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　羅傑呵呵笑著，他說:“媽媽，我知道你關心我，可也沒必要讓我帶上所有的部隊吧，難道你想讓耶路撒冷成為不設防的城市?

　“事實上我並不準備帶步兵，這次我準備全部用騎兵。”

　羅傑舉起手掌止住了想要反對的阿德萊德，他解釋道:

　“我並不是因為傲慢才做出這樣的選擇。

　“一來，這是去救援，兵貴神速。

　“二來對方有龐大的牧群需要管理，這等於拴住了他們的手腳，使他們無法離開牧群太遠。

　“而我帶著純騎兵部隊，可以非常靈活地，從不同的方向發動突擊，然後迅速撤退。”

　羅傑腦子裡想著非洲草原上食肉動物捕獵角馬的場景。

　擁有百萬數量的角馬，理論上可以踩死所有的對手，但其實卻只能無奈地接受被捕獵的結局。

　羅洛自告奮勇道:“讓我陪著羅傑去吧，他在後面指揮，我帶頭衝殺。”

　阿德萊德欣慰地點頭，但羅傑卻拒絕了。

　他說:“羅洛，不是我不相信你，事實上對於你的武勇，我是絕對認可的。

　“但這次你真的不能去，因為你的身份。

　“雖然你子爵的等級沒有我伯爵高，但你擁有耶路撒冷官職，是宮廷總管。

　“如果我們一起去的話，那勝利後，功勞屬於誰?”

　羅洛說:“當然是你，我可以出面作證。”

　羅傑說:“但問題是廣大民眾怎麽想?

　“他們根本不會給你作證的機會，只會理所當然地認為是你帶領部隊獲得了勝利。

　“而我這個外來者會被他們拋在腦後。

　“即使有人願意為我說話，也會被‘愛國’的民眾，以及保守人士斥責為媚外。”

　羅洛撓撓頭，他說:“我不是很理解你說的話。

　“這種繞腦子的事情不是我的專長。”

　他轉向阿德萊德問道:“夫人，你說我要不要去?”

　王后阿德萊德顯然是明白的，她說:“你確實不能去。

　“不但你不能去，連諾曼兵團都不能去，這一仗最好由羅傑單獨解決。”

　隨後她又變成了母親阿德萊德，她憂心地說:

　“羅傑，這樣你的兵力會不會太少了，會有危險的，要不就算了吧。”

　羅傑自信地說:“媽媽，相信我。”

　在羅傑的堅持下，這件事情就被定了下來。

　羅傑派人通知奧丁，讓他立刻召集騎兵做準備。

　同時他也派人把他即將出征的事情告訴丹尼，讓他管好步兵。

　隨後他一把抓住羅洛的胳膊說:

　“雖然你不能去，但還是可以幫我一點小忙的。

　“我打算雇傭一些群眾演員，哦不，是雇傭軍。

　“我想你肯定清楚，散落在民眾裡的軍事力量，哪些是值得信賴的，哪些只是騙錢的垃圾。”

　……

　在那個前來求救的騎士帶領下，羅傑帶領著部隊，行走在猶太山地上。

　這支部隊包括了600個諾曼重騎兵和600個騎馬軍士。

　另外還有兩隊共121人的十字軍騎士。

　這兩隊騎士，是羅傑出發前在羅洛的推薦下雇傭的，都是重騎兵。

　他們裝備著沉重的騎槍，鐵頭盔、鎖子甲、長劍、以及表面塗著紅色羅馬十字架的騎兵用鳶形盾。

　羅洛說這些人非常驍勇善戰，又極為虔誠，和異教徒作戰時總是奮勇在前。

　但同時他們也很窮，除了這一身的裝備，幾乎身無分文。

　事實上，羅洛說，若不是自己時不時救濟他們一下，他們或許就要像聖地裡常見的那些落魄騎士一樣，被迫賣掉馬，而成為步行騎士了。

　羅傑想到這裡，眼睛不由地瞟向隊伍裡那對奇怪的組合。

　那是兩個來自法國的貴族，雨果·德·帕英和格弗雷·德·聖歐莫。

　他們兩個人騎著一匹馬。

　......

