“扈行舟，你真是記吃不記打！”

　爽朗的笑聲衝進客棧，挽著發髻的男人踏入門內，還不忘拉著自家夫人，“動不動就想賣弄自己那點三腳貓的技倆，踢上鐵板了吧?”

　厲九川回頭，原來是剛剛在祝氏道兵門前遇見的兩人，他們不是去找什麽了嗎?怎麽又倒轉回來?

　高大男人似是注意到孩童的眼神，笑吟吟地道:“原來是你啊，要住店嗎?”

　見小童不答，他接著道:“這家掌櫃的有個怪癖，就是愛聽音辨客，他有一門本事，可以叫你呼出一股真氣，他認為不同的人有不同的真氣，氣流穿過嗓子，聲音就會產生變化，靠著這其中變化，他就能猜到你屬什麽傳承。”

　“當然，這不夠準。”男人俯身，眼睛微眯，“所以我總笑他，他也愛用這個捉弄客人。”

　“什麽叫捉弄，這是有真憑實據的！”扈掌櫃看起來一下就生氣了，“朱雀聲暖，白虎聲銳，青龍聲柔，玄冥聲沉，麒麟聲正。他的聲音如同寒潭冷泉，是水德血脈極為深厚的表現。”

　“怎麽可能?”被拉著的颯爽女子反駁道:“他方才真聲雄渾凶戾，氣若煉金擊鐵，吐字如劍鋒出鞘，銳不可當，分明是上正金德！”

　高大男人補上一句，“而且只是被你點氣就有如此反應，絕無可能是玄冥，水德冷血，都有點懶。”

　“呵，你們竟敢質疑我。”扈行舟哼聲道:“不若賭一把如何?我賭他肯定是水德！”

　“賭注是什麽?”

　“我贏了，你要想法子讓他松開我的煙鬥。”

　“……你輸了呢?”

　“我輸了給三位賠禮道歉，免費讓你們住上等好房，包吃包玩。”

　“再加兩枚棗玉。”

　“好啊，鍾嶽霆，那你輸了還得買我十壇子小雲釀。”

　“你這家夥！一壇就三十蓮玉，十壇就得三顆棗玉了，黑心掌櫃，還讓不讓我走啦?”

　“算你二十蓮玉，愛賭不賭！”

　“賭！這孩子必定是金德傳承。”鍾嶽霆說得斬釘截鐵，他夫人也堅信不疑。

　厲九川見此，忽然明白兩人為什麽又回來了。

　扈行舟笑道，“我賭他命定玄冥。”

　幾雙眼珠子整齊地盯著厲九川，後者慢吞吞地道:“我能賭麽?”

　“你賭什麽?”鍾扈二人哭笑不得。

　“我不知道什麽傳承什麽亂七八糟的，只是想住店而已。”厲九川認真道:“我以為自己並非仙客，也不屬五德，要是我贏了，掌櫃的要讓我不掏錢也能住店。”

　三人對視一眼，這孩子難道是什麽都不知道，沒有傳承，還能接住扈行舟的煙杆，能震懾眾人神魂?

　扈行舟偷偷扯了扯自己的玉煙杆，見仍拔不出來，就彎下腰來笑道:“妥呀，我方才就答應你給上房，定然不會騙你，否則這位鍾大俠也不會放過我。”

　“你要是贏了，扈掌櫃的兩顆棗玉都給你。”鍾嶽霆說完，得了扈行舟一記大白眼。

　“合著死活都我出是吧?”

　“這有什麽好計較的，跟小孩子爭什麽?”

　“扯淡，您老人家也是孩子?”

　眼看兩人又要嚷起來，鍾夫人一把推開他們，“都給我閉嘴！扈行舟，你輸了要給人家孩子包吃包住直到走，鍾嶽霆，你輸了要掏兩枚棗玉。”

　兩個大男人都乖乖住嘴，四顆眼珠子緊盯著孩童。

　鍾夫人接著道:“小兄弟你既然這麽說，肯定是有所把握，不妨讓我們看看你用什麽來證明……”

　厲九川不等她說完，從懷裡摸出來一片鱗甲，青灰泛藍。

　“你們爭的，就是這個吧?”

　“這，旋龜?”

　“不會吧！”

　鍾嶽霆比輸了的扈掌櫃還急，上前就拉住孩童手腕，雙目隱隱亮起金赤，試圖以自身靈源激出這孩子的傳承，但隨即就被鍾夫人一腳踹開。

　“幹什麽?你這莽貨！”

　她護住孩童，瞪著兩人道:“他若真沒有傳承，被你看一眼還能活?”

