話說馬愷與費父道得前番那般言語，心下已是做了準備。當前情形不是有甚把柄拿捏在他人手中，不至成了人作刀俎，己為魚肉局面，再念想獨子光明前程在望，此時與對面做些交換全在承受范圍。

　　對面費父倒也不急著回他，如今計劃進展皆在盤算以內，馬愷已成咬鉤之勢，豈能容他再逃遊得開。漁人垂釣，每遇所圖漁獲貪餌吞鉤，斷不可急於提竿察看。動作愈是急切，遊魚愈易得脫逃走。需待等到它吞定咬實，再反覆遛戲其於水中，候它精疲力竭，得之便輕而易舉。費父今日備得香餌，便是要釣定鼇魚，思量一陣覺火候已及，便來說道:

　　“如此說來，確有一事。也不是自己私事，卻是領導交辦公事。此事倒也不需馬生著力費心去辦，隻消到時高抬貴手便是。”

　　費父濡染得官家內涵多年，較之馬愷自是更加諳熟其中道途規則。對下傳得上命之時，下所以不惑，是知傳達之人不敢矯命以謀己事;而下所以不複問上，蓋因上下有命，各有權責，哪得越俎代庖，越級相問道理。然而費父亦知道馬愷非是愚鈍之輩，話只需向其點到，他不久自可勘破。於是，費父接言:

　　“如今領導有一近人心腹，能力卓然且年富力強。現思為其安置一妥當職分，其人善於經營，又兼頗通市場運作。上意是差他做得你集團下轄觀點雜志主編。方想起馬生正是負責方面事情，故而相問，不知此議是否可行?”

　　馬愷當然不知，費父特意隱去了事中來龍去脈，絕口不提此事正是由自己提議而起，隻略說是上命所差，來問馬愷意見。那馬愷哪會有甚意見。不過錢雷畢竟與其多年交道，馬愷尚思為這老相識爭辯幾句。另外錢某人若能留任，亦可有自己利益好處;然若終究不得保他，便需向那繼任之人討個承諾才是，就承諾個蕭規曹隨，如此舍去錢雷也未嘗不可。馬愷暗自一番計議，面上忽然露出為難神色，說道:

　　“社內主編位置現下若是空缺，如是運作當然不難。可惜彼處錢雷主編在任多年，可說勞苦功高。若非是領導實在心意，恐怕不能被輕易取而代之罷。”

　　費父聞言，也明白馬愷這話，倒不是拒絕意思，只是將話頭踢將回來，是要向他討得個確切說法。當即思索一下，發言回道:

　　“此當然是上面實在心意。馬生方才不也說那錢公在任多年，既然已得成全功，就當思將未來發展放手年輕才俊做得。領導亦知，月余集團便要商討社內高層人事相關。馬生在此事上當得利害位置，過往對錢公也多有照顧，此番自是希望……”

　　話說至此，費父對馬愷做一輕抬右手動作，正合前言“高抬貴手”說法;大約亦是暗示，錢雷位置此後將自擢升半級，然定是個冷職閑差。思來倒令馬愷頗增黯然，不禁說道:

　　“那時節恐怕正是……”

　　馬愷話音未落，便突遭費父搶白，不由得也是心下一驚。費父那廂卻是正色道:

　　“正是雜志改製時節。領導意思，也是要在改製之前，將那人事相關落實了。”

　　馬愷暗暗感歎，觀之諸事盡在費父掌握，自己已是無有合適借口再保錢雷;又心忖，讓這不倒翁知情莫怪自己，眼見這平地起得高樓將要塌了，取明哲保身之策，料來也是人之常情。無奈之下，馬愷也隻好說道:

