永福宮還是那個永福宮，但玉竹走到宮門外時，卻沒有勇氣邁步走上台階。

　她是來認罪的，而且認的還是死罪，玉竹感到煎熬也屬正常。

　就在她糾結之際，卻聽前方傳來一個聲音道:“玉竹姐姐，你怎麽也回來了?”

　只見一名侍女提著籃子，正從宮門內走出來。

　“還有誰回來了?”玉竹反問道。

　“那位吳夫人剛剛也回來了，好像還挺著急的，正在裡面與王妃說話呢！”

　聽到這話，玉竹心上蒙上了一層陰霾，這可不是什麽好兆頭。

　“你去忙吧！”玉竹對眼前侍女道。

　待這侍女離開後，玉竹才深吸了一口氣，然後邁步走上了宮門台階。

　永福宮大殿內，吳劉氏跪在薛寶筠面前，正不住抹著淚花。

　“娘娘，這事兒您可不能不管，妾身一家性命全靠娘娘搭救了！”吳劉氏哭訴道。

　此刻，薛寶筠表情極為難看，好端端的卻多出五百斤糧食缺口，而且全記在了她的帳上。

　“你先起來，這件事本宮會嚴查，不會牽連到你們！”薛寶筠平靜道。

　聽到這話，吳劉氏也算明白了，感情薛寶筠也不知其中緣由。

　那她便無繼續待在這裡的必要，只見她緩緩起身道:“娘娘，這事兒可得盡快弄清楚，遲了事情可就難收拾了！”

　“知道了，你先回去吧……本宮馬上派人嚴查！”薛寶筠努力擠出一絲微笑。

　吳劉氏也不多留，起身後便轉身往外面走了去，出了大殿正好與玉竹碰上。

　玉竹本想問兩句話，誰知吳劉氏根本不理睬她，直接往外面走了出去。

　大殿之內，薛寶筠正在凝神思索，卻聽外面傳來稟告聲道:“啟稟娘娘，玉竹求見！”

　這是玉竹的聲音，正常來說他可以直接入殿，但這次她卻在外面候召。

　薛寶筠正想找玉竹問話，畢竟支用糧食物資這些事，全都是玉竹夫婦二人在做。

　“進來！”

　聽到大殿內清冷的聲音，玉竹心頭感到一陣刺痛，但還是硬著頭皮進了大殿。

　看到端坐上首的薛寶筠，玉竹撲通一聲跪在地上，而後叩首道:“娘娘，奴婢有罪！”

　“有罪?有什麽罪?”薛寶筠冷聲問道。

　剛剛才出了事，立馬就有人來認罪，這還真是反應神速。

　“劉寶他膽大妄為，借著替娘娘辦事的機會，偷偷挪用了幾百斤糧食！”

　隻用了一句話，玉竹就把緣由講明白，以至於此刻薛寶筠心中疑惑頓消。

　“劉寶有罪，奴婢也有罪，還請娘娘重責！”

　玉竹一連磕了七八個頭，但薛寶筠根本不想看她。

　多出的幾百斤糧的缺口，果然是自己手下的人挪用，這讓薛寶筠極為不安。

　那三百斤糧食，即便被查出來，她只需向趙延洵說明就是。

　但如今又多出的幾百斤，卻讓事情變得不那麽簡單，那可是足足八百斤糧食，怎麽看都是極其不合理的。

　更讓薛寶筠惱怒的是，下面這些奴才竟會如此大膽，竟敢背著她胡作非為。

　“來人！”

　聽到薛寶筠傳喚，一旁侍奉的婢女轉過身來，恭敬道:“請娘娘吩咐！”

　“帶人去把劉寶拿下，杖斃！”薛寶筠語氣冰冷。

　雖然有些遲疑，但這侍女還是領命，她可不敢觸怒王妃。

　“遵命！”看了一眼地上的玉竹，這侍女便轉身離去。

　“娘娘，娘娘……饒他一命吧！”玉竹接連叩頭。

　她是真沒想到，薛寶筠會如此狠辣，這於她印象中的小姐大相徑庭。

　玉竹是陪著薛寶筠一起長大的，所以哪怕後者已經貴為王妃，在她印象中還是侯府小姐。

　有時候人就是這樣，你以為多年相處互相了解，但卻不知時過境遷悄然而至。

　此時，薛寶筠抑製不住怒火，呵斥道:“只有他死了，才能給王爺一個交代，才不會牽連到你和孩子！”

　聽到這話，玉竹只能不斷哭泣，但她卻無法反駁薛寶筠的話。

　道理確實就是這樣，劉寶這次闖下的簍子實在太大，他如果不死薛寶筠都沒法兒交差。

　“別以為劉寶他一條命，就能把罪過全部抵消，他捅這婁子……連本宮都得向王爺請罪！”

　“若非念你我主仆多年，本宮大可以將此事全推給你們，又何苦親自擔這乾系?”

　玉竹不斷掉落淚珠，此刻的她格外絕望，卻也知道薛寶筠是在護著自己。

　“娘娘……真就別無他法?”

　大殿內沉默半晌後，才聽薛寶筠歎道:“要怪……也只能怪劉寶自尋死路，回去見他最後一面吧！”

　“是！”

　在極度傷心下，玉竹起身離開了大殿，她知道自己說再多也是無用。

　看著她離去的背影，薛寶筠也是一聲歎息。

　她其實也不想殺人，但通過殺劉寶可以挽救自身形象，那這個人就必須要殺。

　事實上，一會兒在去向趙延洵請罪時，如果趙延洵怒火深重，那麽玉竹也是一樣可以舍棄的。

　換句話說，玉竹現在也是命懸一線。

　“給本宮更衣！”薛寶筠站起身道。

　既然是去請罪，那就要做到完美，薛寶筠要把自己包裝成戴罪之身，這叫以退為進之策。

　在侍女們的忙碌下，薛寶筠換上了一身淡青色袍子，頭上釵飾全部去處，只有一根木固定著簡單的髮型。

　有的人就是天生麗質，就如薛寶筠這樣的女子，即便去掉裝飾也一樣清麗脫俗，不可方物。

　在永福宮呆坐了一會兒， 薛寶筠詳細思索了對策，並等著前去執刑侍女的消息。

　沒一會兒，那侍女便帶著四名太監返回。

　“娘娘，劉寶已被杖斃！”

　薛寶筠目光中閃過一絲不忍，但隨即問道:“玉竹是何反應?”

　“玉竹姐姐先是抱著屍體痛哭，後面便收斂了劉寶的屍體！”

　“她沒說什麽?”

　“說了，她說劉寶自作孽不可活，還罵他辜負了娘娘的信任！”

　薛寶筠點了點頭，不管玉竹這些話真心還是假意，只要她上道就好。

　放下手裡的茶杯，一身青衣的薛寶筠從軟榻上起身，然後便往大殿外走了去。

　她要去謹身殿請罪，在趙延洵回來之前，就先去那邊跪著。