劉唐呆如木雞，過了好一陣，忽然拿起茶杯猛灌了一口，道:“娘的，嚇死老子了！”

　　晁蓋道:“對不住，我馬上吩咐莊客擺宴，給劉兄接風！”

　　劉唐擺手道:“晁天王面前怎敢稱兄?若不嫌棄，叫聲劉兄弟，我劉唐已是榮幸萬分。說起來也是這陣子讓那宋三郎追得太緊，才弄得一驚一乍的，擺酒就不必了，今日我在貴莊門前這麽一鬧，動靜不小，怕是宋三郎已聽到風聲。二位既有意，咱們大可約個日子詳談，今日劉唐先告辭。”

　　晁蓋道:“不必這麽麻煩，便在我這兒住下，這莊子裡都是我親自挑的人，對外隻說已將你轟走。便是宋公明來，也起不了什麽疑心，他與我有些交情，也不至於強行搜莊。”隨機將管事的叫上來，如此這般地吩咐了幾句。

　　劉唐倒也乾脆，抱拳道:“那兄弟多謝晁兄了！”

　　吳用道:“方才你說宋三郎要拿你，想來也是因為那‘生辰綱’了?”

　　劉唐道:“吳先生一猜就中。‘及時雨’大名江湖傳揚，我本以為是條好漢，特意邀他共謀大事，不想他聽了以後當場翻臉要拿我。這宋三郎名頭雖大，本事卻稀松，但他那倆狗腿子武功了得，尤其是那姓雷的，輕功與我不相上下，甩脫起來十分不易，到昨日我才算脫了身，心想事不宜遲，今天一早躲了幾波官差，便直奔晁兄莊上。”

　　吳用捋須微笑道:“劉兄有所不知，那宋公明確是個仗義疏財，扶危濟困的好漢。但你隻知他叫‘及時雨’，卻不知他還有另外一個名號。”

　　說到這裡，晁蓋也笑了笑，只是笑裡說不清是什麽意味。

　　劉唐怪道:“什麽名號?”

　　吳用道:“他還有個名號叫‘呼保義’，自呼保義郎，以呼眾保全忠義。你要是找什麽江洋大盜的麻煩，他必是竭盡全力，但你這回可是劫官府財物，他自然不僅不能幫你，還要拿你了。”

　　劉唐不屑道:“是非不分，甘為朝廷鷹犬麽?”

　　吳用淡然道:“人各有志罷了。一如天王之志在武學境界，吳用之志在演繹韜略，而宋公明之志，是忠君安民。”

　　晁蓋沉吟道:“但此時只有咱們三人怕事成不了。”

　　吳用道:“天王怕是忘了還有三個人?”

　　晁蓋恍然:“石碣村那三位。”

　　劉唐道:“阮氏三雄麽?我來鄆城之前已找過他們，但這哥仨說需有晁天王或者宋公明其中一人在，方願參與。如今天王與吳先生已經定下，想來不愁三人不入夥。”正說著，有莊客飛速來報，說宋押司登門拜訪，晁蓋忙令劉唐避入內室，才道:“我與學究去迎押司。”

　　二人並肩出門到莊前，只見一黑臉漢子當首而立，丹鳳眼、臥蠶眉，面色上帶著若有似無的笑意，不是宋江是誰?左右兩邊各站著朱仝雷橫並十余個衙差。

　　晁蓋大笑道:“押司今日怎麽有興致來我這莊上?”

　　宋江道:“冒昧叨擾，保正恕罪！”看了一眼吳用道:“學究也在。”

　　吳用緩緩道:“閑來無事，來保正莊上討碗茶吃。不想遇上三位，正可把酒暢談！”

　　宋江微笑道:“使不得！我等尚有公務，可不敢怠慢。”

　　晁蓋道:“什麽公務這麽急?”

　　宋江回過頭看了一眼朱仝與雷橫，道:“在找一個人，不知近來府上可有什麽可疑之人路過或來訪?”

　　“不知是什麽樣的可疑之人?”

　　雷橫道:“那廝是個下短身材，

但輕功好生了得，武功路數詭異得很?”　　吳用假意驚訝道:“以雷都頭的功夫都追不上麽?”

　　宋江接道:“若說這鄆城地界，輕功能勝雷兄弟的唯有晁天王，但出了鄆城，江湖上臥虎藏龍可就說不準了，這人還有個特點，便是發色。”

　　“發色?”

　　“二位可聽過‘千裡赤發鬼’這個名號?”

　　吳用道:“據吳用所知，‘千裡赤發鬼’劉唐雖為人怪誕，但也是個行俠仗義，鋤強扶弱的好漢，這其中是不是有誤會?”

　　朱仝冷笑道:“沒有誤會，這人要劫官府財物。”

　　吳用捋須道:“縣太爺有什麽要緊物事遺失了?”

　　宋江搖頭道:“倒不是咱們鄆城衙門，是大名府。京師蔡太師壽辰將近，其婿大名府梁中書特地搜集了幾大車金銀古玩以作賀壽之禮，喚作‘生辰綱’，不日將送往京師。這劉唐兄弟，便是要打‘生辰綱’的主意。”

　　晁蓋道:“原來如此，這人還真來過我莊上，因出言不遜叫我打發走了，倒不曾提過這‘生辰綱’的事。”

　　宋江怔了怔道:“打發走了?怎的不擒下?”

