“為什麽……”

　炎琥神情鬱悶地道，“為什麽要留在天宮啊?你根本不知道天宮的人有多變態，這裡有多危險！而且我的紫姬還在等我呢！照這樣下去，一年半載內是別想回西金啦！”

　我的紫姬肯定得瘋！我的大業也完犢子啦！

　炎琥發瘋似的揪住頭髮，在屋裡又踩又跳，客棧的木板發出吱呀響聲，不過絲毫沒有破損的跡象。

　厲九川瞥他一眼，“我知道，不會留太久的，畢竟遇上熟人了，總得敘敘舊吧?”

　“誰啊?”

　“祝盤。你一定聽說過吧。”

　在虎都，弱者的生存方式和消息的靈通程度有絕對的關系，炎琥能在短時間建立自己的基業，就必然要了解虎都各方勢力的主要人物。

　雖然祝盤沒有重要到那種程度，但厲九川知道，憑炎琥對祝涅此人的好奇，他一定會去打聽的。

　“哦，你兄弟啊。”

　炎琥一屁股坐上桌子，推開窗戶，歪頭打量這座隸屬於天宮勢力的凡人城池，準確說，是天宮羊圈。

　“是哪個?紫臉面具的那個蜚嗎?”

　“不是，是有八隻藍色眼睛的那個。”

　“哦哦！那個新人。”

　炎琥擊掌大叫，“我就說嘛！你看見他的時候，臉都比鍋底黑了！堂堂帝族後裔，居然淪落到和天宮廝混一起，沆瀣一氣……額，咱們不算啊。”

　說到興奮處，他乾笑兩聲，這才想起來他們也算是和天宮廝混了一把。

　方才金面離開後，蜚就帶著二人離開了欲界，來到一處天宮管轄的凡人城池。

　有趣的是，這是一個小國，他們有自己的君王和軍隊，百姓和子民，治理得還算融洽，在上水渡這種地方，倒像是凡人自己組建的樂園。

　一般凡人都歸屬五方大地自己管控，而罕有聽聞脫離上水渡，由其他勢力保護的凡人王國。

　更重要的是，厲九川在街上和主要的宮殿前，有見到他們供奉的神靈，都是天宮傳承的類屬。

　而且以信徒五體投地的供奉姿態來看，他們相當虔誠，對自己的神靈深信不疑。

　不過，厲九川嗅到最多的，還是恐懼。

　恐懼的味道從每個人的眼神裡溢出來，每當他們叩拜神像，祈求聲猶如淒楚的哀悼。

　厲九川的眼神從窗外收回來，“你說，凡人這種存在，除了能篩選出新的傳承者而外，對他們還有什麽好處呢?”

　“啊?你怎麽突然想問這個。”

　炎琥下意識抓了把頭髮，又無奈道，“於兄大概只和曜日府，督神府，各種書院等等這些勢力接觸過吧?以他們的修煉方法，確實是不太能用得上凡人，頂多就是拿來做苦力，又得防著他們叛亂，所以都是奴籍。但是天宮他們的修煉方法和你以前見過的不大一樣。”

　厲九川接過話茬，“所以圈養凡人對他們來說，是修行很重要的步驟嗎?”

　“這，怎麽說呢?確實是吧。”炎琥有些糾結，支支吾吾地道，“只能說他們沒準備修煉之前，凡人都會被他們養的很好，比上水渡的好太多了，可是修煉的時候……”

　“就慘不忍睹?”

　“可不是嘛，所以他們一般不會出現，準確說是不會在凡人面前顯聖。如果你以凡人的一生來看待他們，只要不遇上神靈顯聖，這一輩子也就舒舒服服地過去了，但若遇上災年，就沒幾個人能活下來。”

　“就是長時間的休養生息，加上短時間的滅絕?”

　“差不多。”

　“所以這樣的小國，應該有很多吧?”

　“對，一般隔著險山惡水，都互不相見。但是凡人形成國家勢力，周圍需要這樣的力量為之對抗，可是上水渡的傳承者才不會浪費時間在替他們保家衛土上，所以天宮或者山神殿的屬國，與上水渡管轄地域接壤的地方，還有很多中立小國，作為避免爭端的緩衝。”

　厲九川摸著下巴道，“雖然殺死傳承者不容易，可滅掉凡人應該很簡單吧，五方勢力為什麽不和督神府之類聯手，把這些羊圈都滅掉，籍此來削弱他們?”

