白赫倫被帶到前，周玖良讓我和宋淵躲藏在偏院書房的屏風與書櫃後頭，並且吩咐官兵去叫人時不可肆意上手。不可讓白掌櫃覺得此次喚他來，是與邱大人有關，甚至不可讓他覺得事關重大，隻說是要詢問近期是否有人從合銀泰調取過大筆的銀兩。

　　果然，白赫倫來到偏院時，神色輕松步態輕盈，就算是見了周玖良，也未曾顯出絲毫緊張，而是客套地寒暄，說一看就知道周玖良是京城來的上差啥的。

　　周玖良沒有反駁，而是假意順著他的話聊了起來:“白掌櫃，今日在票號是有外人在，不便深聊……”

　　白赫倫一副深諳此道的模樣:“小的能不知道麽！郭三少在著，必不能對對身份。說起來，您能否明示小的一下，萬一咱們的主顧不是一家，可就……不是小的不信任啊，畢竟這均都乃是西南重地，邱大人的失蹤又搞得人心惶惶……”

　　我從屏風的縫隙裡模糊看到那家夥轉了轉指尖，臉上滿是諂媚。

　　周玖良回:“天津衛唐十三你知道吧?”

　　白赫倫趕緊接話:“那怎能不知道！天下票號萬計，九千九姓唐！”

　　“我是他家姑爺。”周玖良邊說邊轉身，一步步走到屏風旁。

　　白赫倫在他身後深鞠一禮，說道:“一家人一家人！小的曾在唐老爺的西安分號做活，幸得他老人家傳授，才習得算帳本領，自立門戶。不知您此番到均都來，所為何事?”

　　周玖良又靠過來幾步，一隻眼睛從屏風的縫隙中緊盯住我，半晌開口道:“鑄幣司，你懂的，若是邱大人不按上頭的意圖辦事，咱們這行可不松活。”

　　白赫倫在他身後抿了抿嘴，沒有馬上回話。

　　周玖良朝我眨了眨眼，轉過身去繼續說道:“於大人已將你的部署告知我了。”

　　白赫倫微笑著點頭:“可是小的安排的暗樁，未曾發現異樣啊……”

　　“邱大人現在生死不明，上面久不聞其回報，問責下來了。若是你做的，還請現在說清楚。我好回稟於大人，盡快幫你想個開脫法子啊！”

　　白赫倫為難地搓了搓手，說道:“可是……小的從來安分行事，未做半點出格動作啊……邱大人失蹤也與小的無關啊！”

　　周玖良坐到桌旁，端起茶來喝了一口，問道:“安分?幫他府上內賊銷贓，也算安分?”

　　白赫倫忙不迭跪下，回話說:“上差饒命！這是於大人暗許的甜頭！他曾說監視邱大人隻可秘密而為，故此不能封賞小的，若是有什麽油水可拿，盡管拿了便是……這銷贓所獲，不過百兩……小的願如數孝敬回去……”

　　“那倒不必了。你就說說，都給銷了些什麽。如果被我查到有宮中物件……”

　　周玖良話沒說完，那白赫倫就一把抱住他的腳踝，慌慌張張說道:“上差……這……小的眼拙，並不清楚哪些是……萬一真的倒賣了……”

　　周玖良伸手將他扶起，沉吟了一會兒，說道:“倒也是，你怎能知道呢……”

　　白赫倫身子都抖了起來，周玖良卻故意等了一會兒才開口:“這樣吧，你如實說來，我幫你分辨分辨。若是無關緊要的，就含混過去。若是些禦賜寶貝，就推給邱大人吧……反正死人不會說話……”

　　白赫倫雙眼賊賊地一翻，問道:“確定了?邱大人已死?”

　　周玖良警覺地反問:“怎麽?你覺得他沒死?”

　　白赫倫意識到自己多嘴，但也後悔不得，

隻好說出自己的想法:“小的以為，那姓邱的是皇上的人……雖然外面一直傳他是老佛爺的親信，但小的派去的暗樁卻不以為然。您就想吧，接了懿旨開采銅礦，卻遲遲不鑄銅元，此為其一。後來聽說河邊鎮來人拜訪，他大筆一揮，收了萬斤無主的礦產，哼，連個正式的文書都沒有……”　　他神神秘秘地瞅了一眼房門，說道:“小的以為，他是接了什麽信，回主子身邊了……聽說，皇上已經回京……”

　　我猜他說的這個河邊鎮來的人，恐怕就是父親。

　　周玖良將話鋒一轉，說起贓物來:“就算他是皇上的人，也輪不到咱們評判。眼下你最好盡快將福順送到你這兒來銷贓的東西都說說，免得之後我不好幫你圓！哦對了，那些個雞零狗碎就免了，緊著貴重的說！”

　　“嗯……多是珠寶，不過都是些凡塵俗物，樣式遍地的那種……偶有官銀，也是交由小的分鉸之後散了……”

