桔梗眉頭一挑。那個洞窟的環境她可是很清楚的，陰冷而潮濕，過了五十年卻連青苔都生不起來，在常理看來，簡直是一件絕無可能的事情，那麽……

　　“最奇妙的地方，就在於這焦黑之處的位置！”

　　“位置?難道……”

　　草谷點頭道:“經過楓前輩的辨認，那正是鬼蜘蛛當年橫臥的地方。”端木虹繼續說道:“還沒完呢！師姐，你還記得那個幻象吧?”

　　“嗯！有人將幻術用的香料藏在蜥蜴腹中，投於鬼蜘蛛的山洞中，製造出半身染血的桔梗姑娘的形象，來向犬夜叉索命……”

　　桔梗低下頭去，整張臉埋藏在陰影之中，不知是何神情。

　　端木虹看了她一陣，歎道:“桔梗姑娘，在下有一言相贈，還請姑妄聽之。”

　　桔梗默然不語。

　　端木虹道:“所謂‘逝者已矣’，那是因為在世人看來，人死猶如燈滅，是以故去之人本該長眠不醒，而不能被人擾其安寢。”

　　“姑娘既已覺醒，那盡可以按照自己的選擇，走出第二段人生，而不必因為神道、陰陽兩道的敵視目光，就選擇將犬夜叉帶入黃泉。”

　　“當然，你若真想將他帶入黃泉，我亦不好阻攔。只是……你總該考慮一下他的想法。”

　　桔梗抬起頭來，神色平靜如水，問道:“閣下何以對我與犬夜叉的事情如此上心?”

　　端木虹從未想過這一問題，略一思索，仍是找不到適合的說辭，於是微笑道:“無他，為一念通達耳！”說完，向草谷點頭示意，便掉轉馬頭，朝犬夜叉一行所在飛去。

　　草谷亦禦劍趕上，隻留桔梗身在雲中靜立，不知是何心情。

　　……

　　“師弟，他們好像也追著這些收集死魂的妖怪過來了。”

　　“下去見個面吧！”

　　二人降落在地，正好遇上了迎面追來的犬夜叉一行人。

　　阿籬一見這兩個會飛的在此，喘著氣說道:“兩位道長，快……快幫忙……把那些收集亡魂的妖怪……除掉！”

　　端木虹卻沒有答應下來，而是轉移話題，問道:“你們幾位，不是在守護小姐的亡魂嗎?怎麽跑到這兒來了?難道小姐的亡魂……”

　　七寶攤開手，無奈地說道:“這也是沒有辦法的事情，誰叫那家的二小姐迷上了彌勒呢?”彌勒面色一汗，說道:“七寶，你就不能不提此事嗎?”

　　這時，犬夜叉的面色變得狐疑起來，湊到端木虹與草谷面前，問道:“你們兩個跑到哪裡去了?為何身上會有桔梗的味道?”

　　端木虹扶額，他竟然把這一茬給忘了。草谷也是無奈搖頭，將適才發生的事情一一道來。

　　得知桔梗竟然墜崖未死，犬夜叉一時驚喜莫名，但旋即又隱隱擔憂，問道:“她在哪裡?現在情況怎樣?”

　　端木虹伸手捋了捋炎蹄的毛發，道:“那副由墓土燒製的假軀，似乎異常的堅固，完全不見損傷的跡象。只不過……這假軀與她的魂魄聯系並不緊密，兼之胎光不全，是以需要亡靈填充，以保持假軀的行動能力。”

　　說話間，見彌勒與阿籬皺起了眉頭，知道他們在擔心什麽，於是說道:

　　“你們也不用擔心，桔梗並非是將亡魂吞噬，她那份假軀不能長時間束縛那些亡魂，想來，再過一段時間，這些亡魂就會自行溢出升天，迫使她繼續以亡魂填充。”

　　聽到這裡，彌勒面色一沉，道:“死者復活，本是絕不能被觸犯的禁忌，如此頻繁地收集亡魂，勢必要引來除妖者們的注意。到時，桔梗大人只怕要面臨除妖者們無休止地追殺啊！”

　　“我現在就去找她！”

　　犬夜叉說完就要飛身離開，端木虹卻身形一忽，擋在了他的前路，道:

　　“犬夜叉，我勸你還是冷靜一些，桔梗姑娘靈力之強，在巫女中可是數一數二的，若真是出現了什麽連她都無法對付的除妖者，你能給予她幾分幫助?你該不會指望，讓她加入隊伍裡，來接受我的保護吧?”

　　犬夜叉緊咬嘴唇，終於沒有邁開腳步。

　　端木虹也看向眾人，道:“好了！亡魂的事情就此告一段落，今天就委屈大家露宿一宿，明天我們再找尋四魂之玉！”

　　就在犬夜叉一行安營露宿的同時，正要睡下的楓巫女卻聽到了一個熟悉的聲音:“阿楓……”楓巫女抬起頭，看清來人身形，卻不由吃了一驚，訝然道:“桔梗……姐姐?”