　羅傑剛見到他們時，不同意他們加入，因為他擔心這兩個人，會拖累全軍的速度。

　作為介紹人的羅洛很不好意思，他說:

　“我隻想著借這個任務救濟他們一把，因為我覺得你是會取得勝利的。

　“而他們已經窮到了快要把另一匹馬都賣掉的地步了。

　“但是我沒有考慮周全，若是按照你的作戰意圖，他們確實是不適合的。”

　羅傑大度地說:“雖然不能帶他們出征，但既然是你的朋友，那我就施舍他們一些錢財吧。”

　但是雨果·德·帕英卻說:“不，我不能就這樣接受施舍，除非你允許我為你奮戰，這事關貴族的榮譽。”

　羅傑有些不高興，他覺得對方不識好歹，他說:

　“這次戰鬥我需要速度，我是不會停下來等任何人的。

　“即使他陷入異教徒中孤軍奮戰，我也不會回頭去救他。

　“這一點我提前講清楚，到時候你們別怪我無情。”

　雨果和格弗雷祈禱:“賜予我們光榮，天主，賜予我們光榮，非為了我們，天主，而是為了您的名字。”

　隨後他倆堅決地說:“請允許我們跟隨你作戰，即使最後我倆陷入異教徒的重圍，那也是天主的旨意，與你無關。”

　......

　羅傑收回了回憶，他看向四周。

　在山地的東面，刀切般的懸崖下，是一片巨大的平原。

　然而羅傑知道那不是平原，而是一塊塌陷下去的，寬度達到15公裡的裂谷。

　在他前世的記憶裡，這是東非裂谷的北部延續部分，是夾在兩個平行的地質斷層崖之間的一塊下沉的地殼。

　而在裂谷的東面，遠在天邊如同群山連綿的，是外約旦高原。

　在裂谷中，有一片巨大的水域，那就是死海。

　遠遠望去，死海形似一條雙尾魚，魚頭往北，魚尾朝南。

　在陽光的照射下，海面像一面古老的銅鏡。

　海岸邊沒有丁點綠色，全是灰色的石頭和白色的鹽。

　在高聳於死海西南側的，名為“塞多姆山”的陡峭懸崖間，擔任向導的騎士找到了一處下到裂谷裡的緩坡。

　眾人小心地騎著馬，踏著碎石下去。

　羅傑看到沿途有很多聳立的鹽柱，有些看起來像回首眺望的婦人。

　山上還有散發著硫磺味的熱泉水，淅淅瀝瀝地穿流在碎石中，最終淌入死海。

　羅傑記下了這個位置，他覺得回頭可以派人來這裡尋找硫磺。

　他已經定下了建立威望的目標，而實現這個目標最快的方式無疑是征戰。

　在這種情況下放著黑火藥不用，那就太弱智了。

　羅傑已經命令渣羅在耶路撒冷全力生產黑火藥。

　但他之前有些擔心，畢竟自己帶來的硫磺是有限的，就那麽幾車。

　現在他聞到了這含有硫磺味的溪水，盡管味道臭臭的，但他的心情卻很是愉快。

　當他們下到死海沿岸時，羅傑下了馬，步行踩過鋪滿較大顆粒鵝卵石的海灘，踏碎如同鋸齒般的鹽渣，就近觀看死海。

　海水呈深藍色，水面非常平靜。

　海面上有白色的霧氣，是這裡酷熱的氣溫，從海水裡蒸騰出來的水汽。

　有微風從海面上朝他吹來。

　太陽被西面的猶太山地給遮住了。

　羅傑的手下在海邊布置著營地。

　他在海岸邊隨便走著。

　突然，羅傑腳下白花花布滿鹽結晶的地面塌陷了。

　他感覺自己踩進了一個泥潭。

　瞬間，埋在腦海底部的關於沼澤的記憶泛了起來。

　他鼻子裡仿佛聞到了淤泥的腐臭。

　羅傑立刻伏低身子，試圖趴在地上，同時他嘴裡冷靜地喊著:

　“亨克，慢慢地靠近我，注意腳下，把我拉出去。”

