“閣……下?”

　　“伯爵閣下。”

　　“——奧吉斯閣下！”

　　從剛才開始曠神，在部下面前失態的伯爵用力吸了一口氣。

　　“……噗呵！！！”

　　彎下背脊，他捂著胸口激烈喘氣，嘗試恢復少許激烈耗損心力。

　　他知道，視線固定在雕像的那時候，自己已經忘記如何呼吸了。就算知道眼前不過是一個死物，但手腳還是顫抖不止。

　　汗如雨下的他用手背拭了布滿汗水的臉孔，聲如細蚊地問道。

　　“有……什麽事?”

　　眼見奧吉斯伯爵露出軟弱的眼神，身旁的理查德男爵當作看不見似的，恭順回應。

　　“目標就在那裡，懇請給以下一步的指示。”

　　大約兩百人左右，除了滿一地的男性傷員，其他全都是老幼婦弱的村民。他們的臉上浮現出絕望的神情，臉上都有過淚痕，還有不少年少一輩的在小聲抽泣……看到這一幕，意識到自己才是生命的主宰者，而不是那尊攝人心魂的雕像——伯爵的頭腦才得以返回現實，開始運轉。

　　(上面送來的密令是要自己避開他人的目光，來到這裡將村民殺光後速速離開……)

　　奧吉斯伯爵站在原地上思索。

　　要殺死村民的理由並沒有交代下來。但他深知貴族要出兵就必須有確鑿的理由才行。就算有了密令，作風不可太過強硬，否則會引來政敵的彈劾，引人詬病。

　　奧吉斯原本是打算對外宣稱自己是為了討伐盜賊才出動騎士。在出現質疑聲浪之前，秉持著死人開不了口的想法，自己匆匆帶領騎士過來。現在大可不必了，有了眼前的物證，即使把崇拜魔鬼的異教徒趕盡殺絕也不會落人口實。

　　恢復心智的伯爵抽出利劍，高舉在頭頂上，氣勢薄弱地命令。

　　“好了，快點把他們殺了，一個也不留地。”

　　“遵命。”

　　雖然部下語氣恭敬地回應，但他對自己拿劍的姿勢和空洞般的命令在有武藝根底的別人眼中是多麽可笑這件事再也明白不過。

　　不知是為了一點挽回貴族的面子，還是為了證明自己的勇氣那般，伯爵轉過身去，做了一件愚蠢至極的事情來。

　　“閣下！”

　　發現他想做什麽的理查德始終晚了一步。

　　在眾目睽睽之下，奧吉斯已經高舉抓著劍柄的雙臂，將細刃往僅僅爪子就有自己的身高、魔鬼雕像的腳鉤砍下。

　　雕像表面並沒有出現一絲的裂口。

　　但震動的利劍使洞窟像洪鍾一樣，鳴響不斷震蕩開來。

　　“呵哈，呵哈哈……”

　　仿佛做了驚世駭俗之事，奧吉斯伯爵緊張地乾笑。然後自豪地看向因自己的舉動而停下來的部下。

　　自己做了其他人不敢做的事，伯爵意氣風發地對連走向村民都要繞開雕像的部下大吼。

　　“還愣著幹嘛！快把村民殺了！”

　　但即使自己開聲了，部下卻依然動也不動的凝望著自己的上方。

　　看到騎士等人呆若木雞，皺眉的伯爵首先是一愣，然後扭曲面孔，忿怒地想興師問罪時——

　　頭上突然傳來了細微的聲響。

　　伯爵他緩緩仰頭，發現雕像驀然地眨著琥珀色的眼睛，剔透的半月形瞳孔正盯著他。

　　——！！

　　人們面露驚恐，齊齊的倒退開來。

　　“呃啊啊啊！這、這是怎麽回事?！”

　　伯爵發出走音的尖叫，連滾帶爬地躲到自家騎士身後。

　　無庸置疑，張開眼睛是雕像活過來了的信號。

　　接著，魔鬼緩緩地直起背，完全的站立。眼前的存在比之前人們預想的來得高大，身體還達到更高的高度。

　　——直達二十公尺的身高。

　　從方才的渾然不覺，伯爵頓時意識到自己到底自己到底幹了什麽好事。

　　他那一劍，喚醒了災厄的化身。

　　在場的大氣溫度仿佛因為它的覺醒而巨降，騎士們紛紛發抖顫栗。

　　“赫嗷嗷嗷嗷嗷！”

　　魔鬼發出毫無抑揚頓挫的咆哮聲。

　　非人的聲量震撼洞窟，使之落下碎石。

　　瀑布水花濺出，冰冷的山水淋得人們渾身濕透。

　　因憤怒而顫抖的身姿，象征恐怖的眼睛來掃視他們的同時，張開了血盆大口咆哮，觸目驚心的利齒咬合聲加深了人們的恐懼。

　　隨即，魔鬼的行為暴走了。如同一口氣獲得自由的死囚，陷入瘋狂的喜悅地揮舞四肢，搖撼整片大地。

　　再過不久，洞窟會因此坍塌，活埋葬送所有的人也不足為奇。

　　“逃……”

　　面如土色的伯爵嘴裡吐出這樣的話。

　　“逃走，快走啊。”

　　那聲音宛如雞即將被掐死的哀鳴。

　　“閣、閣下，上面交代的事怎麽辦！?”

　　“失敗了！不、不用管那些村民了。撤、撤退！保護我撤退！”

　　聽到撤退這詞語，馱思瓦家的騎士們如獲天籟之音，恭敬不如從命地趕緊護送伯爵離開。

　　不過， 沒有陷入混亂的只有一人，那就是理查德男爵。

　　膽識過人的他站在安全的距離觀察恩格村的魔鬼。

　　感覺上魔鬼的精神很不穩定，一副站立不穩的模樣劇烈撞上洞壁。

　　那龐大的身影，舉手投足都會讓大地激烈搖晃。

　　宛如擁有著生命般搏動著的鎧甲，嵌入蛇頭部肌肉的弧形甲殼。

　　由鱗片與甲殼覆蓋的右手握著一支頂端整齊並列著長刃的鐮刀，隱隱閃爍著黑色光澤。

　　“魔鬼的瘋舞”，這個主題很貼切吧，理查德這麽想。

　　“廢物！怎麽還不出來！”

　　已經退到洞窟入口的奧吉斯伯爵對他叱吒。

　　“理查德大人，我們要和伯爵大人一起撤離嗎?”

　　就算有了身份高於主子的人命令。但在本人沒有任何表示時，博格家騎士自然是不能自作主張地聆聽別人的口令，擅自撤退。饒是如此，恐懼已經驅使他們的身體一點一點地往後退縮。

　　而對於屬下的詢問，理查德恍若未聞地思考下去。

　　和前幾次不同。

　　上面隻交代把村民屠殺殆盡的時候，來到恩格村的目的就已經變得不明了的狀態，並且，上面沒有提到這裡頭會藏著一隻魔鬼的情報。

　　然而。

　　假如那位的目標一開始就是這隻魔鬼呢?在這種情形之下，伯爵不把村民殺光就落荒而逃，那麽他被懲處是一定的事了。而自己要脫離娘娘腔伯爵的掌控，獲得地位的時機恐怕就只有一次——

　　深呼吸之後，他緩緩地吐出了一個字。

　　“不。”