自王氏嫁入薑家後，喜歡打葉子牌嘮嗑的婆婆與浸在墨汁裡的二兒媳婦相處得並不愉快，所以連帶的，薑老夫人對跟她二兒媳婦一個德行的三孫女薑慕燕也喜歡不起來。

　　對跟她娘不像的六丫頭薑留，薑老夫人也不喜歡。因為，這丫頭太能鬧騰了，吵得她腦袋疼。然而今天薑留進來後就老老實實地站在邊上，讓薑老夫人感到很不尋常。

　　這丫頭去廟裡住了三個月，懂事了?這般安安靜靜的六丫頭，讓薑老夫人生出了幾分滿意，她很是和藹地伸出手，“留兒。”

　　依六丫頭的性子，定會像炮仗一樣衝過來，薑老夫人已經準備好接受衝擊了，但是……這丫頭卻一動沒動！

　　所有人都詫異，薑三郎開嗓，“六妹妹你聾了，祖母叫你沒聽見?”

　　“混帳，不會說話就閉上嘴！”大爺薑松斥責兒子，大夫人陳氏也狠狠挖了兒子一眼，讓他安靜。

　　薑三郎撇了撇嘴，薑慕燕剛要張嘴解釋，薑二爺彎腰想將小閨女抱過去。

　　薑凌比他們都快，他伸胳膊將妹妹抱起來，送到薑老夫人面前，穩穩放下，“六妹妹還沒全好，行動有些遲緩，請祖母別生她的氣。

　　眾人包括薑三郎在內都看呆了，不是說薑凌身體不好一直在外養病嗎，怎麽會有這麽大力氣?

　　薑留先彎起眼睛，才甜甜地叫人，“祖-母-安。”

　　怎麽以前沒發現，六丫頭笑起來的模樣，跟她爹小時候一模一樣呢。薑老夫人的眉眼瞬間柔和了，“好孩子，祖母不生氣，六丫頭在藏雲寺一定是認真念佛吃齋了，所以佛祖才會保佑她這麽快站起來，對不?”

　　薑留笑著緩緩點頭，“嗯！”

　　她這笑容讓人的心都要化了，所有長輩都跟著露出笑意。薑三郎見胖六傻了，剛“噗嗤”一聲就被他爹娘給狠狠瞪了兩眼，硬生生把笑聲憋了回去。

　　薑松覺得小兒子實在是太不懂事了，待回了東院得好好教訓。陳氏則覺得薑凌看著三兒的眼神凶巴巴的，讓她生出要大事不妙的直覺。

　　見二兒子摸了摸肚子，薑老夫人便知道他餓了，連忙吩咐道，“擺飯。”

　　薑家用飯，男人們在外屋，女人們在裡屋。裡屋內，眾女眷圍坐成一圈。薑老夫人居主座，左側是大兒媳陳氏，右側是大孫女薑慕容。薑留挨著姐姐坐，她另一邊是三嬸閆氏，三嬸閆氏旁邊是她的女兒五姑娘薑慕錦。二姑娘薑慕箏小心翼翼地坐在嫡母陳氏身邊。

　　機會難得，薑留拿著小湯匙，將四個姐姐都看了一遍。

　　四個姐姐中最漂亮的是她的親姐薑慕燕，然後是庶出的二姐姐薑慕箏，薑慕箏怯生生，小鼻子小眼很是秀氣;再次是七歲的五姐姐薑慕錦，薑慕錦的模樣隨了她娘閆氏，眼睛不大卻很靈動，嘴角還有兩個小小的梨渦，笑起來很可愛;最後才是大姐姐薑慕容。

　　薑松和陳氏都不醜，但薑慕容這可憐孩子卻悲催地繼承了爹娘容貌上的缺點:娘的小眼睛、爹的單眼皮和薄嘴唇湊在一張臉上，讓她顯得平淡無奇。

　　見大姐一直沒什麽精神，心事重重的，薑留覺得她的親事可能不太順當。薑慕容才十五歲，擱到現代還是個上初中的小屁孩，在大周卻要為親事發愁了。想到她也要十五六歲嫁人，薑留渾身都是拒絕的，面前的飯菜都不香了。

