“咳咳咳”

　一個彪形大漢和一個清瘦少年不時張望著，一陣夜風吹來，清瘦少年便在寒風中咳嗽幾聲。

　彪形大漢看少年咳得厲害，勸道:“太子還不知何時回來，要不我們先回去吧，免得夜風吹多了，你的病情又加重。”

　少年搖頭道:“既然已經來了，我們就再等等吧。”

　彪形大漢看了看街角，道:“太子昨日剛剛班師，今天又去犒賞三軍，晚上說不得又有人宴請，我們不如明早再來等他。只要他出宮我們就能截住，幾個月也等了，不急在這一日。”

　少年看了看大漢，道:“哥哥還有今晚的住店錢嗎?”

　大漢一愣，然後尷尬的道:“我們在劉家店住了幾個月，回去和店家說說，再借助一晚，回頭給他房錢，應該沒有問題吧。”

　少年搖頭道:“哥哥何等豪傑，這幾月為了小弟受了多少屈辱，便是隨身寶刀也典當了。如何能再讓哥哥去受那醃臢潑才的氣，那等人隻認得錢物。前些日子我們沒了房錢，攆了我們多少次了，現在回去定然吃他奚落一番，還未必肯讓咱們住。與其去他那裡受氣，還不如在這裡受風。”

　大漢看少年這般說，也不好再勸，只能黯然搖頭。幾個月前他們是何等風光，不想現在落魄如斯。

　少年看著大漢，卻是滿心感激。

　他這位哥哥是大戶出身，但是這幾月卻為了他典當寶刀，去碼頭做搬運工，為了給他請大夫，節衣縮食，身上的衣服搬運東西磨破了，現在穿的卻是一領破舊背心。窮苦人在夏日多是這般打扮，但現在已是八月。轉眼就到中秋了，天氣早已轉涼，整個東京城都沒幾個這般穿的了。

　兩人原本不是兄弟，但是這幾月大漢把少年當親兄弟對待，他也就改了口，不知情的人也覺得二人就該是兄弟。

　晁勇和任金奴在票號點燃了兩次戰火，又在辦公室聊了一陣，出的票號時，天色已經黑了下來。

　任金奴依偎在晁勇懷中，道:“票號的利潤讓很多人眼熱了。前些日子便有人透過我爹來詢問能否開票號。我說等太子回來給他們回復，不知太子以為如何?”

　晁勇笑道:“可以啊，這個是他們的自由，但是不能吸納百姓的存款，否則他們出事，百姓的血汗錢就打水漂了。”

　任金奴輕輕拍了晁勇一下，笑道:“太子好壞，他們就是看中吸納百姓存款這一點，否則何必開票號。直接放貸不就行了。朝廷可不禁止民間放貸。”

　晁勇當初開票號時，也了解過歷朝法令。歷朝都允許民間放貸，只是對利息有著限定，唐初朝廷規定每月的利息不得超過六分。也就是6%，唐末又進一步限制利息，改為月息不得超過4%。宋朝沿襲了唐末的規定，月息不得超過四分。

　當然這都是朝廷的法令。民間仍然是高利貸橫行。因為百姓借錢多數時候都是救急，可供討價還價的余地並不多。

　晁勇一本正經的道:“這個不是我壞，即使我同意了。朝廷也不會同意。”

　任金奴笑道:“即使朝廷同意，你也不會同意吧。”

　晁勇抓住任金奴挺翹的胸部狠狠揉著，笑道:“聰明，這是皇家的生意，怎麽能讓他們插手呢。而且我們已經免了天下農稅和徭役，總不能讓皇家不吃不喝幫他們治理天下吧。”

　任金奴愣了愣，壯著膽子道:“他們是誰，這天下不是皇家的嗎?”

