其實炭疽一直都是全世界廣泛存在的人畜共患病，在國內廣大鄉村地區也時有炭疽出現。(1)

　能進乙類傳染病的行列，自然有它強悍的地方。

　有盔甲一樣的芽孢保護，炭疽生存力驚人，需在沸水中煮1-2小時才能滅活。然而比起熱，它更耐嚴寒和乾燥，就連北方的百年凍土層中，都能找到活的芽孢杆菌。

　這種菌一旦感染人體，不僅起病急驟，病情發展也極其迅猛。如果傳染途徑走的呼吸道，炭疽還會威脅到病人的生命。

　當然好處不可能讓它一個菌全佔了，炭疽也有自己的短板。

　首先，它雖然傳染性強，但只要處理得當就能切實切斷傳染鏈條。雖然它也有一定致死性，但對分型有嚴格要求，發生幾率並不高。普通的皮膚型和腸型只要積極治療，用大劑量的青霉素就能解決。

　國內和炭疽做了那麽多年鬥爭，早就總結出了一條防治指南。只要做好防護和相關治療工作，就能把這頭猛虎攔在幼年甚至嬰兒階段。

　但胡陶村的炭疽似乎和其他地方的不太一樣，傳染性一直很低，只要發病就是輕度的皮膚型，很容易解決。

　最早發現的那次在時間上已經很模糊了，大概是在91年的夏天。地點是胡陶村村口的溪東屯，單從起因上來看，也和其他地方的一樣。一個名叫胡定三的村民小組長家裡的兩頭牛，突然因為腹脹死了。

　死得有些蹊蹺，不過那個年代家畜牲口飼養不規范，猝死很正常。

　見二兒子滿月在即，胡定三沒多想，當即就決定宰掉死牛，準備在第二天設下牛宴，請鄉裡人好好吃上一頓。

　可沒想到第二天，胡定三發現自己的手出了點問題。

　一開始只是一塊紅斑，到了下午紅斑最外層的皮膚開始慢慢出現了破損。到家的老人見了他的這個情況，又問到了死牛，就馬上聯想到了好幾十年前村裡出過的怪病0。

　當地衛生所缺醫少藥，青霉素存量也不足，最後只能把人送去幾十裡外的縣醫院。

　等胡定三到了縣人民醫院的時候已經是半夜2點。

　當地醫院診斷複雜的疑難雜症不太行，但對這種鄉村地區的傳染病卻很在行，過一眼就能明確診斷，就是炭疽。醫院領導直接上報疾控中心，同時開始組織衛生防yi隊下鄉。

　第二天中午，剛到胡定三的家就連忙開始清理工作。

　死牛做燒毀處理，死牛待過的窩棚用消毒劑全面清洗乾淨。胡定三所住的屋子也要做嚴格的消毒處理，一家7口人需要居家觀察。

　好在送醫及時，防yi隊處理恰當，感染還沒開始就被掐滅在了搖籃裡。

　只是從這次有驚無險開始，炭疽就像個難纏的疥癬一樣死死地釘在了胡陶村裡。

　因為胡定三染過一次病的關系，村子裡三個自然屯的衛生所衛生員都接受了相關培訓，對炭疽感染有相當深刻的認識。每次出現都能快速控制住病人的病情，也能第一時間遏製細菌感染的擴散。

　從91年開始，幾乎隔半年就會出現一次，往往隻感染了某個人就被迅速撲滅。

　這就像腳氣，今天發作一次，癢得不行，第二天塗上抗真菌藥就能快速止癢。可是止癢只是暫時的，一旦停藥，隔上些時間腳癬又會回來。

　到了95年，本來只在溪東屯的炭疽悄悄地移動到了胡陶村的北谷屯。還是夏天，陶根生家的一頭黃牛出現精神萎靡、厭食、不反芻等症狀，沒多久就死在了家裡。

　溪東屯和北谷屯中間隔了一條小溪，雖然在一個村，但平時往來並不多。就算北谷屯衛生所知道炭疽，可只在北谷屯生活的陶根生並不知情，當晚就給黃牛剝了皮，第二天更是取出積血灌製了血腸。

　他的病情發展也很快，血腸剛做完第二天還沒來得及吃，兩隻手就全腫了。

　腫脹只是開始，短短半天后，他的手臂就從紅腫演變出了大水皰，並出現潰瘍和黑色焦痂。

　那時已經當上胡陶村村長的胡定三，以及溪東屯村民小組長胡家旺得知情況，立刻帶著兩個屯的衛生所衛生員趕到了陶根生家。在勸說下，陶根生被送進了縣人民醫院，住了整整一周才痊愈出院。

