“敬我為神明 ()”

雙方冷眼對峙，氣氛無比壓抑。

妮蔻盧戈等人不管雜魚，隻將氣息鎖定阿寶的貼身侍衛胡山戎，觀測著他的一舉一動。

胡山戎進門前卸了兵器，此時兩手空空，但他卻毫無懼意，兩個捏緊的拳頭堪比砂鍋，青筋暴跳，隱約可以看見內功氣勁在青筋中膨脹流動，眼中充滿輕蔑，仿佛在說:我空手都能打死你們。

遠東皇朝和多古蘭德王國有著不同的力量體系，他們的武者有一套專門的修煉古法，外鍛筋骨，內練氣勁，功成者渾身刀槍不入，力可穿雲裂石，再配合古籍武學上的招式技巧，戰力極其恐怖。

火曜歷486年的「月桂花戰爭」中，武者便是遠東皇朝的精銳力量，他們在戰場上是可以硬剛王國超凡者的存在，據說還有頂級武者掌握登雲輕功，從空中擊落過雷格諾姆家族的巨龍。

眼前這個胡山戎雖稱不上遠東皇朝最頂級的武者，但他能成為京畿禁軍刀術教頭，絕非等閑之輩，在遠東皇朝禁軍中絕對是最優秀的那一批。

用多古蘭德的軍隊來打比方，這個胡山戎就是王城戍衛軍團精銳，至少是第4序列的實力，有可能初步摸到了第5序列的門檻。

妮蔻、盧戈、羅曼等人一起上，能不能按住這種級別的武者，恐怕還真不好說。

雙方的老大都沒發話，只是冷眼看著彼此，氣氛越來越緊張，胸口就像壓了一塊巨石，令人喘不過氣。

就在壓力即將越過某個臨界點時，奇諾的微笑聲突然響起，重複了阿寶先前說過的話:“別緊張，只是個玩笑而已。”

緊張的氣氛兀地松懈下來，阿寶臉上冷意全無，當即發出爽朗的大笑，假裝害怕地捂住心口:“奇諾執政官真是一個懂得幽默的人，我都快被你嚇死了~”

“請進吧，談正事，我們耽擱得太久了。”奇諾回身進入府邸大門，向著會議室走去，阿寶隨之跟上。

阿寶走了，胡山戎自然也沒必要在這裡耗著，他也不知道是有什麽奇怪的癮，進門前隨手掰下一撮樹枝，將根莖放到嘴裡咬著，時不時嚼兩下。

妮蔻和盧戈對視一眼，彼此都看到了對方眼中的無奈，快步跟著進門。

...

阿寶這個人的身份很不一般，如果僅僅把他當成普通巨商，那是大錯特錯。

商業做得再大，如果沒有後台，那也不過育肥的羔羊而已，到哪都容易被宰。

事實上，阿寶在發家之後，已經被遠東皇朝暗中招納，名義上還是異域商人，暗地裡是給朝廷辦事。

多古蘭德王國當初也試圖招納阿寶，負責這件事的是「王之右手」藍賢·赫奇，至於阿寶後來為什麽沒選多古蘭德，而是選了遠東皇朝，那又是另一些不為人知的事了，裡面自然有他的利益權衡。

阿寶的根據地北方雪原盛產天材地寶，這些珍貴藥材既是遠東武者的修煉必需品，也是多古蘭德的煉金魔藥原料。

北方雪原這條商路被阿寶壟斷，而阿寶又暗中歸順朝廷，這對多古蘭德來說是一個重大的戰略失誤。搞不好就要被人捏住相關領域的命脈。

所幸，「月桂花戰爭」已經過去了27年，遠東皇朝和多古蘭德的關系已經慢慢修複，兩個國家都不想再互掐，而是多領域展開了合作，阿寶也因此經常出入王國境內，是許多大臣的座上賓。

所以這一次，奇諾給阿寶的接待規格也是極高的。

執政府邸會客廳，地面已經鋪上了令人心情愉悅的紅地毯，檀木精雕的長桌擺於中央，造型大氣的實木座椅分別置於長桌兩側的主客二座，

其余椅子依次坐落布開，桌上的銀製餐具以近乎強迫症的精度擺放得整整齊齊，在敞亮的燭火下折射銀光，還伴隨著極品紅茶和甜點的飄香。開膛手傑克入侵事件結束後，亞莉亞關閉了自己一直經營的甜品鋪，來到執政府邸當上了甜點師，奇諾開給她的薪水是每月100枚銀月。

