“花銀子請人另做的?”寶琴心裡一震，連忙收回了手。心下裡粗略一算，光眼前所看見的這些花草樹木少說也得五十兩銀子，雖說五十兩銀子對於‘珍珠如土金如鐵’的薛家來說算不得什麽，可對她們這些每月只有二兩銀子月錢份例的未出閣的姑娘們來說，卻是過於奢侈了。

　　倒不是說姑娘們沒見過五十兩銀子，一時心驚羨慕，而是感歎女子不如男，有著方才在屋內寶釵之論，眼下又有親眼所見之景，實在不得不令寶琴唏噓。

　　“都道是‘巾幗不讓須眉’，可縱觀歷朝歷代，有多少女子能夠名垂青史，記載史冊之上。推其中首者，則天聖後當取第一，其次則是西施，昭君，貂蟬，玉環四人，再其次則是歷朝歷代之有名有姓之才女，例如東漢班固之妹班昭，蔡邕之女文姬，東晉謝家那位詠絮之道韞，以及前宋易安居士了。像咱們這些姐妹，未出閣前囿於這園子，就像是受困於籠中的鳥兒，池中的魚兒，將來出了閣，又進入到另一個大園子中，有時想想，真不知是你我之幸，還是不幸。”寶琴自言自語道，總感覺腦海裡有一層禁錮即將衝破，可又畏懼那枷鎖後的事物，反倒退縮了回來。

　　史湘雲和薛寶釵二人聽了，也各自陷入沉思之中，因為寶琴的這番話太過於大膽。在寶釵和湘雲看來，這結婚生子本就是女子的宿命，什麽受困於籠中的鳥兒，池中的魚兒，難道還能跳出去不成。縱使是那位曾經禦極天下的女皇帝，她也是被牢牢的鎖在了宮裡，也就是寶琴所說的大園子，按照寶琴的理論，就連整個天下都是一個大園子，無人能夠超脫。

　　可令人心悸可怖的是大園子外是什麽?她們很難想象。就像是那夜裡的彩虹，白色的熊，好似只會出現在神怪戲文中的妖魔一般，使人神往的同時又充滿畏懼。

　　園子裡要比園子外更安全，這是世人公認的。

　　“寶姑娘，雲姑娘，琴姑娘，你們都站在這做什麽?”此時，雪雁走過來問道。

　　三人一下子回過神來，只聽得寶釵掩飾笑道:“沒什麽，只是覺得這兒的梅花開的極好，是故看入迷了。”

　　“我們姑娘命我出來找三位姑娘，說是屋外面冷，不宜多待。”雪雁忙說道。寶釵特意忘了一眼妹妹寶琴，不過並未當場說什麽，而是上前拉過她的手，一齊先進了屋。湘雲快步來到雪雁身邊，悄聲的在後者耳邊嘀咕了幾句，雪雁指了指正屋和小廚房中間那個通往東側的過道，湘雲會意，急忙小跑了過去。

　　此時，自小廚房內走出筆箐，紙岫，潤竹，凌梅四人，四人手裡各端著茶盤，茶盤上擺著精致的點心小食以及一碗被蓋起來的不明其裡的事物，想來應該是粥羹之類的易消化且暖身的食材。

　　“雪雁，你且去小廚房讓嬤嬤再盛些來，姑娘說了，咱們人人有份。”筆箐命道。

　　“好勒！”雪雁興奮的往小廚房跑去。

　　......

　　“好香呐，林姐姐，你們在吃什麽?這碗裡的都是些什麽好吃的?”自外面回來的史湘雲凍得兩腮紅的如胭脂一般，林黛玉連忙命紫鵑將備好的手爐遞給了湘雲，好叫她先暖暖。又聽得寶釵說道:“待會等手暖了，記得去洗手。這是你林姐姐特意備下的，說是人人有份，就是探春妹妹她們也都是有的。”

　　史湘雲聞言一笑，忙道:“林姐姐這是請客了，果真是一朝嫁為人婦，這出手自然不同往日。”

　　“吃飯還堵不住你的嘴！快些洗了手來，

這東西原本不是我的，也不是老太太送的，而是......”林黛玉隻說了半截，只聽得湘雲道是:“我明白了，定是你那位準婆婆可憐你這位準兒媳，於前兒二十四的時候著人送了來的。不像我們，雖是有了親事，可是到如今連對方長啥模樣都是不曾知曉，隻曉得他家是何等顯貴，不是翰林，就是武勳。要是我將來也得了這麽一個婆婆，那我做夢都會笑醒的。說起這個事，我倒想問你們，攸哥哥這次擢升的那個官——兵科給事中，你們誰知曉到底是做什麽的?”　　“你也太會問東問西了，什麽都要窮其根，追其底。雲妹妹，我且反問你，你知道又如何?莫不成有人托你來問此問題不成，又或者又和誰私下裡下了賭注，押了銀兩?”薛寶釵無奈的搖頭道， 可言語間也有警告之意。

　　“她愛問，你就說與她聽唄，左右不過多費些口舌，又值當些什麽。”林黛玉辯駁道。

　　寶釵見狀，也不再分辨，只是靜靜的品嘗著碗中的湯羹，在思忖了片刻之後，給湘雲釋疑道:“兵科給事中一職，看似和六部之一的兵部有關，實際上和各州科道，禦史一樣，皆隸屬於都察院。至於其職責是協助皇帝處理兵機奏章，稽查兵部、太仆寺、龍禁尉之違誤，並有建言進諫之責。品秩本朝太祖初定為正七品，原為六科給事中，後世祖在位時，按六部之名加以細分，並擢為正五品，一直沿襲至今。”

　　“多謝寶姐姐指點！”湘雲學著寶玉的模樣，給寶釵作揖行禮，以表答謝。

　　“你啊，快些過來吃吧。你寶姐姐也是被你煩透了，夜裡睡覺不老實不說，白日裡還在她耳邊吵著問東問西。”林黛玉對湘雲招了招手，示意她趕緊坐下來，免得湯羹涼了就不好吃了。

　　史湘雲笑著對黛玉說道:“還是林姐姐好！”

　　林黛玉噗嗤一笑，說道:“你清楚就好。只是這話在你寶姐姐面前說，只怕回頭去了她那，少不得一頓收拾！”

　　“寶姐姐和林姐姐一樣好。”

　　“不實！該打！”林黛玉撿起筷子，輕輕的在湘雲手背上敲了一記，以示懲戒，免得寶釵心中不適。

　　四人用完，寶釵，寶琴，湘雲三人便是起身和黛玉請辭，臨出門前，黛玉將那開了口的信封遞給了寶釵，寶釵疑惑的看向黛玉，黛玉笑著解釋道: