荒寺後院之中，二男一女三人相對而立。

　　寧采臣躲在被他畫出來的方相氏背後，一手提著白毫大筆，一手展開衣袂，隨時都能動筆作畫。

　　一臉慎重模樣。

　　而在院落另一端，女鬼聶小倩看著將寧采臣護得嚴嚴實實的方相氏，生不起任何偷襲的念頭，只是無力道:

　　“約莫半月之前，那亂葬崗中的妖魔突然召集我等，言說不日將有大敵來犯，要早做準備。

　　“在那位‘姥姥’指點下，妾身等人花了數日功夫設立陣法，將這座永福寺隱藏起來，不教外人所見。”

　　“等等，”寧采臣忍不住打斷道，“什麽叫‘不教外人所見’，難道我不是人?”

　　“妾身並無此意，”小倩解釋道，“按‘姥姥’所言，她老人家將一座永福寺拆分成三座，尋常人只能看見普通的永福寺，而像公子這般的異人則能看見並進入第二座永福寺。

　　“至於第三座永福寺中又是什麽狀況，就並非我等所能知曉的了。”

　　寧采臣皺起眉頭:

　　“按你所言，那妖魔作出這等大事，那原本的永福寺中上上下下幾百號僧人，難道就無人察覺嗎?”

　　小倩臉上露出古怪笑意:

　　“公子可知永福寺中的當家住持無印和尚，實則就是姥姥她老人家的一具分身罷了。不然我等過去在何處尋找血食?

　　“還不是以永福寺為餌，引誘那些前來進香的香客主動送上門來;或者假借神佛之名，索要供奉。”

　　“竟是如此！”寧采臣頓時一驚，皺眉道，“光天化日之下，妖物竟敢如此大膽，莫非無人來管嗎?”

　　“怎麽沒人來管?”小倩指著南舍道，“這不就有人來了嗎?”

　　“你是說......丁兄?”

　　寧采臣這才意識到，剛剛方相氏和聶小倩在院落中對峙，南舍之中卻沒有半點反應，就連燈燭都不曾點亮。

　　“不錯，”聶小倩先是確認了寧采臣猜測，然後又道，“其實過去如何妾身也不清楚，只是聽姥姥所言，過去曾有神祇監察人世，又有修行之人下山行走，糾索一應不法。

　　“彼時的九州，方是人族樂土，絕無半點妖魔相犯。

　　“不過隨著一場大變故的發生，這一切都不複存在。如今的九州看似光鮮亮麗，實則在背地裡各種妖邪之物都蠢蠢欲動，各施手段，以滿足自己的欲望。”

　　“怎會如此......”寧采臣眉頭大皺，不過很快將注意力轉移到身前之事上來，“你說丁兄他是為此而來，這又是怎麽回事?”

　　小倩面上露出忌憚之色:

　　“公子切勿多問，妾身只能告訴公子，那是一位連姥姥都懼怕的修行之士。在此盤桓數日，若非姥姥佔據地利，恐怕早就被那位除去了。”

　　“既然如此，你今夜為何要過來，莫非是活得不耐煩了?”

　　聽聞丁檠威名若斯，寧采臣心中不覺有些放松，於是開口調笑。

　　誰知聶小倩一臉慚愧:

　　“妾身本是偷偷來此，準備求那位先生施以援手，救妾身脫離苦海。卻不曾想招惹到了公子頭上，實在是陰差陽錯，羞人得緊。”

　　寧采臣能夠聽出來，此言半真半假，並非其人真實所想，不過他也懶得挑明，只是擊掌道:

　　“那還真是不巧，丁兄似乎不在此處。”

　　聶小倩面露苦笑:

　　“妾身也發覺了，想來是那位高人今夜外出降魔，卻是和小倩錯過了。”

　　她還要說些什麽，忽然臉色一變，似是接到了什麽傳訊，對寧采臣道:

　　“不好了，那位高人打上門了，如今姥姥召集我等回去，卻是不能在此久待。”

　　說著便轉身欲走，寧采臣連忙喚住:

　　“且慢，我既知此事，如何能袖手旁觀?”