　　篝火升起，桔梗見眼前的老人神色拘謹，不似以往一般對自己親愛崇敬，不由失笑道:“怎麽了?阿楓……我這個姐姐，讓你感到這麽懼怕嗎?”

　　楓猶豫一陣，問道:“姐姐，您……還想取犬夜叉的性命嗎?”

　　桔梗不答，只是自顧自地說道:“適才，我遇到了一個中土道人，他說，我的復仇找錯了對象，還說起了鬼蜘蛛的事情。”

　　說到這裡，目光灼灼地看向楓，說道:“告訴我，阿楓！關於那個鬼蜘蛛的事情，你所知道的一切。”

　　“若是得知真相……也許就能消除姐姐對犬夜叉的怨恨……斬斷她對這世間的思念……”

　　如是作想，楓開始說起當日眾人探索洞窟中所見的每一幕，包括眾人的推測。

　　良久過去。

　　楓道盡一切，說道:“‘奈落殺害守護玉的巫女’，這話最早是由彌勒大師說出來的，他與我們本無過往，想來不必說謊。洞窟中那股強烈的邪氣，也很難不引起妖邪的注意……”

　　“也就是說，那個山賊……將自己的靈魂出賣給了妖怪嗎?”桔梗也大概猜到了事情的來龍去脈。

　　楓點頭道:“端木道長也是這樣說的。”

　　“那麽……再會了！”

　　桔梗起身便走，楓大吃一驚，連忙拉開門簾，喚道:“姐姐！你……對這世間還有留戀嗎?”

　　她的疑問卻沒有得到回答，只見桔梗的身形被死魂蟲纏繞著往天際飛去，一道清冷的聲音隨風悠然傳至:

　　“後會有期！”

　　楓目送姐姐遠去，暗道:“姐姐……您要徘徊到什麽時候?”她卻不知，在端木虹的勸說下，桔梗已改變了原本帶犬夜叉下黃泉的想法。

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　　人見城地界的一處叢林中，忽然響起了村民們的叫喚聲:

　　“出來了！從森林裡出來了！”

　　只見一隻身形巨大的蜈蚣咆哮著衝出樹林，朝村莊快速逼近。

　　然而，就在它前進的方向上，一道人影卻凜然不懼地擋在那裡。

　　此人身著黑色緊身衣，頭戴防毒面具，腰佩長刀，手中執有一個超大號的回力鏢，一頭長發簡單地束成馬尾，眼瞼處塗有粉紅色的眼影，從身形來看，該是一個青春年少的女子。

　　“飛來骨！”

　　隨著這道輕柔中帶著剛強的聲音響起，回力鏢回旋飛出，在空中留下一個個旋轉的殘影，立時給大蜈蚣來了個腰斬，之後仍去勢不止，在空中劃過一道弧線，回到主人手中。

　　少女走上前去，在血泊中拾起一片晶瑩透亮的物事，說道:“嗯?果然是四魂之玉的碎片啊！”

　　村民見狀不解，問道:“除妖師……那是……?”

　　“就是這個東西，讓蜈蚣變得凶暴。”少女解釋了兩句，道:“借倉庫一用！”

　　村民們很快給她騰出一個房間，待她換下除妖師的行裝，走出來時，眾人不由得眼前一亮。只見她穿著一身尋常姑娘的衣衫，長發飄飄，柔美之中不失英姿颯爽，論容色，竟是不在阿籬之下。

　　少女說道:“我就先回去，有事再來找我。”

　　“除妖師大人，關於謝禮的事情……”

　　“不用了，有這個就可以了。”

　　少女回拒了村民們的謝意，取出四魂之玉的碎片，悵然道:“因為，四魂之玉……就是從我們村子流傳出去的東西啊！”

　　“哦?換言之，你們村子裡，還有別的碎片嘍?”

　　這時， 一道溫和而富有磁性的聲音從旁響起，眾人循聲看去，見來人不過是十六七歲模樣，一頭長發卻是如霜勝雪，胯下更騎有一匹腳踏火焰、懸浮於空中的駿馬，一時間驚恐萬狀，高呼道:“是妖怪啊！”

　　“大意了啊！想不到才剛換下衣服，就又來了一隻妖怪！不過……這個人……”

　　少女面色一沉，取下了自己背上的飛來骨，凝神看著那道藍色身影。她能夠清楚地感受到，從那匹駿馬身上傳來的強烈妖氣，馬背上那少年雖不露絲毫氣勢，但既然能夠讓如此神駿臣服，想必實力會更加可怕！

　　不錯，這一人一馬正是端木虹與炎蹄主仆。他大概還記得，除妖師村落的滅門慘案就是在亡魂事件後不久，為避免慘劇的發生，他再度脫離了隊伍，先一步往人見城的方向趕來，卻碰巧遇上了這位自稱四魂之玉源於自己村裡的女除妖師。

　　“飛來骨?看起來好像是用妖怪的屍骨鍛造而成的兵刃……她莫非是珊瑚?”

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