　　“既是如此，馬愷一定照辦。費公可回話上峰，隻說那主編位置當然需為賢達才俊留得，錢公也早有了隱退讓賢之意，

上峰好生安頓便是。另外事既未公布，我亦自會保密，以便妥帖周全此事。”　　可憐那錢雷機關算盡，卻被人白衣渡江，暗渡陳倉。費父頷首以示肯定對面這番言辭，自己面上添了和善微笑，以茶代酒酬謝馬愷。馬愷這廂也好像如釋重負一般，似一塊石頭落地，心將將放下。想來此舉雖然負了錢雷，然而這畢竟是上峰意思，又兼遣得費父前來勸說，兩廂並舉已成泰山壓頂之勢。費父已替自己將那羽箭搭在弦上，目下是不得不發而已。好在也有小馬事情與之交換，應當是再無多事，便思再飲幾杯，就行告辭請去。

　　費父微闔雙目，似已看穿馬愷心思。可那馬愷怎知，前番二人對談似是垂釣之時，水間遊魚已被遛耍得力盡，而費父下面動作，才是漁人提竿要得漁獲。費父於是話語間停頓一下，馬愷見狀，也隨著停了手邊事，以為是饗宴將散，不料費父卻緩緩言道:

　　“馬生莫急告辭，我還有另有一私事相托。”

　　馬愷聽之，心便涼了半截。前番言語閃爍，還心生僥幸，以為躲閃得過這“私事相托”。這費父端得是老謀深算，料定他馬愷身在半個公門，不敢請辭公事。於是二人算來，他便還是欠得費父一個人情。方才費父話說一半，馬愷不得不拾起話頭，再行續接上，強打了精神來問根由:

　　“不知是何事相擾費公。如若我可辦得，或可盡力為君解憂。”

　　縱是再蠢笨之徒，也能聞得他這話裡猶豫意思。可費父今日，就專為辦得令馬愷作難之事。錢雷小事可謂鋪墊，現下費父才算是放出了撒手鐧，他便也不顧馬愷那語氣意思，直言道:

　　“我有一幼子費鐸，現亦在彼處雜志供職，於社內做得一責編”，

　　馬愷恍悟原來如此，這幾日小馬前途之事令他急火攻心，那傅蘭慈來約馬愷赴宴之時，隻說費父坐得市府財政相關高位，他卻未明查其人家世，隻從旁探聽其確系當著要害職分，現在悔之已晚，隻好沉默不語，接聽其言，

　　“我思領導雖然安置得心腹之人坐那社內主編之位。然他畢竟是初來乍到，也未力尺寸之功傍身，社內是否應另舉一人輔佐之。我聞其余副職主編似皆是年邁，不宜再行當事。馬生既管人事方面，應已明白我之發言意思。”

　　馬愷至此自是了然。凡遇那雜志社內高層位置出缺，需自下選定，皆要由集團內部先發人選意見，此叫作“領導滿意”，而後候選之人平級同儕再行投票，選出中意之人，此名曰“團結群眾”。然而這群眾中意，其實多隨領導意見。如此循環，便不難解費父其行用意:先借上意差使之名，移了錢雷這尊本方土地;做實了此事，則其子候選副職主編位置即是順理成章。而且恐怕此時，上峰業已聞聽費鐸良好名聲，馬愷若是承攬這“私事相托”，逢日後費鐸參選之時，或還需暗中相助。

　　馬愷細思之下，方覺實已身不由己。自小馬前途之事伊始，費父便是步步相扣，終是請君入甕。心下馬愷雖感不忿，亦是無計可施。不過他到底是個玲瓏人兒，旋即轉念想來，既已入得他人彀中，不如就納了投名狀索性入夥，此番扶得費鐸上馬，他當記得頭功，想必從前錢雷照顧之好處利益，之後亦可轉由費鐸環護，只是尚需向對面討了個確定說法。馬愷遂面呈春色，回言說道:

　　“令郎文章錦心繡口，我是早有耳聞。記得當初入社之時，已是才名在外。若日後那新晉主編就任，確需社內經驗前輩加以輔佐，費公此思慮極是周全。而此輔佐人選，我思非令郎費鐸莫屬。然而尚需名正言順，既定程序，此事我之分內，自當督辦。近日即會遣那下屬近人去得社內調研令郎情況，實也是為他造勢吹風之舉。我隻望……”

