商定接下來要去實地查看反賊的營寨遺址之後，薑遠打發高騁回館驛去守著李膽，並向他表示不用擔心自己的安全。

　　一來薑遠對自己的身手還算自信，二來就算朱巡圖謀不軌，薑遠也不信他會選這麽糟糕的時機對自己下手。因為同行的還有魏犀和郡中的士兵，要在這麽多人隨行的情況下乾掉從成都來的巡察欽差而且不走漏風聲，他賭朱巡沒這個魄力和執行力。

　　魏犀帶著二十名郡兵在前頭開路，另有二十人殿後，將薑遠及朱巡二人保護在中間，維持著緊密的隊形向山中進發。

　　雨後的山路濕滑難行，隊伍前進的速度很慢，抵達已經燒成平地的山林營地遺址時已是日中。

　　魏犀命手下人就地取材生火造飯，自己則帶著薑遠和朱巡在四周隨便走走看看。三人繞著營地轉了一圈，最終停在了林子邊緣。

　　“太守，薑參軍，就是這一帶了。”魏犀表示自己剛才走過的路徑連起來就是這股蠻夷反賊當初的營地，只不過在討伐之後都被他一把火燒乾淨了。

　　“看來這營地的規模也不大。”薑遠若有所思。

　　“總共也就這麽幾個叛賊，營地能大到哪裡去?”魏犀聳了聳肩，“末將當時是派兵四面圍住攻打，敢用性命擔保絕無漏網之魚。”

　　朱巡皺眉道:“那昨晚城中的襲擊如何解釋?對方顯然和這夥反賊關系緊密，否則怎會破壞東市前門的木籠?”

　　魏犀沒想到朱巡會突然把矛頭對準自己，一時間也想不出好的解釋，隻得沉默不言。

　　“也許魏將軍圍剿的時候，那人正好不在營地。”薑遠給出了一個合理的答案。

　　朱巡微微一愣，隨後點頭默認了這個說法，魏犀則是再度感到意外，悄悄向薑遠瞥去一眼感謝的目光。

　　薑遠對魏犀的感激視若無睹，因為他剛才之所以那麽說並不是有意幫魏犀解圍，而是認真地在推測各種可能發生的情況。

　　“若只是個別賊人僥幸逃脫，那就不足為慮。”朱巡順著薑遠的推測接話道，神色也不再像之前那般陰沉憂鬱。

　　薑遠卻對他投以詫異的目光:“朱太守難道忘了半途被伏擊的轉運隊?十四名民夫和五名軍士被殺，那絕不可能是一兩個漏網之魚做的。”

　　朱巡臉色一僵，邊上的魏犀更加錯愕，顯然他還不知道這件事。

　　“送往成都的貢物被劫了?”魏犀聲音發顫，身為郡將的他感到自己十分失職。

　　“就在且蘭前往鄨縣的半路上。”薑遠說道。

　　魏犀取出地圖靠近薑遠，態度謙卑地請求道:“薑參軍可否為末將指明襲擊發生的地點?”

　　薑遠對著地圖端詳片刻，伸出手指在兩縣轄境交接處的幾座山之間一畫:“從圖上所標的道路來看只能是這裡，我記得那一段路有多處曲折。”

　　魏犀隨伸手在圖上一圈:“那麽賊人的巢穴八成在這個范圍內！”

　　這人看來並不是屍位素餐的無能之輩，薑遠看他圈出的范圍和自己心中所想相差不多，於是明白這位魏將軍也是有些本事的。

　　“太守，城內的襲擊且先按下，末將這就帶兵去追剿襲擊轉運隊的賊人，一定把丟失的貨物追回來！”魏犀信誓旦旦地向朱巡保證道。

　　朱巡眼中有些猶豫:“魏將軍，昨夜襲擊郡吏的蠻夷也許還在城內，將軍還是帶兵留在且蘭保此間官民平安吧。”

　　“城中的襲擊只是獨狼，但且蘭通往鄨縣道路附近的山中卻可能藏著獸群。

”薑遠發表了自己的看法，“朱太守，我認為魏將軍的提議是對的，那夥敢於襲擊轉運隊的賊人更加危險，應該先行討伐。”　　魏犀見薑遠站在自己這邊，頓時面露喜色:“朱太守，你看……”

　　“好吧，既然薑遠將軍也這麽說，本太守沒有異議。”朱巡頗為無奈地答應道，但隨後又補充了一句:“不過魏將軍得先把我們平安送回城中。”

　　魏犀一口答應:“太守放心，這是末將分內之事。”

　　三人談話的間隙，林間營地的遺址上漸漸升起炊煙，魏犀手下的兵卒嫻熟地將攜帶的食物弄熟，眾人等用過午飯之後便返回且蘭。

　　“委屈太守和薑參軍用些粗食，請。”魏犀伸手邀請兩位長官前去享用準備好的食物。

　　薑遠和朱巡二人正待轉身往回走，忽然同時聽到身後的林中傳來一聲弦響。朱巡尚未反應過來，薑遠已經一把將其推開。

　　一支木箭擦著薑遠的手臂飛過，深扎在幾步之外的泥土中。

　　“薑參軍！”魏犀大驚失色。

　　“無礙。”薑遠看了一眼自己手臂上的劄甲，鐵片上被磨出了一道白線，可見對方的箭雖然簡陋，但弓的射勁還是很足的，如果換成軍中製式的羽箭也許還真能傷到自己。

　　“敵襲！列陣！”魏犀衝營地方向大喊。

　　他手下的這四十名郡兵倒是頗為訓練有素，聽到命令的第一時間所有人都放下了手中的食物，很快便圍繞著三名長官組成了刀盾在前長槍在後的密集陣。

　　被薑遠推開的朱巡雖然摔了一跤卻沒有受什麽傷，這個時候已經在士兵的攙扶下站起來了，額頭上盡是冷汗。

　　薑遠拔出扎在泥土中的木箭看了一眼，發現這支箭果然如他心中所料，和那日李膽遇襲時見到的箭矢一模一樣。

　　“那人應該已經遁走了。”薑遠對魏犀和朱巡說道，“一擊之後無論得手與否都選擇撤離，是個精明的刺客。”

　　朱巡擦了擦額頭的汗:“薑將軍好像很了解這個刺客?”

　　“其實我和李副尉在來且蘭的途中也遇到過襲擊，李副尉的傷就是那時候落下的。”薑遠捏著木箭說道，“對方用的也是這樣的箭矢。”

　　魏犀從薑遠手中取過木箭看了一眼，斷定道:“應該是居住山中擅長打獵的蠻夷，這種箭看起來很簡單，但要做成可以射遠的質地還是需要些手藝工夫的，一般人做不到。”

　　“我等還是盡快回城吧。”朱巡對留在野外山中深感不安，剛才那支箭顯然是衝他來的，若不是薑遠及時將他推開，這一箭定然會射到他身上。

　　薑遠低頭看著腳下的泥地若有所思，忽然腦海中靈光一閃，對魏犀道:“魏將軍！選幾個利索精乾的軍士！我們追！”

　　“追……追?”魏犀心中暗暗佩服薑遠的膽量，在這種人生地不熟的深山密林還敢追暗處潛襲的敵人。

　　“雨後的地面會留下顯眼的足跡，現在追還來得及。”

　　薑遠摘下腰間的手弩，檢查弩匣內的箭矢之後率先鑽進了前方的林子。