　　晁蓋微微皺眉道:“公明知我為人，無冤無仇拿他作甚?趕走便是了。”

　　宋江歉然道:“是我失言。只是有些可惜，這人終究是條好漢，若因一時衝動自毀前程，實是叫人心痛，我本欲擒下他拘起來，待此事一過，再將他釋放，但眼下看來怕是難得很呐。今日來一是為劉唐，二也是為了保正與吳先生，如今二位已知‘生辰綱’之事，我隻勸一句，切莫一時衝動行大逆之事啊！貪官都可恨，卻不值得二位搭上前程，當留有用之身，以待他日報效國家，光宗耀祖。”

　　他這番話說得十分誠懇，眾人皆動容，晁蓋道:“公明盡管放心，我等日子過得快活，何苦惹那禍事上身?”

　　吳用亦笑道:“天王也就算了，吳某這身三腳貓功夫，就算想去劫道，也怕是貽笑大方啊。”

　　宋江略略放心了一些，但隱隱總覺得哪裡不太對，卻說不上來，正出神，忽見門外不遠處慢慢走過一個年輕人，並非莊客打扮，疑心頓起，道:“那位是莊上的客人麽?”

　　晁蓋也已留意到龍辰，忙道:“不瞞諸位，這是我剛認的義弟，我來給各位引見。”

　　吳用不由莞爾:“晁天王真是性情中人，什麽時候認了這麽個義弟?”

　　宋江看他神色不似作偽，疑心消了不少。

　　晁蓋出門將龍辰扶住，道:“兄弟不好好休息，怎麽出來了?”

　　龍辰笑道:“裡頭悶得慌，出來散散步。大哥，我沒打擾你們吧?”

　　晁蓋道:“說的哪裡話！正好莊上來了幾個鄆城的大人物，我給你引見引見。”說著攜他手入內，道:“這是我今日新認的結義兄弟，姓龍，單名一個辰字，我這義弟雖然年紀輕輕，卻甚了得，初出江湖沒多久，已經教訓了不少地痞惡霸，最近的一個，便是臨淄的趙坤。”

　　宋江忍不住仔細端詳了一陣，笑道:“我今日出門前才聽人說臨淄城的趙坤讓個年輕人打得下不了床，沒想到才過這麽會兒便見到了本尊，果真是少年英雄！”

　　吳用沉吟道:“趙坤雖有些本事，卻並不足道。麻煩的是他那個號稱‘官軍第一高手’的胞兄趙乾，江湖盛傳是個武癡，而且是個記仇的主兒，龍老弟這身傷怕是跟他脫不了乾系吧?”

　　龍辰奇道:“這位先生是誰?料事這麽準的麽?我還真被他手下那‘王八拳四小鬼’打了一波埋伏，差點小命都交代了，還好遇上了大哥。不過我這傷確實說來，卻不是出自他們之手，但這事兒挺尷尬，就不提了。”

　　宋江疑惑道:“‘王八拳四小鬼’?”

　　吳用微笑道:“想來是那‘神拳四義’吧?鄙人吳用，一介書生。”

　　晁蓋嘿然道:“確是‘神拳四義’，讓我喝退了。還是學究有識人之明，江湖上都道趙乾是個武癡， 卻不想戾氣竟是如此之重，竟對我義弟下殺手，有機會我倒想會會這‘官軍第一高手’。”

　　吳用瞥了一眼宋江，見他神情有些不自然，心念一轉，已然猜到些什麽，隻暗暗好笑，道:“不敢，不動手便嚇退了‘神拳四義’的人，天王這份威勢，江湖上怕是沒有幾個人及得上。”

　　晁蓋淡然一笑，又將宋江、吳用諸人一一介紹給龍辰，龍辰笑道:“果然是宋押司，說來也巧，昨日與你三位在縣城才有過一面之緣，只是三位走得匆忙，怕是沒瞧見我。”

　　三人不由面面相覷，隻覺當真是無巧不成書，宋江道:“彼時我們正滿城找那位劉唐兄弟，怠慢了好漢，罪過罪過！”

　　龍辰聽得一頭霧水:“什麽劉唐兄弟?”

　　宋江道:“是位行俠仗義的江湖好漢，只是一時誤入歧途，我們尋他也是為了將他導回正途。此人下短身材，發色帶紅十分顯眼，武功路數詭異難測，且輕功奇高，龍賢弟若遇到了，請速來衙門知會宋江一聲，切莫聽他攛掇去做什麽大事。”

　　龍辰道:“大事?”

　　宋江笑道:“此事宋江已盡述於晁天王，你可詳詢於他，我等已耽擱頗久，先行告辭。”說著與眾人行禮告辭，待出了莊門，才對朱仝道:“你派兩撥兄弟，輪流在附近盯著，我總覺晁天王有些不太對。”

　　朱仝道:“哪裡不太對?”

　　宋江搖頭道:“說不上來。你且叮囑下去，若有異動，火速來報。”

　　龍辰靜靜望著宋江幾人出了莊子，忽回頭道:“他說的這人我見過。”