陸敏琪終於來到了漫威的辦公室，這裡的擺設樸實無華，甚至有一些陳舊，與漫威電影中酷炫科幻的場景大相徑庭，果然證實了艾克·珀爾馬特這個猶太人老板吝嗇儉省的名聲。

“抱歉，待客用的咖啡用完了，熱水可以嗎?”秘書端上來一杯水。

虞雨晴優雅地接過杯子，微微一笑。

“請稍等，總裁先生有一個重要的電話會議。待他打完電話後，我會來通知你。”

“謝謝，我在這裡坐著等候就好。”她從容不迫地回答道。

一牆之隔就是漫威總裁的辦公室，艾克·珀爾馬特看了看來電顯示，打來電話的人是他的下屬，漫威電影工作室的首席電影製片人凱文·費奇。

艾克·珀爾馬特緊縮眉頭，似乎在謀劃著什麽，待電話響了數聲之後，才拿起聽筒，說道:“上帝，凱文，讓我猜猜，你給我打電話，不會又是讓我提高預算吧?”

“呃…我很抱歉，艾克，是飾演戰爭機器的泰倫斯·霍華德。”凱文·費奇解釋道，“《鋼鐵俠》大獲成功，他認為在續作《鋼鐵俠2》中，他應該得到更高的片酬。”

“如果我沒記錯的話，在《鋼鐵俠》中他可是拿的最高片酬450萬美元，是主角小羅伯特唐尼的整整九倍！續集竟然還要漲價…”珀爾馬特大聲抱怨道，“好吧，他的要價是多少。”

“呃…800萬美元。”凱文費奇有些底氣不足。

“八百萬！?哈，這個貪得無厭的黑鬼！”艾克·珀爾馬特怒極反笑:“他真的以為《鋼鐵俠》的成功是因為他這個戰爭機器?”

見凱文費奇不吭聲，艾克·珀爾馬特繼續用嘲弄的語氣說道:“即使是那個人工智能管家卡維斯也比他更令人印象深刻。”

“是賈維斯，艾克，”凱文·費奇提醒道，“那個人工智能管家叫賈維斯。”

“卡維斯，賈維斯…隨便，我不在乎。”

“聽著，凱文，”艾克·珀爾馬特嚴肅的說，“作為公司總裁，我有義務提醒你，控制預算對於漫威的發展有多麽重要…”

“可是，艾克，《鋼鐵俠》的反響很好，我們沒有理由不保持原班人馬，”凱文·費奇有些焦急，“泰倫斯·霍華德是個優秀的演員，他和小羅伯特唐尼的化學反應非常棒，在非裔美國觀眾中擁有很高的號召力…”

“那就找另一個非裔演員換掉他。”艾克·珀爾馬特打斷了他。

“相信我，

沒人會注意到一個黑人演員存在差別，在大多數觀眾眼裡他們都長得一樣，”他說道，“更何況電影中的大部分時間他還穿著那該死的機械鎧甲！”電話那頭沉默了一會兒，凱文·費奇最終屈服了，“好吧，也許你是對的，艾克，我會去找唐·錢德爾聊聊，他的要價應該不會高於兩百萬美元…”

“一百萬美元。”珀爾馬特不耐煩地打斷他，“無論是誰，這個角色我都只出一百萬美元。像貓王說的，過了這個村沒這個店(NoworNever)，那些黑人明星會認清現實的。”

凱文費奇:“好吧，我會把這份工作合約發給他們兩個人，唐·錢德爾和泰倫斯·霍華德。先到者得。”

“我不想當壞人，聽著，凱文，我知道，你不開心。但是我們現在依然如履薄冰…”艾克·珀爾馬特說道，“雖然《鋼鐵俠》大獲成功，但是愛德華·諾頓的《無敵浩克》在市場上的表現很糟糕，算上通貨膨脹甚至還比不上2003年李桉導演的那個版本。而《蟻人》籌備這麽久了，劇本依然沒有通過漫威創意委員會的審核。我們不能掉以輕心，毫無節製地增加預算只會讓我們離虧損的深淵更近一步。”

艾克·珀爾馬特雖然在漫威有暴君的綽號，但他這一番話卻也不是無的放矢。在漫威電影宇宙成型的初期，公司所面臨的局面並不是後世那樣勢不可擋、全面開花。二線英雄《鋼鐵俠》雖然大獲成功，但是一線英雄《無敵浩克》卻打了一個敗仗。

綠巨人浩克的版權，最初漫威是賣給了好萊塢巨頭環球影業，而當初漫威將英雄電影版權賣出去時，條約都有嚴格的對賭規定:在一定時間內，倘若電影廠商沒有推出這名英雄的電影作品，則版權將自動回歸到漫威手上，比如蜘蛛俠的期限就是5年。

也是因為這個原因，進入世紀初後環球影業很快就將浩克的個人電影立項，不但投入了足足1.37億美元的成本， 還請了著名導演李桉執導。

因此，2003年上映的《綠巨人》，出品並不是漫威，而是好萊塢六大巨頭之一的環球影業。導演李桉沒有追求大場面和特效奇觀，而是在綠巨人的力量與本身的人性之間進行刻畫，電影總投資近1.4億美元。最終北美票房1.32億美元，全球2.45億美元。

對於製片商環球影業來說，算上發行費用，其實是虧損的。因為環球影業只能獲得綠巨人在電影上的獨立收益，而相關漫畫及衍生玩具的收益，甚至環球影業的娛樂產業環球影城都不能有綠巨人的娛樂項目，在票房失敗後，綠巨人浩克這個IP，也就因此回到了漫威的手上。

而去年2008年上映的《無敵浩克》，投資1.5億美元。最終北美票房1.35億美元，全球2.63億美元。作為漫威電影宇宙(mcu)第二部作品，不算成功。綠巨人這個在漫威漫畫中人氣頗高的角色，在電影院並沒有展現出與之匹配的票房號召力。

電話那頭的凱文·費奇似乎有些無奈，他有氣無力地回答:“相信我，艾克，我已經找到了漫威電影的成功之路。如果漫威創意委員會少插手一些電影方面的決策，我們也許可以做得更快更好。”

“在《鋼鐵俠》大賣、市場一片大好的情況下，今年全年竟然沒有一部漫威電影計劃上映。”他的聲音有點苦澀，“這非常不可思議，不是嗎?”