橫山山脈起自六盤山脈，掠寧夏，東迤入陝，經長城附近，終黃河岸邊，層巒迭嶂，群峰聳立，險峻崢嶸。名將種諤曾言“橫山延袤千裡，多馬宜稼。”

　　自西夏立國，橫山便是夏宋兩國的邊界線，西北歸夏，南為宋延安府綏德軍。由於西夏長期據有嶺脊，常常據此南下掠宋，宋朝苦不堪言。後宋神宗納種諤、沈括之策，進壘以擊，即步步為營，結堡寨以進的蠶食策略，開始於西夏展開橫山地區的爭奪，到崇寧年間，已逐漸取得了橫山山脈的控制優勢。

　　在北遼壓力下，宋夏議和，歸還宋侵之地，但趙佶密詔種師道、折可大用盡辦法拖延，雖然明詔廢銀州，罷陶節夫銀州知州之職，然而陶節夫仍於銀州駐守，並悄然將駐軍從二萬增至三萬。

　　銀州城位於無定河中遊和毛烏泰沙漠與黃土高原的分界線上，自古以產良馬而得名。

　　群山拱衛，緣河傍溝的銀州城，雖系土夯而成，但周長三余裡，高達兩丈四五，厚達三丈的城牆看起來十分雄偉，城牆結合部為弧形，城門各有甕城。

　　銀州城分上下兩城，上城在一座小山崗上，下城位於河床衝積的平地。

　　銀州城上，可以欣賞近處肥沃寬闊的川地，也可以遠眺長河落日圓的壯美風光，雖然還要穿越大片的荒漠地區才能深入西夏腹地，但橫山地自古以來產良馬產糧食，是疆域不大的西夏重要的產糧地，而且居住於橫山地區的橫山羌，驍勇善戰，一直是西夏精銳步兵“步跋子”的主要兵源。

　　步跋子，亦稱橫山步跋子，類似於現代的山地特種作戰部隊，《宋史.兵志》記載:步跋子者，上下山坡，出入溪澗，最能逾高超遠，輕足善走，山谷深險之處遇敵，則多用步跋子以為擊刺掩襲之用。

　　西夏人最慣用的戰術，便是步騎協同，以鐵鷂子衝陣，趁敵亂，以步軍跟進。這種戰術以後再詳解。

　　橫山地區是西夏承擔不起的損失，卻又無可奈何。李乾順以晉王察哥統領天下兵馬，數次欲複橫山。奈何自神宗五路伐夏、哲宗開邊、趙佶複兵，大勢已不在西夏一邊，更何況大小梁後亂政，與宋多年血拚，雖然各自損失慘重，但大宋的體量畢竟大了太多，而西夏拖不起也耗不起。

　　每次西夏軍隊一動，大宋西有隴右都護自河湟西寧出兵，中以蘭州用兵西夏啅羅軍司，東則固守堡寨，以逸待勞，面對穿越荒漠遠來的西夏軍。

　　由於趙佶下詔，對橫山地區的蕃民采取優撫政策，減免賦稅，發放種子，教授農耕，又置漢蕃之學，橫山地區的土著已經在逐漸適應宋朝的統治。

　　自宋朝在沒煙峽險要處築平夏城、靈平寨，西夏便很難再從沒煙峽出兵。

　　此刻的西夏已如困獸，隻好不停的向北遼遣使納貢，請求天祚帝乾預，出兵逼大宋退兵。另一方面，又遣使入宋稱臣，請求大宋廢寨退兵。

　　趙佶以西夏言而無信，屢起邊釁為由，擱置不議，更暫罷歲幣，關閉榷場，同時交結黃頭回紇、西州回鶻，聯合封鎖西夏。

　　為應對西夏倒入北遼，趙佶派出徐勣出使遼國，以重金結納蕭奉先等重臣，請其遊說天祚帝。南朝佔據橫山地區完全是出於不堪西夏常年劫掠自擾的自衛，是無奈之舉，承諾不會再有進一步舉動。同時提醒北遼注意女真人的危脅。

　　北遼為應援西夏，分別向大同府、南京府增兵，又令白達旦部部族軍集結於夏遼邊境，隨時入境增援，反惹李乾順猜疑，不得不將南調的黑山威福軍司兵馬又調了回去戒備。

　　趙佶又下詔以河湟與橫山馬場良馬新組建一支騎兵，以折可適為將，進駐太原府。

　　萬事俱備，只欠東風。