赤金新歷天勤四年三月，又到一年春耕時。

　　這個月，鄺志隆特聘那位名叫“孔東嶽”的東疆老農為“井田守”，操辦“交蕊雜合”之事。

　　提起這孔東嶽，鄺志隆滿臉敬仰之色:

　　“話說這孔東嶽先生，乃是上古神農氏傳人，自幼躬耕田畝，研習各種農事秘術。

　　北圖受挫前，他曾秘密在東疆江海永寧堡望海村墾荒百傾，將所產糧食大部供應軍需。

　　想當年，他所墾之田，一年可以耕作四季，且畝產達到上萬擔！就他這一個村，就貢獻了永寧堡鎮卒軍需的十之七八……”

　　說到這裡，鄺志隆眼神更加飄忽:

　　“孔老先生所說的‘交蕊雜合’之術，更是一門源自祖上神國的農事秘術……”

　　接下來三年，孔東嶽率領一群農事巧匠在希望谷、瀚海綠洲和飛沙胡楊林等試驗田輾轉奔忙，嘗試將本地粟種和各地外地良種進行雜合。

　　作為此次農事的推動者，鄺志隆三天兩頭往田裡跑，跟著孔東嶽躬耕田畝。

　　這位功勳彪炳的侯爺，在田裡倒也不恥下問，纏著孔東嶽問這問那。

　　日子一長，他不僅成了農事行家，也逐漸掌握了交蕊雜合這門秘術……

　　聽到這裡，楊嘉烈忍不住插話道:

　　“老憨，你東扯西饒了這麽久，卻還沒說到點子上！話說這個‘交蕊雜合’，究竟是怎麽個搞法?”

　　看到楊嘉烈一臉饑渴，鄺志隆有意收住話茬，慢悠悠吸了三五口煙，然後才一臉顯擺地說:

　　“話說這‘交蕊雜合’秘術，乃是孔老先生從父輩那裡傳承的‘疊加’之法……”

　　“‘疊加’?”

　　聽到鄺志隆又冒出一個專業名詞，楊嘉烈更是一頭霧水。

　　一旁的傅瑞，也一臉不解地盯著鄺志隆。

　　見二人如三歲孩童般的表情，鄺志隆忽然壞笑起來:

　　“老憨，不是本侯說你啊，你昔日長年征戰域外，對農事很是不熟，方才有此一問……”

　　聽到這話，傅瑞“噗嗤”一聲笑了，心裡也是一陣嘀咕:

　　“這老頭貴為侯爵，竟然還這麽記仇……”

　　玩笑夠了，鄺志隆才繼續說道:

　　“話說‘疊加’之法，就是精選粟、稻之良種，使之與另一良種‘疊加’，從而兼具二者之長，培育出更優的良種——

　　一如男女結婚之後，其子承其父母的優點……”

　　說著，鄺志隆喝了一口茶，將煙鬥伸到火盆旁，磕了嗑撣掉余燼，又重新放進煙絲，點燃，又繼續道:

　　“相傳祖上神國開國時，神農氏曾研習‘疊加’之秘術三十六法，新育出粟、稻、禾等良種一百八十九種，兼之耕、灌、去病、施肥等八十一秘術，才使得赤金古族飽食無憂，奠定了神國鼎盛之基。”

　　“而今我族幾經動亂，其秘術已十不存一……這‘交蕊雜合’之秘術，就是‘疊加’三十六法傳續至今的碩果僅存者……”

　　說著，鄺志隆眼中幽光更盛:

　　“所謂‘交蕊雜合’，就是精選一良種花蕊，將其移至另一良種的骨朵，單株培育並叩拜先祖，以幫助其散葉結穗。

　　到次年，再將其種植於土中，如是往複一年，則新種育成。此後，再複種一年，觀其長勢特性，若兼具其父母之優，則事成矣。”

　　按照這樣的秘技，孔東嶽在鄺志隆支持下不懈努力。

　　如此往複，這位井田守略有所成——一共交蕊雜合出新粟種二十七種。

　　育新初成後的第二年春天，孔東嶽在三處試驗田中遍植新粟種，測試其產量及品性。

　　卻不想，當年秋收，新粟產量並無提升，較之父母種還略有下降。

　　孔東嶽並不氣餒。

　　次年，他又育十一新種，複種時卻再遭敗績。第三年，如是往複……

　　在育新和受挫的不斷循環中，天勤九年悄然而至。

　　這年，北圖軍在“無涯雪海”大敗，北定侯所部四十萬拓騎悉數殉國。

　　消息傳到朔風，鄺志隆氣得捶胸頓足，聲淚俱下;

　　而正在飛沙胡楊林井田育新的孔東嶽聞訊，當即一聲大呼、泣血倒地。

　　此後，孔東嶽臥床一年。

　　其間，北圖軍一而再、再而三敗於“血海”的消息不斷傳來。

　　至第二年，因攝於“修羅”戰戰力，皇庭被迫暫停了北圖，並命令部署於北疆域外的拓騎，在隨後數年中分批次轉為屯田鎮卒。

　　皇命傳至西疆邊陲，鄺志隆獨自登上城樓，一邊面北而拜，一邊大呼“北圖一停，我百萬英魂如何暝目”！

　　聽聞此訊，孔東嶽慟哭三天三夜，其間九次昏厥。

　　此後，這位老農的身體更加一天不如一天。

　　鄺志隆幾乎天天守在病榻前，親自遞水喂藥，一如親父子般。

　　也許是冥冥之中自知命數，也許是深感鄺志隆振興農事的赤誠，孔東嶽將畢生所學口授給鄺志隆，希望這位侯爺“順應天時，傾心育新，久勤農事，以助神國”。

　　聽到孔東嶽的話，鄺志隆涕淚齊下，叩首允諾。

　　天勤十年正月初八，孔東嶽病入膏忙。

　　彌留之際，他握著鄺志隆的手說出遺言:

