平原部落需要維護自己領地內的安定，也需要協調外面的秩序。

　　就像上次一樣，馬哨通過和多尼凡的談判解決了灰鳥的事情。

　　自那以後，眠熊城基本就成為了西南印第安人的代表。

　　各印第安部族認可眠熊城的地位，多尼凡也認為眠熊城是一個文明的、容易溝通的對象。

　　馬哨也需要在印第安人當中擴大自己的影響力，於是當仁不讓地承擔起了責任，成為西南地區的印第安人代表，與美軍溝通。

　　只要印第安人和美國人發生了衝突，眠熊城就要出面調解，盡可能地消除矛盾，保證和平穩定，同時借此吸納人口，傳播影響力。

　　很快，眠熊城不僅調解印第安人和美國人的矛盾，也開始調解印第安各族之間的矛盾。

　　甚至是白人之間的矛盾。

　　比如就在幾天前，眠熊城西北不遠的兩個白人村鎮發生了衝突，最後就是馬哨親自出面，幫助他們解決了衝突。

　　越來越多的人知道，馬哨大酋長是一位公正嚴明的調解者、審判者，眠熊城也是一座秩序井然的文明之城。

　　得益於此，眠熊城的擴張速度始終保持在驚人的水準。

　　每個月都至少會有幾百人遷入城中，上千也並不奇怪，絕大部分是各族印第安人，但也有少量白人。

　　白人主要是技術人才，以及克拉克鎮的鎮民。

　　克拉克鎮作為最早接受馬哨影響的白人城鎮，自然也最早地出現了一批白人皈依者。

　　靈諭教是一個至關重要的因素。

　　借助廉價的公立學校、公立醫院，薩滿們在窮人當中的傳教工作相當順利。

　　至於中層的工薪群體，他們雖然對此沒有太大感觸，但靈諭教依舊對他們充滿吸引力。

　　畢竟……在靈諭教的思想內核裡，其實包含了相當多的紅色理論。

　　甚至於，極少數勤於思考的工人，在接觸過靈諭教的思想之後，乾脆就赤化了。

　　赤化之後，自然也就拋棄了種族主義的敘事，轉而被靈諭教的思想以及眠熊城大量的公有製經濟深深吸引，渴望加入其中。

　　對於加入眠熊城，這種赤化者的積極性往往非常之高，甚至比許多前來投奔的印第安人還要高。

　　事實上，馬哨和下雨天已經開始著手培養第一批白人薩滿，進一步向他們灌輸知識和觀念，並讓他們掌握阿帕奇語。

　　當然，同化程度最高的白人還不是這些赤化者，而是當初那二十個白人小孩。

　　經過兩年多的同化和適應，這二十個孩子已經完全融入了眠熊城的生活，將阿帕奇人或者眠熊人作為自我認同。

　　在眠熊城，阿帕奇人已經變成了一個近乎純粹的文化身份，更類似“文明人”這樣的概念。

　　除了自我認同，他們還能說一口流利的阿帕奇語。

　　兒童對語言比成年人更加敏感，學習起來自然更快。

　　冬去春來，時間到了1847年的春天。

　　3月中旬。

　　“小畜生，我給你的那幾個喜劇排練得怎麽樣?”馬哨在酋長大廳裡詢問著小畜生，一邊埋頭書寫。

　　小畜生已經十六歲了，依然沒怎麽長高，依然沒有擺脫這個名字:“放心吧，大酋長，我們現在已經把台詞倒背如流了！”

　　馬哨點點頭:“到時候會有上千人參加春節聚會，很多還是其他部族的使者，包括奇裡卡瓦部落的橡木大酋長……可別出什麽差錯。”

　　很多印第安人部族都有春節，阿帕奇也有。

　　這沒什麽好奇怪，對於所有人類來說，春天到來都是一個值得慶祝的時刻。

　　依照新歷法，馬哨將阿帕奇各種傳統節日的時間確定下來，春節直接定在春分日。

　　嚴格來說，也並不是依照歷法，而是依照地球運行的事實。

　　他對春節時間的定義，就是太陽光直射從南半球回歸赤道的時刻。

　　以後若是歷法有變，也不必修改這個定義。

　　在這個節日裡，眠熊城將舉辦一個盛大的聚會，從白天持續到晚上。

　　聚會上人們將載歌載舞，還有喜劇、比武等等節目，熱鬧非常，類似後世的春節聯歡晚會。

　　除此之外，還有最古老的傳統——接見使者。

　　印第安人雖有部落聯盟、部落、氏族之分，但大多數時候，部落和部落聯盟並不實際存在。

　　人們以氏族的形式零散地分布在各處。

　　只有在重大節日或者戰爭爆發，人們才會聚集起來，或者至少也會派出使者。

　　眠熊城已經將平原部落集中起來，但如今的平原部落，影響力早就不再局限於一個部落。

　　西南地區的絕大部分印第安部落，都將派遣使者，參加眠熊城舉行的春節聚會。

　　聖菲也派了一個中尉過來。

　　“絕對不會出現任何偏差。”小畜生拍著胸口保證道，“如果出了，我就不叫小畜生！”

　　馬哨想了一下:“不過你是喜劇節目，出差錯也沒什麽大不了，笑笑就過去了。”

　　“大酋長，你要不要來一起演?”小畜生有些期待地問道。

　　“不了。”馬哨說，“你這麽有喜劇天賦，交給你就行了。”

　　“這是什麽?”小畜生看著馬哨正在埋頭書寫的稿本，上面是他不太認識的英文，“那個什麽槍炮?”

　　“不是，是我要寫的另一本書。”馬哨說道。

　　小畜生看著上面的文字:“為什麽全是英文?”

　　“因為這是給英國人準備的。 ”馬哨沒有多解釋，“好了，你回去繼續準備春節聚會吧，這可是眠熊城人口突破一萬人之後的第一次盛大聚會。”

　　為了即將到來的春節，眠熊城的人們忙碌了一段時間。

　　終於在太陽直射赤道的當天，春分之時，屬於眠熊城的春節聚會正式舉行。

　　來自各族的上千人聚集在酋長大廳外的廣場上，觀看表演。

　　廣場以外的阿帕奇人，也都三五成群，聚起來享受美食，打決鬥卡牌，整座城市都充滿了快活的空氣。

　　除了豐富的美食和娛樂活動，春節聚會也是重要的政治活動。

　　對就像後世的奧運會一樣，是一個向外界展示自身的絕佳機會。

　　前來觀看的印第安各族使者，無不驚歎於眠熊城的雄偉、富饒、繁榮，並被眠熊城獨一無二的文化風采所折服。

　　聚會結束的第二天。

　　前來參加聚會的橡木大酋長就找上馬哨，遲疑了一下:“我想，我們可以談談你上次的提議了。”

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