“費小姐，張將軍，你們這是……”

　　在南門與費芸葭不期而遇，這是薑遠沒想到的，當然他更沒有想到張嶷也在。

　　李膽原本還在好奇地打量著兩人，聽薑遠對一個稱小姐對另一個稱將軍，趕緊識趣地把頭埋下去躲在後邊降低自己的存在感。

　　“我聽說你要去南中了。”費芸葭望著薑遠，眉眼之間帶著一股說不出滋味的愁緒。

　　“是費大人說的吧。”

　　“為了躲避這門婚事?”

　　薑遠面不改色地回答道:“只是希望略盡綿力，為主上分憂而已。”

　　費芸葭撇了撇嘴角，側目看了一眼張嶷，又看了看薑遠身後的李膽，清了清嗓子說道:“可以請你借一步說話嗎?”

　　薑遠沒有回答，牽著馬從她身邊經過，往城門外走去。

　　費芸葭默不作聲地跟了上去，李膽則是在準備跟上薑遠出城時被一隻橫伸過來的手臂擋住了。

　　張嶷展臂攔下了李膽，身邊的幾名無當飛軍親隨一同圍了上來，久在禁軍得過且過的李膽哪裡見過這般陣仗，對上這夥人眼神的一瞬間就慫了。

　　“朝廷就派你跟薑遠去牂牁?”張嶷一眼就把這人的斤兩看透了，發出一聲不屑的哼笑。

　　“莫非將軍也是來保護薑參軍的?太好了……”

　　“本將倒是想去南中，可惜沒有那個閑空。”張嶷一掌拍在李膽肩膀上，拍得他兩腿都不由自主打了個彎兒。

　　李膽心中剛燃起的希望火苗頓時又熄滅了，同時心中也很疑惑，既然這些人不是要同行去南中的，為何在城門附近堵截他們?

　　他還沒思索多久，又被張嶷重重拍了一掌，隨後聽到對方開口說道:“心思都寫在臉上了，看來是個老實人，那我就不擔心你小子半路使壞了。”

　　“不敢不敢……”李膽連連搖頭。

　　“聽著，南中可要比這兒危險多了，還想活著回來就老實聽薑遠的話。”張嶷半恐嚇半叮囑道。

　　“明白，明白。”

　　“我這兒有個親兵，正好是牂牁郡人，高騁。”

　　張嶷呼喚了一聲，身後立即有人應聲出列:“將軍，小人在。”

　　“你替我陪薑參軍一同去牂牁，路上多留心，保護好他。”張嶷下令道。

　　名為高騁的親兵毫不猶豫地答應:“請張將軍放心，小人一定保護好薑參軍！”

　　張嶷滿意地點了點頭，瞟了一眼不知所措的李膽，伸手一指道:“順便也保護一下他吧。”

　　李膽聞言正要高興，但看到對面的高騁目光冷淡，頓時又灰心喪氣了——張嶷說的是“順便”，所以高騁肯定是以薑遠為優先的，要是真遇到危險多半會顧不上自己……

　　“高將軍，要是有事你可得招呼我一聲……”李膽心想求人不如求己，只是他擔心自己對南中不熟悉，難以第一時間發現危險，所以希望高騁能夠及時示警提醒。

　　高騁臉色僵硬，他雖然是張嶷的親隨，但卻沒有軍階，只是一介普通的士兵而已。李膽雖然只是羽林禁軍一名副尉，但怎麽說也是正兒八經的軍官，一個軍官向自己一個士兵稱呼將軍，這裡頭的恭維討好意味著實讓他難以習慣。

　　換個念頭去想，連李膽這樣明擺著的草包廢物都能當上副尉，可想而知天子身邊的羽林有多麽不堪……要知道曹魏駐扎洛陽的中軍宿衛可是能征慣戰的虎狼之師，常年擔任東西兩面的救火預備隊，兩相對比之下怎能不讓他們這些在前線拚殺的人心寒失望?

