朱巡叩門呼喚再三，臥房內始才傳來動靜，一名大約二十四五歲的貌美女子眼底帶著歉意開門相迎，白玉般圓潤的兩頰帶著淺淺的倦容，似是小歇方醒。

　　“朱大人，這位大人是……”她朝薑遠微微一瞥，便羞怯地低下頭去。

　　“這位是朝廷派來巡視南中的薑遠將軍，是本太守的貴客。”

　　那女子目光中露出驚訝之色，隨後對薑遠俯首納拜:“奴婢玉姬，拜見將軍。且蘭館驛年久失修，將軍既是貴客怎可住那種地方呢?請安心在此住下，奴婢會好生服侍將軍。”

　　她俯身彎腰，寬松的衣帶軟軟下墜，胸口隱隱露出一片春光，好似新雪初晴。

　　薑遠自覺地移開了目光，轉身對朱巡道:“朱太守這是何意?”

　　“哈哈……玉姬是我的義女，而且我保證不會有人知曉。將軍但可放心，不必多慮。”朱巡意味深長地笑著。

　　“姑娘年紀也不小，難道還未出閣麽?”薑遠問道。

　　玉姬聞言，臉上驟然浮起一層哀愁，隨後低聲說道:“將軍有所不知，前歲奴婢夫家遭遇盜賊，丈夫與幼子皆為賊人所害，二老憂病而死。幸而太守發兵剿滅賊寇，為奴婢報仇。奴婢遠嫁而來，無親無故，得太守垂憐收留，遂以父事之。”

　　薑遠仔細端詳著她的神情，覺得她臉上的哀傷和悲戚並不像是假裝出來的，如果這些是演戲，那此人簡直堪稱是一個天賦絕倫的戲子。

　　但即便如此，他還是沒有完全相信這番話，畢竟如果玉姬真的如她自己所說對朱巡以父事之，那剛才她開門迎接時的禮節應該更加周全一些才對。

　　而且如果這兩人真有父女之情，朱巡又怎麽會如此露骨地暗示自己可以留下來接受玉姬的服侍?孤男寡女共處一室，傻子都能想象得到將會發生什麽。

　　“玉姬，薑遠將軍剛從北方征伐歸來，乃是朝廷屬意的才俊。這次受命來巡察南中，足以見得朝廷對其信任與欣賞。”朱巡恭維地說道。

　　玉姬看向薑遠的眼中出現了大膽的傾慕，她將雙手交握放在飽滿的胸脯前，對薑遠嬌聲道:“將軍看起來很年輕，想不到竟然已是國之棟梁。”

　　“不敢當，不過是為國家略盡綿力。”薑遠面上臉紅，實則腦海中無比清醒，這兩人輪番的恭維並沒有讓他飄飄然，反倒越來越懷疑牂牁郡藏著自己所不知曉的秘密。

　　“玉姬向來仰慕英雄，薑遠將軍若是願意與她多說說話，她會很開心的。”朱巡輕拍薑遠的肩膀，“好了，既然都已經認識了，本太守便先行回府。薑將軍今日就在此好好歇息，明日我再來會同將軍一道去且蘭周邊巡視巡視。玉姬，可不能怠慢了將軍。”

　　“是，大人慢走。”玉姬低頭做出恭送姿態。

　　薑遠在朱巡轉身之際忽然抬手扳住了他的肩膀:“太守且慢，在下有一件重要的事還沒來得及告知。”

　　“哦?何事?”朱巡意外地轉回身來面對薑遠，卻被他眼中凜冽的目光震得心頭一跳。

　　“我來且蘭路上，途徑一處山坳，發現有轉運差役和士卒十九人被殺。”薑遠緊緊盯著朱巡的雙眼，仿佛要把他的心思看穿一般，“太守可知道此事?”

　　朱巡與薑遠沉默著對視片刻，忽然失聲叫道:“竟有此事?”