　菌是怎麽來的?沒人知道。

　為什麽每次都隻感染一個人?沒人知道。

　為什麽會從溪東來到北谷?也沒人知道。

　直到99年，這種時不時出現一次的奇怪炭疽病總算吸引到了兩個醫生的注意。

　當時，翟縣人民醫院急診科副主任的胡寧發現，自己老家似乎隔幾個月甚至大半年的時間就會送來一個炭疽病人。

　記錄詢問後，發現並沒有流行病該有的傳播傳染史，也沒有往外擴散的跡象。

　村子因為常常發現這種病人，已經有了極其完備的防yi反應能力，基本一冒頭就會被送來醫院救治。而縣人民醫院也已經見怪不怪，遇到了就會往上直報。

　可不論怎麽防怎麽治，就是找不到那個根。

　胡寧有些好奇，便找到了當地疾控中心的研究員陶菲。

　兩人原本都是胡陶村的村民，離開村子後就在離村不遠的翟縣縣城工作。出於職業的嚴謹以及對家鄉的熱愛，兩人相約一起回村做了一番細致的研究和分析。

　從91年到99年，雖然時間跨度很長，但其實染病的病人並不多，互相之間也沒什麽聯系。

　因為是乙類傳染病，所以早在91年剛出現苗頭的時候，衛生所就開始向村民宣傳疫苗，接種率也不低。

　牲畜方面，一開始因為成本問題所以接種率不高。可95年陶根生那次事兒發生後，基本所有牲口都接種上了炭疽疫苗。而且所有家裡養了牛羊的村民都有收到宣傳單，上面明確羅列了牲畜感染炭疽後的症狀。

　防治到了這種程度，強度可謂達到了全國頂尖，可依然還是有零星病人出現，現象令人費解。

　這時陶菲覺得，既然已經斷絕了人畜之間的傳染鏈，又打了疫苗，那病原菌就應該存在於大自然中。她迅速組織了一支研究隊，對胡陶村上下展開土地和水源采樣。

　結果令人欣喜，隊伍總共采樣23份，共分離出5株炭疽杆菌。而這5株的來源地基本相同，全在那條溪水的周邊。

　按照當地人的說法，胡陶村夏天乾旱，往往需要挖渠才能灌溉莊稼。而到了冬天，水渠就沒了存在的必要，有時候就會被人填上。

　這個理由看似很合理，可細究起來還是有不少漏洞。

　胡陶村幾乎隔半年就會出現一次單一病例，可水渠卻並非年年都需要挖掘和填埋。那些發病的病人有些住得離河溪近，但有些卻很遠，有相當一部分人都沒參與水渠挖掘填坑工作，住所分布也沒有規律。

　解釋牽強，也沒辦法自洽，但不管怎麽樣，這總比之前沒解釋來的強。

　胡寧和陶菲當初也倔過，特地找了當地村民做過探訪，就是沒有頭緒。

　最後兩人只能作罷，合作寫了一份報告，把這麽多年的怪現象記錄了下來，並寫出了自己的結論。這一結論顛覆了原有的炭疽傳染模型，也成了國內炭疽防治研究的一項重要進展。

　原以為00年後會成為佐證這篇論文的關鍵年份，誰知村裡爆發了血禍，關注點完全偏離了方向。雖然感染人數佔比並不多，但HIV的帽子比起炭疽可要嚴重得多。(2)

　疾病本身固然可怕，但心理上的壓力更可怕。一直到2003年年初，有了免費抗病毒治療後，村子才稍稍有了些起色。

　然而，事情並沒有因此結束，從03年開始，失蹤了三年多的炭疽又回來了。

　“這，這有點邪門啊。”

　兩位傳染科主任互看了一眼，表示不解:“對於炭疽，我們兩人雖然接觸不多，可這種病基本是由獸傳染給人，而且有很明顯的爆發傾向。”

　“可胡陶村的炭疽全都是散發傳染，時不時就會蹦出來一個。每個病例都是獨立存在，沒有傳染鏈，沒有向外傳播......怪......太怪了！！！”

　丹陽疾控的其中一位副主任說道:“我就是從翟縣調過來的，對炭疽也研究了十多年，散發病人並不是沒有。”

　“對，散發的病例肯定有。”黃勇解釋道，“麻煩的是，為什麽散發病例全聚集在一個村子裡，並且隔一段時間就會出來一個.......”

　“嗯，黃所長說得沒錯。”

　“資料上說全村都做過清洗了?是什麽意思?”

　“何止是消毒清洗，前些年胡陶村積極響應國家號召，在疫苗接種率上到了80%以上。”

　那位熟悉當地情況的副高無奈地笑了笑，說道:“按照發病率來說，這種接種率基本可以杜絕感染了。而且當地對異常死亡的牲畜都是直接火化，甚至還要進行2米以上的深埋處理。可就算這樣，那些沒接種疫苗的還是感染了。”

　“感染者沒接觸病死牲畜史?”

　“沒有，全都沒有，有好幾戶就沒養過牛羊。”

　“這可不是說一句接觸了帶菌土壤之類的鬼話就能說清的啊......”

　HIV陰霾剛過， 村子還沒振興，轉而就被炭疽困擾，救治和扶貧工作很難展開。擺在眾人面前的是個爛攤子，整件事兒時間跨度長、找不到源頭、也幾乎沒有傳染途徑，病歷資料很多還模糊，很多東西都要從頭開始找起。

　年初的時候，上頭就有意要把村子的事兒徹底解決乾淨。一連派了兩組研究小組，到頭來都是無功而返。最後物色來物色去，他們把焦點放在了祁鏡身上。

　可計劃始終趕不上變化，剛給祁鏡鋪了路，村子點著了導火索。

　8月，丹陽大學新聞系的兩名大二學生進了村。本想采訪村民做一番報道，可誰知竟然有人染上了炭疽。

　這無疑打了針強心劑，加速升級了原本的清掃計劃。研究小組被替換成了丹陽專家組，其中最重要的一環就是祁鏡。

　“這小子還在睡呢?”

　“嗯，好好休息，到那兒之後他可有的忙了。”