側身閃過朝自己直撲過來的那名什長，薑遠用腳尖挑起了落在地上的刀，以刀背猛擊隨後衝上來的一人腦袋，將其打倒後翻轉手腕以刀刃逼退余下二人。

　　這一支來自漢壽中軍精銳的小隊雖然精悍，但受費芸葭生擒命令的製約難以放開手腳，以至於在戰鬥中接連被薑遠擊破。

　　身後傳來了抽刀出鞘的聲音，之前那名被薑遠閃過的什長終於意識到己方赤手空拳不是對手，他對尚能起身再戰的部下們下令道:“刀槍準備！不擊要害！”

　　周圍的士兵們早已忍耐多時，聽得命令紛紛迫不及待地提起武器，兩支長槍在前，其余人持刀劍在側，對薑遠形成了半圓形的包圍。

　　薑遠完全不把這陣勢放在眼裡，轉身直奔孤懸於身後吊橋之前的那名什長衝去，一刀便將其手中刀擊落，隨後刀刃急停在對方頸側。

　　那什長刀刃懸頸還想掙扎，被薑遠一腳重踢在腿彎跪地之後才老實。

　　“費小姐！這裡不是你該來的地方！”薑遠看向費芸葭，“把路讓開吧！這裡的事與你無關！”

　　“小姐！殺了他！為大將軍報仇！”被薑遠挾持的那名什長頗有骨氣，凜然無懼地喊道。

　　費芸葭沒有說話，周圍的漢軍士卒們也不敢妄動，他們都咬牙切齒充滿恨意地盯著薑遠。

　　忽然高處傳來兩聲驚呼，薑志不知何時悄悄弄開了綁縛自己的繩索，趁看押自己的士兵的注意力被下方的戰鬥吸引時暴起發難。

　　他下手狠辣，依靠起勢一頂一撞將自己左側那人直接撞下了兩人高的山壁，隨後抬碗架開右邊那人握刀的手，迅速反擊卸脫了對方的手臂關節順利奪刀。

　　“保護小姐！”什長驚慌呐喊。

　　費芸葭眼中閃過一絲驚慌，持刀的薑志猶如虎兕脫籠近在咫尺，她身邊已經沒有可以抵擋的護衛。

　　先前被薑志撞下去的那名士兵離得最近，情急之下他手腳並用想要重新爬上去援護費芸葭。不想所踏足的石壁凸出部並不堅牢，喀拉一聲滑石斷裂，那人旋即失衡摔落滾向了另一側的懸崖。

　　“小趙！”費芸葭不假思索地從高處飛身跳下。

　　盡管錯誤的落地姿勢讓她吃盡了苦頭，崴傷的左腳使不上力，但她依舊千鈞一發地趕上了。

　　在那個名為小趙的士兵摔下懸崖之前，費芸葭拽住了他的衣甲。

　　“小姐……”半個身子已經懸在萬丈高空的小趙面色慘白，刹那之後他恍然回過神來，費芸葭的力氣顯然不足以將他拉回來，這個時候最該做的事是自救。

　　但他隻稍微動了一下，身下的石塊便有崩裂斷落的跡象，連帶著費芸葭都往外滑了一點。

　　薑遠放開了那名什長，棄刀飛奔到斷崖邊伸手拽住了小趙，同時對薑志喊道:“過來幫忙！”

　　薑志遲疑地看了一眼其余的漢軍士兵，見那名什長阻攔了想要圍上來的眾人，於是下定了決心跳下去幫忙。

　　兩人合力將半懸在懸崖外的小趙救上來，薑遠還未開口，薑志便迅速地控制了費芸葭，此舉令正在靠近的一眾漢軍士兵再度停下了腳步。

　　“費小姐，麻煩你陪我們走完這一程吧。”薑遠也明白不如此做就沒法擺脫眼前的困境，挾持費芸葭做人質可以震住這些人，說不定之後還能逼退張嶷的無當飛軍，雖然手段下作但戰場上本就沒有多少道義可言。

