曹方本是江淮地區的學子，苦讀寒窗數十載，最終在翰林院編史時被天家賞識，一路提拔，做到了巡撫。

　　曹府裡，到處都是江淮風的小圓子，夏日裡，流水潺潺，清風送爽。

　　“姑父這園林極妙，水石清華，巧奪天工，又有氤氳清香彌漫其中。怪不得我家兄長一直念念不忘呢。”曹府園林中，一位身著淺綠色紗衣的少女對曹夫人說道，“要說這園林最點睛之處，屏兒覺得，這長廊最為出色。山水花鳥，盡藏廊中，身居其裡，令人流連忘返。”

　　“屏兒喜歡，就多待幾日。”曹夫人很是和藹。

　　有侍女上前來，細聲稟告事務。

　　“瞧我這記性，還以為今日之閱在書院呢，不想，他竟是休息在家。如此更好，你們表親幾個，也許久未見，屏兒可願意陪你表哥多轉悠一會?他哪，整日裡不是拿著書就是寫著字，都成呆子了。”曹夫人笑道，“需得多找幾個年輕人，一同遊玩觀賞這東杭美景才是，不然，天天與我這老婆子在一起玩，可不甚美妙。”

　　屏兒捂嘴笑:“姑母可萬萬不可如此妄自菲薄，依屏兒看，姑母國色天香，傾城傾國，屏兒巴不得天天與姑母在一起呢。”

　　曹夫人樂了:“你這小嘴！比那蜜糖還甜！”

　　“母親，誰的小嘴甜哪?”曹之閱的聲音在後面想起，“可是嫌棄孩兒了?”

　　“說曹操，曹操到。”曹夫人笑道，“之閱，你來陪一陪屏兒，我這身骨頭，怕是走不動了。”

　　曹之閱笑著目送母親離開，既然望向身旁的兩位少女。

　　“表哥在書院可忙碌?”身穿鮮綠色衣裳的方屏兒低頭輕問，露出她溫婉清秀的相貌來。

　　曹之閱道:“先前口中有傷，特意與秦先生要了幾日假。”

　　“啊，”方屏兒低呼，抬頭問，“表哥的傷，可要緊?”

　　曹之閱覺得有些奇怪，問道:“昨日……嘶……昨日你家兄與我一同，嘶。”

　　“兄長昨日說，你們書院的同門一同歸家時遇到當街殺人的賊人?”方屏兒身旁的另外一個身著半臂紅色襦裙，黑色裡袖鑲紅線的少女突然出口問道。

　　方屏兒的眉頭皺了皺:“嬛兒，莫要多嘴。東杭在姑父與其他大人的治理下，平安著呢。”

　　曹之閱卻是點頭，接過了方嬛兒的話來:“卻是不錯。但嬛兒妹妹莫……莫要憂慮……嘶……溫……”

　　方屏兒略帶敵意地瞅了一眼方嬛兒。

　　方嬛兒微微一笑:“表哥若是口中帶傷，便早些休息，養好傷才是。嬛兒只是好奇，昨日聽兄長說，咱們東杭，來了一位抗疫的大將軍，竟是個女子。”

　　曹之閱的眉眼一下舒展，臉上不由得帶起笑來。

　　方屏兒正好瞪完方嬛兒，見到曹之閱那快樂的模樣，也不由得跟著歡喜起來，但她看到方繯兒那俏生生的模樣，又隱隱妒忌著妹妹。

　　“正是。”曹之閱道，聲音通透魅惑，把方屏兒的心兒勾得顫顫的。

　　“真好。”方嬛兒沒想到自己能把曹之閱的積極性調動成這般，語氣輕快，“表哥，您可見過那將軍?”

