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　黃石火山群的噴發，導致美洲西部近乎淪陷。
　灼熱滾燙的岩漿火雨，在大氣中揮發出巨量的火山灰，形成一層厚厚的黑色濃霧，夾雜著濃鬱刺鼻的硫磺氣味，每呼吸一口空氣，肺部都發出陣陣刺痛。
　阿伯丁位於西部的華盛頓州，托尼途徑之處，下方大地皆被烈火點燃。
　從高看看去，城市與山脈都燃燒著熊熊大火，赤紅的岩漿融化著一切，可怖的高溫蒸騰間，大氣竟好似有些扭曲，端的是一副地獄景象。
　城市的殘骸中，活下來的人爬上廢墟頂端，向著天空發出呼救。
　下方不斷蔓延堆積的岩漿，已經快要攀上這片最後的落腳點，幾十個人擠在不到數十平米，傾斜度幾乎達到45度的平台上面。
　如果不出意外的話，再過大概十分鍾，他們就會被岩漿吞噬。
　就在這絕望的時候，他們看見了鋼鐵俠。
　“太好了，是鋼鐵俠！”
　“鋼鐵俠，快點救救我們，求求你了！”
　“鋼鐵俠，我們在這裡，快點過來，救救我們！”
　“超級英雄！超級英雄！超級英雄！”
　人們在陷入絕望時，看到了劃破天際的金紅戰甲。
　這一刻，他宛如救世主一樣，散發著無盡的輝光，灑下了希望的救贖。
　一雙雙沾滿了汙泥，遍布剮蹭傷痕的手，紛紛伸向了天空，人們臉上倉惶、驚恐、絕望的表情中，懷揣著一絲期望。
　他們的求救聲，戰甲內托尼聽得一清二楚。
　幾十條人命擺在眼前，於他而言只需要耽誤十幾分鍾，就能將這些人救出去。
　但......他深知自己不能去救。
　在西行的這一路上，他會遇見無數這樣，等待救援的人們。
　如果他救了眼前的這些人，那就意味著他在接下來的路途中，必須一視同仁，需要耗費無數精力與時間，去拯救同樣陷入各種災難中的人群。
　該救，卻不能去救。
　人命不該被放在天平上衡量，

更不該去稱重。
　可問題是，他必須要做出抉擇。
　是救一人，還是救千人，這是擺在眼前的問題，而不是簡單地一段思考哲學。
　對不起......
　沒有片刻的猶豫，托尼在心裡默默的道歉，然後無視求救的人群，加速劃過了天空。
　本以為希望降臨的人們，眼睜睜看著‘希望’遠去。
　一瞬間，希望變成更深的絕望。
　咒罵聲、哭泣聲、哀嚎聲......被困的幾十人崩潰了。
　“不......不要，鋼鐵俠，救救我們！”
　“該死的，他放棄了我們！”
　“不要，你不是超級英雄嗎?為什麽不來救我們?！”
　“法克，你這該死的花花公子！”
　這些人的聲音，就像是無數把鋒利的刀子，狠狠扎進了他的胸膛。
　剖開血肉淋漓的肌膚，撕裂了那顆完整的心臟。
　“對不起......我不能救你們......”
　托尼眼眶睚眥欲裂，嘴唇被死死地咬破，強忍著滴血的痛心。
　轟——！
　戰甲飛速劃破天際，在黑黑的烏雲中，猶如流星般拖拽著尾焰。
　肉眼可見的音爆，化作氣環在周身炸裂，發出雷鳴般的巨響，回蕩在整個天空上。
　但即便速度已經很快了，可托尼仍舊心急如焚，恨不得讓速度再快個幾倍。
　奈何皮特羅受傷嚴重，如果要是再加速的話，很可能會讓皮特羅傷勢加重，故托尼心裡再著急，也只能保持這個速度。
　距離華盛頓州越近，托尼心臟就跳的越劇烈。
　一股強烈的不祥的預感浮現，就好似前方有某種巨大的危險，而生物的本能察覺到了這點，催促著他趕緊遠離那裡。
　“先生......鬼祟、夜店、碎心者全部被擊毀。”
　正在這時，似是為了印證他的不安，星期三發出了警告。
　“卡薩諾瓦、猛虎、巨蟒也被擊毀了，敵人本體不明，疑似某種巨大的深海怪物，擁有很多觸手，目前正在朝著目的地阿伯丁前進。”
　僅僅一瞬間，又有三架戰甲被擊毀。
　速度之快，饒是托尼做好了心理準備，卻也是狠狠的吃了一驚。
　但他很快將不安壓下，沉聲道:“我記得華盛頓特區裡，是有專門用來防禦的軍事力量吧?”
