就在火焰在柏拉圖身上燃起的那刻，歐多克索、斯彪西波和色諾克拉底同時出現在了講台上。他們將柏拉圖圍在中央，但還沒等他們有所動作，柏拉圖就收回了高舉的雙手。

　　當他再次將手張開的時候，他的手上已經多了一張金色的弓，那弓身被火焰照得光彩奪目，火焰像被吸引一般纏繞在了弓背上，隨即融入弓身，仿佛那裡才是它的家園。

　　熱浪和火光一起消失了。學生們頭上的壓迫陡然消失，但大家只是抬起頭來，茫然四顧，誰也不知道究竟發生了什麽。

　　“下課。”

　　歐多克索代替柏拉圖說出了這兩個字，學生們還在呆滯之中，卻突然發現自己已經置身於柏拉圖的房間之外了。

　　“這……”赫米阿斯呆立良久，才如同大夢初醒般問道，“這是發生了意外?”

　　“說不準。”阿裡斯塔臉上早已沒有了嬉笑的神情，“看起來最後的那個場景並非計劃好的。”

　　“為什麽歐多克索導師他們會出現在那裡?”赫米阿斯繼續追問著，“不是說，這個空間只有柏拉圖才能決定讓誰進入嗎?”

　　“因為那不是柏拉圖製作的空間。”亞裡士多德沉聲回答了他，“是那三個人的作品。”

　　“為什麽?”阿裡斯塔驚訝地說道，“柏拉圖為什麽不自己動手，而要在別人的空間裡給學生上課?”

　　“這涉及到一些秘密。”亞裡士多德停了一下，又接著說道，“不過不是柏拉圖的秘密，他也沒有要求別人保守這個秘密。所以，這也不能嚴格地稱為一個秘密。”

　　“你快把我繞糊塗了。”赫米阿斯苦著臉打斷了他，“直接點，到底這是能說的還是不能說的?”

　　“我認為可以。”亞裡士多德想了想說道，“總之，這並不違背柏拉圖說過的話。”

　　“那就快點告訴我們吧！”阿裡斯塔也按捺不住好奇心，“我可不想去問我父親關於今天的事情！”

　　“簡單來說，柏拉圖在進行一項研究。”亞裡士多德不再遲疑，將那天他們看到的事情和盤托出。

　　“你是說，柏拉圖手中拿著的……是一件聖物！”赫米阿斯睜大了眼睛，“赫拉克勒斯！我沒有在做夢吧！那張弓真的與神有關嗎?”

　　“這就是他要研究的問題啊。”阿裡斯塔很快聽明白並且接受了這個解釋，“如果這真的是一件與‘神’有關的物品，那麽與之相關的那些景象又說明了什麽呢?”

　　“你們有沒有想到，那時柏拉圖在講述什麽?”亞裡士多德突然向兩位朋友拋出了一個問題。

　　“辯證法……智術實踐的層次?”阿裡斯塔再次想到了那發光的七環，它象征了人的靈魂。

　　“對，我想研究的目的就是為了探明這所謂的‘聖物’是否與智術的實現有關。”亞裡士多德說道，“如果柏拉圖正是借助這件物品讓我們看到了這一切，那就說明有一種力量或者說知識隱藏在這張弓之中。”

　　“而柏拉圖讓每一個上課的學生都看到了這種知識?”赫米阿斯也跟上了討論的節奏，“我還是不太明白，這樣難道不是太危險了嗎?”

　　“我想導師們已經做好了準備，比如，那個空間。”亞裡士多德摸了摸胸口，“你們有沒有發現，我們剛才幾乎是一瞬間就出了那個空間，而進門的時候卻要一步一步走進去?”

　　“是啊，那是為什麽呢?”阿裡斯塔也陷入了思索，突然，他靈機一動，叫道，

“啊！我明白了，那根本不是同一個空間！”　　“怎麽回事?你們明白了什麽?”赫米阿斯顯然更加糊塗了。

　　“我想是這樣的。”亞裡士多德回答了他，“我們和柏拉圖並不在同一個空間之中。我們走進柏拉圖的房門時，就已經進入了一個製作出的空間，這可能是柏拉圖或者其他人製作的，它包括了我們的座位，同時讓我們看到一些景象。”

