韓世忠三人去不多時便快馬而回。

　到的城下，姚平仲便忍不住道:“不好了，西夏人在驅趕百姓。”

　晁勇笑道:“上城來說吧。”

　三人打馬從甬道跑到城頭，到的跟前，才翻身下馬。

　韓世忠拱手道:“我們出城走了七八裡，便見不少西夏百姓向著興慶府而來。我們又往東西兩邊看了看，到處都有西夏百姓往這邊來。”

　孫立皺眉道:“他們是要用百姓攻城?”

　馬麟不解道:“那些百姓也都是西夏人，他們如何敢驅趕自己百姓送死?”

　韓世忠搖頭道:“未必就是他們驅趕的，西夏人生性彪悍，女人都經常上陣，黨項部落全民皆兵廢去沒多少年呢。”

　晁勇道:“無論他們是自願還是被驅趕而來，他們都是西夏人，又不是我大梁百姓。只要他們攻城，我們攻擊便是。而且種公率領大軍來攻的消息相信也該傳開了，到時城外的西夏兵馬就算不土崩瓦解，也一定不敢留在城下，等我們前後夾擊。”

　孫立點頭道:“如果仁忠大軍不急行軍，種公率領的大軍很快也就該威脅靈州了，城外的西夏兵馬堅持不了多長時間。”

　韓世忠搖頭道:“橫山險峻難行，即使仁忠急行軍，也很難攔截住種公兵馬。”

　晁勇笑道:“不用想那麽多了，即使種公兵馬遲幾日來到，我等五千兵馬難道還守不住這興慶府嗎?”

　馬麟聞言，馬上道:“誓死跟隨太子。”

　“誓死跟隨太子。”

　“誓死跟隨太子。”

　眾將士也馬上跟著高呼起來。

　晁勇笑道:“不要搞得情況好像多麽嚴重似的，我軍有火雷和神臂弩這等神兵利器，恐怕西夏人的攻城器械都不夠用。傳令其他三門，各自抽調一百人來南門。”

　很快南門便調集了一千弓箭手嚴陣以待，地平線遠處也出現無數黑點。

　“嗚嗚嗚”

　在雄渾的號角聲中，西夏兵馬推進到城外裡余列陣。

　後面則跟著無數西夏百姓。眾多的攻城器械居然也是由百姓推動著。

　很快，幾座五丈高的箭樓便被推到陣前。

　箭樓全部用牢固的木板釘成，外面蒙了牛皮防火。一座箭樓都要數百人一起牽引推動，才能緩緩前行。

　興慶府外想要製造攻城器械並不容易，西夏建國時，李元昊也知道西夏和宋朝相比，只是彈丸之地，而銀川平原又是少有的塞上江南。害怕宋朝攻打，便下旨砍光靈州和興慶府之間所有粗大的樹木，免得宋軍攻到城下後。可以就地取材製造攻城器械。

　宋朝歷代皇帝一直保持對西夏用武，因此西夏歷代國主也都保持了這一國策，城外隻種樹苗，一旦長大便砍伐。

　這本是防止敵人的，現在卻成了困擾西夏人的問題。

　仁禮先前製造攻城器械都是派人渡過黃河，然後從賀蘭山伐木運過來，因此前幾日他害怕攻城器械被大梁火器破壞。

　今天仁禮卻是把營中製作的所有攻城器械全部搬了出來。

　“嗬”

　“嗬”

　“嗬”

　在西夏百姓的號子聲中，幾座箭樓離城牆越來越近。

　一百步

　九十步

　八十步

　七十步

　六十步

　“停”

　一個番將不斷測算著距離，到的六十步處。大喝一聲。

　劉錡看了眼箭樓聳立的地方，道:“西夏人的弓箭在五十步左右有殺傷力，箭樓高出城牆兩丈，他們可以從箭樓上攻擊城牆上的人。我們用西夏人的弓箭的話，就很難射傷箭樓上的人了。”

　晁勇笑道:“他們是在逼我們用神臂弩啊，那我們就用神臂弩招呼他們。馬麟，撥一百神臂弩手對付箭塔。”

　“是”

　馬麟當即一個百人隊換上神臂弩。踩著鐵環，用全身力氣上弦。

　城外的箭樓停下之後，一隊隊西夏士卒便往上攀去。

　很快。箭樓上方便出現西夏弓箭手。不過等待他們的卻是神臂弩，他們剛剛露頭，一支支利箭便破空而過。

　六十步的距離，神臂弩足以射穿鐵甲，更不用說弓箭手的皮甲了。

　一個士兵剛剛站起來，便被一箭射中胸口，強勁的箭矢便帶著向後跌去，帶著慘叫從箭樓上摔下去，把下面排隊的弓箭手都砸倒數個。

　在神臂弩的射擊下，幾個箭樓完全沒有一絲作用，不過西夏人卻是不斷的往上爬著，顯然是打定主意消耗神臂弩的箭矢。

　遠處的西夏百姓卻是在掘土裝進口袋中，昨夜仁禮幾人決定了用百姓填護城河後，便讓人四下通知附近的百姓，每戶準備五隻布袋，同時抽調十五歲以上的所有人。

　附近城中害怕戰火牽連的百姓都已逃走，剩下的都是剽悍的各部落之人，並沒多少人因為這個征集令逃跑。

　很快，城下百姓便扛著土袋往護城河而來，仁禮也派了幾千弓箭手掩護。

　雖然晁勇調集了一千人，但是也不足以守衛全部城牆，因此只是集中在缺口附近加強守衛，遠一些的護城河任由西夏人去填平。

　和昨日一般，大梁弓箭手完全壓製了城下的弓箭手。

　偶爾弓箭手密集了，城上還扔下幾個火雷，一片一片的殺傷弓箭手和民夫。

　今日負責掩護百姓的卻是定州兵馬。

　定州守將看著麾下兵馬被壓製， 不到半個時辰，傷亡便過了千，不由急道:“消耗漢人箭矢的事情，還是交給百姓的好。我黨項人都能拉弓射箭，由他們填平護城河，然後我們再攻城。不然還沒填平護城河，我的麾下就傷亡過半了。”

　仁禮卻是等著一個背惡名的人，點頭道:“將軍既然這般說，那就讓百姓替換你部職事吧。”

　仁禮通曉漢學，知道民心的重要性，因此雖然早已知道這個結果，但還是不願提出此事。

　定州守將卻是標準的黨項人，在他看來，手中的兵權才是最大的本錢，只要手中有兵，無論局勢如何變化，他都能保證自己的利益。

　很快，城下的弓箭手便都換成了黨項百姓。

　不過百姓的承受力顯然沒有軍人的高，在發現這是送死的活以後，不少人便開始徘回在城頭弓箭手的射程外。而負責填護城河的人見狀，也開始罷工。

　最後仁禮不得不命令兵馬強製百姓上前。