話題講到這裡，道人反而不似剛才那般警覺，似乎是被人撬開了一點防備，叫上我們幾人，說要給我們看個東西，帶路來到小廟旁邊的一間屋子。

　　這間屋子原本應該是小廟的禪房，此時門窗都被黑布遮擋，並用符籙貼住，卻沒有上鎖。才接近，就覺得裡面異香撲鼻，正是道人身上的那股子糕餅香甜。

　　道人解釋道:“莫怕，此香無毒。腳步輕些，速速進入關門，多謝了。”

　　雖然是白天，但房間裡相當陰森，比起外面寒涼不少。小屋的一角赫然樹立著一口粗糙的棺材，棺材蓋子就躺在一側，上面寫畫了密密麻麻的黑紅符咒。另一角放置了一個簡易的床鋪，上面躺著個身著內襯衣物的男子，雙眼緊閉，身子直挺挺地，雙手交叉疊放在胸前，膚白如玉透出青色的血管，氣息如孩童般有力均勻。

　　周玖良一見，紅著眼上前查看，口中喊著梅二。這就是梅二公子?並沒有死啊?！

　　道士刻意保持了一些距離，眼望腳背幽幽說道:“梅二公子，是我害了他……但應該還是有救的，所以……可是……”

　　周玖良破涕為笑，說道:“有救就好！有救就好！”

　　道士擺手示意我們出去，眾人趕忙退出屋子。

　　周玖良再不是之前咄咄逼人，鞠躬都快到地了，雙手抓著道人的手腕，帶著哭腔說道:“道長您千萬要救他啊！！不論如何，要錢也行，要我身上什麽都行，一定全力配合！只求您救救他！”邊說，邊有些站不住似的，就要跪在道士跟前了。

　　這一路以來，我從未見過周玖良如此卑微，有些不知怎麽安慰。宋淵倒是直接，上前扶起他問道:“周先生，躺著這位公子與您什麽交情?”

　　周玖良擦了擦眼角，說道:“他是我表姐的丈夫，原只知道他外出跟隨多個戲班跑堂會，後來失蹤了……與之相關的流言蜚語不曾斷過，家中表姐姨母已快要崩潰，他們倆還有一個兒子，我的小外甥，如今才四五歲……”

　　轉身，他又緊緊揪住道人的衣袖，堅定地說:“道長您說有救，千金萬銀都花得！您盡管提來！！”

　　道士面露難色，說道:“不是錢的事兒……他這個情況，只有七十二地煞符法中的一例能救，其所需之物奇絕且錢財難買……就算都找到了，也不能完全保證能徹底救回……”

　　泉叔搭茬道:“您倒是說說，是需要些什麽，不試試怎知尋不得嘛！”

　　“且隨我來。”道士招呼我們回到正殿，在角落一個桌旁翻找著一些書卷，一會兒又拿過筆墨開始寫畫，折騰了一刻，將寫了字的幾張紙遞到周玖良手中。

　　道士指著上面的字逐一解釋:“槐木靈位一塊，上寫梅二公子姓名與生辰，貧道並不知曉他的八字;還需要一個極陽時刻出生的童男和一個極陰時刻出生的童女，兩人的足跟取血，配成陰陽血用以寫符，這個我也沒有;還需一些火藥……自從棠浪被哥老會控制，就再也無人私自製作此物了，說是為防官兵搜查，保一方平安，所有現存用以開山炸石的火藥，都被哥老會的人看守著。貧道這裡設施簡陋，無法自己製得;剩余需要的雞零狗碎，倒是不消一兩銀子就能在棠浪市集上備齊，只是這最後一物……需等今年鬼市開，且若那個人不來，就必然不能買到。”

　　“什麽人?要買什麽東西?”周玖良問。

　　“那人三四年都不曾出現在鬼市了，是個專門做古桃拘魂扣的，

就是用樹齡五百年以上的桃樹所結果實的核，雕刻成空心的，將這紙上寫的幾種東西用符紙卷了放進去，讓失魂之人口含三天三夜，算是回身道標……但相傳會做此物的老者已年過九十，甚至不在人世了，如今，只有一人還有此物，他曾經也是靠拘魂扣才保得性命的……”道人說到這裡，萬般無奈地背過身去了。　　宋淵說道:“即是保住了性命，自然不需要此物了嘛，誰有，你說，我去借！”

　　“哥老會堂主劉公公。”道人說著，搖了搖頭，“用拘魂扣救回的人離了此物，會急速衰敗甚至死去，就算是活著，也和此刻梅二一般。此人惜命，必然不會輕易借的。除非……他願意舍棄性命……”

　　泉叔正了正腰帶，拍著我的肩膀說:“三少爺若是能施苦肉計，此物不難借。”我不解地看著他，但泉叔似乎非常有把握。

　　“能借?！那就解決大問題了。只是其他的物件，需在九日內齊備，從現在算起第九日正是梅二原本的‘忌日’。一旦過了，他體內僅剩的最後一魂一魄也會離開，即算是大羅金仙，也保留不得……”