　　“而柏拉圖所在的講台，則是這個空間中的另一層空間。它是由那三位數學家合作完成的，目的是為了使柏拉圖單獨地與要研究的對象在一起。”

　　“這麽說吧，我們就像在看戲劇。”阿裡斯塔舉了個通俗易懂的例子，“看台上的觀眾所在的地方是與演員——也就是柏拉圖所在的地方隔開的，我們只是通過一道透明的屏障看到了他的表演。”

　　“我大概明白了。”赫米阿斯心有余悸，“可是那景象實在太過真實了，我現在還能夠感到那種灼熱，那種光芒，它們怎麽都不像幻象。”

　　“它們不是幻象，而是我們靈魂中的‘形相’(eidos)。”亞裡士多德難掩內心的激動，“這就是‘靈魂之眼’看到的東西，也就是理念！”

　　“我也想到了這點。”阿裡斯塔一拍大腿，“在柏拉圖展示靈魂的七環時，我們根本不是在用眼睛看，而是用努斯在看，在知覺！”

　　……

　　柏拉圖和歐多克索站在一片虛空之中，他們不再停留在那個被當做實驗場地的空間，而是換了另一處，這一次只有他們二人。

　　“你這次的實驗是否有點冒險了?”歐多克索語氣中帶著一絲責備。

　　柏拉圖面色如常，他甚至絲毫沒有在意手上被火焰灼傷的痕跡，只是平靜地搖了搖頭:“我自然知道我在做什麽。倒是你們，一點兒都不把我們的約定放在心上。如果你們認為實驗出現了事故，就不應該衝進空間，而是應該封死它。”

　　“那也許是因為我們對你還抱有信心。”歐多克索盯著對方看了一會兒，也搖了搖頭，“看來，那天在希波克拉底的密室裡，你並沒有跟大家說實話。”

　　“為什麽這麽說呢?”柏拉圖微笑了一下，“你是在什麽時候使用了佔卜麽?”

　　“不。”歐多克索語氣強硬了起來，“因為我了解你。如果你絲毫不擔心這種程度的實驗會對學生們造成傷害，那只能說明，你有把握控制它。而你為什麽有把握呢?因為這不是第一次你這樣做了。”

　　柏拉圖看著歐多克索，默然良久，只聽到對方繼續說道，“這說明你早就使用過那件東西。而你所謂的沒有受到影響，正是使用之後才得出的結論。”

　　“你說的沒錯。”柏拉圖略微壓低了聲音，“但我還沒有完全理解這其中蘊含的秘密，所以我沒有什麽可以告訴你的。”

　　“你還是在說謊啊，柏拉圖。”歐多克索突然笑了起來，“我發現你說謊話時的聲調要比平常低兩度。一旦掌握了這個規律，我即使不用佔卜也能把你話中的真偽猜個八九不離十。”

　　“哈哈，這是你的專長。”柏拉圖也放松地舒了一口氣，“天文學家同時也是音樂家。”

　　“我從塔蘭頓的朋友那裡聽到了這樣一個故事。”歐多克索收斂了笑容，“他們在大海上發現你時，你說自己開錯了虛空的出口。那些人還在驚訝你如何穿越虛空，但我聽到時想到的是另一個問題:你為何要穿越虛空?”

　　“請告訴我你的推測吧，歐多克索，你的嚴密推理一直是我欣賞的。”柏拉圖不以為意，等待著對方繼續說下去。

　　“那時你在西西裡失蹤了，而過了不久又出現在海上，之後在雅典，你多次出現在令人意想不到的位置，比如泛雅典娜節那天，你竟然走到了城外。”歐多克索眉頭緊鎖，“這要麽是一種代價，即你的方向感出現了嚴重的問題;要麽，是你在躲避什麽。”

　　“那麽，有什麽人能讓當世最偉大的哲學家東躲西藏呢?我怎麽也想不出來。”歐多克索繼續說著，“但是有沒有一種可能，你躲避的對象根本不是人，而是某種超越人之上的力量呢?”