　鍾嶽霆垂頭耷腦，嘴裡嚅囁道:“他，他真沒有……”

　“不可能！”扈行舟把一雙丹鳳眼瞪成熊目，“剛剛絕對是上位傳承的威懾！”

　鍾夫人也神情複雜地抬頭，“觸怒了神靈你還好意思說，他真不是……”

　扈行舟聞言頓時傻了眼，如果沒有傳承，還能出現這等異象，只能證明此子乃神靈青睞之人，即上蒼鍾愛，天道垂憐，天選神子無疑。

　這等人未踏入傳承之道，便有神靈庇佑，早晚會成為傳承者，且有成為司祭的資質。

　可惜那鱗甲，只是食種旋龜所留……三人忽地想起最近發生的大事，眼神一番交錯，扈行舟先開了口。

　“恕我眼拙，我認輸，這就給小公子安排上房。”

　顧不得探查這孩童到底有沒有傳承，扈行舟隨即伸出胳膊示意，也不管其他客人望眼欲穿的模樣，很快將幾人帶到一座清雅小院，而炎琥居然就坐在院門口，已是等待多時了。

　這廝原來從一開始就給倆孩子準備了居所，只是中途起了玩心，不曾暴露而已。

　四人進了正廳，扈行舟放下一副黑布遮蓋的畫像，只見畫中盡是些繚亂刺目的線條，看久了便覺得眼睛生疼。

　“你把帝君像背對著放，不怕天打雷劈嗎?”鍾嶽霆一臉鄙夷。

　扈行舟直搖頭，“沒頭腦的愣子，白帝無蹤，亦無顯跡，現在哪個西金人能到處掛像，讓那些瘋子們看見了又是打得昏天黑地。”

　鍾嶽霆哼了一聲，“你也不算西金人。”

　“隨你怎麽講！”扈掌櫃顯然有些生氣，“帝君像正對背對都可用，能隔絕天視地聽就行，除非白帝親眼看見了，否則也怪不到我頭上。”

　“說正事。”鍾夫人聽得直扶額。

　西金之人一直對白帝的消失耿耿於懷，當年赤帝青帝也都找不到，好歹也有個伴，然而現在青赤傳承都已經回來，卻獨獨不見白帝，更是讓他們大失所望。

　尤其是西金人喜歡逞凶鬥勇，少不得招惹是非，沒有帝君在背後撐腰，近些年來著實被欺負得厲害。

　一部分人選擇低聲下氣保存實力，也任由他人囂張跋扈，一部分人則秉持傳統，方正不阿直言危行，但很快就被多方針對，殺得只剩下些遊俠兒了。

　鍾家就是僅存的老西金人之一，對於扈掌櫃這樣的保守派，自然是不肯承認他們。

　“說正事之前，我還有問的。”鍾嶽霆開口道:“小兄弟，能不能說說你姓誰名甚，家住何地?”

　厲九川不假思索道:“姓度，度殷，原本住在蛟龍池，父親家在虎都。”

　鍾嶽霆二人面色微變，他們此番前來本是為了找尋故人之子，可不是為了摻合都靈大人的私事。

　雖然早就聽聞都靈大人年少不羈時，欠下不少風情月債，但沒想到還真有個兒子被送到蛟龍池了。

　確定了厲九川身世，鍾嶽霆原本欲言又止的興奮勁全都消失了，比賭傳承還喪氣，唯獨扈行舟眼神微亮，仿佛看見了什麽好東西。

　鍾夫人雖也難過，但很快就緩和了情緒，“聽說蛟龍池……出了大事，度殷你是如何逃出來的?路上風塵仆仆一定不容易，這會兒餓嗎?”

　“不餓。”厲九川抬頭看著她，“我途中路過祝家莊子，見無人在內，便自作主張借了些衣衫吃食。”

　鍾嶽霆連忙問道:“那你有沒有見過一個三四歲的小孩，叫做祝涅的?”

　“沒有，那時山崩地裂，情況危機，師長們帶著我逃出蛟龍池，並未帶著別人，院外那個家夥說是自己從土坑裡逃出來，後面我倆才遇上的，除此之外，我再沒見過其他人。”

　“你知道為什麽會出現這等動蕩嗎?”

　“不知，但當日是池洗之日，說有神靈能為我們解開敕封，可還沒輪著我，怪事就發生了。先是有什麽東西在地下大吼，忽然洞窟就崩塌了，師長們最先帶著我離開，等地龍翻身結束，他們就莫名其妙變成了一堆灰，這鱗片也是從灰裡面找到的。”

　鍾嶽霆很是沮喪，他受好友之托來尋人，本以為找著了，誰知另有其人，聽這孩子描述的場景，他心裡更是咯噔一下。

　侍奉神靈的祭師們全都化成了灰，看來傳聞是真的，有神靈死了啊！

　神都死了，更別想一個三四歲的孩子能平安無事，虧自己臨走時還拍胸脯保證，這下可難有交代了。

　“你去院外問問另外一個小兄弟。”

　鍾夫人看出丈夫情緒不好，乾脆將他支開，免得心思劇變下引起傳承動搖，傷到度殷。

　她接著輕聲問道:“除了這些，你可還見過別的?譬如一些穿白衣服，戴面具的怪人?”