　　“不錯，其實我和同伴亦在途中遭遇一個身份不明的蠻族襲擊，李膽副尉右臂上的刀傷便是這般落下的。”薑遠說話的時候一直在留心朱巡的神態，

但除了理所當然的驚訝和憤怒之外再也看不出其他的情緒。　　“這些該千刀萬剮的蠻夷！”朱巡怒不可遏地罵道，“本太守才剛出兵討伐了一股亂賊，竟然又冒出來一股，還敢襲擊送往成都的貢禮！”

　　“會是先前那股亂賊的余黨報復嗎?”薑遠問道。

　　“不可能，郡將魏犀回報說連整個寨子都燒毀了，應當已經全殲亂賊才是。”朱巡自負地反駁了薑遠的猜測，“除非魏犀謊報軍功，但將軍你也看到了，東市門口那些人頭可是真真切切。”

　　薑遠提出道:“我想見見這位魏犀將軍。”

　　朱巡心思飛轉:“薑將軍也覺得魏犀有問題?也好，那明日我讓魏犀來太守府報到。”

　　“今日不行嗎?”薑遠微微一笑，稍稍掩飾自己不依不饒的強勢。

　　朱巡愣了一下，為難地解釋道:“魏犀並不駐扎在且蘭，需要提前派人去召請才行。況且此人多次討伐亂賊，為蠻族忌恨，我曾勸誡讓他不要單獨出行。”

　　聽到朱巡這麽說，薑遠也就不再堅持要求了，答應明日再在太守府與魏犀見面問詢情況。

　　“轉運隊遭襲之事多謝告知，本太守這就回去善後處理。薑將軍，你就安心留在這裡吧。”朱巡看起來有些著急，匆匆和薑遠打了個招呼便離開了這處小院。

　　屋中只剩下了薑遠和玉姬兩人，很快便產生了尷尬微妙的氣氛。

　　“將軍，請用茶。”玉姬捧著茶碟輕移蓮步湊近薑遠，小心翼翼地奉茶。

　　薑遠正在思索找個合理得體的借口告辭，他沒打算真的在這處小院住下， 雖然並不怎麽怕朱巡靠進獻此女來拿自己的把柄，但他還是不希望和高騁李膽兩人分開。

　　“多謝。”薑遠接過茶碟捧在手中，對玉姬問道:“姑娘方才說自己是遠嫁而來，不知道姑娘是哪裡人氏?”

　　“奴婢是荊州南郡人。”

　　南郡……薑遠心頭一震，那曾經是蜀漢所佔據荊州最重要的一塊地盤，郡治所江陵城更是經關羽親自監造加固，堪稱銅牆鐵壁。可惜，如今已經盡數落入東吳之手。

　　“將軍?”玉姬見薑遠走神，於是呼喚了一聲。

　　“哦，你既然是南郡人，為何要嫁到如此偏遠之地?你夫家又是什麽人啊?”

　　玉姬歎息了一聲，將自己與夫家的婚姻媒妁娓娓道來，薑遠聽過之後大概明白了。玉姬與其夫家兩家原是故交，雙方的親事是自小訂下的，但男方的親屬因為早年出仕蜀漢於是舉家西遷，似乎曾經擔任過南中的官吏。

　　南中不定，派來的官吏被當地蠻夷盜賊殺死也時有發生，薑遠暫且相信了玉姬關於身世的這套說辭。

　　為防朱巡起疑，他沒有向玉姬過問關於太守個人的事，而是出於禮節喝了一口茶並稱讚她的茶藝之後起身告辭。

　　“將軍要走嗎?”玉姬難以置信地望著薑遠，眼神失望而落寞。

　　“在下感謝朱太守的安排，但使命在身，恕不能接受美意。”

　　玉姬無奈地歎了口氣，但很快又重新拾起微笑:“那我送將軍出門。”

　　“不必相送了，請留步。”薑遠謝絕之後，快步從她的臥房離開。