　“也不是沒有人這麽乾過，但後來都遭到天宮和山神殿的獵殺針對，而且凡人生得很快，再從別的地方抓來一批，很快就又成型了。”

　炎琥說著，抓起案幾上的煙海卷軸，“看，書卷上是有記載這些事的，殺殺搶搶的根本解決不了這些紛爭，後來圈養國和中立國就變成了正統勢力和天宮他們爭鬥的戰場。

　因為他們圈養的這些小國根本不夠用，必定要將爪子伸向中立國，各方勢力每年都會來剪除天宮和山神殿的羽翼，也就是常說的天宮戰。山神殿出得人比較少，也就省去了。

　然後每隔三年，殺完天宮後剩下的天才就會參加五方地域之間的爭鬥，叫五方戰，一般用來確定五方大地的排名，窺視未來孰強孰弱的趨勢。”

　厲九川點點頭，“涉及還挺廣的。”

　“凡事總從忽微起嘛，再大的事，歸根結底也都是雞毛蒜皮。”

　炎琥感慨完，合攏書卷，吧咂一下嘴，“我餓了，你要不要跟我一起出去吃點東西?”

　“修煉不好嗎?”厲九川幾乎沒見過這麽懶的傳承者，“就算隻從天地中汲取靈源，也不會感到饑餓，還能增進修為。”

　“吃不吃吧?”

　“沒錢。”

　炎琥噗嗤笑出來，“別逗我了，大公子，北昭府不是還得了一貫玉錢嗎?”

　厲九川翻個白眼，“你哪隻眼睛看見我拿了。”

　“……”

　兩人面面相覷，一個西金貴公子，一個交遊極廣的生意人，兩個人加起來，身上連半枚玉錢都掏不出。

　“算了，出去弄點。”厲九川伸個懶腰，站起身，“出門在外總不能連錢都沒有。”

　炎琥直搖頭，“怎麽弄，別跟我說你打算打死個天宮的人，拿人家遺玉去買東西。”

　多損。

　厲九川也不勉強，“那你留在客棧，我出去走走。”

　炎琥雖得了傳承，但心態還未完全轉變過來。

　這時，房屋的門突然被推開，戴紫臉面具的白發道人走了進來。

　他眼睛略顯妖氣地彎起，低聲笑道，“兩位客人，若是餓了，隻管吩咐客棧的夥計，一切吃食應有盡有。若是想走走，不妨隨我前來，正好有個小孩快要突破瓶頸，可以稍觀一二。”

　厲九川頷首，“那就留虎子在客棧吃東西，我們先走吧。”

　“唉，那個。”炎琥叫住二人，搓手道，“其實我也沒那麽餓……不如咱們一起吧?嘿嘿嘿……”

　“我覺得你餓。”厲九川一臉認真。

　……

　……

　走在街道，厲九川穿了一件純白連帽披風，這是天宮在凡人國度作為神之行走的穿戴，可以免去不少麻煩。

　身旁的蜚是同樣打扮，此外，蜚還給了一件純白面具，只在眉心有道金線。

　解釋是，只有天宮尊貴的客人才會戴這樣的面具。

　厲九川沒搭理他的鬼話，因為走進城中神殿之際，看門的守衛伏跪在地，高呼叩見兩位靜主。

　天宮搭建的神殿，大都以白玉裝點，白色大理石作為主材，看上去蒼白又神聖，宮殿裡則繁花錦簇，都是以金漆彩墨，繪製大片精致的壁畫。

　主要講述神隻顯靈， 幫助凡人國王戰勝妖魔之類的事跡，還有大量篇幅出現了藥師，藥罐，和搗藥，以及醫治病人的場景。

　厲九川一邊跟隨，一邊開口道，“這次晉升的是什麽傳承?”

　“絜鉤。”

　有鳥名曰絜鉤，見則其國多疫。當年廿三戰時，厲九川還殺過絜鉤傳承者。

　兩人來到一處暗道，三個鬥篷人正在等候，見到二人立即掀開兜帽，下跪行禮。

　中間是個十幾歲的孩子，他剃光了頭髮，青色短茬的頭皮上鋪開大片圖騰，繪出一隻夾翅紅褐色的大鳥，只是尾翼處長著一根細細長長的鼠尾。

　“絜鉤十三見過兩位靜主，在下傳承度九十，將於舂粟村晉體兵。”

　“可否完備?”

　“已完備。”

　“出發。”