　　“神國之後兩千余年，我赤金族顛沛流離、餓殍遍野。

　　我輩世代承神農之志，但為大赤金萬民永無口腹饑饉之憂，但求神國榮光重耀故土之時。

　　此赤誠初心，老朽八十有八而未敢忘！”

　　“而今北圖受挫、選育良之事亦不順利，老朽命不久矣，望侯爺繼承神農之志，決勝於井田阡陌之間，選育良種幫助萬民獲得溫飽，廣植神粟築牢神國複振之基……

　　此乃老朽之心、之情、之命也！

　　老朽去後，還望侯爺以昔日決蕩疆場的堅韌，圓朔風以至全國溫飽的夢想……

　　老朽就算化作孤魂，也會遊蕩於千裡風沙之上、盤旋在萬頃嘉禾之間，叩首泣血傾心以拜！”

　　言罷，孔東嶽緊握鄺志隆的手忽然一松，溘然長逝。

　　面對這位農事巨匠的遺體，鄺志隆沒流一滴眼淚。

　　他沉默著站起身，以軍禮向孔東嶽俯首拱手，輕道了一聲:

　　“喏！”

　　七天后，鄺志隆將孔東嶽風光大葬於希望谷，讓蒼翠粟浪和他相伴。

　　此後三十余年，鄺志隆卸下鐵甲、換上鬥笠，自領了“井田守”之職，以持劍之手緊握鋤犁，謹遵孔東嶽親傳，以“交蕊雜合”秘技潛心選育新種，雖一敗、二敗、三敗而不氣餒……

　　“在這三十余年裡，本侯先後育得新種三千一百八十六種。其中，雖有不少在風和日麗的東疆南國堪稱良種，卻無一能抗得過西疆狂暴的風沙，產量更無超越父母者……”

　　回憶至此，鄺志隆眼角有些發紅。

　　聽了他剛才的介紹，傅瑞心潮起伏湧動，卻又只能強自鎮定。

　　他斜眼瞄了瞄楊嘉烈——

　　就見老令公表情如遭冰封，並不見任何情緒起伏。

　　見楊嘉烈並沒有插話的意思，傅瑞便試探著問道:

　　“侯爺屢敗屢戰，那麽‘嘉禾’……”

　　不等傅瑞說完，鄺志隆就輕輕一笑，打斷了他的話:

　　“傅郎官，方才本侯不是說了麽——這‘嘉禾’，乃是上天賜予朔風的神粟……”

　　在不斷的嘗試和挫敗中，時間來到了天勤四十八年。

　　這一年春天，鄺志隆再次分撥軍兵，將去年新育的九十九種粟種遍植在三處試驗田。

　　同時，他也將一把粟種撒在了孔東嶽墓前。

　　當年九月，粟種結穗，鄺志隆率領軍民收割。

　　收割後，他們將谷穗一一脫粒、稱重、烹食。

　　結果依然不如人意——新粟種產量並沒超越父母種， 更無談口感。

　　鄺志隆已經記不清這是第幾百次失敗了。

　　面對如期到來的挫折，他只有一聲苦笑，提一壺酒一鬥煙、抱著一束粟苗來到希望谷，又喝退護衛，獨自到孔東嶽的土墳前坐下。

　　那天，老侯爺借著酒性，對著墳塋絮絮叨叨說了一宿。

　　夜半時分，自“血海無涯”大戰以來從不曾流淚的他，突然嚎啕大哭起來。

　　天快亮時，聲嘶力竭的鄺志隆在墳塋旁沉沉睡去。

　　不知過了多久，鄺志隆驚覺眼前一片金光乍現，赫然驚醒。

　　睜開雙眼，就見一束金黃粟苗獨立墳前。

　　鄺志隆震驚不已，急忙定睛觀瞧起來——

　　谷中清風拂動，就見那粟苗隨風搖曳，其莖之壯、其葉之闊、其穗顆粒之飽滿……無一不是他夢寐以求的良種模樣！

　　鄺志隆揉了揉眼，確定所見非虛後，立即用佩劍鏟土挖掘，把粟苗挖出護送回城，又取其穗粒以為粟種。

　　第二年春天，他再次來到孔東嶽墳前，親手把這些栗種播散在希望谷井田之中。

　　半月後，栗種破土。

　　三月後，田中粟株如林。

　　半年後，粟浪結穗，顆大如豆，口感極佳，且產量較之其他品種激增十倍有余！

　　豐收之日，希望谷中哭聲雷動。

　　舊墳之前，新田之畔，但見鄺志隆素衣白袍，一手高舉赤金升龍幟，一手緊握一株嘉禾，在烈烈風中縱馬奔馳，一路狂聲大呼:

　　“公見嘉禾萬頃否?！公可瞑目乎?！”