(今天兩章合一章更)

　　珀修斯這一生有九個孩子，在13年前的王城政變中死了6個，還剩下3個。

　　不，更準確地說...是死了5個，嫡長子即「大王子」下落不明，最後剩下3個。

　　這3個子嗣裡，撇開年幼的索蘭黛爾不談，安德烈和波頓兩位王子恰好是一文一武。

　　波頓的事跡已無需多提，自幼從軍，師承斯汀，現在已經成長為馳騁沙場的大將軍，戰場上有他在的地方，軍人們就如同吃下一顆定心丸，戰況再險惡都能奮勇向前。

　　安德烈和波頓恰恰相反，他的武藝非常糟糕，攻防拆招怎麽教都教不會，小時候跟波頓打架就沒贏過，軍事指揮上的領悟能力也一般，說得通俗點——不是從軍的料。

　　不過，神明從你身上奪走了什麽，往往會給予另一樣東西。

　　安德烈在軍事領域確實沒有天賦，但他自幼通讀百書，知曉人情世故，從小養成了親切隨和的待人之風，交友從不拘泥於身份與名聲，政務上的事也一點就通。

　　安德烈14歲的時候，就已經可以坐在珀修斯身邊旁聽會議，適時提出自己的見解，並且意見成熟，絲毫不顯稚嫩。

　　珀修斯眼看安德烈有這般天賦，也就開始將一些簡單的事務交給他辦，讓他的才乾能得到施展。

　　安德烈不孚父望，父王交辦他的事情都能處理得井井有條，在證明自己的同時，肩上的責任也在一天天變重，卻始終任勞任怨，盡力替父王分憂。

　　這種甘之若飴的謙卑態度，腳踏實地的實乾精神，在浮華的王室非常難得，許多大臣都很欣賞安德烈的才乾，每每提起他都不吝讚美之詞，並要求自己的孩子向二王子殿下學習。

　　而在民間，安德烈經常走訪各地，實事求是做考察，為各地民眾排憂解難，為王國發掘人才，致力於改善民眾的生活。

　　安德烈出身高貴，卻重視寒門，從來不會瞧不起社會地位低下的人，許多出身微賤、卻天賦異稟的寒門子弟受他提攜資助，獲得了進入學校讀書的機會，由此改變了自己和家庭的命運。

　　王室大臣們對安德烈無比讚揚，把他當成親切友好的貴人，民間對他的評價更是有過之而無不及，平民們都把他當成排憂解難的仁主。

　　「慈王子」的名號由此而來。

　　這次丹雨城弄出這種破事，想要兩全其美收場恐怕很難，必須派出一個跟各方關系都很好、說話有分量、有名望、大家願意傾聽和配合的人，才能處理好這個爛攤子。

　　而這個人，毫無疑問就是安德烈，珀修斯自然把重擔交給了他。

　　主殿會議結束已經是晚上了，安德烈離開會議室時，許多大臣都過來和他打了個招呼:

　　“王子殿下，丹雨城的事勞您費心了，有什麽需要幫忙的可以盡管吩咐，我一定全力相助。”

　　“二哥，你到了丹雨城一定要好好教訓那邊的官吏，太不像話了！尤其是那個失職的糧官凱瑞，不弄死不足以平民憤！”

　　“安德烈，你今晚好好休息，準備好了立刻出發，不能耽誤。”

　　...

