趙秀巧見自家姑娘的臉都快氣綠了，連忙道，“二爺，這是六姑娘夢到的吃食，奴婢照著給您做的，雖看著奇怪了些，但滋味挺好。”

　　“又是你娘?“

　　薑留緩緩點頭。

　　王氏活著的時候就見不得他舒坦，沒想到死了也不消停，薑二爺盯著碟子裡發了霉的玩意兒看了一會兒，長長歎了口氣，才伸筷子加了些許，頗為嫌棄地嗅了嗅，才放入口中品嘗。

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　　口感重也不夠細膩，隻勉強能入口，見閨女眼巴巴等著挨誇，薑二爺隻得道，“這次口味很獨特，當配菜喝粥應該不錯。”

　　爹爹果然有眼光！薑留笑彎了眼睛，“嗯！”

　　趙秀巧連忙道，“二爺和姑娘今天晌午想喝什麽粥?”

　　薑二爺……

　　“白-米-粥。”薑留美滋滋。

　　薑凌去書院不回來，晌午時看著倆閨女就著爛肉喝碎米粥的薑二爺怒火中燒。莫說魚肉，現在連大米粥都只能吃碎米了，都怪樂陽那醜婦！

　　不同於挑剔的薑二爺，薑慕燕卻覺得這個爛乎乎的菜很好吃，第二天早上，除了薑老夫人，全家人都覺得非常好吃。

　　尤其是近來胃口不好的薑松，甚至還多喝了一碗碎米粥，“這個甚好，甚好。今日讓廚房多做些，我拿去送給劉大人嘗嘗。”

　　留在京中是無望了，薑松這幾個月一直在外活動，想謀個外放的差事。

　　薑槐卻覺得這爛肉比牛乳蛋羹好上許多，或許能賣出大價錢，便在飯後拉了兩位兄長商議。

　　對事物的色香味極為挑剔的薑二爺首先發言，“此物觀之不雅，入不了食客的眼。”

　　薑松瞪了二弟一眼，“你以為誰都像你這般挑剔?吃飯用的是嘴不是眼！”

　　怕二哥挨罵，薑槐趕忙和稀泥，“此物叫‘爛肉’確實不討喜，咱們給它改個雅致的名兒如何?”

　　薑松點頭，虎著臉對二弟道，“你覺得叫什麽才雅?”

　　“這個……”不愛動腦子的薑二爺抬手指搔了搔輪廓完美的下巴，轉眼看三弟。

　　薑槐立刻道，“此物柔軟，叫肉絨，如何?”

　　“不好，絨乃衣物，‘肉絨’二字讓人聞之毫無食欲。”薑二爺投反對票。

　　薑槐犯難了，“軟肉，香肉?”

　　這玩意也不香啊，薑二爺搖頭，終於想起來一個符合他胃口的，“肉雲，如何?”

　　薑槐立刻鼓掌，“好！”

　　薑松反問，“絨不是吃的，雲就是吃的了?”

　　起碼“雲”比“絨”好聽啊！不過薑二爺不想反駁大哥，免得他囉嗦起來沒完，“那依大哥之見，叫什麽為好?”

　　薑松還真想起一個，“肉酥如何?”

　　“好！”薑二爺不敢有意見。

　　“非常好！”薑槐生怕不同意被大哥拉住嘮叨半日，“名字定下來了，小弟覺得咱們不能打著薑家的名號去賣肉酥，還得跟人搭夥。咱們在府裡做，然後拉去店鋪賣，兩位兄長覺得如何?”