說實話，亞莉亞手藝雖好，但光從廚藝來說不值這個價。

每月100枚銀月，一年1200枚，這已經是天價，多少貴族家庭都沒這收入，這種薪水開出去，無數頂級大廚哭著喊著都要來。

但俗話說得好，千金易得，知己難覓——懂自己內心的人很難得，懂自己胃的人亦是如此。

亞莉亞的廚藝值不值這個價?奇諾不在乎，亞莉亞能做出讓他身心愉悅的甜點，那就怎麽都值。

而且，也許是一點點佔有欲作祟，奇諾覺得這麽好吃的甜點只有他能享用，所以亞莉亞的工作並不是“執政府邸甜點師”，而是“私人甜點師”，隻負責給奇諾做甜點，其他人嘗不到她的手藝，除非是奇諾主動贈與。

而現在會客桌上的甜點，都是亞莉亞親手做的，由此可以看出，奇諾真是給足了阿寶面子，把自己的私人甜點師都拉出來撐門面了。

亞莉亞已經擺好盤，沏好茶，奇諾和阿寶進來後，她知道大人物要談事情，自己不應該再留這裡了，便很乖巧地對奇諾頷首，準備離去。

“喔~奇諾執政官，你府上真是美女如雲。”阿寶有意無意站在亞莉亞離去的路線上，毫不避諱打量著她有致的身材，用半開玩笑半認真的語氣說，“這位應該不是近衛隊長了吧?如果是，你得提醒我一下，我可不想再鬧出笑話了。”

亞莉亞被人擋著，脫不了身，阿寶的目光又那麽輕佻，她一時不知該怎麽辦，也不敢對貴客亂說話，只能低著頭站在原地。

帕拉丁反應很快，假裝友好地伸手攬住阿寶的肩，將他帶向座位，做了個“請”的手勢:“來，請坐，嘗嘗執政官大人私人甜點師的手藝。”

帕拉丁此舉此話既替亞莉亞解了圍，也沒駁阿寶面子，還連帶提及了亞莉亞的身份，人精不過如此。

阿寶被帕拉丁半推半請坐到座位上，中途還時不時回頭眺望亞莉亞，唏噓說:“我如果有這麽漂亮的甜點師，我要她每天都親手喂我吃，哈哈哈。”

阿寶坐下後，對隨行的美麗女子打了個響指，示意把煙槍取來。

女子從行囊拿出煙槍，遞交給阿寶。

“奇諾執政官...”阿寶點燃煙槍，吧嗒吧嗒抽著，吸到一半才兀地愣住，伸手掩住煙槍，睜大眼睛說，“抱歉，忘了詢問主人的意思，不介意我在室內抽煙吧?”

“只要你別弄髒桌子和地毯。”奇諾坐在主座，身影在燭火撲朔下忽明忽暗，聲音平靜如沒有波瀾的死水。

阿寶咧嘴笑露滿口金牙，不再客氣，大口大口吞雲吐霧抽著煙，徐徐說道:“奇諾執政官，我真是羨慕你，有一個這麽好的出身。”

奇諾輕笑:“家道中落，父母雙亡，這也算好?”

“嗯~好的不能再好了！”阿寶用自己的技巧不停吐出一口口煙圈，笑著打趣道，“家道中落，給了你觸底反彈、平步青雲的動力。父母雙亡，從此沒有依靠和牽掛，可以毫無顧忌，一往無前。這還不好?”

阿寶說到這裡歎了聲氣，肺中的煙霧一同呼出，顯得頗為惆悵:“說來也慚愧，鄙人不才，歲數是你的兩倍還要多，混來混去，成就還沒你一半高。”

奇諾像是聽了什麽笑話:“你是獨掌北方雪原、各國通吃的巨商，可比我有錢多了。”

“哦不不不不！”阿寶用力擺手，神情抗拒又厭惡，“錢是世界上最沒用的東西，我對錢沒有興趣。”

奇諾品嘗著亞莉亞做的甜點，漫不經心地問:“那你對什麽有興趣?”

阿寶端起茶杯，卻做了個敬酒的動作:“尊重。”

奇諾沒有迎合阿寶的動作，目光落在他內襯露出的金袍子上，微笑說:“阿寶先生可是遠東皇朝「三爪金龍」，還有人敢不尊重你?”

