不久之後，眠熊恢復了往日的平靜，如果不是每天都有近千名犯人在辛苦地開荒，戰爭就仿佛沒發生過一般。

　　雖然，馬哨的最終目標是讓俘虜的阿拉帕霍人、夏延人、科曼奇人全都歸附於眠熊，成為阿帕奇人，但眼下他並不打算對這些犯人太客氣。

　　這些犯人目前每周需要工作七天，每天需要工作十四小時左右，基本可以用“797”來形容，薪水也很低，每天只有十美分。

　　他之所以這樣做，主要是為了方便施加恩惠和獎勵。

　　比如為了鼓勵犯人學阿帕奇語，他直接規定，阿帕奇語詞匯量超過一百的人每天可以少工作兩小時，超過三百的人工資翻倍，超過五百的人每周可以休假一天，實現996工作製。

　　詞匯量超過一千的人可以減刑一年，能流暢朗讀《靈諭》的人原地恢復自由——這基本上不可能，《靈諭》全文好歹也有幾萬字。

　　通過壓榨犯人的勞動力，眠熊城的開荒速度像坐了火箭一樣急劇上升，平均每天都能開墾出近兩百畝農田。

　　馬哨覺得，797工作製已經夠狠了。

　　但事實上，很多犯人卻覺得這相當寬容。

　　畢竟在他們的心理預期中，勞役就是奴役，而且是類似虐待取樂的那種奴役，結果沒想到只是讓他們每天工作十四個小時，甚至還有錢拿——盡管他們對美元還沒什麽概念。

　　其實單就工作時間來說，797在此時的資本世界裡不過是普通水平，對於一群犯人來說，確實不算什麽。

　　戰爭過後的幾天時間裡，又有幾個阿帕奇部落的援軍相繼抵達眠熊。

　　他們人數不多，支援時間更不及時，支援的誠意似乎也值得懷疑，但馬哨還是熱情地招待了他們。

　　包括奇裡卡瓦部落在內，這些來自其他部落的援軍在眠熊待了一段時間，隨後準備回去。

　　臨別之際，馬哨舉行篝火儀式，用美食和歌舞招待了他們，並坦誠地說出了自己的想法。

　　他的想法，當然是希望各部落都能加入眠熊，至少是住在眠熊。

　　“……諸位，你們應該多少知道我的想法。事實上，我希望組建一個‘阿帕奇部落’，將所有阿帕奇人聯合起來，構成單一的部落。然後以阿帕奇人為核心，統合所有原住民部族。”

　　“在我看來，阿帕奇人與阿拉帕霍人或者任意兩個原住民部族之間的矛盾根本不值一提，美國才是需要我們全力應付的敵人。”

　　橡木沉吟片刻:“美國確實比阿拉帕霍強大很多，但統合所有部族我覺得並無必要，也不現實。”

　　“很有必要，必要到即使不現實也得做。”馬哨強調道，“美國大約有兩千萬人，幾乎是阿帕奇人的一千倍，所有原住民的四五十倍，並且還在快速增長。”

　　許多人第一次聽到這麽具體的數字，甚至是第一次聽說這麽具體的數量級，不禁問道:“兩千萬，還在快速增長?你是從哪知道的?”

　　馬哨:“當然是報紙和書籍。”

　　他又補充道:“歐洲，也就是白人的故鄉，那裡有一個地方正在面臨大饑荒……因為這場大饑荒，越來越多的白人正在遷往美國，為這個國家注入新鮮血液。”

　　他說的自然是愛爾蘭大饑荒。

　　就在幾個月前，由於晚疫霉菌的出現，愛爾蘭的馬鈴薯出現欠收，引發了大饑荒。

　　大饑荒將導致愛爾蘭的人口在幾年內銳減四分之一，

最終腰斬，並且直到21世紀也沒有重回巔峰。　　愛爾蘭損失的數百萬人口中，一部分是餓死，一部分是外流，外流的人口大部分都會進入美國這個新興移民國家。

　　這場災難既是天災，也是人禍。在饑荒期間，愛爾蘭的地主們依舊在對外出口糧食，坐視大量平民餓死。

　　如日中天的大英帝國也幾乎是袖手旁觀，反而繼續將糧食從愛爾蘭運往英格蘭。

　　不僅如此，英國甚至還阻止過他人的救助，比如當奧斯曼土耳其的蘇丹宣布向愛爾蘭農民捐助一萬英鎊時，維多利亞女王卻要求其改捐一千英鎊——因為她自己隻捐了兩千英鎊。

　　對此時的英國人來說，愛爾蘭本質上不過是眾多殖民地中的一個而已，並不值得他們過多關注。

　　“美國的人口會持續增長，而原住民的人口則在持續縮減。”馬哨繼續說道，“幾十年後，美國的人口就會達到所有原住民的一百倍以上……十個人要如何戰勝一千個人?”

　　“特庫姆塞曾組織過幾千人與美國對抗， 但最終還是失敗了。而這對美國來說，根本不算是重大的戰爭。看看他們七十年前的獨立戰爭，先後有幾十萬人投入戰爭。”

　　馬哨:“我們必須盡快團結起來，趁中西部還沒有多少白人，建立幾座數萬人規模的原住民城市。”

　　“……即便不說以後的事情，幾個部落在眠熊城中聯合起來，這也將為我們提供前所未有的安全保障。我們將有一支千人規模的精銳軍隊，任何部族都不敢進犯，美國聯邦政府也不會輕易招惹。”

　　橡木思考了一會:“也許你是對的，馬哨，但我需要考慮一段時間，也需要問問族人的意見。”

　　馬哨點頭:“當然，我可以理解。事實上，眠熊城暫時也無法容納這麽多人，即使你們要遷進來，也至少要等到明年。”

　　“因為食物嗎?”橡木問。

　　馬哨:“是的。盡管我們目前的食物還算充足，但在農業發展成熟之前，我還不敢進一步擴大眠熊城的人口規模。”

　　不說所有阿帕奇部落，即使只是一個奇裡卡瓦部落，集結起來也有三四千人口。

　　再加上俘虜以及不久後俘虜歸附帶來的家屬親族，眠熊城的人口甚至可能在幾個月內達到萬人規模。

　　以眠熊城目前的農業水平，這樣的人口規模，無論如何也無法自給自足，必須從外界大量購買糧食。

　　馬哨不能確定，愛爾蘭的大饑荒會不會影響到美國的糧食市場。但即便不會影響，短時間內他也不敢再擴大眠熊城的人口規模了。