與雷、熊二位當家坐定後，連乾三碗汾酒，凌楚瑜便道:“兩位當家，不在各自山頭享清福，到這並州是為何，還帶這麽多弟兄，是不是有什麽大事發生?”

　　兩人微微錯愕，停下酒問道:“凌兄弟不知?”凌楚瑜搖搖頭，急道:“不知，兩位好大哥快快跟我說來，還有，清兒方才說要打斷我的腿，又是怎麽回事?”他情急之下，竟直呼火鳳凰名字，引得二人邪邪一笑。

　　熊少平放下粗碗，冷冷道:“如今江湖上有傳言，三大世家要聯手對付咱們太行山寨，凌兄弟竟不知?”他語氣中頗有不滿的意思。

　　證實了心中所想，凌楚瑜坦白道:“我因傷躲了三個月，對江湖之事知之甚少。那現在又如何了?”

　　雷陽怒拍桌子，碗中酒水飛濺而出，怒道:“那些個所為名門正派，都是些無膽鼠輩，他們要是敢踏足太行山，我定讓他們吃盡苦頭。”凌楚瑜道:“雷當家出手，自然不同凡響。但這三大世家聯手，非同小可，可他們為何突然對付清兒?”

　　雷陽陰陽怪氣地瞧了他一眼，道:“總把頭上次帶著兄弟下山，不知發生何事，回山後不久，這三大世家就倒戈相向。我和熊老哥都看不下，便帶著兄弟們下山來守著，心想若碰到那些世家之人，非狠狠教訓一頓不可，好讓他們知道咱們太行山也是不好惹的，也可以先挫其鋒芒。”

　　這三大世家聯手，無疑是半個江湖了，只是為了一個區區太行山寨，為難小題大做。凌楚瑜登時覺得眼前美酒索然無味，驚呼道:“二位當家，此事非同小可，快快帶我上山。”

　　熊少平疑道:“凌兄弟你乃堂堂天下第一鏢少鏢頭，跟我們回去抵抗這些世家門閥，怕是有些不合適吧。”凌楚瑜道:“去他媽的什麽身份，如今在二位眼前的，不是什麽天下第一鏢局的少鏢頭，只有凌楚瑜而已。清兒是我知己，她有難，自當粉身碎骨。”

　　二人一聽，甚是欣慰，雷陽豎起拇指道:“總把頭果然沒有選錯人，你凌楚瑜當得英雄豪傑四個字。”凌楚瑜卻不以為然，笑罵道:“什麽狗屁英雄豪傑，二位大哥別高抬我。眼下清兒遭遇大難，二位哥哥義薄雲天前來相助，我凌楚瑜又算得什麽。”雷陽道:“這次可不光是我們，這太行八陘的八個山頭的兄弟們都來了。大夥兒平日裡敬重總把頭，她雖一介女流，但義氣豪邁不輸男兒，賞罰分明，辦事公道，兄弟們無人不服。別說是三大世家來犯，就算整個江湖，我們也絕不皺眉。”

　　凌楚瑜肅然起敬，道:“二位大哥，事不宜遲，快帶我上山，好見見清兒，助她退敵。”一聽這話，二人卻有些猶豫，眼神恍惚。凌楚瑜奇道:“二位大哥，還有何事?”熊少平澀笑一聲，道:“凌兄弟，你有所不知，總把頭有令，讓我等見了你，立馬趕你出太行，違令者殺無赦。若我這就的帶你上山，只怕總把頭饒不了我這頭老熊的命。”他素知火鳳凰令行禁止，不敢違逆。

　　雷陽在一旁賴洋洋道:“熊老哥，都說你粗人一個，竟不懂總把頭心思?她這是怕凌兄弟受牽連，才下的此令，難道你真的打斷凌兄弟的腿，將他丟出太行山嗎?”熊少平恍然道:“原來如此。我就說嘛，總把頭無端下此命令，還以為她······”說道這裡，他就不再說了。

　　凌楚瑜瞧他欲言又止，眼神又怪誕，心領神會，老臉一紅，急忙道:“可眼下危機重重，什麽命令暫且放在一邊，

大家齊心退敵才是。既然二位大哥為難，那我自己一人前去，總不會牽連他人吧。”熊少平倒是樂意道:“那這樣最好，省得我們挨總把頭罵。別看她一個姑娘家家，罵起人來可凶了。”凌楚瑜笑道:“好，那我便先行上山去了。”　　他倏忽起身，略做遲疑道:“若三大世家齊來犯，定從井徑縣入山，二位大哥在此候著，豈不是竹籃打水一場空。”說罷便急步離去。

　　一路東行，路過廣陽不停歇，直奔娘子關。穿過娘子關後，便是蒼岩山了。此時天漸暗，快馬加鞭來到一處小鎮，已是深夜。

　　凌楚瑜在小鎮歇息一晚，第二日再行上山。越臨近蒼岩寨，心中越是不安。三大世家如此大動作，匪夷所思，就算之前的對付蒼雲教，也不見有如此陣仗，真的只是為了捉拿區區自己?而這一次歐陽家會袖手旁觀嗎?

