王老夫人被大兒媳一驚一乍地動作嚇了一跳，沉下臉。

　　孔氏緊著解釋，“這刁奴給留兒打手勢，留兒才說的藍色！”

　　趙秀巧假做慌張地跪在地上叫屈，“老夫人明察，奴婢冤枉。”

　　書秋也道，“我娘剛才動也沒動，奴婢看得真真的！”

　　“我會冤枉你?”孔氏一把拽過薑留，“留兒你說，是不是這刁奴讓你說藍色的?”

　　薑留被她拽得一趔趄，薑慕燕連忙扶住妹妹，“大舅母息怒。”

　　薑留皺起小眉頭，“沒-有。”

　　“留兒別怕，跟舅母說實話，是不是這沒規矩的東西哄著你，讓你說謊的?”孔氏的手勁兒越來越大。

　　薑留被她攥得胳膊疼，便抬手拍打她，嘴裡哭鬧著，“疼！要-回-家，要-找-爹-爹！”

　　“放手！如此大呼小叫，成何體統。”王老夫人罵罷兒媳，又對趙秀巧母女道，“你們到門外候著。”

　　趙秀巧雖擔心，也隻得帶著女兒出屋。薑留掙脫後，不肯再留在孔氏身邊，慢吞吞挪到外婆另一側。

　　王老夫人板著臉問，“留兒，舉頭三尺有神明，說謊話會下地獄被拔舌頭的。你跟外婆說實話，真見到你娘了?”

　　薑留當然不會改口，“見到了！”

　　孔氏不信，問薑慕燕，“燕兒是好姑娘，告訴舅母，你見到你娘了沒?”

　　薑慕燕心裡雖然害怕，但還是站在了妹妹這一邊，小聲道，“父親帶著妹妹過去的，燕兒沒見到。不過燕兒相信父親和妹妹都見到了。”

　　孔氏依舊不信，王老夫人卻有些信了，哽咽道，“清荷這是不放心，不敢走啊。”

　　薑留借機追問，“外-婆，娘-不-放-心-什-麽?”

　　孔氏心虛了，掏帕子擦著額頭的汗珠子。

　　女兒不放心什麽?王老夫人不好跟年紀還小的外孫女們明說。她沉默半晌才對薑慕燕道，“王田媳婦入屋偷東西是大罪，你祖母送她去衙門是她咎由自取，你回去後將王田父子攆到莊子上。”

　　薑留抬頭問，“柳-家-莊-嗎?”

　　王老夫人教導兩個外孫女，“去莊子並不是讓他們享清福的，讓他們住莊子上最差的草棚，今冬養牲畜，明春指派給他們兩畝田，若是秋裡種出的糧食少，就把他們賣出去。”

　　做錯事的奴仆被主家發賣，沒有好人家會買，不會有什麽好下場的。

　　薑慕燕點頭，“燕兒記住了。”

　　薑留聽奶娘說過，王田父子在外院沒少做偷雞摸狗的事，做錯事就要受到懲罰，這是他們咎由自取。她現在關心的是牛的事兒，“外-婆，要-田-莊-的-牛，吃-牛-乳。”

　　王老夫人已知此事，頗為耐心地問小薑留，“怎想起吃牛乳了?”

　　薑慕燕替妹妹答道，“妹妹昨日體虛暈倒，郎中說要好生調養……”

　　孔氏打斷薑慕燕，想勸薑留放棄吃牛乳的念頭，“調養也不是非得吃牛乳啊。那東西不只腥氣，吃了還容易拉肚子，拉得厲害了連路也走不了。”

　　薑留又不是真的小孩子，怎麽可能被她幾句話哄住，“想-吃，就-吃！”

　　這熊孩子！

　　孔氏隻得轉而問薑慕燕，“吃牛乳也不是非得從十裡外的柳家莊拉牛，薑家莊離城還不足五裡呢，何必舍近求遠?薑家莫不是窮得連頭牛都沒了吧?燕兒你說，是誰哄著你們從柳家莊拉牛的?”

