聽到索蘭黛爾的問題，老板不禁愣了一下，沒想到話題轉移到了這裡，他唯唯諾諾賠笑道:“怎麽可能去恨王室，我們都活在國王的庇護之下，生活即使過得不好，也只能怪我們自己出身貧寒...”

索蘭黛爾莞爾一笑:“真這麽想?”

老板聞聲不自覺沉默了下去，也許是之前聊下來覺得索蘭黛爾比較親和，是一個明事理的人，他就歎了聲氣，小聲滴咕著:“談不上恨，但有時候心裡確實很不服。”

“你說，大家明明都是人，憑什麽我們一天到晚工作累死累活，一年到頭能賺到手裡的月幣還沒別人多?”

“那些貴族每天吃喝玩樂，不需要工作，王室動不動就給他們賞封地、月幣、禮品...你說他們憑什麽?不就是仗著自己有個好的出身、可以躺在祖輩的基業上貪圖享樂嗎?你說他們自己對王國有什麽貢獻?”

老板說到這裡，還不忘往回圓，對索蘭黛爾賠笑道:“當然了，我抱怨的是那些不學無術的貴族，不是在罵您。小姐您一看就是知書達理的人，跟那些讓人厭煩的貴族不一樣”

索蘭黛爾臉上帶著澹澹的微笑:“我確實讀過一點書，說不上不學無術，但也沒那麽知書達理。我和你所討厭的貴族是同一類人——有一個好的出身，生活上不需要奮鬥，任何東西坐享其成，一直以來被人捧在手心裡，卻從來沒問過那些照顧我的人苦不苦，累不累。”

這番語焉不詳的話讓老板有些湖塗，他猶豫片刻，小心翼翼地問:“這位小姐，我可否有幸知道您的名字?”

冬天寒冷的風從窗戶吹入，帶來刺骨的冰寒，索蘭黛爾那雙湛藍色眼童宛如深邃的湖水，直勾勾盯著老板，緩緩說道:“索蘭黛爾——索蘭黛爾·凡·多古蘭德。”

寒風呼嘯，老板臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，恐懼情緒如同決堤般浮現，他像被抽掉脊梁骨般癱到地上，手腳並用爬到索蘭黛爾身邊，聲音帶著顫抖的哭腔:“公主殿下，請您饒了我吧，我剛才...剛才不知道是您...我不該口出狂言妄議貴族！對不起！對不起！對不起！對不起...”

老板道一句歉就磕一次頭，可以看出他內心極度恐懼、無助，每次磕頭都非常用力，沒過多久就把額頭碰出了血。

索蘭黛爾沒有去扶老板，只是悲哀地看著他問:“為什麽怕我?”

“對不起...對不起...對不起...”老板已經被嚇破膽，話都不會回了，就在那裡不停磕頭道歉，磕得地上一片血斑。

“嗚...爸爸...”躲在角落裡的那個小女孩跑過來抱著父親的腰，嚎啕大哭著，她年紀還太小，不明白這其中的緣由，只知道因為索蘭黛爾的幾句話，父親不得不傷害自己，她看索蘭黛爾的眼神也帶上了濃濃的恐懼。

麻斑看不下去了，對老板著急地說:“你這是幹什麽?公主殿下又沒說要治你的罪，你把自己傷成這樣，不是讓殿下為難嗎?！別磕了，趕緊起來！”

“麻斑。”索蘭黛爾在桌上放下付帳的月幣，笑得有些淒慘，“走吧，不要再說了。”

麻斑頗為無奈，只能跟上索蘭黛爾的步伐，一直到二人消失在風雪裡，老板的喃喃道歉聲和小女孩的啜泣都始終環繞在那裡。

...

夜幕降臨，今晚縱使下著雪，雪雲間的縫隙依舊能看到月光，王城鱗次櫛比的建築在光影之中呈現出美麗的形狀，偶爾還能聽到不知誰家的狗兒傳來一兩聲叫聲，回蕩在清冷的晚風之中。

索蘭黛爾已經按時回到了王宮，

站在之前讓她受到萬眾矚目的觀景台，這裡可以說是整個王城最高的地方，她童中倒映著遠方的萬家燈火，將半片城市盡收眼底。麻斑站在索蘭黛爾身後，剛想說什麽，索蘭黛爾先開口了:“白天的事情，你有沒有覺得很可笑?”

麻斑小聲問:“怎麽說?”

索蘭黛爾:“不久前我站在這裡，看到成千上萬的人為我祈禱，為我歡呼，彷佛把我尊擁為神明。可當他們直接面對我，卻又嚇得大氣都不敢出。”

麻斑默默地說:“他們不是怕你，是因為自己說錯話了，擔心被懲處，所以才感到害怕。”

“懲處?”索蘭黛爾反問， “為什麽要受到懲處?說錯話?哪句話說錯了?你覺得他關於貴族的評價不正確?”

麻斑欲言又止，最後小聲滴咕道:“我只是覺得不應該一概而論。很多貴族惹人生厭沒錯，但貴族裡也有值得尊敬的人，比如你。”

索蘭黛爾輕聲一笑:“麻斑，剛來王宮的時候你可是天不怕地不怕，連父王都敢頂撞，怎麽半年沒見開始學會阿諛奉承了?”

麻斑搖頭說:“我從來都是有什麽說什麽，不是刻意討好你。”

索蘭黛爾長歎一聲氣，幽幽地說:“那就好。能獲得你的認可，這讓我安心了很多，至少讓我知道自己不是一個壞人。有些話我們也可以敞開說了。”

“我不知道你有沒有這樣的感覺，這個世界似乎特別可笑，居然會有人因為說出真話而擔心受到責罰。”

“就拿白天那件事來說，那位老板明明是在陳述普遍存在的現象，可他在得知我的身份後受到了驚嚇。”

“為什麽?就像你說的，他擔心被我懲處——那麽問題來了，我憑什麽懲處他?法典裡有哪條條目規定，平民說出讓貴族不愛聽的真話，貴族就能對他動刑?”

“沒有哪部法典有這種規定，但大家都是這麽認知的，貴族也都是這麽乾的，這似乎已經變成了一種公認的風氣，貴族就是高高在上，地位高的人就是有特權，說你對你就對，說你錯你就錯，想欺負誰就欺負誰。”

“平民尚且如此，奴隸的處境可想而知。”索蘭黛爾似乎想到了什麽悲哀的事，深深問道，“麻斑，你以前跟奴隸打過交道嗎?”