　　薑松點頭，“這樣穩妥，讓府裡人閉緊嘴巴，莫傳出去。”

　　薑二爺則道，“上次的牛乳蛋羹麻煩了易安，這次不好再找他。三弟去找白晅，讓他幫忙尋門路。”

　　“找白三哥……”薑槐略頓。白晅是二哥的酒友，其父相翼候白承郭，其嫡姊入宮為修儀。白家雖根深葉茂但白晅是不受寵的庶子，整日裡鬥雞走馬遊手好閑，除了吃酒賭牌，薑槐沒聽說過白晅有別的本事。

　　薑二爺非常肯定，“白晅有門道，你盡管去。”

　　見大哥不反對，薑槐起身去操辦。薑二爺則掰著手指頭開始數，他欠了幾個人的人情，發愁這些債以後要怎麽還。

　　薑松看著面前皺眉掰手指頭的二弟，心中感慨萬千，忍不住長籲短歎。

　　薑二爺聽得這響動，抬頭問，“大哥這是怎麽了?”

　　“在交友一途，愚兄不如你啊。”二弟這些被他稱之為“酒肉之交”朋友，在二弟落難時卻都能伸手拉一把，而自己的那些……薑松忍不住神傷。

　　見大哥竟是為了這個傷神，薑二爺連忙安慰道，“大哥好友都像大哥一樣掌撐家業，做事自然要瞻前顧後百般思量，不如小弟這些無官一身輕的朋友方便。”

　　薑松拍了拍二弟的肩膀，“我與劉大人有約，該走了。”

　　薑二爺見大哥的雙腿快比留兒還沉重了，有些不忍，“大哥不要去苦寒之處供職，實在不行大哥就別去當官了。天無絕人之路，咱們有府邸有田莊，餓不著的。”

　　見二弟這麽一本正經的勸他，薑松覺得身上都輕快了不少，“我明白，你在府中好生照看母親，我去去就回。”

　　傍晚時分，薑槐回府後，興衝衝地跑來找二哥，“白三哥幫著牽了恆升商號的線，恆升商號給出的條件是要麽一百兩買菜譜，要麽一百五十文一斤收肉酥，白三哥幫著把價錢提到了兩百文！”

　　沒想到那玩意兒還真有人看得上，薑二爺問，“這價錢合適?”

　　“合適！”薑槐細細給二哥算，“豬瘦肉比白肉便宜，大量買能壓到二十文一斤，三斤豬肉出一斤肉酥，加上配料和工錢也不足百文，也就是說一斤肉酥咱們可以賺一百文。等作坊建起來，一天製出上兩百斤肉酥就能賺二十兩銀子！”

　　一日二十，一月便是六百兩！薑二爺的眼睛也亮了，“一日能製出兩百斤?”

　　“找二十個人，支起十口大鍋，一日何止兩百斤！”薑槐激動地搓手，“這作坊建起來後，咱們府上的吃用就不愁了！小弟這就收拾收拾出京尋地方建作坊，五日內必出肉酥換錢。”

　　薑二爺也歡喜不已，“咱們快去跟母親說一說！”

　　薑老夫人得了信也是極歡喜的，送走薑槐後，老夫人拉著薑二爺的手感慨道，“留兒這次又立了大功，你替為娘想想該怎麽賞她。”

　　薑二爺笑道，“娘過年時多給她幾枚銅錢壓歲吧，沒什麽比平安更好了。”

　　是啊，不管是對多災多難的薑家還是受怪病困擾的留兒，還有什麽比平安更重要呢?薑老夫人輕聲道，“你派人去寺裡，為清荷點盞長明燈吧。”

　　薑二爺皺皺眉，“娘真覺得這些吃食是王氏教給留兒的?”

　　薑老夫人反問，“不是她，還能是你?”

　　薑二爺嘟囔道，“她活著時不善羹湯，死後怎就開竅了?”

　　“陰陽相隔，那邊的事誰能知曉?或許她得了什麽造化也說不定，這總歸不是壞事。”薑老夫人慢悠悠地道。

　　薑槐出府忙碌半月余，帶回了百余兩紋銀，薑家人剛松了口氣，卻又聞得一個驚人的消息:

　　樂陽公主欲招薑家二公子薑楓為駙馬！