馬哨在焦耳的別墅住了多日，除去寫論文之外，他也經常看論文，焦耳收藏的期刊非常豐富，至少比他的收藏豐富得多。

　　看這些古老的期刊並非沒有收獲。

　　比如此時他就發現了一篇有趣的論文，一篇關於電子的論文。

　　是的，電子。

　　電子的發現是五十年後的事，但實際上，此時已經有人假設過這種亞原子粒子的存在了，而且頗為接近真相，比如提到了電子在原子間的轉移。

　　不過毫不意外地，根本沒人關注這篇腦洞大開的論文。

　　作者理查德·拉明也只是一個物理學愛好者，或者叫民科，主業是醫生。

　　與後世不同，十九世紀的民科還是可以做出成就的——主要是因為這個時代的科學比較簡單，稍有基礎的普通人一拍腦袋，還真有可能搞出點什麽。

　　不過民科依然不被重視，拉明醫生的這篇論文就是例子，焦耳被質疑的經歷也是。

　　一個十九世紀的民科，提前五十年提出了電子的設想，聽上去似乎有些傳奇。

　　但在科學史上，類似的情況相當常見，很多創新理論在正式誕生之前都會有一些“苗頭”或者說“預兆”，突變式的科學進步可能才是真的罕見。

　　在探索真理的道路上，人類走了不少彎路。

　　“焦耳，這篇文章我覺得很有趣，你可以看一下。”馬哨將拉明的論文遞給焦耳。

　　書雖然是焦耳的，但這篇他顯然沒看過，至少沒印象:“亞原子粒子?”

　　“坦白說，我不認為這是很有意義的想法，純粹只是一個假設罷了，也並不難想到。”他放下期刊，顯然並不在意這篇文章的內容。

　　馬哨隨口問道:“你覺得原子真的不可再分嗎?”

　　“也許吧。”焦耳不置可否，“你怎麽看?”

　　馬哨:“我覺得分割本身更值得關注，人們對‘分割’這個過程的理解還非常淺薄。”

　　焦耳:“所以你認為原子是可以繼續分割的?”

　　“沒錯。”馬哨點頭，“當然，我也相信世界上應該存在著不可分割的基本單位。”

　　焦耳:“不可分割的基本粒子，不是原子，又會是什麽?”

　　馬哨:“不知道，但它一定存在。在邏輯上可以無限重複的過程，在現實中一定會有終點，邏輯上的分割可以無限進行，日取其半，萬世不竭，但現實肯定不會如此。”

　　這番話讓焦耳陷入沉思。

　　片刻，他不禁連連點頭:“邏輯上可以無限重複的過程在現實中一定有終點——這句話妙極了！你真是一個天才的自然哲學家。”

　　一邊說著，他又拿來瓶啤酒，給自己和馬哨分別倒上，然後喝了一口。

　　隨即他的表情便不禁擰巴起來，仿佛帶上了痛苦面具:“該死，這瓶啤酒酸掉了！”

　　馬哨沒有及時聽到他的提醒，也喝了一口，自然也感受到酒中的酸澀和粘稠:“這味道可真是……令人難忘。”

　　“作為一個啤酒廠主，這是我最討厭的事情了。”焦耳將啤酒倒掉，“啤酒這東西為什麽會變酸呢。”

　　馬哨聽了，沉吟道:“我想這可能是細菌導致的。”

　　“細菌導致的?”

　　馬哨思考了一會:“我想到一個實驗，也許可以證明我關於細菌的一些想法，同時還可以解決啤酒發酸的問題。”

　　焦耳兩眼放光:“真的?”

　　相比理論，他似乎更喜歡實驗，而且這實驗還與他的工廠息息相關，自然讓他更感興趣。

　　“什麽實驗?”他連忙追問道。

　　馬哨:“很簡單，微生物可以用加熱的方式殺死，如果啤酒發酸是細菌導致的，我們只要加熱它，就可以避免這個問題了。”

　　焦耳:“可是啤酒加熱之後，味道難免會變差……就算能成功，這似乎也有點得不償失。”

　　“我們可以控制加熱的溫度和時間，將對啤酒口味的破壞降到最低。”馬哨說。

　　他講的這個實驗，其實就是後世大名鼎鼎的巴氏滅菌法。

　　巴氏滅菌法正是起源於對啤酒發酸問題的解決，後來才借鑒到牛奶等領域。

　　“好吧，這至少值得一試。”焦耳點頭。

　　兩人隨即展開了實驗，具體操作和歷史上巴斯德設計的實驗基本一致。

　　首先他們使用顯微鏡，觀察啤酒裡的景象，然後不出意外地看到了一群乳酸杆菌。

　　這些杆狀的微生物在啤酒裡沉浮扭動，看上去仿佛蛆蟲。

　　焦耳顯然是第一次看到這玩意，頓時被惡心得不行:“上帝啊，我一直在喝什麽。”

　　“顯微鏡是個好東西。”馬哨平靜道，“如果你經常用它觀察事物，你可以發現，這種看起來有些惡心的微小生物幾乎遍布所有區域，不論是酒，還是水。”

　　兩人觀察片刻。

　　馬哨:“好了，我們把這些小東西都記錄下來，然後正式開始我們的實驗。”

　　將乳酸杆菌記錄好之後，馬哨將同一批啤酒分成幾組，在不同溫度、不同時間的條件下進行加熱，以摸索殺菌和食用的平衡。

　　當然還有對照組，也就是不進行任何處理的啤酒。

　　加熱完成之後，他們再次觀察啤酒裡的景象，然後將啤酒重新分組，分成兩組，一組還殘留著乳酸杆菌，一組則沒有。

　　“現在，我們等著就行了。”馬哨說道，“只要我的設想沒問題，這些除菌乾淨的啤酒將很長時間都不會變質，然後我們從中選出加熱最少、口味最佳的那一組，那就是世界上最完美的啤酒。”

　　在等待期間，他也將這個實驗和關於細菌的學說寫成一篇論文，標題為《細菌的危害與處理》，然後和熱力學第一定律的論文一並發表。

　　對於這篇關於細菌的論文，馬哨起初也想讓焦耳一起署名，但焦耳拒絕了。

　　“這篇論文我什麽貢獻都沒做，不應該擔任它的作者。”焦耳如是說。

　　馬哨笑了笑:“至少你為我提供了啤酒。”

　　焦耳擺手道:“這些啤酒不值一提。如果你是對的，我的啤酒廠毫無疑問將因此獲益，我還應該支付你一筆錢才對。”