　　“這是你祖母特意為留兒準備的醬肉丸子。”閆氏見嫡母看完醬肉丸子又看六丫頭，便機靈地給六丫頭夾了一個肉丸子。

　　這肉丸子比她的小嘴兒還大，薑留不知道該怎麽下嘴，不過她轉頭衝著閆氏笑得甜甜的，“謝-謝-三-嬸。”

　　這笑容是她對著鏡子練了半日的，絕對不傻！

　　閆氏見了果然兩眼冒星星，忍不住讚道，“哎呦這孩子，怎麽就這麽招人疼呢！”

　　薑老夫人也跟著笑，“老二小時候就這樣，讓人忍不住地稀罕。”

　　陳氏也跟著誇，“六丫頭長開了可了不得，怕是連天上的嫦娥都得比下去！”

　　薑慕容聽到母親這麽誇六妹妹，握緊筷子不高興;二姑娘薑慕箏小心翼翼地賠笑，三姑娘薑慕燕謹守吃不言睡不語的家教一聲不吭;五姑娘薑慕錦則鼓起小臉，“祖母，六妹好看還是錦兒好看?”

　　薑老夫人笑了起來，“都好看，咱們薑家的姑娘個個好看！”

　　聽到裡屋的笑聲，外屋的男人們也覺得心情舒暢。薑松給二弟、三弟倒酒，三人碰杯一飲而盡。待用完飯，薑三郎便邀薑凌，“凌哥，一塊玩去?”

　　薑凌搖頭，“六妹妹要吃藥。”

　　“她吃藥關你什麽事兒?”薑三郎一臉納悶。

　　“藥苦。”

　　然後呢?薑三郎臉上的納悶增了三倍。

　　薑二郎笑道，“六妹妹最怕苦了，這幾個月肯定是凌弟哄著她吃藥的。”

　　薑凌點頭，覺得將二郎看著很是順眼。

　　薑四郎一臉崇拜地看著薑凌，“凌哥好厲害！”

　　這個也很順眼，薑凌含笑，“我給二哥、三弟、四弟準備了好玩的東西……”

　　還不待薑凌說完，薑三郎便跳了起來，“是什麽，什麽?”

　　薑松見幾個小家夥都吃飽了，便道，“你們去玩吧，後晌二郎記得帶著三郎回書院讀書。”

　　四個孩子彎腰行禮退下後，薑槐問道，“大哥，二哥，凌兒既然回府了，幾個孩子的排行是不是重新序一下?”

　　知曉薑凌身世的薑松搖頭，“已經叫習慣了，再重新排怕是要亂了，二弟覺得呢?”

　　薑二爺覺得這不算個事兒，“就這樣吧。對了大哥，三弟，我想開個藥材鋪，咱們府裡可有合適的鋪子?不必太大，有兩三間鋪面再加個後院就可。”

　　見大哥和三弟臉色不對，薑二爺放下酒杯，“怎麽?你們怕我虧了本錢?”

　　薑松也不瞞著弟弟，“這卻不是，只是咱們手裡，如今只剩下南街的米糧鋪和榮華街的布莊了。”

　　薑槐慚愧低頭，“貨商和買家都漸漸跟咱們斷了來往，不肯供貨也不肯再來咱們家拿貨，小弟沒本事，查不出哪裡出了岔頭。”

　　薑二爺皺眉，“肯定是哪個混帳暗地裡排擠咱們！”

　　薑松歎道，“這些人不將咱們逼上絕路，不肯罷手啊。”

　　薑二爺騰地站起來，“一定是孟回舟那個老東西！他斷了咱們的財路，孟家也別想好過！”

　　薑槐苦笑，“孟回舟就要升刑部尚書了，咱們現在什麽都不是，拿什麽讓孟家不好過?”