　　一夜無眠，快天亮時才入睡，日上三竿便朝蒼岩山而去。

　　策馬十多裡，遇到幾波上山的人馬，打聽之下才知都是趕往蒼岩寨援助的，凌楚瑜瞧他們眼生，便結伴而行，隨口閑聊才知，他們都是三省十八寨的兄弟。自從火鳳凰吞並南寨後，將太行山盡數收復，將原先的太行八陘中的軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘、井陘、滏口陘、白陘、太行陘、軹關陘分別派人駐守，雷陽和熊少平便是軍都和飛狐的當家。由於火鳳凰勢頭猛，除了這八寨，附近的十余寨紛紛望風來投。凌楚瑜本以為他們是畏懼火鳳凰的威嚴，為求自保才投其麾下保全其身，如今大敵當前，他們居然不畏懼強敵，紛紛趕來支援，而且毫無怨言，這倒讓凌楚瑜意想不到。他回頭凝望，這一撥人至少得有百來號人，浩浩蕩蕩往深山而去。

　　眾人趕到山寨前已是正午，寨子立於山腰，兩側懸崖，眼前只見巨大粗木圍成的寨牆足有三尺之高，上面走道有兵把守，十步一瞭台，每座瞭台配有三名弓箭手，虎視眈眈，寨門緊閉，有十名大漢立矛而站。

　　“周口寨二十一口刀前來助力！”

　　“飛鷹寨三十人拜見聞人總把頭！”

　　“黑虎寨三十七人盡聽從調配！”

　　這些人紛紛報上名號，守山大漢一一抱拳回應。

　　“凌楚瑜拜見聞人寨主！”

　　一個不和諧的聲音傳來，眾人紛紛錯愕，凝視而去，居然沒想到這一路同行的公子居然是凌楚瑜。他們雖聽聞凌楚瑜大名，卻未曾見過。瞧著眼前這位俊朗少年，不禁讚歎自己的總把頭眼光不錯。

　　那守門大漢冷冷一笑，道:“凌少鏢頭，你好大的膽子，居然敢送上門來。”他一時情急，竟忘了改口，喚凌楚瑜“少鏢頭”，老臉一紅，當即朗聲道:“總把頭有令，凌楚瑜若是敢踏入太行境內，當即驅逐，不得有誤大夥上！”語畢，群雄卻一動不動，你看我，我看你，均不知該如何是好。那守門大漢也是一動不動，絲毫都沒有動手之意。

　　“孟連，快去稟報聞人寨主，凌楚瑜登門致謝！”那守門大漢被他叫出名字，登時臉上浮現尷尬之色，遲疑片刻，伸著脖子朝寨子裡大聲道:“凌楚瑜，方才你沒聽我說話嗎，總把頭有令，不能讓你踏足這裡，還不速速離去，免得我們大夥動手，傷了你就不好了。”看他意思，似乎是有意將消息傳進去。

　　凌楚瑜忍俊不禁，道:“孟連，你隻管稟報便是，你們總把頭怪罪下來，我一人頂著。”孟連卻頑固叫道:“凌楚瑜，你冥頑不靈，拒不下山，大夥兒上呀，將他丟下山去。”說罷朝這群雄擠眉弄眼，好一會他們才反應過來，揮舞著兵器朝凌楚瑜砍來。

　　“你們······”凌楚瑜嚇了一跳，急忙躲開，卻見這些人雖來勢洶洶，但出招破綻百出，毫無敵意，更有甚者，距離自己一丈便揮刀，砍向空氣。他當即明白，這些人和雷陽、熊少平一樣，受製於火鳳凰的命令，不得不作出此下策。

　　群雄頓時亂作一團，手舞足蹈，揮刀舞劍，毫無章法，有些人甚至還忍俊不禁，差點笑出聲來。凌楚瑜佯作大怒，邊躲邊還擊，下手卻極輕。那些挨了他拳腳的人，紛紛倒地不起，痛苦呻吟，有些自覺裝得不像，索性假裝昏迷，躺在地上倒也省事。

