又過了幾天，一大隊匠人帶著徒弟們，在一個臉色紅潤，須發整齊的老者率領下，到達了村子。

　　男爵邀請老者會面，對方答覆要稍作休整。過了一陣子，梳洗過的老者應邀進了大廳。

　　羅傑注意到對方身板挺直，神態自若，不愧是見過英格蘭國王的大師級人物。

　　大師向男爵行了禮，即不卑躬也不驕傲，他自我介紹道:“我是建築匠師湯姆，很榮幸能夠為羅洛男爵服務。”

　　“我也很高興能有一個大師來為我工作。介紹一下，這是我的侍從，也是這次工程的設計者，羅傑爵士，他是西西裡伯爵的第一順位繼承人。”

　　男爵特意強調了羅傑的身份。大師向羅傑點了點頭。

　　男爵和大師簡單的寒暄後，羅傑出面講解築壩的要求:“我們需要在冬季大雨前完工，以免洪水浸沒盆地。我的計劃是在兩個峽谷口各築一道壩，壩外盆地邊緣挖一道深溝。”

　　“請等一下，”大師一臉嚴肅地提出意見，“這是不可能的。你們的人邀請我的時候大致講過計劃，我來的路上已經勘察過盆地和峽谷，按我的計算，完工需要5年。”

　　“5年！不，怎麽可能?”羅傑一下子就愣了。

　　羅傑回想著自己的計算過程，在心裡反覆驗算了幾遍，他說:“我怎麽算時間都是來得及的，為什麽要5年，我們召集了很多人。”

　　“那些人派不上什麽大用處，”大師很肯定地說，“不是人多就有用的，關鍵在於工匠，你知道壩是怎麽築的嗎?”

　　羅傑剛想回答自己對於築壩的理解，大師卻沒給他開口的機會。

　　大師繼續說道:“首先要築地基，埋下去的石料需要上下兩面平整，地面上的石料需要三面平整，這樣才能保證迎接水來的方向有一堵嚴絲合縫的牆，所有的泥灰要混雜活性火山灰，這是羅馬人留下的秘方，最好是用那不勒斯的火山灰，這樣才能保證壩不漏水。”

　　“火山灰?我們這裡有的是，每天都在增加。”男爵疑惑地指指埃特納火山方向，“幹嘛要用那不勒斯的?”

　　“因為那不勒斯的是最好的，如果您去那不勒斯，可以在它的碼頭外看到一條防波堤，那是羅馬人留下的，我相信再過千年，它都不會垮。”

　　“你們在英國也是這麽做的?我是說那座偉大的塔。”羅傑不滿地問道，他的口氣有些衝。

　　但是大師毫不介意，他很認真地回答:“是的，事實上我們甚至都沒有用英國的石料，因為那裡的石料沒有法國的好，我們用船運法國的石料建的倫敦塔。”

　　男爵和羅傑都倒吸了一口氣，羅傑不甘心地問:“其實我們不需要那麽高的要求，我們可以先建個簡易的壩，以後每年旱季再加固，您看可以嗎?”

　　“雖然是可以的，但我並不建議你們這麽做，加固並不能達到一步到位的效果。”

　　“大師，”羅傑稍稍松了口氣，他說，“我們就用簡易的，您看這樣能在雨季前完成嗎?”

　　“這是不可能的，我的人手不足，除非你們再大量征集工匠，就像建造倫敦塔一樣，英格蘭國王召集了幾乎所有的匠師和工匠，否則是不可能那麽快，隻用了20年就完成的。”

　　“我們有大量的人手。”

　　“我說了，那是沒用的，一個生手是不可能把牆砌平整的，而只要有一處是歪的，整堵牆就廢了，所以，生手只會妨礙進度。”

　　羅傑和男爵對視了一眼，

看來計劃要改變了。　　男爵妥協道:“能不能再減少點時間，我是說，加班加點，當然，我會支付額外費用。”