　　馬愷這話說得一半，有意拖延不語。似是這話中意思，費父當是全然明白。費父聞聽，撫掌大笑，又是一番搶白。然而這番搶白，馬愷非但不羞不惱，反是安心釋懷，笑逐顏開。蓋因費父言道:

　　“若得馬生相助得償此願，費鐸自需盡力酬謝恩公。錢雷其人一應故事，他亦當有過之而無不及。”

　　郝赫思想起這番往事前情，立時倒是有些同情費鐸。周遭親人近友皆似在助他得利，然而費鐸卻全被蒙在鼓裡。父親曾經位高威嚴，如今隨年歲增長，實權漸消，倒常以慈愛面孔示子。可這面孔背後其實仍是發號施令，殺伐決斷。因那控制並權力向下生了根，適逢著合適水土，便就要重新開枝散葉了。郝赫不辨此是費鐸幸與不幸，卻知是自己難得機會，好風借力，送上青雲。故而當費父告知自己費鐸方面消息，他便打消了與馬伊惟共進晚膳想法，隻身到來費鐸住處，他需確認諸事皆在既定方向，無有脫軌危險。

　　費鐸屋內依舊未有燈火痕跡，恍惚間郝赫錯認他仍不在家中。而後抬了手腕確定時辰，當下已是近了亥時。再抬手撳動門鈴，飄回了音符卻是失了調性，又在背景裡添上些隱約嘈雜。郝赫聽了隻覺刺耳，又想這荒腔走板倒也襯得目下氣氛。又抬頭看一眼費鐸屋子，光明終是照拂過彼處黑暗，郝赫雖不知因由，心下卻是隨之長籲一陣。

　　電梯把郝赫吐在費鐸屋前。郝赫先說過到此緣由，再問費鐸熄燈原因。費鐸亦自先感慨，老父如今偏好關心幼子私事，還請得郝赫前來過屋查看，實屬無有必要;又想起不燃燈火，斷不是為惜夏日天光，因是自返回廬城以後， 回想山縣見聞並吳雅芙稍去文件消息，一時未尋思路，不明所以，故而未及照顧點燈。然而費鐸卻未向郝赫直言這實情真相，隻說自己為集靈感，以生如此怪癖雲雲，便發言搪塞過去。

　　二人得見對面，卻都覺得愁雲漸消。大約此間是各有心事，也均不願與對面言講。所以隻好加緊了兀自消化，不得解也是暫擱一邊，不去思想。心事高懸，髒腑間饑餓便得躥將出來，二人有感相視一笑，倒在此事上得了個默契。費鐸整理一番，見郝赫並未留意到暗處吳雅芙遞送之文件，暗松口氣，便隨郝赫出得門去。

　　車行不久，郝赫引費鐸至了一處賓館所轄面鋪。這賓館舊時曾是廬城高檔風雅之所在，坐落在廬城舊城中心。可惜現今是新區愈興，舊城日衰，此地亦不複昔日神采榮光。那面鋪雖是晝夜經營，也隻得門庭漸稀，只剩些老人熟客光顧。

　　郝赫隻手提了個紙袋，與費鐸前後進了面鋪，二人輕車熟路，尋了個依窗座位坐下。玻璃台面上殘留著印痕，是拿放碗底擦蹭累積下的，油膩味道飄浮在空氣，像一個又一個具象油花，揮散不掉。窗外霓虹拚命發散了顏色，斑斕而俗不可耐，似這破敗在舊城裡被反覆粉飾，又像老去朱顏在銅鏡前塗脂抹粉。

　　“袋子裡裝盛些什麽?”

　　費鐸看著那霓虹出了神，可好奇心使然，還是發言問了個不相關事情。

　　“袋裡是仙棠鎮上諸程後輩關於程吳方之口述材料，已經整理妥當。我聞你急切之間離開仙棠，恐怕不及訪查。便為你先行準備好了。”