　晁勇笑道:“不，這天下是天下人的，皇帝只是幫著他們維持秩序的。如果皇帝做得好，讓百姓安居樂業，他的後世子孫就能繼續坐在那個位置上。如果他做的不好，讓天下民不聊生了，這皇位也就要換人了。哪一次改朝換代不是這樣，誰真的以為他是天子，不把天下百姓當人看。天下百姓就會造反，推翻他，所以說這世間力量最大的還是天下人，皇帝也不過是給他們治理天下而已。說不好聽些，皇帝就是公仆。什麽是公仆，就是為公眾服務的人。皇帝是第一公仆，官吏則是下面的公仆。如果誰忘了他們的身份，走的遠了，公眾就會給他當頭一棒，讓他知道他的身份。趙佶現在知道他的過錯了，但是他也沒有機會做這第一公仆了。雖然是第一公仆，但是這個位置還是很搶手的。哈哈哈”

　任金奴呆呆的看著晁勇，好半天，才道:“奴家還是第一次聽到這種說法，太子說的很有道理，只是似乎又和我過去的認知不一樣。”

　公仆這個詞來源於普魯士國王腓特烈二世，史稱腓特烈大帝。他曾說過:“我是這個國家的第一公仆。”腓特烈大帝在位期間，一直以這句話作為座右銘，對普魯士進行了一系列的改革，從而使普魯士在之後的數十年之內成為歐洲的一個不可小視的國家，為後來德國的統一奠定了基礎。

　晁勇笑道:“水能載舟，亦能覆舟，孔聖人說過，唐太宗李世民也曾說過。其實很多人都知道這一點，只是他們拉不下臉來，不肯承認，還非要說自己是天子。把天下人分個三六九等，編個氏族志，還把自己排在第一等。我沒他們的文才，也說不出水和舟的關系，隻好用主人和仆人來說了。”

　任金奴早已被晁勇折服了，小貓一般縮在晁勇懷裡，柔聲道:“太子才是天下第一等聰明人，在我眼中，孔聖人和李世民都不如太子。他們就算說了那話，可也不能把農稅和徭役免了，更想不出這票號的主意來。大梁對天下人這麽好，天下人也一定會擁護皇家的，大梁一定可以一直傳承下去。”

　晁勇笑道:“誰聰明我不知道，但是我的拳頭肯定比他們大，只有拳頭才能讓真理得到傳播。當然時代也不一樣，唐朝的大族力量要比現在大多了。”

　任金奴卻道:“即使讓太子到了唐朝，我相信太子也一定做的比李世民更好。”

　晁勇愣了一下，看任金奴癡癡的看著他。才確定她不是知道他穿越的事情了。如果真的讓他穿到隋末的話，他還真未必能鬥過李世民。

　“什麽人?”

　“江南石寶、方傑求見太子。”

　“咳咳咳”

　今天當值的小溫侯呂方在馬上看著道路旁邊突然靠近了車隊的兩人，一個彪形大漢，一個清瘦少年，少年人似乎還有病，夜風吹來便咳嗽起來。

　小溫侯呂方也不敢大意，盯著兩人，示意旁邊的親兵去通報。

　親兵還沒到的馬車跟前，晁勇已經掀開簾子，跳下馬車。大步走來。

　雖然石寶和方傑離著馬車還有一段距離，但是晁勇卻是把呂方和石寶的對話都聽在耳裡了。

　晁勇已經認出方傑，還沒到的跟前，便忍不住道:“百花來了?”

　“咳咳咳”

　說起方百花，方傑忍不住眼圈一紅，一激動，又咳嗽起來。

　石寶似乎覺得由方傑說這個消息更合適一些，因此也沒開口。

　晁勇看到方傑的樣子，一個大步邁到方傑跟前。抓住方傑胳膊道:“她病了?”

　方傑隻覺胳膊被鐵鉗夾住一般，但是**的疼痛卻是比不過心中的傷痛，兩眼一閉，痛苦的道:“姑姑死了。”

　“什麽?”

　晁勇瞪著方傑。手上的力量不由又大了幾分。

　旁邊的石寶都聽到方傑的骨頭被捏的咯咯直響，或者是晁勇的手指關節在響，總之石寶聽到了骨頭的聲音，慌忙道:“方傑有病在身。太子手下留情。”

　晁勇扭頭瞪著石寶，道:“百花不是病了?”