　　周玖良調侃道:“你可真能耐，官銀都敢碰啊！”

　　白赫倫賠笑道:“上差就別取笑小的了。這鑄幣司所在的地方，銷銀之事不少見呢！原先廣州那邊，就有同行靠給那兒的鑄幣司化銀發了財。大人們總以火耗為由，將民間收回的銀兩克扣一些去，就算是萬兩去十，也夠養一家百人的票號了……小的這才哪兒到哪兒……”

　　話到此處，我右手邊的書櫃後面宋淵探出一溜身子，表情凝重地看著我。他將一隻手抬了起來，比了個刀切的姿勢，我趕緊擺手叫他冷靜。

　　周玖良問:“還有呢?除了這些，就沒有什麽像樣的?你可得好好回憶，萬一那裡面有老太太的東西，咱們誰也兜不住啊！”

　　白赫倫緊皺眉頭說道:“確實沒什麽了……哦對了，有個扳指！”

　　“說，銷往哪裡了！經手的都有誰?！”

　　周玖良一拍桌，故意顯露出十分緊張的模樣，搞得白赫倫也跟著重視起來。

　　“銷往……雲安！嗯對，是雲安……小的後來問過那兒的同行，說是一個翩翩公子買走的……看穿著打扮，定是一個富貴人家的少爺或者姑爺……”

　　周玖良側了側臉，笑著問道:“是不是遮雲堂郭家的三少爺啊?”

　　白赫倫不解地反問:“上差莫要玩笑，若是他來買走，小的不就直接說了麽?據說那人樣貌不凡，但不是熟臉。就算是常年在櫃上的夥計，也認不出他的來歷。”

　　“行吧，既如此我也不再為難於你。不過這位少爺是怎麽知道有贓物銷往雲安的呢?”

　　“此類消息不難長腳，眼下時局動蕩，手頭有些錢銀的，哪個不想私藏些寶貝?但凡是有人來往的地方，茶館、保局、青樓，都有大批掮客願意流通貨源，從中撈點兒油水。公子哥兒們些獵奇心態，幾杯黃湯下肚，什麽都敢買……”

　　周玖良輕歎一聲，讓他閉嘴。白赫倫乖乖低頭，等他發落。

　　正在此時，院外響起何大人的聲音:“周公子，有村民來報，在寶塔山腳的一個水塘發現一具男屍！樣貌看來，與福順先前的描述相符，您看……”

　　周玖良忙回應道:“召集人手，去門外候著，我馬上來！”

　　白赫倫一臉慌張，問道:“莫不是邱大人……”

　　周玖良低聲呵斥道:“多管閑事！你先走，今日相會不要說與旁人。”

　　等了一陣，見白掌櫃已走遠，我和宋淵也就出來，跟著何大人一同前往發現屍身的水塘。

　　二十多個兵丁、地保將水塘的一角圍住，我們到達時，百姓已被趕到較遠的矮坡之上。

　　何素瑤被人攙著躲在一處樹蔭下，而福順也被差人押來了，估計這倆都是安排來認屍的。何大人一副焦頭爛額的模樣，氣急地吩咐官差驅散圍觀百姓。

　　周玖良懶得搭理這些， 大步走向蓋了白單子的屍體。

　　還沒來得及掀開白單，一旁的仵作上手阻撓，何大人連忙過來解圍，但言語間似乎很尊重這人。

　　那仵作看樣子也有五六十了，但身體卻很結實，袖子卷到上臂，露出布滿了筋線的粗膀子。他脾氣似乎不小，唇上的胡須隨說話一翹一翹的，高聲嗆火道:“要看也無妨，讓那些圍觀的走遠些，還有你們幾個，”

　　他指了指周玖良，說:“不管你們是哪兒來的，都要守我的規矩！等會兒見了死屍，吐也吐得是怕也怕得，就是不準胡亂評判！要問什麽話，待我驗完，這死人自會將他遭遇說來！聽見了沒有！”

　　我們三個都被他這番暴躁的說教給弄糊塗了，沒有馬上回答。

　　何大人有些不好意思地插嘴:“牛行人，這幾位是……”

　　不等何大人介紹，周玖良趕緊抱拳施禮，對這位姓牛的仵作鞠躬道:“晚輩從雲安一路至此，期間受恩雷波的先生，也學了不少勘驗技巧……”

　　他話至一半，忽然噎住了。我知道他是慌亂於不知雷波的老仵作姓甚名誰，便解圍道:“雷波的先生，陝甘人士……”

　　牛仵作滿不在乎地答道:“我知道！那老家夥帶信來了！就是你幾個啊?！晦氣的崽子！走哪兒死哪兒的倒霉玩意兒！過來，先拿熱水洗洗手再碰死者！”

　　我們仨洗著手，就聽牛仵作對著坡上叫罵，什麽“不想以後也淹死的，就趕緊別看了”、什麽“白天看死人，晚上冤魂纏身”之類，與他剛才對死者比較尊敬的態度很是矛盾。