　　商量一番稍作分配，確定了我們幾人後續的安排。周玖良陪著道士留守廟中，我和泉叔前去哥老會借法寶和火藥，宋淵回棠浪縣城尋其他幾樣物品。

　　沒有了擺渡用的船舶，道士交代我們從湖的南面繞回縣城，傍晚時分即將上路。道士又用艾蒿的粉末和草木灰拌了幾個藥丸讓我們隨身帶著，言說湖的最南邊有一座石橋，今日夜晚必定會路過，上橋前必須將藥丸含在舌下，並且閉口呼吸，待呼氣有了艾草香味，再過橋。

　　我正好奇，而泉叔卻一副了然於胸的模樣，叫我趕緊上路，關於橋的事情他會講與我聽。

　　一陣準備後，我三人整裝待發，宋淵問那道人:“要是那九節屍怪再來侵犯，道長可有十足把握?”

　　道士抿抿嘴，帶一絲笑意:“這東西一時半會不會來的，就算是硬闖，廟中的法陣也能抵擋。血衣由我保管，公子莫要擔憂，貧道會保護周公子，等你們回來的。”

　　離了破廟一個時辰，果然在棠浪湖南的一處狹長地方見到那座石橋了。

　　橋面寬闊距水面一人來高，所鋪石板光滑可鑒月光，石板間生了厚厚的青苔雜草，想來應該是以前用來行人行車的，但今已荒廢多時，恐怕與鬼市村莊的落敗有關。

　　數來這石橋竟有橋墩十八座，左右通透並無欄杆，幸得月光皎潔夜空清爽，能放心前行。泉叔此刻提出要歇歇腳再走，我和宋淵也就坐下陪他。

　　泉叔喝了兩口酒，又點起旱煙來。宋淵百無聊賴地取出道士給的藥丸嗅聞，問泉叔關於過橋的規矩。

　　“若不是要給你們看個新鮮玩意兒，我還不需要歇息這一會兒呢，”泉叔眼笑成一條縫問:“宋生，你怕不怕鬼呀?”

　　宋淵向後仰了仰，嘟嘴說道:“泉叔您要說以前，那是怕的。但這一路隨您和三少爺，也見了不少怪奇，鬼，怕是不比屍怪啥的駭人罷?”

　　“你要是嫌棄跟我危險，此去縣城就躲在尋仙閣不用回來了。”我也加入到逗趣宋淵的話題中。

　　宋淵略慌，猶豫中有些鼓勁壯膽的神情道:“三少爺，我不是那意思。只是見過屍怪之後，想來沒有什麽更嚇人的東西了吧?”

　　泉叔大笑:“要不說你是小屁孩呢，這屍怪有血有肉，刀劍能傷。鬼可不一樣，有形無體，面目猙獰，可嚇人多嘍！”

　　宋淵忙問:“泉叔您見過鬼?”

　　“當然啊，就在我們面前的橋上見過！”泉叔用煙杆子一指前方，頓了一會兒，那橋面嗖嗖起風，像是在回應他，惹得我們都起了一層雞皮。

　　片刻風止了，泉叔又繼續說道:“不過你們不用怕，艾蒿驅邪避鬼自古有之，道士也給備了。我還是大小夥子時，流離顛沛，也曾當過棠浪哥老會的鏢師，那時候這座橋是常走的。幾百年前的人修建此橋，取名穿金橋，寓意過橋之人穿金戴銀，後來發現這橋白天能走人，晚上能走鬼，本地人就都叫它上路橋，寓意死後過此橋上西天……”

　　話到此處，又是一陣冷風刮過，更勝之前，還飄帶了一絲湖水的腥味。

　　泉叔抬頭看看天，指著半輪殘月說:“待這月亮照滿橋面，就能見到新死的鬼魂零星飄過，往我們身後的鬼市去了。不過，含上艾蒿呼吸，鬼是看不見咱們的。”

　　老頭不懷好意地說:“三少爺，宋生，你們敢不敢跟我一起，迎面遇鬼啊?”

　　我和宋淵被老頭一番講解搞得汗毛直豎，卻不好意思表現出懼怕，隻得裝出無所謂地樣子，答應下來。

　　於是泉叔便笑眯眯地不再多話，悠閑地抽起煙來，眼睛直勾勾望著橋面，等待月光緩緩移動著。

　　宋淵又冒出個刁鑽的問題:“泉叔，這棠浪約有千戶，就算是個大縣，但也不至於日日死人，您說是不是?”聽得出他不過是因為害怕，要給自己些安慰罷了。

　　泉叔略感悲憫，吐出一口煙，悠悠回答:“縣裡是不會，可是被征去當了兵的棠浪青壯不在少數。如今國之動蕩你我可知，那些人可說不好哪天死。至於你說這算是大個縣，那是因為你沒見過二十年前的棠浪，湖岸千畝良田，端午萬人齊聚祭祀的盛況。現在，怕是不及當年的十之三分了……”