　　說完撩起衣袂向身前方相氏一蓋，後者便化作一副墨色淋漓的圖像被攝入衣袂之中，面容凶惡，便如那鍾馗一般。

　　接著又揮動白豪筆，憑空作畫，再度繪出驊騮之像，翻身上馬，對小倩道:

　　“寧某有心為民除害，還望姑娘在前帶路。”

　　卻是仍未放下對其人的警惕之心。

　　小倩見狀先是一愣，接著輕輕點頭，身影化作一縷青煙飄向寺院北方。

　　寧采臣拍馬跟在其後，手中抓著白毫大筆，眼中露出決意。

　　“按此女所言，如今世道沉淪，妖魔四起。我既學聖人之道，又有幸得異人相授神筆，理當安邦輔國，護佑人族。

　　“那第一步，便從這金華府永福寺開始！”

　　……

　　寺北荒山之中。

　　荒墳累累，枯骨撐棺;

　　白楊舞葉，風雨啾啾。

　　一名身著緋衣，頭插蓬遝的鮐背龍鍾老嫗站在墳墓之間，身邊鬼影綽綽，看著手提一點如豆燈火的丁檠，獰笑道:

　　“狂妄的小子，白日裡才取了密印萬佛塔，夜間就急匆匆打上門來，真以為姥姥我怕你不成?”

　　丁檠聞言笑道:

　　“你若是不怕我，不如親身上前來攻，也不必在此大放厥詞，徒費口舌。”

　　那老嫗古怪地笑了一笑:

　　“果然是狂妄之人，老身在此佔據地利，何必與你近身搏殺?丫頭們，起陣！”

　　周圍的那些個荒墳頓時炸裂，一股股黑煙從中噴薄而出，結成羅網罩向丁檠，意欲侵染他的肉身，敗壞其人精血。

　　又有一具具骷髏僵屍從棺中爬起，張牙舞爪地向他撲來，身上繚繞著點點藍綠色磷火。

　　若是大意沾染上身，便如附骨之疽一般沾之不滅，非得割肉自損方能將其擺脫。

　　“我觀你小子也有個人仙的修行，若是死在我這大陣之下，想來也能成為飛僵，化作姥姥手下一員大將。”

　　丁檠哂笑一聲，手中燈火分成三道，一朵青焰化蓮護住自身不被陰晦之氣所汙，一道金炎作劍逼退四面八方的來敵。

　　又有一點琉璃之光安穩不動，感應三層永福寺方位，貫通內外，為他接引外界天陽，補益自身法力。

　　隨著丁檠動用這樁密宗佛寶，隱隱之間，其人背後顯化一尊持劍明仙之相，那柄金炎所化的大日法劍更是如虎添翼，在屍骸中來回穿梭，觸者皆灰飛而去。

　　老嫗見此面色冷然:

　　“好一位持明乘修者，難怪有底氣圖謀這尊密印萬佛塔。看來老身若不親自上陣，還真能叫你走脫了去！”

　　於是伸手一招，亂墳崗正中那株有獨木成林之勢的白楊木突然拔地而起，掀得地面震顫，不少墳墓崩塌，露出當中歪斜的棺木來。

　　白楊木落入老嫗手中，上面有六十三道萬鬼通冥禁製閃爍黑色微光，化作一柄龍頭拐杖抽向丁檠頭顱。

　　丁檠伸手招回大日法劍，向上一架，竟然接住了這勢大力沉的一擊。

　　只是重心一沉，腳步不由後錯，看起來有些勉強。

　　金炎與鬼木相接，其間陰陽二氣衝突激蕩，發出霹靂炸響之聲。

　　老嫗張嘴厲嘯，身周陰風震吼，如千鬼冤哭，萬屍咆哮，慘慘戚戚，雙臂又忽地伸長，似靈蛇，如藤蔓，一爪掀向了丁檠的天靈蓋。

　　“來得好！”

