卻說翁伯韜一番陳辭，倒令得費鐸略感驚訝。蓋因其中所述諸事情形，與費鐸所見所知，出入甚多。翁伯韜這一程話語雖不繁密，字句之間卻是時時藏著機鋒，似是個步步為營，愈縮愈小之包圍，圈中之人被虛耗得久了，便再衝將不出。

　　翁伯韜所言，較之費鐸所見首要相異之處，便是那仙棠諸程態度。費鐸雖還不曾親自會過諸程，然而自郝赫並吳雅芙處，費鐸曾得過相同文字材料。其上皆是寫得分明確鑿，白紙黑字道得程氏後輩如何景仰，怎地支持程老朝奉擔此傳承之人重任，絲毫不露利己自私痕跡。然若依著翁伯韜方才所言，如是行為，便隻緣諸程受利益驅馳而已。

　　其次相異，便是費鐸原以為翁伯韜坐得省府高位，外面言路應是不甚通暢，所得消息多是下級回話，故而亦不甚知曉程吳方思想究竟。不料翁伯韜卻端得是運籌帷幄，全猜得中程吳方心思。所以言之於“猜”，是因費鐸不覺事先程、翁之間已通了消息。那程吳方若是沽名釣譽之輩，與翁伯韜共做得待價而沽之盤算，全然無需費得這般周章，假費鐸一外人之手行得推就之實。如此作為，失了隱秘，反而顯得此地無銀，又欲蓋彌彰。

　　這番想來，山縣項目之事倒許是翁伯韜一廂情願了。然而，坊間也不曾聽聞他兄弟鬩牆，不相往來之故事。既是兄弟，何以不商量合力圖之;過往諸事之中又是哪裡生得差池，以致前後對比，竟多有不同。費鐸不解，當下也是無處相問。錯愕之間，便不複伶牙俐齒，隻喃喃問道:“既然老朝奉不欲，此事多是諸程操作。我有一言，翁公切莫介懷”，費鐸話語間停頓片刻，瞥眼偷見翁伯韜面上未改顏色，又示意他繼續說得，費鐸便斟酌了說辭，挑揀之下所剩字句卻是不多，“事已至此，又何必強求程老朝奉為之”?

　　此話初聽，但覺費鐸當著省府上官言語孟浪，其實細究，他這言語卻還留著余地。畢竟費鐸不曾言明是何人迫著程老朝奉配合斯事，許是翁伯韜，又許是程門後輩，抑或是其中有難言之隱。然而置這些都於不顧，費鐸本性，也是不願見旁人被違逆了心意，隻一味屈意順從。

　　翁伯韜這廂似是能聽出費鐸話中意思，他卻是不急不躁，思索一番，緩緩回道:

　　“先前便講，你我話些閑情。此處又隻二人，費生無需多慮，但說無妨。此番擇程老朝奉擔任這傳承之人身份，首要原因是他堪任此職，當仁不讓。既為公事，又豈可因個別宵小欲從中竊利，便因噎廢食。所以借調費生居中間處置，也是看重能為並從前經驗。隻望費生能兩廂用力，以全其事。”

　　費鐸聽罷此言，心下方是明白了八分。無怪翁伯韜前言提及費鐸過往山縣遊記之事，又同他言講程吳方並諸程關系;原來話至此處，方才是圖窮匕見，初露了內在目的——二人之間既不是話閑情，亦非是說消息。所謂兩廂用力，無非是讓費鐸一頭勸慰程吳方遵從上峰主意，又兼穩住諸程，莫因私而廢大計;另一頭與省府相關方面溝通，聆聽安排，周全此項目一應細節。費鐸正差不為省府僚屬，自不擔著官家關系，他在中間做事，身份正為適合。目下費鐸已是行至半道途中，斷無轉道他向之可能。隻可順著既定之軌道，亦步亦趨。此番知情，今後每步更加是如履薄冰。

