顧九娘推開窗時，清早的吆喝聲在甘棠巷中響起，攪和著熹微的晨光，將前夜的鉛華與煙塵滌盡。她按著撐窗的杆子，掃視巷道，但一直沒看到聶爾過來。

過了一陣她才收回目光，坐回桌邊，把桌面上散落的銅指甲片收進妝奩，這是她平時用來彈琵琶的配件，不過之後暫時是派不上用場了。

她抽出妝奩底層的小屜，拿出一個綠雲錦的荷包，把荷包裡的東西拿了出來，一片片戴指到頭上。她對著窗戶張開五指，晨光透過指甲，被染成黃褐間雜的溫潤剔透的色彩。

這是昨夜紅袖招當家的送她的琵琶指甲，原先的銅片雖然用慣用順手了，但撥弦時難免會有雜音，換成玳瑁質地的便無此患。

聶空空望著顧九娘戴上手指的玳瑁片，又把目光投向牆上懸掛的那把舊琵琶，琵琶染成朱紅的弦線已經掉色，桐木面板上的清漆雖看起來很舊了，但還是保存得很好。

聶空空生在煙花柳巷裡，卻對樂藝從來都沒有興趣，甚至有些鄙夷。這時卻不禁伸指撥了一下琴弦，心想，在眾人中央豎抱琵琶那個人怎麽不是自己呢。

“別亂動。”顧九娘微蹙起眉頭，看了聶空空一眼，然後翻開桌上的曲譜。

雖然昨夜被曹素蘭親自邀請參加大魚龍會，可要練好一首曲子豈是朝夕之功，縱使琴藝高絕如薛簡，當年為彈好一古曲《霄霆》，獨身去龍門絕地，臨著百丈瀑布彈了半月才得大成，而這無名譜的難度比那古曲有過之而無不及，短短三日，不求能彈得爐火純青，只求能做到不在人前出醜便好。

顧九娘昨夜在紅袖招中彈琵琶過後喝了些酒，雖然只是淺嘗輒止，但也許是因為心境之故，回家一覺醒來過後，便感覺像是宿醉了一回，腦袋有些昏沉，回憶昨夜的經歷，如夢一場。

此時清醒過來細想，便知道昨夜那首曲子彈得只能算是差強人意，顧九娘心中不免忐忑，玄都城裡擅長琵琶的人不在少數，憑自己昨夜的表現真能在魚龍會中脫穎而出麽，若紅袖招那位當家的改變了主意，不肯再借出玄象……

顧九娘心緒紛亂，聶空空則想不到那麽多，只是不稀罕地哼了一聲，頓了一會兒，又嘿嘿笑了起來。

顧九娘奇怪地看了聶空空一眼，聶空空回應顧九娘的目光，說道:“昨晚要是阿爹也在就好了，阿娘，阿爹昨晚做什麽去了?”

“誰知道?”顧九娘淡淡說了一句，又垂下眼簾看工尺譜。

聶空空追問道:“昨夜你們不是一起走的麽?”

“許是跟誰喝花酒去了罷。”顧九娘頭也不抬地說。

聶空空歎氣說了聲可惜，又說:“不過他過幾天就能看著了。”

“有什麽好看的。”顧九娘淡淡道，“他看得明白什麽。”

聶空空聽得出顧九娘口中淡淡的怨氣，雖不知這怨氣來自何處，但聽起來卻不是滋味。正在這時樓下傳來喊聲，聶空空聽聲音耳熟，把頭探出窗外，便見到了樓下等待的李蟬。

聶空空眼睛一亮，自昨夜起她便有許多東西想問李蟬，卻一直沒找到機會，揮手喊了聲阿叔，便反身跑下樓。顧九娘聞聲起身來到床邊，俯身看到樓下的李蟬，對他微微一笑，卻見李蟬神色有些沉鬱，不由心裡咯噔一下。