　　丁檠雙目一瞪，劍光瞬間暴漲擺脫木拐，而後一輪大日陡然自亂墳崗中升起，如明燈照世，蕩滌四方，驅逐開這墳土之上籠罩的陰雲。

　　雖然因為肥遺分身在煉化青蓮地心火不能動用全力，但丁檠怎麽說也是將鬱儀真章修至第五層的神宗魔門道傳，力達千鈞。

　　怎麽可能會接不住老嫗的一拐?

　　無非是示人以弱，誘敵深入罷了。

　　如今見老嫗果然上當，立刻脫去偽裝，劍光煌煌，似大日自九霄而落，只是一劍便將老嫗穿了個透心涼。

　　劍氣所至，天地同光。

　　整座亂墳崗都被余波蕩平，其中所藏陰鬼、骷髏、僵屍也都化作塵土，細細密密在地上鋪了一層。

　　而丁檠身前的老嫗更是身子僵死，四肢百骸都有細小的木屑落下，腹部貫穿處更是一片焦黑，顯露出木質紋理，如煙熏火燎之後的乾枯樹木一般。

　　“嗯?”

　　丁檠敏銳發覺不對，反手一劍將其身子削開，連帶著持拐的手臂墜落在地，露出其內的一具扭曲白骨，外面裹著一層木槨，貼合緊密，沒有半點空隙。

　　“將樹葬之人祭煉成化身，或者說是借物代形?這都能讓你跑掉?”

　　話音剛落，大地再度傳來猛烈的晃動，周圍的樹木紛紛倒伏，地面上條條裂紋綻出，大塊大塊的土石塌陷下去，似乎其下存在著一個無底大洞。

　　整座亂葬崗都開始往其中墜落，煙塵滾滾，轟鳴之聲不斷。

　　丁檠身子一縱，飄然落在數十丈開外，看著一株擎天巨樹從地底鑽出，蜷縮的枝葉舒展開來，如饑似渴地吞噬著周圍逸散的陰氣。

　　正是方才老嫗手中那根白楊木拐扎根的地方。

　　這巨木枝椏扭曲，似是幾種不同的樹木強行拚合而成，主乾上龜裂縱橫，隱隱間構成了一張蒼老面龐。

　　枝葉間黑乎乎地掛滿了罐子一樣的東西，看起來倒像是鳥類搭建而成的巢穴，只是莫名有些驚悚，像是人頭。

　　一隻隻雙目血紅的烏鴉從其中探首看向丁檠，目光陰毒，令人不寒而栗。

　　“柳、槐、楊、桑、楝，”丁檠將組成這株巨木的元素一一辨認出來，“原來是以五鬼之木鑄就長生之軀，這就是你的脫困之法?我倒是小看你了。”

　　樹乾上的蒼老面龐嘴唇一開一合道:

　　“你看出來了多少?”

　　“截止到目前為止，八九成總是有了。”

　　丁檠伸手在劍上一彈，發出錚鳴之聲。

　　“除了不知道你本體究竟是個什麽東西，那尊萬佛塔又是從何而來的以外，其余的都能猜出來。”

　　“你知道的太多了，”先前的老嫗聲音如今已然變得不男不女，話語間帶著隆隆回響，“能逼我動用這具長生體，小輩，你足以自傲了。”

　　“長生駐世，不死於人間。你若是真能脫困而出，再得祭煉完滿的五鬼木為助，或許真能一鼓作氣突破至地仙之境。”丁檠冷笑道。

　　“可你現在未竟全功，憑著一個半吊子的五鬼木體，也敢在我面前裝模作樣?”

