由於連日下雨，銀州下城前面的河床早已泥濘難行，更有洪水來襲的危險，銀州上城在小山崗上，更是易守難攻。

　　晉王察哥見事已不可為，在第四日雨歇時，果斷下令退兵。

　　探馬飛報陶節夫時，陶節夫正在與曲端父子、閔顯光談論戰事，天公作美，眾人心裡輕松，氣氛本來還不錯，聞報之後，都傻了眼，眼見宋軍合圍的計劃將成泡影，陶節夫恨恨罵道:“察哥這隻老狐狸！曲軍將、閔鈐轄，你們速度將所有騎兵召集起來，我帶騎兵尾隨追擊，盡量拖住他們。你們稍後帶步軍前來接應。”

　　“這樣做無異於送死，察哥身邊肯定有鐵鷂子護衛，便是隻帶千騎，以我們這三千多騎兵也不一定能勝。更何況對面還有兩三萬騎軍。”曲端搖了搖頭，表示反對。

　　閔顯光亦是點頭讚同，這樣的舉動跟飛蛾投火沒什麽區別。

　　陶節夫臉色沉重，看著三人，緩緩說道:“察哥一旦遁回靈州或興慶府，我也無法預料會造成什麽後果。不管怎麽樣，銀州軍政事務是我主持，總不可能什麽都不做。”

　　曲端皺了皺眉，聽出他已生死志。察哥一旦退回靈州或興慶府，整個滅夏計劃都將面臨失敗。官家花費數年籌謀，耗費巨帑，若是戰敗，損失之巨，以宋朝的國力，也需數年恢復。到時不可能不追究責任，官家、朝廷、軍方甚至是大宋百姓都需要一個交待，若其他各路無大錯，陶節夫便是最有可能的替罪羊。

　　閔顯光很快也想到了這一點，說道:“天時之禍，非人力所能預，官家自會明辨。”

　　陶節夫搖了搖頭，說道:“若是戰局敗壞，到時各方的怒火之下，就算官家英明，只怕也會身不由己，更何況此次戰事是官家一力主張的，若戰敗，他更需要一個借口，一個交待給天下人。好了，我意已決，休得多言，延誤戰機，軍法從事。”

　　二人相視苦笑，隻得應命而去。

　　陶節夫披掛齊整，率親兵來到聚集的騎軍前，沉默了一會，什麽都沒有說，撥轉馬頭向城門馳去。三千四百余騎跟隨著沉默的奔馳而出銀州。

　　陶節夫率軍向夏州方向猛追，在三十裡外即遭遇埋伏在緩坡之後的一千五百余鐵鷂子，自上從下衝殺。

　　鐵鷂子，是西夏最著名的騎兵，精銳中的精銳，滿編三千人，分為十隊，每隊三百人，隊有隊長，擔任隊長的“皆一時之悍將”。宋人田況《儒林公議》所記十隊的隊長:“一妹勒、二浪訛遇移、三細賞者埋、四理奴、五雜熟屈則鳩、六隈才浪羅、七細母屈勿、八李訛移岩名，九細母嵬名、十沒羅埋布。”

　　在縱橫天下的蒙古鐵騎出現之前，是世界上最凶悍的騎兵，也是所有西夏敵人的夢魘。鐵鷂子的選拔方式基本是世襲，父親的盔甲傳給兒子，兒子的盔甲傳給孫子。

　　這些重甲騎兵全身披掛，連臉與靴面都有防護。人馬相互之間以鉤索相絞，雖死不墜馬。

　　鐵鷂子最善長的便是衝陣，倏往忽來，如電擊雲飛。他們喜歡以小隊聚攏抱團衝擊，美其名曰魚鱗陣，實際上就是狼群戰術，野蠻凶悍。

　　鐵鷂子居高臨下衝來，隻一個衝鋒就將急匆匆追來的宋軍殺穿。好在陶節夫也不是弱者，鐵鷂子剛一現身，便命令騎兵分成兩隊從左右弧形衝擊，損失並不大。

　　雙方很快便絞殺在一起，看似混亂，細看之下，卻是宋軍每次俱是千騎成鋒矢陣型衝擊，與西夏如一朵朵浪花衝擊而來的陣型一次次碰撞在一起，

野蠻血腥中有一絲妖冶的美感。　　這支當世最凶悍的騎兵很快就將兩條騎軍大龍咬得皮開肉綻， 血雨四濺。

　　陶節夫咬牙帶著最後的數百親騎衝了上去。

　　但是這些身著高頭大馬，身披瘊子甲的鐵鷂子，手刀根本不起什麽作用，只能以騎槍攻擊坐騎，或是靠騎槍衝擊貫甲引得絞聯在一起的對方身形不穩時，再尋找破綻。

　　宋軍在常年與西夏的征戰中，也發現了鐵鷂子的弱點，那就是人馬負重太多，行動遲緩。

　　陶節夫一聲忽哨，宋軍大龍散開，快速向緩坡馳去，鐵鷂子轉動緩慢，陣型未及調整，便被散而複聚的宋騎居高臨下衝擊了一波。如是反覆數次，宋騎在付出千余傷亡後，成功將鐵鷂子陣型打亂，出現了百余傷亡。

　　但這樣下去，宋騎拚光所有，也殺傷不了對方多少騎兵。

　　陶節夫歎了一口氣，下令撤退。

　　鐵鷂子見宋騎退卻，也不追趕，重騎兵也不適合追擊輕騎兵。

　　誰知道鐵鷂子剛準備撤退，陶節夫又率隊衝殺一陣再退走，擺明了是想纏住對方。

　　但是察哥很快反應過來，直接派了五千輕騎回身撲來，不僅換下了鐵鷂子，還將陶節夫的兩千余騎圍了起來。

　　陶節夫率軍苦戰，眼見己方人數越殺越少，心知今日便是自己殞命之日，反生神勇，一連劈了對方幾名騎兵。

　　數百剩下的騎兵聚攏在他身邊，開始了最後的戰鬥。

　　便在此時，自銀州方向響起了密集的馬蹄聲。

　　西夏軍見狀，很快退去。

　　陶節夫劫後余生，也是丈二和尚摸不著頭腦，這支騎兵哪來的?