　石寶看到晁勇仿佛要擇人而噬的眼神，不禁退了一步。但是也只能道:“聖姑去世了。”

　晁勇隻覺被五雷轟頂一般，雙手也不自覺的松開方傑，身子晃了晃才站住。

　後面太子親兵看到面對千軍萬馬都不動如山的太子搖晃，趕忙圍攏上來，剛剛要伸手扶住太子，但是太子已經站穩了，仿佛先前那一幕只是錯覺一般。但是呂方可以看到太子挺拔的腰背彎了一些，顯然剛才太子確實搖晃了，這個消息對太子的打擊很大。

　晁勇喃喃道:“先前你不是還給我來信，說你已經突圍，匯合呂師囊了嗎?西軍又都回了陝西，江南只剩下童貫一個太監，難不成他還能害死你嗎?是我大意了，我以為即使你無法給方臘報仇，也不會有性命危險，才沒有派人去找你。沒想到卻害死你了。你放心，我這就起兵去為你報仇。”

　方傑看著晁勇失魂落魄，自言自語，也是大為感動，不枉自家姑姑對晁勇一片癡情。

　“不是童貫害死姑姑的，是呂師囊害死了姑姑。”

　真相仿佛霹靂一般把晁勇劈醒，晁勇虎目一睜，看著方傑，道:“呂師囊?”

　方傑點頭道:“我和姑姑從幫源洞突圍後，匯合了呂師囊原本是想替聖公他們報仇，只是童貫那閹賊堅壁清野，大軍得不到糧草，無法攻打湖州，只能轉而南下，奪取了溫州。但是之後姑姑和呂師囊卻發生了分歧，姑姑主張帶兵北上襲殺童貫，而呂師囊卻想南下攻打福建路，趁各州府沒有救援，奪取更多的地盤。原本姑姑已經和呂師囊說好，要派人往湖州散播消息說西夏人侵佔了陝西，正大肆劫掠陝西，想要離間童貫身邊的兩萬親兵。如果這個計策奏效，就帶兵北上攻打湖州，如果這個計策無效，便帶兵南下攻打福建路。只是沒想到呂師囊包藏禍心，那日我和姑姑正在城中練武，呂師囊的心腹擎天神沈剛突然來了，說太子派了一個人給姑姑送信，被宋朝官兵射傷了，在城外奄奄一息，不能移動。姑姑聽說太子派人送信，馬上和我出城而來。沒想到這卻是沈剛的詭計，他已經在兩邊山上都埋伏了弓箭手，想要射殺我們。幸虧石寶哥哥從幫源洞突圍，也趕來溫州相會，看到那些弓箭手覺得蹊蹺，一直在旁看著。看到他們要射殺的人是我和姑姑時，便殺散了弓箭手。只是弓箭手太多。姑姑不幸被射中心窩。”

　晁勇稍一想，便也猜到了呂師囊的動機，痛苦的道:“先前我便派人去接你北上，你卻拒絕了我，要和你哥哥共抗宋軍。你哥哥死了，你又要為你哥哥報仇。可是沒了你哥哥，別人又怎麽願意讓你指揮呢?”

　方傑道:“姑姑臨死的時候說，她本來打算為聖公報仇後，就來找你的。”

　晁勇道:“如果她來找我，我也會幫她報仇的。難道我幫她殺了童貫，和摩尼教的人幫她殺了童貫不一樣嗎?”

　原本晁勇也只是隨口一說，但是這個念頭產生以後，卻讓晁勇又聯想到許多東西。

　方傑忙道:“姑姑相信太子，姑姑只是想用摩尼教的人為聖公報仇。”

　晁勇搖頭道:“或許她也想為摩尼教再爭一些東西吧，只是沒想到最後她卻死於摩尼教的人手中了。”

　這個問題方傑也不好回答了，如果摩尼教真的打下湖州，那很可能再次席卷江南。到時摩尼教佔據了江南，即使大梁滅了西夏。一統北方，難道摩尼教還能甘心把江南拱手讓給大梁嗎?恐怕所有人都會想著和大梁劃江而治吧。

　方傑不說話，石寶更不好插口。

　晁勇看方傑不說話，也明白了一些。道:“那百花的計策奏效沒?”