　星期三領會了他的意思，道:“導彈已全部進入發射程序，鎖定敵方目標區域，實施飽和式打擊，請再次確認，是否發射?”
　“發射！”
　托尼沒有猶豫，直接命令發射。
　下一刻，在他的眼中遠方的地平線，映入了無數道火焰，拖拽著巨大的尾焰，咆孝著升入了高空，彷佛龍吟般的巨吼聲中，分裂為無數彈頭墜落。
　轟轟轟轟轟......
　整個華盛頓州，瞬間陷入了火海。
　高達數千丈的蘑孤雲，高聳直入雲端，肉眼可見的巨大氣浪，以毀天滅地的威勢橫掃。
　但下一刻，他卻看見了一個體型，宛如一座山脈般龐大的怪物，竟在轟炸的煙塵中顯現。
　那是一個巨大的黑色團塊，像是腐爛的肉塊，又像是一團粘性觸手組成，直立起來的高度接近萬米，像是一顆參天大樹，下方有著強壯的山羊蹄狀足部。
　借助那兩隻山羊蹄的足部，那怪物可以穩穩的站在大地上。
　觸手彼此糾纏盤繞，從遠處看上去，就像是伸展開來的黑色樹冠，一股彷佛腐爛屍體的惡臭味，隨著爆炸掀起的狂風，傳遍了整個華盛頓州。
　在那怪物的上空，是一團不斷變幻著形狀，宛如腐爛的黑霧。
　從那團黑霧中，依稀能看見無數扭曲的靈魂，以及陣陣滲人心魄的慘叫，整座城市搜索不到一個生命，顯然是全部都在那團黑霧裡面。
　“嘶——！”
　面對如此扭曲可怕的景象，托尼忍不住倒吸了一口冷氣。
　他只是一個普通人，雖然擁有戰甲的力量，可在如此恐怖的怪物面前，剛剛才鼓起的一絲勇氣，很快就如泄了氣的皮球，唰的一下蔫了下來。
　“這玩意......究竟是什麽鬼東西?！”
　托尼臉色慘白，駭然的道:“上帝啊，華盛頓州怎麽出現這種東西?它是從哪冒出來的?”
　“應該是斯蒂芬·斯特蘭奇設置的魔法......”
　x教授疲憊的聲音，在他腦海中響起:“她是‘黑山羊的幼崽’，一種......扭曲的神話生物，整個華盛頓州都被她給吞噬了。”
　“你管這玩意......叫幼崽?！”
　托尼咽了咽口水，望著那高度接近萬米的怪物，心有戚戚的叫道。
　“托尼.....我快沒時間了。”x教授的聲音很虛弱，甚至有一種快咽氣的感覺:“你必須盡快把皮特羅帶過來，否則......一切都要完了。”
　繼而，x教授的聲音，漸漸消失。
　托尼沉默了一下，注視著那可怖的怪物，仍舊在戰栗的雙手，不自覺的握緊。
　現在，只有一個辦法了。
　那就是衝過去，不惜一切代價，突破那頭怪物的封鎖！
　“星期三，召集所有戰甲！”
　托尼深深地吸了一口氣，然後眼中閃過一抹精光:“將納米戰甲的控制權，轉交給皮特羅·馬克西莫夫，一會無論發生什麽狀況，你只需要帶他去找x教授。”
　“那您呢?先生。”
　星期三開口問道。
　“從現在開始，你屬於他了。”
　托尼脫下納米戰甲，轉而跳入了另一幅戰甲， 面甲緩緩合上後，沉悶的聲音響起:“不惜一切代價，保護皮特羅·馬克西莫夫，他的生命優先級高於一切，即使是我。”
　“請問......是否確認，轉交戰甲與權限?”
　“確認轉交。”
　托尼發出一聲怒吼，似是在為自己打氣:“來吧，你這醜陋的怪物！”
　曾經，他問過史蒂夫一個問題。
　為何總是可以在面臨絕望時，依舊不放棄的舉起盾牌，向那些不可能贏的人挑戰?
　史蒂夫回答他說，是因為‘覺悟’。
　他又問，什麽是‘覺悟’?
　史蒂夫說:所謂的覺悟，就是能在黑暗的荒野中，開辟出一條應當前進的道路。
　以前的他並不理解，但現在......他明白了。
　他要為整個人類的未來，在這片前途渺茫的黑暗荒野中，開辟出一條名為‘希望’的道路！