　幸運的是，下陷並沒有維持多久。

　在亨克的幫助下，羅傑從這個“泥潭”裡走了出來。

　他看著自己鞋子上沾滿了黑乎乎、熱烘烘、泥一樣的東西，很是惡心。

　他不明白為什麽這些“黑泥”在這種估摸著有三十四、五度的環境裡，在一整天烈日的烘烤下，還是軟軟的。

　他俯下身去企圖把鞋子擦乾淨。

　然後他聞到了一股“熟悉”的味道。

　這味道其實在這個時代他從來沒有聞到過，但在前世，當他走在烈日下的柏油路上時，卻經常聞到。

　這是瀝青的味道。

　羅傑呆住了，隨後他意識到，自己似乎撿到寶了。

　瀝青，那就是石油揮發後的遺留啊！

　羅傑小心地靠近那個“泥潭”，用劍掃去覆蓋在黑乎乎瀝青上的白色鹽渣。

　他仔細聞著，確實是瀝青沒錯，只是味道並不重。

　和前世記憶中，鋪馬路時那些混雜著石子的人造瀝青所散發出來的強烈刺鼻氣味相比，這些天然瀝青溫和得很。

　羅傑估計這種天然的瀝青，在自然界中存在了太久的時間，能散發的味道基本都散發完了。

　他有些擔心自己空歡喜一場，或許這些瀝青底下已經沒有石油了，都揮發完了。

　羅傑翻著前世的記憶，似乎整個中東地區到處都是石油，就是以色列沒有。

　但他也依稀記起，似乎有一條新聞說:以色列和約旦聯合勘探死海地區的石油，但由於周邊局勢緊張，該勘探行動取消了。

　他想，他們想要勘探的，是不是就是這片地區呢?

　羅傑帶著疑惑回到搭建好的營地。

　他碰到那個向導騎士，就隨口問道:

　“你知道那種從地裡冒出來的，黑乎乎能燃燒的油嗎?”

　那騎士滿不在乎地說:“知道，我聽說過這個東西。

　“在東邊的巴格達，那裡有些地方只要挖開表層淺淺的沙子，就會有你說的這種黑色的油滲出來。

　“異教徒用這種油來點燈，供夜間照明。

　“不過聽說這玩意兒臭得很，而且據說有毒，只有窮人才會用。”

　羅傑嘚瑟地說:“你知不知道，這裡可能就有。”

　騎士淡淡地說:“不知道，也沒興趣知道，這裡只是我經常路過的地方，我沒空去找這種臭臭的油。

　“更何況這是片被詛咒的土地，是被耶和華厭惡、懲罰和拋棄的地方。

　“我不建議你花功夫在這裡找什麽臭臭的油。”

　羅傑有些詫異，怎麽就扯上耶和華了呢?

　他自認為對《聖經》很熟悉，但出於對這裡的陌生，他無法把這片土地和聖經相聯系。

　他說:“能不能給我點提示?只要一點提示，我就能猜出來。”

　騎士似乎把這當成了一個猜謎遊戲，他開心地說:

　“我給你五點提示:索多瑪、蛾摩拉、押瑪、洗扁和比拉。”

　羅傑立刻就猜到了，他驚呼道:

　“難道這裡就是摩押平原，五城裡的索多瑪和蛾摩拉難道就在這裡?”

　騎士點頭道:“是的，那兩座城就在這片死海的南部。

　“以前還露出水面，最近海水漲了點，就被淹沒了。

　“不過這裡水很淺，你踩著海水走一段，就可以看到它們的殘骸，雖然也沒剩下什麽了。”

　營地裡燃起了篝火，夜幕下，微風掉轉頭，從岸邊吹向了死海的中心。

　羅傑吃完了簡陋的晚餐，就呆呆地看著篝火。

　他腦子裡還在想著石油的事情。

　而或許是旁人聽到了他和騎士的對話，無聊的戰士們就有人詢問索多瑪和蛾摩拉的故事。

　雨果嘚瑟地賣弄他的學識和口才說:“索多瑪是一個耽溺男色而淫亂、不忌諱同性行為的城市......”

　立刻有人揶揄道:“就像你和格弗雷嗎?兩個人騎同一匹馬。哈哈哈。”

　雨果不高興了，他威脅道:“別在這裡說這種褻瀆的話，當心被耶和華懲罰。

　“而當你知道那懲罰有多重後，你就會感謝我，因為我讓你閉嘴是在拯救你。”

　有人吹口哨表示不服氣。

　於是雨果大聲說:“就讓我來告訴你們，你們這些連《聖經》都沒讀熟的人，讓你們知道這事有多恐怖。”

　羅傑默默地思考著，他知道雨果準備講什麽，因為他對《聖經》是很熟悉的。

　他記得在《路加福音》裡記載著:“到羅得出索多瑪的那日，就有火與硫磺從天上降下來，把他們全都滅了。”

　另外在《彼得後書》裡也有記載:“又判定索多瑪、蛾摩拉，將二城傾覆，焚燒成灰，作為後世不敬虔人的鑒戒。”

　不過夜還很長，眾人經過一天勞累的行軍，需要一些消遣。

　現在有人自願跳出來給大家講故事，這對於提振士氣有好處，羅傑當然不會反對。