“這是……黃金?!”
人們很快認出,這塊閃爍著金色光芒、尺寸還不如手指頭的小塊就是黃金,它是如此的沉重而明亮。
“真是黃金!”
“大酋長,你快來看,是金子!”
“金子,河水裡有金子!”眾人激動起來,圍在一起大聲叫嚷著。
一些人甚至直接俯身在水中摸索,試圖也找出黃金。
馬哨走過來,從士兵手裡接過金塊打量了一番,然後說道:“都先安靜一下。”
軍人們第一時間肅靜,其他人也很快安靜下來。
待人們安靜之後,馬哨從士兵手裡接過金屬探測器,親自在河水中探測了一番。
在自然界,絕大多數金屬元素以化合物的形式存在,探測器無法對它們產生反應。
只有極少數金屬,能夠以單質的形式存在於自然界之中,而這些金屬基本都不便宜,最典型的就是黃金。
馬哨本來就知道附近有一片金礦,剛剛發現的黃金更是讓他確信,這裡就是金礦所在。
果不其然,隨著他的探測,指示風扇的轉速時快時慢,顯然此處河水中分布著不少金屬。
這些金屬顯然正是黃金。
在指示風扇反應最激烈的幾個位置,馬哨伸手在水中摸索,很快就摸索到了一些肉眼可見的黃金,最小的如米粒大小,最大的和手指頭差不多。
連續發現的黃金,讓人們再次激動起來。
“這裡是一座金礦!”獨眺也忍不住說了句。
馬哨又從河水裡找到一粒黃金,然後說道:“應該是這樣沒錯——我們發現了一座金礦。”
“金礦,金礦,天哪,我們發現了金礦!”
“蕪湖!”
“大酋長,你該不會早就預料到這裡有金礦吧?”
“當初我還覺得不應該來加利福尼亞,現在再看……還是大酋長深謀遠慮啊!”
馬哨轉過身,看著興奮的西進隊:“冷靜,我的族人們,學生們。”
“還記得我說的嗎?如果你想掌握過人的格鬥技術,首先要克服閉眼的本能;如果你想掌握過人的財富,首先要克服貪婪和炫耀的本能。”
人們再次冷靜下來。
馬哨繼續說道:“一座金礦,既可能為我們帶來財富,也可能為我們帶來災難,我想這不難理解。”
事實上,在原本的歷史中,加利福尼亞的黃金幾乎隻為發現者帶來了災難。
他前世看過一部相關的紀錄片,大概還記得,加州最早發現黃金的幾個人似乎都沒什麽好下場。
貪婪以及他人的貪婪,讓他們陷入了苦苦掙扎之中。
聞訊而來的淘金者們也大多沒有好下場,幸運的白忙活一場,倒霉的丟了性命,更倒霉的死了都沒人知道。
只有極少數幸運兒在淘金熱中發了財,衣錦還鄉。
當然,還有另一個最大的受益者——美國的經濟。
淘金熱引爆了西進運動的高潮,讓西部迅速發展起來,同時大量黃金流入美國市場,給本來不怎麽樣的美國經濟打了一劑強心針。
原本歷史中的淘金者,只是一群一群烏合之眾,黃金讓他們陷入了極度的內卷和混亂。
但馬哨帶領的這支西進隊,是一個以職業軍隊為核心的嚴密團體,所有人都事先經過一定審查,足夠的團結、忠誠,至少與歷史上的那些淘金者有著天壤之別。
而且馬哨本人作為一個後世的物理老師,也知道該怎樣高效率地探測、開采金礦。
所以他有信心把握好這筆財富。
再不濟,就算消息泄露了,引發了美國人的西進高潮,他也能在白人大量湧入之前狠撈一筆。
“你們覺得,這裡的金礦屬於誰?”馬哨問道。
“屬於大酋長!”許多人這樣說道。
即使在傳統情況下,很多人也持有類似“大酋長擁有一切”之類的觀念。
何況現在顯然不是任何意義上的傳統情況。
是馬哨拍板決定來加利福尼亞,也是馬哨發明了神奇的金屬探測器。
再加上人們本就無比崇拜馬哨,所以在他們看來,金礦屬於大酋長,完全是情理之中甚至天經地義的事情。
但馬哨卻說:“也許吧。但嚴格來說,它真正屬於阿帕奇——因為我也屬於阿帕奇。”
這句話其實有作秀的成份。
但確實非常管用,一些淚點低的族人直接就被這句話破防了,感動地哭起來:“大酋長……”
比如獨眺,一些眼淚止不住地從他的獨眼中溢出。
他其實淚點不低,但對馬哨強烈的個人崇拜,以及部落裡日益充斥的“阿帕奇主義”,讓他難以保持理智。
所謂阿帕奇主義,就是集體主義與阿帕奇同化主義。
求同存異、和而不同誠然存在,但那只是相對而言,彼此之間相差不大才能如此。
如果觀念存在根本衝突,在成本允許的情況下,自然只有毀滅或者同化兩個選擇。
在這個問題上,西方人明顯比東方人清醒得多,可以積極地傳教,乃至為傳教發動戰爭……
在毀滅和同化這兩個選擇之中,馬哨選擇後者,或者說將後者作為默認選項。
“一座金礦的財富,可以讓阿帕奇更快地發展,我們可以吸收更多的人口,雇傭更多的技術工人,修建更多的住房、醫院、教室……”
馬哨緩緩說道。
“我們要清醒地意識到,這筆財富背負的意義。它不是我們用來揮霍、炫耀的東西,而是用來建設阿帕奇的東西。”
“所以絕不能為此沾沾自喜、得意忘形,而是要時刻警醒。”
“如果我們不小心走漏了消息,讓白人知道了金礦的存在,無盡的混亂便會讓阿帕奇失去它,甚至會給阿帕奇本身帶來災難。”
停頓了一會,他又道:“隱蔽消息是我們的首要工作。為此,我打算在這裡修建一座伐木場。”
“伐木場?”
馬哨點頭:“是的,我們建造新城本來就需要木材,這裡也適合修建伐木場。而除了生產木材之外,這座伐木場也將承擔掩人耳目的作用,我們將以伐木工人或者獵人的身份在此活動。”
原本的歷史上,美國人正是在修建伐木場時發現的金礦。
在這裡修建一座伐木場,是再合適不過的選擇了。
馬哨想了一下:“伐木場的名字就叫……東谷伐木場。”