　　費芸葭面色鎮定，反過來安撫對面那些緊張不安的士兵道:“你們先帶受傷的人撤回江油休養，

去見張伯岐將軍，讓他帶人提前趕到陰平郡去等我。”　　“小姐，我等無能！致使小姐落入賊人之手，我等有何顏面回去！”什長羞慚惱怒地跪了下去。

　　“不必擔心，我對這兩個賊人還有用，只要張將軍趕到陰平堵截，我便性命無憂。”費芸葭冷靜地下令道，“你們速速返回江油城。”

　　眾軍士無可奈何，隻得遵命行事。

　　唯有剛才被從懸崖邊救回來的小趙留在原地，他主動卸去了身上的衣甲武裝，隨身隻帶一隻裝著乾糧的行囊，向薑遠請求道:“讓我陪小姐與你們同行。”

　　見薑遠猶豫，邊上薑志擔憂地勸誡道:“遠哥，帶著他上路就得時時防備，我們兄弟二人都不得安寧。”

　　“即便不帶他上路，我們也必須時時防備。”薑遠意味深長地看了費芸葭一眼，隨後對小趙回應道:“無妨，你想來就來吧，不過勸你別動什麽心思。”

　　“途中若有他念，要殺要剮任憑處置。”小趙回答得毫不遲疑。

　　兩撥人馬在吊橋分手，那支護衛費芸葭的漢軍小隊大部趕回江油，薑遠則與兄弟一同帶著費芸葭追趕先行的郭循等人，小趙隔著一小段距離跟隨在他們後方。

　　馬鳴閣道往北的道路越來越險峻，雖然還難不倒虎膽營出身的薑遠和薑志，但在這樣的地形行軍對費芸葭而言卻相當艱難，何況她還在剛才救人時不慎崴傷了左腳。

　　鞋襪內的腳踝腫脹疼痛，但她憑著堅忍的心性一直隱而不發，直到攀登翻越一道山梁時才被薑遠看出了問題。

　　“費小姐，你受傷了?”薑遠從她異樣的動作和體態中發現了端倪。

　　費芸葭面不改色地回答道:“追了這麽長的路還不見郭循身影，薑參軍怎麽擔心起無關緊要的事來了?”

　　她所說的事確實困擾著薑遠，不過畢竟一路趕來沒有見到交戰的痕跡，他由此斷定應該是虎膽營行動太快，遠遠超在了他們前頭。

　　只要還沒有遭遇無當飛軍，郭循那邊便沒什麽可擔心的。反倒是費芸葭的狀況， 讓薑遠很懷疑她能不能跟著自己順利走完陰平道抵達遝中。

　　“阿志，到前面那塊平緩一點的坡上，我們休息一下吧。”薑遠對在前方探路開道的薑志招呼道。

　　“不用連夜行軍趕上前面的人嗎?”一直見不到先行的虎膽和郭循，薑志心裡始終有些不安，對薑遠提出此時休息感到不太理解。

　　薑遠點了點頭:“休息好了再趕路吧。”

　　他也確實有些累了，逃出漢壽、抵擋張嶷、追趕同伴又和費芸葭的護衛交手，這一日下來幾乎沒有停歇過。

　　行軍打仗露宿野外在所難免，到了那塊地勢相對平緩的背風處，一行人著手準備在此過夜。

　　“如果這會兒停下來，我也許就再也沒法往前走了。”費芸葭自嘲一笑，“到時候你打算怎麽辦?拿刀逼著我走嗎?”

　　“我希望能靠你從無當飛軍和張嶷將軍手裡討一條出路，但如果你真的走不了了，那就讓那個小趙留下來照顧你等待救援。”薑遠答道。

　　“好不容易拿到的護身符就這樣放棄?”費芸葭不太相信他說的話。

　　“就算費小姐沒有帶人來吊橋堵我，我遲早也還是要和無當飛軍交鋒的。”薑遠坦然地說道，“況且無當飛軍的士兵都是蠻族，我也沒指望能靠你逼退他們。”

　　費芸葭眼神變幻了幾次，問道:“你到底在打什麽算盤?為什麽要幫助郭循逃跑?”

　　“事關軍機，恕我無可奉告。”

　　費芸葭伸手一把拉住了他:“事關軍機……難道是薑維讓你們這麽做的嗎！”