　說到這裡，方傑更是咬牙切齒，他們北上時，便聽得湖州童貫的親兵逃散了許多。童貫關閉城門。想防止手下親兵逃走，但是他的親兵卻嘩變起來，險些把湖州燒了。最後童貫隻好令人打開城門，放要回陝西的親兵出城，同時大幅提高餉銀，挽留一些親兵。雖然不知童貫的親兵走了多少，但是能逼迫童貫開門，顯然不在少數。

　也就是說方百花當初的計策是成功的，如果按照方百花的計策北上，摩尼教大軍很可能打下湖州，剿殺童貫。即使童貫跑了，摩尼教大軍必然也是聲勢大壯，很可能再次席卷江南。

　只是呂師囊終究沒有等到這個計策奏效，便狠下殺手。當湖州兵變的消息傳到呂師囊耳中時，他已經帶兵南下福建路了，想要北上也錯過了最佳時間，而且他也沒有足夠的糧草，不願再冒險北上，因此丟失了摩尼教卷土重來的機會。

　方傑苦笑道:“奏效了，童貫的親兵散了許多，湖州甚至鬧了一場兵變，童貫被逼允許親兵還鄉。”

　晁勇知道方百花巾幗不讓須眉，他也知道方百花聰明，只是沒想到方百花居然這般聰明。或許其中方百花更多的是為了北上捉拿童貫為家人報仇，但是不可否認如果真的讓方百花率領摩尼教打下湖州，席卷了江南的話。晁勇將陷入兩難之地，大梁兵強馬壯，有一統天下的能力，很難接受劃江而治。但是方百花又是他心愛的女人。

　太子宮中的女人很多，但是晁勇喜歡的只是她們的**和才藝，雙方並沒有什麽感情。當然以後或許會有感情，但不是現在。

　晁勇唯一有感情的就是入主東京以前的女人，一個是扈三娘，兩人在一起的時間最長，也最有感情。另一個就是方百花，雖然兩人相處的時間不長，但是兩人卻有許多美好的回憶，在晁勇心中，方百花的地位甚至不低於扈三娘。

　如果到時真的發展到大梁和摩尼教兵戎相見，毫無疑問，即使方百花已經北上，做了晁勇的妃子，以方百花敢愛敢恨的性子，一定也會和晁勇鬧翻，雖然不至於拔刀相向，但是昔日的感情也一定會不複存在。

　“也許是上天不想破壞這一段美好的感情吧。”

　晁勇剛剛閃過這個念頭，便馬上搖頭否定。呂師囊完全可以不采納方百花的計策，但是他不應該殺死方百花。

　晁勇看著南方道:“百花，你放心，我一定會為你報仇。不光是呂師囊，還有摩尼教，天下所有的宗教，我要讓他們都為你陪葬。”

　方傑聽得晁勇把怒火撒向摩尼教也是大驚，忙道:“我和姑姑都是摩尼教的，還請太子放過摩尼教。”

　晁勇看著方傑道:“若是沒有摩尼教，百花早就回到我身邊了。天下宗教都是蠱惑人心，不客氣些，都是迷惑愚民，聰明人都不會信，否則呂師囊也就不會敢殺聖姑了。你們信什麽光明使者嗎?”

　方傑和石寶都是江湖人士，他們信奉的是武力，也知道江湖中騙人的各種手段，對鬼神卻是不信的。摩尼教教義倒是有一些不錯，但是讓他們說有什麽光明使者的話，他們也說不出口。

　晁勇道:“我就是天神下凡，天上沒有那麽多神仙。這世間宗教或騙人錢財，或煽動百姓作亂，我要讓他們為百花殉葬。如果你們信我，就跟我走。”

　說完，晁勇轉身便往馬車走去。