　　屋內桌上殘羹冷炙微涼，野店淡酒也不堪再熱，二人不察之下，便會有飛蠅落至在盆碗邊緣，蠅翅扇動空氣，

發出了噪音惱人。費鐸被心事拉拽著精神，一時之間竟未去驅趕。然而他思想之下，哪裡又能尋得到更優解法。於是，費鐸隻得無奈應承下來，言語之中又附加些謙詞，直言恐怕自己能為不夠，其實隻圖為以後緩和些許空間。　　“費生隻消盡力而為”，翁伯韜聽罷，低聲沉吟道。他語氣懇切，言談間也未去觀看費鐸。卻再次卸了眼鏡，手指間緩慢動作，似那物件精貴，又像那鏡架沉重。而後他輕輕搓揉著眉心，觀之隻覺其人疲憊。費鐸正坐在翁伯韜身側，忽而覺著眼前這身影略顯得佝僂，老去也似只在這一瞬。但翁伯韜使手遮了眼眶，費鐸看不真切，那眼神之中倏然劃過了一絲銳利，也似只在那一瞬而已。

　　其後，費鐸自是發言謝過翁公提攜關照，翁伯韜亦是表過認可欣慰。一番客套已畢，他們一齊起身離席，又先後出得門去。翁伯韜不發一言，兀自結過了餐錢。費鐸剛要搶步攔阻，卻瞥見在旁從人亦是未有動作。方知此或為翁伯韜習慣，便也隻好作罷。

　　待等一行人坐回車中。費鐸方才發覺，此間車內雖然逼仄，可是外面風景皆被窗戶顏色濾過，天光不那麽耀眼，溫度亦被調整得適宜，其實不好分辨窗外冷暖季節。自己在此間安穩之內坐得久了，足蹠間、腿股上、乃至周身都略略麻木。舒適到懶去移動，懶去觀看，懶去思想甚廬城炎熱，山縣清涼，懶去察覺這安平的靜裡還藏著鬧，懶去追問城中的人為何急急跑出城來，趕得鎮甸上人也急急地跑出鎮去。外在一切在這個當刻似都在錯位，費鐸也懶去再管。

　　一行人又將啟程再往山縣，那山縣卻是已在望中。

　　花開兩朵，各表一枝。再說這雜志社內也是熱鬧。事出巧合，費鐸這廂甫一隨翁伯韜外出山縣公乾，社內即行公布了二責編競爭副職主編之消息，與費鐸、柯奇思這二位候選之人名姓。一時間社裡眾生仿若初生雛鳥，私底下嘰喳聒噪，紛紛議論不休。其中一派意見，發自在任副主編們。其一眾可謂皆是不爽，原因大致有二。

　　一為眾人皆知，此次遭拔擢副職主編之職分所在，是為輔佐履新主編李克協理諸事。李克其人，外觀儒雅低調，過往又不在文化系統之內行走，遇事不決或都要問計斯人，故此輔佐之人或持權柄甚大。此般好事，現任副主編們都無緣摘魁，加之一眾皆年歲愈高，恐今後都不復得如此機會，頗有無可奈何花落去之感。內心煩悶鬱積一久，便更覺不爽。

　　原因之二，是這責編競爭，隻消上峰屬意，同儕認可即可，無需聽從在任副主編們意見。老副主編們自己志願不得伸張也便罷了，還不可決定別人生死。隻得無奈夾在兩股勢力之間，倒隻徒增尷尬。

　　氣氛微妙之中，還是賴李克穩得住局面。他雖不曾料理文人之間官司，卻甚是精通洞察人心之機巧。李克側面探聽得，那慍怒之氣始發自副主編其中幾人。斯人大抵是覺失了顏面，一時忿恨化解不得，便行遷怒他人之舉。這怒為脾性之一，卻端是有趣。或羞惱，或憂懼，皆可向外轉化為怒;蓋因內裡情緒外露，又思要環護臉面，於是擇一自認剛猛脾性示眾。其實，終究是表裡不一，外厲內荏罷了。

　　李克遂行各個擊破之法，一一與那出頭幾人聊過，言談中又不提及此事，虛實之間果然令非議之聲漸消。在任副主編們經此敲打，便也抱定袖手旁觀之態度。反正事不由己，其人得了拔擢也不過與自己同級，隻暫時得些實權而已。他們所幸一邊看戲，許這一折唱得是得意一時，終是樓倒屋塌之戲文，也未可知。正是:

　　秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消。眼見高樓宴賓客，又睹樓塌終徒勞。

　　社中另一種聲音倒甚是低調，僅流傳於一眾責編之間。

　　按說這些責編與此事皆擔著乾系，又未輪著候選，應正逢意冷心灰之時。然而眾人轉念之間又想得，其實自己仍是手握支配贏家之權力。且若期間一旦押邊正確，押中之人終得上位，自己得利或在將來。於是不免又再心思活絡，私下串聯。隻圖能得些確切消息，以保自己行動萬無一失。