　　“今天的事情驗證了我的猜想。如果你的變化來自於受到神的力量的影響，一切就都解釋的通了。”他直視著柏拉圖，“你一定在之前的某個時刻使用了那張弓，接觸到了其中包含的力量，並且被某個存在覺察到了。但你通過和神明捉迷藏也好，找到掩護也好，暫時擺脫了祂。”

　　“你的猜測很有道理。”柏拉圖打斷了對方，“不過，我並沒有擺脫。”

　　“你還隱瞞著什麽需要我知道的事情嗎?”歐多克索說道，“這關系到學園的安全。”

　　“我對你無意隱瞞，但這必須由我獨自面對。”柏拉圖伸出了手掌，看著上面被弓身烙下的一道印記，緩緩地說道，“那是我第二次前往西西裡之前發生的事情，在一個偶然的機會下，我得知了那張弓裡包含的知識。”

　　“當時我並不在意，因為我自認為可以駕馭它，而且這些知識與我之前所學的並沒有矛盾，這對我來說是相當安全的。”

　　“但是當我到達西西裡的時候，我就面臨著神明的追蹤，之後我用了各種方法躲避祂。但是，我還是付出了代價，就像神明對我做的惡作劇一樣。”

　　“你付出的代價是方向感?”歐多克索追問了一句，“但是你並不是一直找不到道路。”

　　“這個代價沒有那麽簡單。”柏拉圖轉而問起了歐多克索，“在我回到雅典時，你告訴我那位犬儒安提斯泰尼也付出了一個代價，他不能行走，是嗎?”

　　“原來如此。”歐多克索心中突然靈光一閃，“你們都付出了代價，因為你們都與聖物接觸過?”

　　“安提斯泰尼付出的代價可不只是不能行走，在我離開雅典之前曾經見過他。他付出的代價是他的身體。”柏拉圖指著自己的胸口說道，“他的靈魂越是敏銳，身體就越是衰敗。而他最終會死於智術的過度使用，就是因為這種代價。”

　　“所以，他也有一個秘密?”歐多克索思索著，“他也得到了一件聖物嗎?”

　　“想要隱藏一個秘密的最佳方式就是把它公之於眾。這樣人們就不再認為它是一個秘密。同樣，把最珍貴的東西放在最顯眼的地方，就會讓人忽略它的價值。”柏拉圖提醒著歐多克索，“安提斯泰尼經常拿在手裡的是什麽呢?”

　　“拿在手裡……拐杖……他的銀杖！”歐多克索恍然大悟，“那竟然是一件聖物！他是從哪裡得來的?”

　　“如果我沒猜錯，應該是那位智術師傳給了他。”柏拉圖撚著胡須說道，“高爾吉亞有很多弟子，但最得其真傳的卻是一位愛智者，這可真是諷刺，哈哈！”

　　“現在，銀杖在‘獵犬’第歐根尼手裡。”歐多克索不安地說，“他也面臨著相同的代價嗎?”

　　“那就要看他自己如何使用它了。”柏拉圖說道，“我倒並不擔心，如果他的技藝水平沒有達到七環的程度， 那件東西也並不會給他帶來什麽危害。”

　　“所以，你是因為到達了七環，才揭開了金弓的秘密，而不是因為那件東西，而達到了七環。”歐多克索似乎明白了，“所以，那其中包含了七環之上的知識?這就是所謂‘成神之路’?”

　　“親愛的歐多克索，你的敏銳總是令我歎為觀止。”柏拉圖讚歎道，“其實，那對我來說並不是什麽新知識，而是證實了我的一個猜測。”

　　歐多克索並沒有問他那是什麽猜測，而是等他自己說出答案。

　　“第二次起航。”柏拉圖的神情變得嚴肅，眼神中也出現了波瀾，“蘇格拉底死前說過，他經歷了靈魂的第二次起航。現在，我明白這是什麽意思了。”

　　歐多克索定定地看著他，良久才說道:“看來，這是我不能理解的部分。我就不再追問了。”

　　“牢牢遵守人與神的界限，這正是你的智慧之處。”柏拉圖點了點頭，“但是真理本就是神指出的道路。”

　　“但神還是讓你付出了代價，不是嗎?”歐多克索轉過了頭，看著空無一物的遠方，“這不是神在對你的行為作出評判嗎?”

　　“我不願把神當作一個審判者，而更喜歡把祂看做一個引導者。”柏拉圖也看著同一個方向，“在探索知識的茫茫大海上，我們總是需要一個領航員。而我們只是借助他的力量，達到自己的目的地。”

　　“不同的是，這個領航員並非由你自己控制的。”歐多克索輕笑了一聲，“我們只是乘客，祂才是，這條航船的主人。”