　　“女子當將軍，成何體統。”方屏兒咬了咬唇，“表哥也莫要笑話嬛兒，母親曾告誡過我們家女孩兒們，須得謹小慎微，咱們方家，可沒有如此拋頭露臉之女。表哥莫要多想。”

　　方嬛兒卻再次把話題引在溫莎身上:“表哥莫要介意。嬛兒只是好奇得緊。聽說，

那將軍還是個寡婦呢。嬛兒自小就喜歡佘老太君與楊門女將，心中對這些保家衛國的女子，羨慕得緊。”　　方屏兒乾脆假裝去拉方嬛兒的手，實則偷偷在衣袖下狠狠掐她。

　　“咱們大皇朝，有的是男兒保家衛國，咱們女子，相夫教子便成。嬛兒你莫要亂說了。”

　　方繯兒手心被方屏兒的指甲劃破，但她臉上神色自若，隻笑眯眯地望著曹之閱。

　　“無妨。”曹之閱道，“溫將軍乃巾幗女子，嘶……表哥，表哥也喜歡她。”

　　方嬛兒與方屏兒一同震驚地望向曹之閱。

　　“真的嗎?”方嬛兒喜悅之情溢於言表，“表哥可否帶嬛兒去見一見將軍?遠遠一面就成！”

　　方屏兒則是震驚於曹之閱的直白，她糾結萬分，八卦之心還是佔了上風:“那女子將軍，可是像佘老太君一般的老太太?”

　　表哥難道喜歡老太太?

　　“噗！”曹之閱壓製不住，笑了出聲，而後意識到失禮，猛地灌水止疼。

　　“見諒。”曹之閱道歉。

　　方屏兒的鼻尖被曹之閱噴了些許小口水，又窘又羞，頗為不自在。

　　方嬛兒見到姐姐窘迫的模樣，還大大咧咧地遞過自己的帕子，幫姐姐擦拭鼻尖。

　　“姐姐，你鼻尖都沾了表哥口水了……”方繯兒幸災樂禍。

　　方屏兒滿臉通紅，積攢著氣，但不敢當著曹之閱的面撒，隻好背對著曹之閱，衝方嬛兒再次瞪眼。

　　“表哥，嬛兒有個小小的請求呢。哪天表哥若是有女將軍的宴席，表哥可否帶嬛兒一同去看看?”方嬛兒學方屏兒那嬌滴滴的聲音道。

　　方屏兒:“......”

　　“溫將軍年紀與我們相仿，想必也是喜歡熱鬧的，若有機會，之閱定會向將軍要個請求。”曹之閱笑道，“之閱失禮了，請屏兒妹妹饒恕。”

　　方屏兒有些不好意思，正想說話，卻不知為何，頭腦有些昏沉。

　　“姐姐?”方嬛兒驚呼一聲，身上一重，整個人被方屏兒壓倒， 嚇得她哇哇大叫，“姐姐?姐姐可是病了?快，你們快，快拿藥來。”

　　有婢女上前遞過藥來。

　　“表哥，可否讓姐姐用一用您隨身帶的水囊?”方嬛兒的聲音有些慌。

　　曹之閱立馬遞過水囊，下人們也喊了大夫來。

　　“許是天熱，姐姐本身有胎生的病，被曬一曬，卻是中暑了。”方嬛兒有些急，她狠狠掐了掐姐姐的人中，指甲尖利，竟掐出了血。

　　“嬛兒妹妹輕些。”曹之閱見方屏兒的人中被方嬛兒掐出了血，心下不忍，正想要阻止時，方屏兒醒了。

　　“屏兒頭痛。”方屏兒冒著眼淚，水汪汪地望著曹之閱。

　　方嬛兒也面帶緊張，抬眼去看曹之閱。

　　被兩個表妹盯著，曹之閱微微一笑，喚來了下人，讓他們把方屏兒抬到了長廊上避暑。

　　“表哥，姐姐她天生心疾……”方嬛兒拿過手帕，哭哭啼啼地站在曹之閱身邊。

　　曹之閱一愣，正好曹夫人聽到有混亂，也趕了過來看方屏兒。

　　“藥物就在嬛兒所帶的藥瓶中，出門前母親特意吩咐了嬛兒看緊姐姐……可……可曹府太大，嬛兒不識路。姐姐若是不能及時服藥，嬛兒怕……”方嬛兒神情急切，不知所措。

　　混亂中，沒有人注意到曹之閱與方嬛兒。

　　曹之閱也擔心方屏兒，見方嬛兒急得都哭了，溫和地道:“我喚幾個人隨你去罷。”

　　方嬛兒又說了什麽，曹之閱面色微變，來不及喊人，跟著方嬛兒匆忙離開了。

　　此後一整日，兩人再也沒出現過。