儀式之間。

　　這是奧斯汀家的一間特別的屋子，在城堡的二樓，自帶陽台，陽台上種植了一些魔法植物，還懸掛著數個玻璃瓶。

　　這些瓶子叫做月光瓶，在夜晚收集月光的能量，用以進行儀式。

　　白色輕紗的帷幔，將陽台和房間隔開，離帷幔幾步遠的地方，坐落著儀式用的祭壇。

　　這個祭壇方底圓形，直徑大約三到四碼，四個角上擺著象征四大元素的祭品，隆起的圓台上，邊緣鐫刻著魔法符文。

　　溫蒂妮侍弄著她的祭壇。

　　她先洗手，潔面，用乾淨的毛巾擦拭身體，點燃置物台上的熏香蠟燭，將手放在輕煙上，靜默幾秒，然後對她父親和卡娜如法炮製。

　　看她神情肅穆，卡娜沒敢出聲詢問，只見她把祭壇四角的東西都收上置物台。

　　一碗清水，一塊石頭，一支蠟燭，一根羽毛。

　　四樣東西，統統讓熏香繚繞一番，傾倒月光瓶的儲藏，灑上看不見的淨化之光。

　　然後捧回祭壇，安置在四個角上，溫蒂妮站在祭壇上，合十冥想，祭壇周圍，無數的燭光瑩瑩然蘇醒，燭光環繞中，溫蒂妮向卡娜伸出手。

　　“來吧，希爾夫人。”她輕啟薄唇。

　　卡娜走上祭壇，溫蒂妮出掌和她相抵。奧斯汀伯爵走到她們身側，伸出魔杖，指著她們的手。

　　“以女神澤拉的名義。”他低聲道。

　　溫蒂妮(卡娜):“以女神澤拉的名義。”

　　兩人喃喃地跟著念了一遍，魔杖上發出銀色的光，繞著她們相合的手。

　　“卡娜·瓊斯·希爾夫人，你願意承諾，阿諾德·希爾男爵永遠不會背叛奧斯汀家的利益嗎?“奧斯汀伯爵問。

　　“我願意。”卡娜說。

　　“你需要許諾一個祭品，希爾夫人。”溫蒂妮提示。

　　“祭品?”卡娜茫然，永夜天幕下，夜色透過紗幔，照得儀式之間有些陰森，周圍跳動的燭火更增添了幾分詭異。

　　“如果希爾男爵違背承諾，你需要付出代價，”奧斯汀伯爵陰陰地說，“希爾夫人，澤拉在天界看著你，你需要許諾足以與奧斯汀家的名譽和地位相匹配的東西。”

　　“足以匹配嗎……”卡娜眼神有點暗淡，“那麽我自己和阿諾德君的……名譽和地位……”

　　“沒錯，都不夠匹配。”奧斯汀伯爵直率地說。

　　卡娜感到溫蒂妮的手顫抖了一下，這時奧斯汀伯爵說:“最重的許諾是生命，其次是情感，希爾夫人，你只有這兩樣能作為祭品。”

　　“情感，你指的是……”

　　“歡喜，悲傷，憤怒，恐懼，愛慕，期待……諸如此類。如果你獻祭了喜悅的情感，那麽，一旦希爾男爵違背承諾，你就永遠不會再感受到快樂。”奧斯汀伯爵說。

　　卡娜打了個寒顫:“所以說，如果我獻祭了生命，那麽只要他不守承諾，我就會死?”

　　“是的，”奧斯汀伯爵說，“一點也沒錯，是的。”

　　“獻祭自己越看重的東西，澤拉就會越眷顧你，這個誓言的效果就會越好，當然，也會更加讓我信賴，只有確信希爾男爵絕對不可能背叛我，我才會出力去救他，你懂了嗎，年輕的夫人?”

　　卡娜的眼神開始迷離。

　　“澤拉，澤拉真的能聽到我嗎?那我獻祭我一生中最大的夢想，我希望能去周遊世界，見識不同的風土人情，領略各種新奇的事物，走遍世界就是我的夢想，如果阿諾德君背叛了奧斯汀伯爵家，

那麽就讓我……”　　“咕咚”，溫蒂妮不禁咽了下口水。

　　卡娜含淚道:“那就讓我永遠——永遠也不能行走。”

　　“很好。”奧斯汀伯爵點著頭，魔杖的光華開始纏繞，“澤拉認可了你的獻祭，希爾夫人，看來誓約已經成立了。”

　　一瞬間，祭壇周圍的蠟燭都無聲無息地熄滅了，空氣也變得清涼起來。奧斯汀伯爵走下祭壇，唇角勾起淡笑。

　　“我會寫一封信給盧森伯爵，你可以回去了。”

　　“是。”

　　奧斯汀伯爵走後，溫蒂妮望著卡娜，感歎:“永遠也不能行走……真希望那位大人能體會到你的心意。”

　　“卡娜不會和他提起的。”

　　隔日，卡娜回到艾普蘭郡地牢。

　　“阿諾德君，奧斯汀伯爵大人願意幫我們，”卡娜柔柔地說，“他寫了一封親筆信，盧森伯爵說待會會來地牢和我們談談。”

　　“還有奧斯汀伯爵大人願意給你一周五十個金幣的薪水，他說如果你出獄了就馬上去奧斯汀城堡報到，一大堆訂單在那裡等。”

　　一周五十個金幣……葉城在心裡算了下，一年三千個金幣都沒有，雖然對於普通人來說，應該是做夢都得不到的超賺錢工作了，畢竟是魔法工作。

　　但對於他……想到天價封建稅和地牢贖金，葉城就想吐。

　　一周五十個金幣?一周五千都不夠。

　　自己這個上級領主就是個吸血鬼啊！上輩子窮死的吧！

　　正腹誹著， 盧森伯爵搖晃著悠閑的步伐走了進來。

　　“喲，希爾男爵，你還真是找了個好後台啊。”盧森伯爵這話聽著，怎麽還帶點酸味呢。

　　他可真不敢相信，早上他竟然接到了奧斯汀伯爵的親筆信，對方說已經聘用希爾男爵在他們家做工，敦促自己放人，至於贖金嗎，對方這樣說“如果你不釋放希爾男爵，兩千盞地暖燈就別想要了”。

　　想破頭皮，他也想不通，為什麽希爾那個窮小子，沒人脈，沒實力，沒經驗的，反而這麽輕松就能搭上奧斯汀家這條線。

　　而他，早年想把海倫娜嫁給奧斯汀伯爵的弟弟，但不管怎麽牽線，暗示，怎麽在舞會上討好拉攏，就是不行。

　　後來在舞會上無意中聽到他們說，奧斯汀家世代和澤拉神殿的芬列裡家聯姻，不接受來自其他家族的人，這是為了保障他們的魔法血統能夠傳承下去。

　　所以，他想走聯姻路線拿到注靈煉金物品優惠的希望就落空了。隻好堅持長期外交友好，希望能刷到足夠的關系。

　　這經營了十幾年了，也才維持在像是朋友的關系上。

　　結果，為了個破希爾男爵，對方這麽不留情面。

　　想想都心塞啊！

　　葉城見他垮拉著臉，吃了十個檸檬的酸相，於是挑眉一笑:“是啊，看來你也不得不聽話放我出去了吧?”

　　“別想得那麽美，小子！”盧森伯爵惡狠狠道，“該交的贖金一個銅幣都不能少，你給我記著，五年內不交清，我就把你再抓進來，關一輩子！”