　　大師不為所動，很權威地給男爵分析:“我們在接手短期工程的時候，也有通宵達旦做的。但是長期工程這樣是行不通的。我說的5年，是扣除節假日後，按每天8個小時的工作量計算的，這是為了讓工匠得到充分的休息。如果工匠疲勞了，工作時就會出錯，而出錯意味著推倒重來，工期延長，所以加班加點那是得不償失的。”

　　大師的話如同他砌的牆，嚴絲合縫，既讓人信服，又沒有商量的余地。

　　會面在雙方客套的禮儀後結束了。羅傑整個人像泡在冰水裡，盡管現在還是夏天，但是他的心拔涼拔涼的。

　　羅傑漫無目的地在村裡逛著，安吉莉卡似乎和他打了招呼，但他沒在意，他心中想的是如何面對失敗。

　　他想，自己不願意混混沌沌過一輩子，想在這一世留下點東西，想用自己的知識和能力改變這個時代，怎麽就這麽難。

　　他又想，其實也沒什麽，山裡人哪裡來回哪裡去，又能怎樣;河邊村的稅本來就是要收的，收就收了又能怎樣;新教區建不了，修道院又沒損失，也沒什麽啦;盆地本來就是荒地，讓它繼續荒吧，又有什麽關系;所以啦，計劃取消根本就沒什麽啦。

　　他想著想著，淚水卻不甘心地流了下來。

　　其實我什麽都不用做，就可以活得好好的，幹嘛非要折騰。

　　他乘著夜黑沒人看見，擦去眼淚。

　　就這樣吧，他默默地對自己說，就這樣可以啦。

　　他一遍遍地擦著眼淚，卻怎麽也擦不乾淨。

　　不知不覺羅傑走到了村子邊緣，他看到了工匠們的營地。

　　這些工匠在很短的時間裡就建好了營地，營地建得中規中矩，挑不出一絲毛病。

　　羅傑並沒有想偷聽的意思，但是風把那裡幾個工匠的話語傳了過來。

　　“我們幹嘛來這兒?不是說好了去西班牙的嘛。”

　　“西班牙的事泡湯了，他們找了別的建築匠師修建伊諾尼馬斯大教堂。”

　　“怎麽會這樣，難道我們派去打前站的人沒說清楚我們的實力?”

　　“說了，對方說想找個建過教堂的。”

　　“誰天生就建過教堂的，就算我們沒建過教堂，可我們建過倫敦塔。”

　　“可那邊說了，就是要找個有經驗的。”

　　“見鬼，真是見鬼。自從建好倫敦塔， 到現在都三年了，一單活都沒成功過，要說本事不濟那是活該，可我們明明有實力的啊。”

　　“就是啊，你說說這都叫什麽事。

　　虔誠的威廉國王在建完倫敦塔後，還特地委托我們去聖地修繕聖城，結果我們幸幸苦苦到了耶路撒冷，就看到一群爵爺窩裡鬥，沒一個做得了主。

　　好不容易等到鮑德溫當了耶路撒冷王，也拍板同意了大師的修複方案，都準備開工了，結果金主威廉國王死了，說是打獵出了意外。

　　接手的亨利不認帳，那個鮑德溫又是個摳門的，這好好的活就這麽黃了。

　　後來聽說西班牙有個大活，可這才剛到西西裡，那邊就，唉。”

　　“再這麽下去，家裡就要揭不開鍋了。”

　　“家裡?哼哼，這次築壩的活要是接不上，估計連回去的路費都不夠了。”

　　“可我看這活玄啊，聽村裡人說，這次主事的是個七歲的娃娃。”

　　“啥?不是男爵嗎?那個找我們的人看上去挺實誠的，連價都不壓，我還想著可算是碰上個有錢的主了，難道是耍我們的?”

　　“誰知道呢，一個娃娃一時興起要築個壩，還要求在冬季前完工。”

　　“這麽大的事，一個娃娃說了算?男爵不管?大師回來怎麽說?”

　　“大師啥也沒說，他的嘴你又不是不知道，比我們砌的牆還嚴實。”

　　羅傑不再聽下去了，這世道誰都不容易。但相比這些把命運寄托在別人身上的工匠，他更想自己主宰命運。不管是繼續還是取消計劃，他要自己做決定。