　　安德烈跟眾人一一回應，讓他們放下心，隨即向著自家公館走去。

　　今晚月明星稀，王城不比丹雨城，凜冬季的寒風冰冷刺骨，王宮中的植被除了那些常青樹，其它都已經凋零殆盡，只剩下光禿禿的枯枝，在嚴寒中瑟瑟等候春季到來，一片寂寥。

　　安德烈離開大殿後就遣散了侍衛，沒有讓任何人跟隨，都是自己獨自在走。

　　他走到一處分岔口，並沒有向著公館的方向走去，而是不動聲色選擇了一條通往幽處的偏僻小徑。

　　徑道陰森幽長，死氣沉沉的枯枝交雜，宛如惡魔張開的爪牙，清冷的月光落在上面，平添了一份蒼白詭色。

　　安德烈在幽深小徑蜿蜒穿行，半途便不再沿著主道行走，而是踏入遍布枯葉的草地，用手剝開那些交錯的枯枝，擠進林木深處。

　　他似乎對這片廣袤的樹林非常熟悉，中途沒有任何停頓，輕車熟路走到偏僻區域，站在一處被枯葉堆滿的空地上。

　　周圍盡是樹木林立，且四方景觀極其相似，宛如障眼的迷魂陣，初次踏進這裡的人恐怕根本不知道怎麽辨別方位。

　　安德烈站在原地，從懷中拿出了一枚玉石。

　　這塊玉石看似普通，拿在手上平平無奇，但當它被安德烈放到地上時，表面緩緩浮現起神秘的紋路，熠熠閃光，整塊石頭像是燒了起來。

　　這赫然是一塊經過符文雕琢的玉石！

　　玉石上的符文能量向著地面滲透而去，以玉石放置處為中心，一塊正方形區域開始隱隱閃光，枯葉連同土地一起變得扭曲模糊，就像畫在紙上的顏料被強行擦去。

　　在符文能量的湧動下，那片模糊的正方形區域漸漸消失，最終露出了通往地底的隱蔽階梯。

　　如果有艾力克家族的人在此，會發現這是一種致幻魂術。

　　這種魂術可以構建出一道能量屏障，它生成的幻象會自動與周圍的景物交融，肉眼無法察覺到端倪，即使外人觸碰到這處屏障，也不會觸發任何反應。

　　想要破開幻象屏障，只有放置對應的「解咒石」，安德烈剛才拿出的玉石就是此物。

　　安德烈走入隱藏在幻象屏障下的通道，解咒石被他收回後，屏障重新出現，地表再度變得天衣無縫。

　　他重新從懷中拿出一塊發光的照明石，借由階梯走向地底。

　　階梯盡頭處有一扇木門，並未上鎖，微微虛掩，門內不斷傳來微弱卻幽邃的氣流聲，也不知是空氣流動的聲音，還是什麽生物的呼吸...

　　濃鬱的黑暗和詭邃的聲音並未讓安德烈退縮，他似乎是此處的常客，淡定地推門而入。

　　門內是一處密室，空間狹隘，布置平平無奇，只有一張桌子和兩把椅子，沒有任何多余的家具。

　　此時，一把椅子上已經坐了人影，他隱匿在黑暗中，身形與面容難以辨別，只有不斷傳來的呼吸聲預示著這是個活人。

　　安德烈將照明石放到桌上，光芒照亮了對方的臉，他在另一把椅子坐了下來，看著對方緩緩說道:“藍賢大人，久等了。”

　　藍賢和安德烈對彼此的現身並無驚異，應該是早就通過某種方式暗中約好了。

　　照明石的光落在藍賢臉上，陰影輪廓撲朔不定，他沉聲說:“讓我們盡快結束談話。你現在是眾人矚目的焦點，如果消失太久，難免讓人起疑心。”

　　安德烈點頭，沒有說什麽廢話，開門見山:“丹雨城這件事出乎了我的預料...我有想過改種血精草的政令執行起來會有阻力，但沒想到最後會毀在天災上面。”

　　“是不是天災，現在還說不準。”藍賢眼中閃過一絲厲芒，兩側眉頭緊緊鎖在一起，“凜冬季刮起南風，這本來就是非常罕見的事。”

　　“結果呢?丹雨城不僅刮了南風，早不起風晚不起風，偏偏在龍火節當晚起風，還剛好燒掉了八大糧倉中的接濟糧...你說這是巧合嗎?也許是，也許不是。”

　　安德烈思索片刻，眯著眼問:“我這次去丹雨城，除了推行政令，是不是要一並查清這件事的真相?”

　　“不！”藍賢很乾脆搖頭，重重地說，“國王陛下派給你的任務，你必須想辦法推辭。”

　　“推辭?”安德烈不解。

　　“對，必須推辭。”藍賢的語氣毫無遲疑，聲音非常凝重，“我們暫且不管龍火節糧倉失火是天災，還是人禍。現在丹雨城的局面是——”

　　“八大糧倉的接濟糧毀於一旦，600多萬民眾家中的余糧所剩無幾，就等著即將到來收獲季，要靠丹雨平原那些即將成熟的麥子吃飯，但為了保證血精草供應，那些麥稈又必須立刻拔除。”

　　“本來，王城給丹雨城運去162萬噸接濟糧，就是為了彌補改種血精草導致的半年缺糧期。可現在接濟糧沒了，民眾們可以說是沒飯吃了。”

　　安德烈思索片刻，問道:“也許可以試試從其它地方調劑。”

　　藍賢依舊搖頭:“就算找各地行省借糧調劑，像現在這樣的凜冬季，各個城市余糧有限，就算七拚八湊硬是調過來一些，也很難供600多萬人吃上半年。”

　　“那麽問題來了，在這種處境下，你到底是要遵循父王的命令，舍小取大，置丹雨城民眾於不顧，力保血精草供應?”