　　薑慕燕搖頭，“祖母本要從薑家莊拉一頭的，

是燕兒主動提的。”　　你傻啊！

　　孔氏暗恨，“燕兒，傻孩子！柳家莊是你娘留給你倆的依仗啊！既然能從薑家莊拉，幹嘛從自己莊子上拉?你得留個心眼，莫讓人三言兩語就把你的莊子掏空了！”

　　見舅母誤會了，薑慕燕解釋道，“舅母，我們不是要賣牛，只是拉它回去吃牛乳。待明年春耕再送回莊上，不耽誤耕田的。”

　　“那也……”

　　王老夫人打斷大兒媳，“不過一頭牛罷了，明日派人送過去。”

　　薑留多了個心眼兒，“連-那-頭-腦-袋-上-有-白-毛-的-小-牛-一-塊-拉-回-來，留-兒-喜-歡-小-牛。”

　　那小牛，薑慕燕也喜歡，“那頭小牛的眼睛大大的，好看極了。”

　　王老夫人點頭，“小牛還要吃奶，當然要一並送過來。”

　　發現大舅母的臉色更不對勁兒了，薑留眯起了眼睛，她敢打賭這裡邊絕對有事兒！

　　牛的事不算什麽，王老夫人又問起樂陽公主的事，“你祖母怎麽說?”

　　薑慕燕如實道，“祖母不準家裡人妄議，家中一切如常。”

　　薑楓入樂陽公主府的事兒已在康安城傳得有鼻子有眼了，薑家怎麽可能一切如常?不過是疼愛薑楓的薑母強壓著罷了。就算她能壓住府內，也堵不住府外人的嘴，更沒辦法跟樂陽公主較勁兒。

　　早晚，薑楓還是要入樂陽公主府的。

　　王老夫人將厭惡地壓在心頭，想將兩個外孫女從這個爛攤子裡摘出來，“雅正夫人要來咱們府中小住，你倆也留一段時日吧。薑家那邊，外婆派人去說。”

　　薑慕燕激動地跳起來，“外婆，雅正夫人能留多久，她肯教燕兒嗎?”

　　王老夫人含笑幫外孫女整理額發，“外婆請她來就是教你們幾個的，燕兒如此聰慧，夫人一定會喜歡你的。”

　　薑慕燕喜得捧著小臉尖叫，“多謝外婆，外婆最好了！”

　　孔氏連忙道，“娘，兒媳把我娘家的侄女們也接來吧?”

　　雖說孔家的兩個姑娘拙笨，但兒媳張嘴了，王老夫人也未拒絕。

　　小薑留看著激動的姐姐，一臉蒙。雅正夫人是哪個?教啥的?不管她教啥，她和姐姐也不能留下來，因為，“明-天-是-祖-母-生-辰。”

　　薑慕燕猛然醒過來，遺憾又慚愧，“外婆……”

　　王老夫人也忘了這茬了，“是外婆記性不好，還好留兒提了醒。明日你們早些回去為祖母過壽，後日外婆再派人接你們回來。”

　　薑留又搖頭，“過-來-學-琴，晚-上-回-家-陪-爹-爹、哥-哥、小-牛、牛-乳。”

　　聽這死丫頭又提牛， 孔氏恨不得上前堵住她的嘴。

　　王老夫人自是不肯，“外婆舍不得留兒，留兒留下來陪外婆幾日可好?”

　　薑慕燕明白妹妹一定不會留下來，她怕外婆生氣，連忙道，“外婆，雅正夫人來了，孔孟兩家的姐妹們都要過來，若隻留我倆住下也不好，您說是不是?”

　　大兒媳的侄女們來了，二兒媳的侄女們自然也要來，府中地方小，不可能都留她們住下。王老夫人欣慰地拍了拍外孫女的手，放棄了留她們住下的念頭，“外婆的燕兒長大了。“

　　說完話時辰已經不早了，王老夫人準備安歇，薑慕燕兩姐妹就留在這院內安歇。

　　回到客房後，趙巧秀聽說雅正夫人要來，也喜得不行，“姑娘還不知道吧，雅正夫人琴彈得可好了，她多次入宮為太后、皇后撫琴，被譽為康安城第一琴師呢！姑娘們可要好好學才成！”

　　康安城第一琴師薑留自然也感興趣，不過她更對大舅母對自己莊子上的牛幹了啥感興趣。

　　待姐姐去梳洗時，薑留拉著奶娘，隱晦地跟她提大舅母可能搞了什麽小動作，“奶-娘，大-舅-母-是-不-是-把-牛-藏-起-來，不-想-給-留-兒?”

　　“怎麽會呢，牛會很快送過來的，姑娘安心等著就是。”趙秀巧嘴裡這麽說，心裡卻不這麽覺得。孔氏藏牛不可能，她這麽百般推諉，極有可能已經把牛給賣了，得找人盯著她，拿住她的把柄！

　　看奶娘眼珠子轉了好幾圈，才快步走了出去，薑留放心地打了個哈欠，準備睡覺。

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