阿寶內襯穿著的金袍子不是它物，正是遠東皇朝「三爪金龍袍」！

遠東皇朝和多古蘭德不同，沒有那麽多家族各自的「序列」，遠東臣子的頭銜評級都由朝廷統一冊封，以衣服的顏色和龍爪區分，從低到高是:銅龍、銀龍、一爪金龍、二爪金龍、三爪金龍、四爪金龍、五爪金龍。

除了名稱不同，兩國對頭銜的評級方式也不同。

多古蘭德王國的「序列」是很簡單的實力象征，唯武是尊，強者序列高，弱者序列低。

你是個低賤的奴隸，但你要有本事像迪妮莎那樣強，那你就是第7序列。

你是至高無上的國王，但你沒有任何超凡力量，那你連第1序列的稱號都得不到。

遠東皇朝和多古蘭德不太一樣，他們的頭銜既賜武將，也授文官，“功績”和“力量”都可以作為評級標準。

所以，遠東皇朝有一種很奇特的現象，那些和「第5序列」對應的「三爪金龍」裡，有些確實是實力強悍的武者或陰陽師，但也有些是手無縛雞之力的文臣，亦有極少數兩者兼備。

阿寶雖然練過內功，但也只是自己練著怡情，實力頂多算三流武者，他的「三爪金龍袍」不是靠武力得來，而是靠功績得來。

至於功績，便是在北方雪原建立隻手遮天的產業鏈，以及那源源不斷的天材地寶。

「三爪金龍」在朝廷的地位僅次於身著「五爪金龍袍」的真龍天子，以及包括天懸、地聽、獄法、典帛、兵馬、陰陽六司首領在內的「四爪金龍」。

放到多古蘭德，這個阿寶的地位等同於「行省執政官」，與奇諾平級，也難怪奇諾會問“還有人敢不尊重你?”

阿寶露出神秘的笑容，嘴裡的金牙也在燭火照射下閃耀:“奇諾執政官，給你講個故事吧。你也知道，我的榮譽並非與生俱來，我是個白手起家的人——我的白手起家可和那些貴族子弟不一樣。”

“貴族子弟的白手起家，是自己衣食無憂，毫無顧慮，沒有生病的父親要治，沒有體弱的母親要養，更沒有什麽弟弟妹妹嗷嗷待哺。”

“他們很多人是大魚大肉吃得太多了，豪宅住得太舒服了，覺得這樣的人生一點都不刺激，於是隨手找父母要了一大筆啟動資金，跑出去打拚，想要體驗一下人間疾苦。”

“成功，功績是他們的，大家圍著吹捧。失敗，直接撒手不管，回家繼承億萬家業。這就像一場不在乎輸贏的遊戲~”

“而我們這種底層出身的人，若是白手起家，那是真正意義上的拚命，沒有任何退路，是賭上包括性命在內的一切，孤注一擲，去博得一個成為人上人的機會。”

阿寶說到這裡， 用戴滿珠寶的手指托住煙槍，用力吸了一口煙，徐徐吐著煙霧:“有一件事你可能不知道。我出生在遠東皇朝，祖輩都是賤籍——賤籍就類似你們多古蘭德的奴隸。”

“賤籍出身的我，不能參加科舉，不能做官，不能和普通百姓通婚，只能從事賤業，是不折不扣的下等人。”

聽到這裡，其他人腦海中可能還沒有概念，帕拉丁卻是已經頭皮發麻。

作為執政府邸商隊管事，帕拉丁知道商業運作是多麽艱難險阻。

大家都說戰場危險，但在帕拉丁看來，商戰有過之而無不及。

商戰是一種沒有硝煙的戰爭，拚出身，拚資金，拚後台，上下階級固化極其嚴重，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，主流市場早就被大家族的財團所壟斷，普通商人想要分羹，一般只有兩種結果——跪下當狗、或者就此蒸發。

帕拉丁是非常幸運的，明裡暗裡都有奇諾撐腰，只要他沒有威脅到財團的核心利益，各方大佬怎麽都會給面子，睜一隻眼閉一隻眼，允許他進來分一杯羹，甚至會給他做人情，以此結交他背後的奇諾。

有這種得天獨厚的條件，帕拉丁的商隊都經常遇到商業危機，好幾次都是險裡逃生，現在想起來都覺得後怕。

而這個阿寶，居然是賤籍出身！

在沒有啟動資金，沒有社會背景，沒有家族後台，沒有貴人依靠的條件下，阿寶居然成長為在北方雪原一手遮天的巨商，甚至步入廟堂，披上「三爪金龍袍」！

他這二十多年來經歷了什麽，簡直難以想象...