　“不曾，師長們死後沒多久，我不知道為什麽就昏過去了，醒來的時候在山洞裡，就是院外那仆役找到我的。”

　鍾夫人又問了幾個問題，厲九川答得就像個無知的世家公子，疑點全都甩到炎琥身上。

　沒一會功夫，鍾夫人也出門去詢問炎琥去了，而且對度殷的態度也冷淡下來，尤其是他反覆說炎琥是個下人仆役，什麽都不懂的時候。

　從厲九川變化成度殷來到小雲村的一刻起，他就必須是度殷，絕不能因為鍾氏夫婦而出現破綻。

　一來避免五行泥這等道兵暴露，二來仍能以此身份獲得祝家的消息，還能不引起敵人關注。

　光從祝氏道兵關門大吉以及監兵莊空空如也的景象，就能猜到祝家現在境遇十分險惡，而鍾氏夫婦的出現更印證了厲九川的猜想。

　但凡祝安臨還有所余力，來找自己的就應該是祝家人，而非什麽至交好友。

　哪怕他們表現得再和善，再親近，朋友始終只是朋友，厲九川連血脈相連的親弟弟都不定信得過，更別說其他人了。

　一旁的扈行舟不慌不忙地等他們說完，臉上也始終掛著笑眯眯的神情。

　等鍾夫人出了門，他才緩緩開口，“度殷，你家住虎都的父親，是不是叫度長青啊?”

　厲九川沉默不答，仿佛忽然間就變得倔強又孤僻。

　扈行舟知道度殷是私生子，因為都靈明面上的兒子還在虎都求學呢。

　“才剛接觸傳承不久吧?度殷，我和你父親有過幾面之緣，如今碰見，自然也會幫扶你一把，有什麽想問的嗎?”

　扈掌櫃把話遞到嘴邊，厲九川自然不會客氣，“我想知道如何去虎都，雲鯨該怎麽坐，大抵要花多少錢?”

　他神情警惕中又帶著幾分焦急和渴望，將一個從小不受待見的私生子演繹得淋漓盡致。

　“坐雲鯨，傳承者一般只需一顆棗玉，你贏了鍾嶽霆，錢的事不用擔心。”

　“棗玉是什麽?”

　“嗯……你可知遺玉?”

　“知道。”

　“那就好說，遺玉分大小，黃豆大的純淨遺玉稱為豆玉，是做買賣最低的價，蓮子大小稱為蓮玉，紅棗大小即為棗玉，算是普通遺玉裡價值最高的了。傳承者互相交易，無論吃穿住行都用遺玉，這就是我不收你們玉錢的原因。”

　“我還有個凡人仆役。”

　“凡人要上雲鯨，那可就貴了，沒有傳承的命是為蟲命，賤命，十顆棗玉起步。我勸你不要想，裸蟲遍地都是，你要喜歡可以到了地方再買。”

　似是覺得尷尬，厲九川撇開頭望向窗外，“那兩人為何要找祝涅?”

　“祝莊主是他們的好友，幫忙而已。”

　“監兵莊發生了什麽事?”

　“呵呵，虎都有位大人物暴死，督神府失職，一些人早就看不慣打鐵的，趁機找個由頭把他們全都軟禁在虎都，一半是立威，一半是另有原因。”

　“什麽原因?”

　“這裡面的故事可就多了。 ”扈行舟彎腰坐下，捋起長髯，“祝氏屬於老西金人，倔強好戰實力也強，中土麒麟一直想吞並西金的奇礦和道兵行當，祝家就首當其衝。

　不過，好言好語和財帛傳承都沒能勸動打鐵的們，所以有些人就開始下黑手。

　正巧祝安臨的小兒子是天罪，就有人提議要獻祭給白帝，祝家當然不同意，就送兒子去蛟龍池看看能不能打破敕封。

　原本督神府和監兵莊一直在理念方面有所不合，但因為小兒子，祝安臨願意低頭，這事其實是個緩和雙方關系的契機，是好事，但壞就壞在祝安臨前腳送兒子過去，後腳蛟龍池的鎮神就死了。

　於是就有人說祝家小兒子是災禍，罪孽，祝安臨明知道他不詳，還送去害死神靈，是故意為之，目的就是想殺虎都那位大人物。”

　“等等。”

　厲九川忍不住開口:“神靈死了，和虎都的大人物有什麽關系?”