　　“還是說，你要站在百萬民眾這邊，拖延政令的執行，拒不拔除丹雨平原的麥稈，確保每個人都能吃上飽飯?”

　　“這種局面不管怎麽選，都會讓你陷入進退維谷的處境。”

　　“如果選擇執行政令，你在父王眼中的評價會空前提高。但與此同時，你會失掉民心，大家都會覺得你是為了政績不顧民眾生死的人，你這麽多年來苦心經營的「慈王子」形象也會徹底崩塌。”

　　“如果你選擇站在民眾那邊，民心倒是有了，大家會更加高呼擁戴你，但違抗政令的後果，你擔當得起嗎?就算擔起來了，你父王會怎麽看待你?他以後還敢把國家大事交給你去做嗎?”

　　藍賢的分析讓安德烈陷入了漫長的沉思。

　　確實，現在他看似受父王器重，受命於臨危之際，人人刮目相看，等待他像救世主一樣力挽狂瀾。

　　但實際上，這是一份爛活。

　　父心，民心，他只能得到一樣，也必定失去另一樣。

　　無論失去哪樣，對他來說都是一場災難。

　　這哪裡是去推行政令，這根本就是去渡劫，不死也掉一層皮...

　　安德烈已經不自覺站了起來，在狹隘的密室內來回踱步，聲音非常凝重:“但是，這任務接不接，也不是我說了算。”

　　“父王點名要我去做，我難道私下找他推辭?如果在這種臨危之際推辭，他必定心生不滿，日後也會冷落我...真難辦啊。”

　　“所以說，必須想出一個辦法，既能把這個任務推給別人，又不會影響國王陛下對你的評價。”藍賢眼中隱匿著精光，他起身來到安德烈身邊，語氣深邃如大海，“這個辦法，我已經幫你想好了。”

　　安德烈趕緊示意藍賢安坐，恭敬地說:“請大人賜教。”

　　藍賢的手指在桌上有規律跳動著，徐徐說道:“想要推掉任務，又不影響國王陛下的看法，首先，你要保證自己在做實事，讓他看到你的努力。所以你要做的第一件事就是——”

　　藍賢沉聲道出二字:“籌糧。”

　　“籌糧...”安德烈嘀咕著。

　　藍賢點頭:“對，籌糧。以多古蘭德目前的糧食狀況，又只有這麽短的時間，無論是找其余行省調借，還是花重金從商會糧行買糧，都不足以再次湊出數百萬噸糧食。”

　　“也就是說，丹雨城出現饑荒是必然的。 但是，即使知道籌不齊，也不能什麽都不做，必須盡力籌糧。”

　　“只要你去籌糧，首先，國王陛下看到你在做實事，他會非常欣慰，在心中對你暗讚。”

　　“其次，無論糧食夠不夠，最後都會發放到民眾手中，他們知道這是「慈王子」殿下拚盡全力籌集的糧食，吃這口糧的時候就會想到你，感謝你。”

　　“即使後來餓肚子，他們也只會把怨氣灑在丹雨城官吏身上，而不會怨恨替他們盡心盡力的你。”

　　“所以，就算明知糧食湊不夠，你也要去籌糧，而且是盡全力籌，籌得越多，國王陛下對你的評價越高，丹雨城民眾也會對你愈發感恩。”

　　“最後，也是最關鍵的一步——糧食由你籌，但運糧到丹雨城推行政令的人絕不能是你，你一定要想辦法提前脫身，絕不能蹚這渾水。”

　　藍賢說到這裡，伸手從懷中取出一個袖珍瓶子，瓶子通體黑色，上有紅塞封口，看上去像是什麽小藥瓶。

　　藍賢將藥瓶放到安德烈手中，隨即將他攬了過來，沉聲叮囑道:“記住我接下來說的每一個字。你籌完糧食，準備動身前往丹雨城之前，要這麽做...”

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