　　然而此時上峰屬意何人尚不明確，一眾責編隻好兩頭下注。那費鐸與柯奇思平日裡都非顯眼角色。費鐸自不消說，早年縱然積攢下累累碩果，然彼時不思趁熱打鐵，今日也早成了明日黃花;柯奇思最近雖然出些風頭，卻同那前任主編錢雷過從甚密，頗有瓜葛，明劍安得斬清官，遑論其人尋常也不見甚特別之處。如此二人，當下實難分了上下高低;以致如何對待，倒煞費了眾人一番心思。柯奇思人在社內，此時自然已是滿載眾人恭喜言辭，心下一時得意;費鐸得了差事公乾在外，一眾看客其實也已私下傳過道賀信息。

　　行此兩頭下注之法，在此事伊始，應隻道是尋常計策。然而隨著結果揭曉之日迫近，無人會在尾聲之時仍行此招。蓋因賭桌隻存一張，那賭客離席時候總要攜帶籌碼，而欲圖兌現，便只能買定贏家一位。終場到來以前，即要買定離手。將分勝負之時，哪還有分壓兩家的道理。

　　柯奇思隨後也漸漸清醒，明白了眾人心思。知是其人在場，情理之中，眾人也要給他三分情面;若是他此刻不在，換作費鐸在位，眾人溢美之詞便與自己無緣，當下全將落在費鐸頭上。柯奇思在社中辦公位置，被置放在角落裡，他與眾人本也隻做得面上來往。雖人緣不錯，其人內裡卻像已習慣離群索居之動物，實只在意生死，不願管顧他人臉色，所以在外多有交際，為謀更多出路。現下，他卻似暗處蟄伏之鷹隼，在陰影裡掠看過眾生相。然而柯奇思這隻鷹隼，卻是穿著腳鐐的，鐐索另一端恰恰執於眾人之手，自又是種微妙平衡。

　　與自己競爭之人會是費鐸，也全不在柯奇思預料之外。那日曾在主編室外同費鐸照面，想來李克應是先與他說過此事。印象裡費鐸不曾顯露出身交際，平日確隻專心己事。經年以來傳授柯奇思文章經驗，也是發自其人內心，且並不作得半點保留。年歲雖已到中年，行事間仍可見自我，性格裡還印著不羈。然而這兩日，費鐸卻不曾走露半點此事口風，可見他還是頗為在意如是位置，柯奇思自忖不可掉以輕心。

　　經過一連陣陣議論喧囂，過午時分柯奇思方在餐堂尋著個僻靜角落，得著獨處機會，細細思索開來。柯奇思盤算，除卻幾位平日交往甚密之責編以外，其實並無信心得獲他人支持，就連這幾位近人會否傾向自己，其實都言之勉強。桌上油膩餐盤被柯奇思推至在一邊，殘羹剩飯早已涼透，他卻皆是視若無睹，隻默默掰動手指在桌下仔細核對著數字，另一隻手又自摩挲過頜間堅硬胡渣。柯奇思甚至代為算過支持費鐸之人數，卻發現亦是人數寥寥。

　　“多數人都在等待事情有變罷“，柯奇思如是想著。然而何事才能謂之“有變“:是上峰意見，還是一眾人在觀望候選之人如何經略。柯奇思對眾人想法並無把握，反覆思想，反而不由得心生煩躁。社內一眾編輯，無論職分大小，過往皆被錢雷安排得頗為妥定，無需結黨以營私。是因錢雷深諳文人相輕，古已有之，然他隻消利益配給合適，保持眾人井水不犯河水即可。如是經營之下，社內便無幫無派，人人皆各安其事。也因如此，柯奇思現下也難一通兒攀得眾人關系，只能各個為之，但又不曉自何人著手。

　　卻話錢雷如今因漏算馬愷另有投靠而失了勢，隻得遷往上峰集團，做得個冷職閑差。柯奇思思忖，此拔擢事情若想得了先機，還必須兩廂用力:一為得當經略下方諸人，二是需自上峰得著確切消息。這新任主編李克，自到任之時，似與費鐸特意接近，應是指望不得。柯奇思內裡雖是不甚情願，卻思這探聽上峰工作，恐怕還需著落在那錢雷身上。