　　“李將軍，

你若不想犯錯，到南中之後少說多看，聽我和薑參軍指示便可。”高騁低聲對李膽說道。　　李膽連聲答應，心下稍安。

　　此時薑遠牽著馬出了南門，又走了一段之後回頭對跟著自己的費芸葭說道:“城門已遠，費小姐不用再送了。”

　　費芸葭吃驚地張了張嘴，暗暗惱恨薑遠故意跟自己裝糊塗，她想他是分明知道自己出城並不是為了送他一程的。

　　“昔日南中大叛，諸葛丞相五月渡瀘，不出半年平定南中。你呢?你這次要何時回來?”她開門見山地對薑遠問道。

　　“那得看需要多久能辦完陛下交給我的事。不過……義父下一次北征之前，我一定回來。”

　　費芸葭眨眼問道:“你難道不知道陛下是故意打發你去南中的嗎?”

　　“我知道。”

　　“在殿上就知道?”

　　“對。”

　　費芸葭歎了口氣，自嘲一笑:“其實你說的沒錯，只能看到眼前的人……太過淺薄，天下很大，你……一定不會死在南中的吧。”

　　“如果我連從牂牁郡活著回來都做不到，那還談什麽克服中原再興漢室?”薑遠微微一笑，“費小姐不用擔心，薑遠會留著命回來和魏人死磕到底的。”

　　費芸葭搖頭:“這次聽父親說你惹得陛下不悅，被派去南中辦苦差事，而且沒有派給你可靠的隨從和兵馬。我想……我想還你一個人情，所以求父親去聯絡了張將軍。”

　　薑遠愣了一下，總算明白過來張嶷為何會出現在此，但他有些不敢相信:“費大人有本事讓張將軍陪我同去?”

　　“家父只是侍奉天子的黃門侍郎，自然沒有這個本事，要是祖父在的話或許可以……”費芸葭聳肩說道，“不過，求張將軍派個信得過的人保護你還是做得到的。”

　　聽費芸葭提起已經死去的費禕，薑遠下意識地又想要回避她的眼神，但很快又聽到她說拜托張嶷派人保護自己，不免又對她心存感激。

　　雖然他已經送密信去漢中調陸雄那隊人秘密前往牂牁與自己匯合， 不過張嶷手下的蠻族軍士想必會更了解當地的情況，能夠得到這樣的人幫助對自己也是極為有利的。

　　“費小姐，多謝了。”薑遠認認真真地向她行禮，誠懇地表達謝意。

　　“此間沒有別人，你大可以像在讀書台的時候一樣，對我坦誠一些。”

　　薑遠維持著向她躬身低頭的姿勢，背誦《出師表》最後的名句:“今當遠離，臨表涕零，不知所言。”

　　費芸葭揮手打去，卻被他敏捷地躲開了，隨即羞憤抗議道:“不許這般玷汙丞相的赤誠之心！還有，表是臣子上給主君的，你失禮妄言引喻失義，小心朝廷治你的罪！”

　　“那費小姐會去告發我嗎?”薑遠有恃無恐地笑著。

　　“那……自然不會……”費芸葭垂下眉眼，雙手背在身後十指絞緊，不安地踮起腳尖。

　　薑遠將她的姿態看在眼裡，心中忽然有些後悔——其實這樣看起來費芸葭待自己還是很不錯的，如果不是有那層關於費禕遇刺的隔閡，恐怕他很難有決心去拒絕賜婚。

　　不過現在想這些都沒用了，他也準備好了去南中接受一番歷練。

　　“我該走了，費小姐多保重。”

　　“薑參軍，薑遠，我會等你回來的。”費芸葭聽到離別之語，忽然鼓起勇氣說道:“我認為這次自己的婚事被拒絕並不算羞辱，因為我也不甚明確自己的心意。所以謝謝你給的這個周旋時間，等你從南中回來的時候，相信我一定也已經想明白了！”

　　薑遠微微彎腰向其拱手:“天色不早，費小姐請回吧。”