　　說著一劍揮出，歪歪斜斜，如羚羊掛角般無跡可尋，難以捉摸。

　　劍光黯淡如暮，夕陽低垂，金炎火性悉數內斂，輕飄飄一劍刺向了巨臉正中。

　　面對這一劍，縫合屍一般的詭異五鬼木鄭重以待，一根根黑影如鞭子一般抽向劍光，攢簇成一點，與其正面相撞。

　　悄無聲息間，劍光消失，黑影寸寸斷裂，尚未落地便化作片片灰燼，飄到了剛剛趕來的寧采臣腳下。

　　他來不及向丁檠打招呼，見狀便大喝一聲道:

　　“卒歲大儺，驅除群厲;桃弧棘矢，所發無臬;飛礫雨散，剛癉必斃！”

　　古老的咒文出口，金面四目、玄衣朱裳的方相氏便自他衣袂之上跳出，手中不再執戟持盾，而是張開了一張桃木大弓，上搭一羽棘刺長箭，遙遙對準巨樹。

　　腰間還掛著一隻土鼓。

　　“錯斷食巨，吾當鼓且射之！”

　　土鼓不擊自響，鼓聲沉悶，震懾聞者心神。

　　神人張手發羽，棘箭散如流星，籠罩了巨木樹乾上下。

　　丁檠見此來不及驚訝，又是一劍揮出。

　　不同於先前那一劍火性內斂，這一劍煌煌如日，真火之力化作劍氣，潑灑如水銀瀉地，無孔不入。

　　裹挾起風雷之聲，劍脊之上煙雲倒掛，向著巨木當頭劈落。

　　樹冠之中的無數烏鳥本想振翅而飛，為巨木擋下那流星般的箭光。

　　但鼓聲響起之時，一隻隻都瞠目結舌，羽毛凌亂，無法有任何動作。

　　其間有一隻烏鳥伸頭探爪，見此眼中閃過一抹喜意，瞳孔中映顯一道女子身影，正是聶小倩本人所化。

　　她看著棘箭擊中一根根護在樹乾之前的枝椏，

　　看著那些枝椏委頓在地，再起不能，後至的劍鋒之前再無阻擋，

　　看著丁檠一劍斬落，如滾湯潑雪般的輕松寫意，將巨木豎著一分為二。

　　烏鳥興奮地啼叫一聲，身上綻起圈圈黑光，竟然擺脫了鼓聲帶來的僵直，抓住身下瓦罐般的巢穴飛向寧采臣，丟到其人身前，口吐人言道:

　　“還請公子幫妾身護住此物，日後必有厚報！”

　　下一瞬，巨木之間絲絲縷縷的金光綻起，如雨後虹霓一般美輪美奐。

　　姿態扭曲的五鬼之木轟然倒塌，向著地下塌陷而回，其間的烏鳥也被困巢穴之中，隨之沉入了地底。

　　唯有一道流光從中飛起，露出緋衣蓬遝的老嫗虛幻身形，向著丁檠怨恨發言:

　　“你斷我脫困之望，毀我長生之途。今日有你沒我！”

　　說著便打開一條通道，鑽了進去。

　　可以看見其後乃是一片傾塌破敗的廢墟，一尊惡形惡貌的雕像被光明正大地供奉在其間，與周圍隱隱約約、時斷時續的禪唱聲相抗。

　　而老嫗的元神遁入其中後，那尊雕像便似活了過來，看著丁檠一臉怨恨，似有不共戴天之仇。

　　丁檠搖頭道:

　　“好家夥，斬了你兩次還沒完，你這條命簡直比偷油婆還硬。我看你也別叫姥姥了，改名老鼠算了！”

　　“油嘴滑舌的小子，我在這裡等著你來，”那雕像手中結出一個奇詭印訣，開口道，“你若是將我殺死，自可安然離去;若是殺不了我，就在這陪著本座再過上幾百年罷！”

　　說著通道閉合，化作一點微光隱入虛空之中，消失不見。

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