　　一聲清嘯，眾人罷鬥抬頭瞧去，只見半空一隻飛鷹盤旋，便知來者，暗暗松了口氣，這場戲演得實在是心累。

　　“你們這群飯桶，上百人拿不住一個區區凌楚瑜，這不是折我蒼岩寨威名嗎?”女子呵斥一聲，甚是嚴厲，可群雄不懼反而嬉笑，有人道:“總把頭，這凌楚瑜武功甚高，我等不敵，有損總把頭威名啊，還望總把頭饒過小人！”說罷竟有人哭了起來。

　　火鳳凰黑裳紅袍，青絲盤起，腳穿馬靴，信步而來，她素來不穿女裝，男裝打扮甚是英氣。她看著眾人，俏眉倒豎，道:“真是沒用！”她心知這些人故意演戲，好讓自己不怪罪他們，道:“給我滾進去！”群雄如釋重負，紛紛爬起來，嬉皮笑臉往寨中跑去。

　　“凌楚瑜，你來我太行山作甚?”

　　凌楚瑜柔聲道:“清兒，上次匆匆一別，沒來得及道謝，這不我親自登門。”火鳳凰冷聲道:“謝?不用，你幾年沒踏足我山寨，少在這裡獻殷勤。我早就發出命令，你凌楚瑜從此不得踏足我太行山半步，若敢違抗，輕則斷足，重者小命難保，趁我現在沒有下殺心，還不給我滾下山去。”

　　凌楚瑜急道:“清兒，現如今三大世家虎視眈眈，應早作準備，我這次上山，便是與你一同退敵的。”

　　火鳳凰聽他如此誠懇，眉頭不由得一松，卻又立馬緊了起來，冷冷道:“這是我蒼岩寨的事，用不著你的幫助。你還是給我滾回蘇州去，不然休怪我翻臉無情。”她振臂一呼，從寨子裡奔出十二名刀客，個個威風堂堂，正是她之前帶下山去十二位火字營貼身護衛。

　　這些護衛也和之前那群人一樣，苦澀一笑，朝凌楚瑜使了眼色，像是在說“不管我事”，凌楚瑜無奈道:“清兒，之前是我多有怠慢，你要打要罵，悉聽尊便。可眼下情勢危機，應該以大局為重，就別使小性子了。”

　　一聽這話，火鳳凰瞬間怒了，道:“我使小性子?好你個凌楚瑜，我算是明白了，今天你是上門找茬來了，我火鳳凰雖是一介女流之輩，但絕不容外人欺辱。你既然不肯走，那就別怪我不客氣了。”說罷拔出腰間長劍，抬手便是一招“青雲直上”，刺向他心窩。

　　凌楚瑜見勢狠辣，不由大驚，急忙側身一躲，長劍刺破胸口衣衫，若再晚上片刻，便一命嗚呼，叫道:“清兒，你瘋了。”他沒料到火鳳凰竟然毫不留手。

　　火鳳凰呼吸急促，胸口起伏不定，悲痛道:“凌楚瑜，別逼我，你下不下山?”她一再詢問，凌楚瑜確信她是為了自己安危著想，讓自己遠離危險，搖頭朗聲道:“清兒，你我相交在心，堅如磐石，如今你有大難，我凌楚瑜若是離你而去，豈不是豬狗不如的東西，更辜負了你的情義。”他珍惜二人友情，更感激她多次為己舍身，縱使前方刀山火海，他也決計不皺一下眉頭，慷慨赴死。

　　旁邊十二名刀客聽他之言，均是發自肺腑，拳拳之情，不由大喜，心裡慰藉:“小姐果然沒看錯人！”

　　火鳳凰強忍心中悸動，艱難擠出三個字來，“給我滾！”說罷兩眼一黑，身體一個踉蹌，幾乎要倒。凌楚瑜欲上前相扶，豈知她穩住身子，提劍一指，呵斥道:“站住！”劍尖抵在他胸口不足一寸之處。

　　凌楚瑜正色道:“清兒，我知你心意。我們相識以來，我凌楚瑜多次承你之情，一輩子也還不清。如今你有難，我豈能袖手旁觀。這三省十八寨的兄弟們都知道為朋友赴湯蹈火，難道我凌楚瑜就不能為你兩肋插刀?今天我就在此立誓，若我凌楚瑜再往後退半步，猶如此劍！”說罷抽出長劍，右指輕彈，這錚然一擊，將長劍生生折斷。

　　火鳳凰瞧他如此堅定，長歎一聲，輕聲道:“不易，何必呢?”收起長劍，漠然轉身，幽幽道:“進來吧！”