聶空空三步並做兩步，已下樓把李蟬迎進家中，顧九娘坐回桌邊，本想等李蟬上樓，問他一些關於曲譜的事情，但看了兩眼曲譜，卻不知怎的沒了再看的心思，不自覺捏住一方錦帕，沉吟了一下，還是下了樓。

聶空空並未發覺李蟬與平時不同，

一進門便向李蟬問這問那，而李蟬敷衍搪塞幾句後，便抬頭看向下樓的顧九娘。還沒等李蟬說什麽，顧九娘便問道:“出什麽事了麽?”李蟬看了一眼聶空空，一時不知從何說起，顧九娘察言觀色，輕聲試探道:“是紅袖招不肯借出玄象了麽?”

“不是。”李蟬搖頭，“昨夜你和聶三郎是幾時分開的?”

顧九娘心中裝的全是魚龍會和琵琶的事，本來還滿心憂慮，聞言一下松了口氣，沙啞笑道:“原來李郎是來找他的，他不在我這。”

李蟬見顧九娘會錯了意，又追問道:“昨夜你和他是幾時分開的?”

顧九娘怔了一下，回答道:“約莫是戌末時分，他叫我我在冶泉東渠邊上等待，便獨自走開，我沒等到他，紅袖招的人便過來了……”

李蟬頓了一下，從腰囊裡拿出那枚斷開的玉鈿，說道:“三郎要我給你帶點東西。”

“什麽東西，也不肯自己拿過來……”顧九娘語氣有些埋怨，看到竟是一支損壞的玉鈿，又一下愣住。

“他拿不過來了。”李蟬把玉鈿放到一旁的竹案上，說道:“昨夜三郎出了意外。”

聶空空高聲焦急道:“阿爹怎麽了?”

李蟬輕聲道:“生死有命，二位節哀順變吧。”

“他現在在哪?”

顧九娘只是臉色白了一下，語氣和表情還算平靜，對一個曾經歷過數十年前餓殍遍野的妖魔亂世，又在玄都最底層的江湖中浮沉了半輩子的人來說，這份鎮定仿佛是理所當然的。

聶爾的死乾系甚深，李蟬沒打算細說他的死因，只出了聶爾的遺體所在之處。

顧九娘聽罷，說了一句“我去拿點東西”，便獨自走上樓去，坐在床邊發了會兒呆，從櫃子裡翻出幾件衣裳收好，又扔開，打開屋角的藥罐看了看，過了一會，又把手放在琵琶上，看著桌上的曲譜。

聶空空聽到聶爾的消息後，便一直不肯相信。過了好一會，李蟬才等到顧九娘下樓，她坐到幾邊歎道:“乾他這行的免不了要惹事，去年冬天，還被人扒光了扔河裡，險些沒凍死，病了半個月才緩過來。出意外……也是遲早的事。”

李蟬沒有接話。

聶空空忍不住說:“這叫什麽話！”

顧九娘不理會聶空空，摸出幾塊泛著淡黑色的碎銀子，說道:“麻煩李郎帶空空兒去，拿這些錢買一口薄棺，也讓他死後有個容身之所，屍陀林畢竟是域外傳來的風俗，曝屍荒野……還是太淒涼。”

李蟬沒接銀子，問道:“九娘不去看看三郎?”

“活著的時候也沒多好看，死了，就更沒什麽好看的。”顧九娘淡淡道，“只剩短短幾日，我得練練那首曲子了。”

“你！”聶空空眼底冒火地瞪著顧九娘，張嘴欲罵，卻終究沒罵出口，拉著李蟬的胳膊就往外走。李蟬與顧九娘對視一眼，卻見顧九娘表情幾乎沒什麽波瀾，也不禁覺得這女子的性情實在有些涼薄，歎了口氣，任聶空空拉著自己出去了。

顧九娘等到聶空空的背影出了屋子，自語道:“不像我……”

“也不像你……”

“自然是不像你的，也不知是誰的種……不過……日後就不必混跡在這醃臢地方了，多好。”

她沉默了一會，走到屏風後撥開那座紅漆神龕的紅綢，捧出一尊人首鳥身的神像。

……

聶空空拉著李蟬出門時還怒氣衝衝，到後來便步子慢了，手也松開，眼眶濕潤起來，卻沒有流眼淚。李蟬見她冷靜了些，便勸道:“回去看看你娘吧。”

“她不是我娘。”聶空空冷冷地說。

這時屋內傳來一陣若有若無的歌聲。

“妙音妙音……哀哉……予命……”

這歌聲似是女子唱出來的，卻低沉沙啞，聶空空聽出是顧九娘的聲線，冷笑一聲:“這時候還有心情唱曲兒，好一副鐵石心腸，可惜長了這個比破鑼還不如的爛嗓子。”

李蟬卻停下腳步，皺眉回頭。

那歌聲仍在繼續，起初低沉沙啞，隻過了半句，便婉轉悅耳了許多。他心生不妙，說了個走字，也不管聶空空是否跟上，便反身趕回顧九娘家中。

越是接近，歌聲便越清晰，時而輕靈若鶯啼，時而連綿如流水，時而惆悵似煙雨，李蟬快步回到那座二層木樓下，伸手推門，門已從裡面被拴上了，歌聲便是從屋內傳出來的。

李蟬無暇多想，抽出眉間青插進門縫一削，切豆腐般砍掉門閂，木門應聲而開。那扇竹屏風旁，顧九娘捧著妙音鳥神像，神像的人首長有尖利的長喙，被她捧著刺入自己喉間，熱血汩汩流下，染紅了整個神像和她的衣襟。

李蟬在門口愣了一下，連忙踏入門檻。

剛踏進半隻腳，眼神落到顧九娘被刺穿的咽喉，又一下停住了。

但剛停下便被趕來的聶空空擠開。

“阿娘！”聶空空撕心裂肺叫了一聲，衝到顧九娘身邊，想把那神像取下，顧九娘的手卻捧得異常的緊，聶空空沒能取下神像，反而將顧九娘屍體碰倒。

她手忙腳亂扶住，卻被弄了一身的血，直到李蟬上來托住屍體，聶空空才騰出手試了試啞娘喉間脈搏，一試，便臉色煞白，雙拳捏緊，後退了一步，身軀顫抖，淚水在眼眶裡打轉，卻咬緊牙關，不讓淚珠落出來。

那具屍體已經沒有任何動靜，梁間的歌聲卻仍在縈繞。

“妙音妙音，哀哉予命。劬勞此生，身心交病。”

“妙音妙音，哀哉予情。凌賤此生，媒妁無名。”

“妙音妙音，哀哉予鳴。淒寥此生，唱與誰聽。”

“妙音妙音……”

李蟬輕輕將顧九娘的屍首靠到神龕旁，聶空空已開始一下下地抽噎，卻死死咬著牙關。李蟬看了她一眼，歎道:“想哭就哭吧。”

“江湖……兒女……怎能作……小……小女兒情態……”聶空空忍著眼淚，咬牙切齒地說話。說完一遍，險些沒忍住，便又用力捏緊拳頭，狠狠地說:“江湖……兒女……”

說完四個字，終於還是哇地一聲哭了出來，把頭埋到李蟬胸口。

淚水片刻便將李蟬的衣襟浸濕。

梁間的歌聲仍未斷絕，李蟬看了一眼妙音鳥的神像，輕聲道:“哭完了嗎?”

聶空空用力擦了擦眼睛，抽噎道:“哭，哭完，完了！”

“聶三郎是叫人害死的。”

李蟬冷不丁的一句話，一下便讓聶空空止住了嗚咽，眼中騰地燒起一股火焰，指節捏得發白，呼吸又急促起來，咬牙切齒地吐出一個字:“誰！”

“江湖兒女，恩怨分明。”李蟬用袖子給聶空空擦了擦鼻涕，低頭瞅了一眼自己的衣襟，冷聲道:“今日流過的淚，過後便要用仇敵百十倍的血來償還。”

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