半柱香後。

　　沈芙蓉和黎夜玉兩人，被侯夫人張氏命人趕出了鎮國侯府。

　　坐上來時的馬車，沈芙蓉挑開馬車窗簾兒，最後看了一眼鎮國侯府門口那對蹲著張牙舞爪的石獅子，挑眉一笑，轉頭朝還站在外頭的黎夜玉說道:

　　“成了，我們回莊子上！”

　　黎夜玉答應一聲，利落地跳上馬車，隨即吩咐車夫啟程。

　　***

　　京畿以西七八裡地有一片竹林，夕陽照耀在竹林間，斑斑駁駁地灑在地上。

　　而此時，蕭天陌正靜靜站立在這片幽寂的竹林裡。

　　片刻後，黎夜瀾不知從何處竄了出來，俯在蕭天陌的耳畔低聲道:

　　“公子，方才府中傳來消息，說是張夫人將沈姑娘請進了府。”

　　蕭天陌心裡一驚，猛的抬起了眼眸，“夫人有沒有為難沈姑娘?”

　　幸虧他早有準備，提前從父親那裡將沈芙蓉的賣身契求了出來攥在了自己手中。

　　黎夜瀾搖搖頭，面上神情竟有些一言難盡，最後全都化成了一抹抹佩服掛在臉上，

　　“傳話的人言，張夫人是在自己的院落，秘密會見的沈姑娘，並未對外聲張，到底發生了什麽事他們也無從得知，只知道沈姑娘走後，張夫人又病倒了。”

　　莫不是又被嚇病了?

　　聽說沈芙蓉已平安離開，蕭天陌挑起嘴角，心情十分好。

　　這女人的腦回路向來清奇，一般人為難不了她。

　　張氏這是有多想不開，才會好生生去打她的主意！

　　蕭天陌對黎夜瀾頷首，示意他知道了，這時谷燕行從竹林的另一側疾步過來，低聲道:“公子，都準備好了。”

　　蕭天陌聞言看向竹林深處，“希望這次能夠萬無一失，助周寺卿成功躲過這一劫。”

　　周學政周寺卿乃是大理寺卿，掌邦國折獄詳刑之事。

　　周寺卿為人剛直不阿，斷案公平，直言進諫，忠誠朝廷。

　　這次是因其父喪事回歸故鄉，如今守孝期滿，返京入朝。

　　可就在前世，周寺卿卻未能再踏入京城半步，而是在這一片竹林中被人截殺，死狀淒慘。

　　皇上知道後大怒，當即命人下來調查。

　　可來查此事的官員，斷定周寺卿乃是在路上遭山匪搶劫，後被山匪謀財害命。

　　朝廷為此還派出強兵，剿盡滅光了這周邊所有的山匪。

　　但後來，發生了包括鎮國侯府被人陷害等一系列事情，讓他不得不懷疑，或許周寺卿並非山匪所殺。

　　如果前世周寺卿沒有死，斷不會眼睜睜看著鎮國侯府，因蒙冤受屈而家破人亡。

　　他今日特意趕來提前部署，就是為了救下周寺卿，也能為鎮國侯府結下這份善緣。

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　　此時，竹林深處，一輛灰塵仆仆的馬車正緩緩行來。

　　馬車前頭坐著一名頭髮半白的老者和一個小廝打扮的年輕人。

　　年輕小廝雙手握著韁繩，驅趕著馬車穩穩當當而行。

　　車簾在行進中隨風擺動，露出了車內的一角。

　　只見馬車正中坐著一個閉目養神的中年男子，他神態安詳，面容剛毅，眉宇間隱隱有一股浩然正氣。

　　趕車的年輕小廝向後看了一眼，轉頭對身側的老者低聲說道:

　　“吳叔，你說老爺為啥不同意孫姨娘和李姨娘跟來京城呢?”

　　他家老爺這次回京，府中老夫人本是從眾位姨娘裡面，挑了兩個穩妥細致的。

　　打算派來跟著他家老爺來任上，也好能照顧他家老爺的飲食起居。

　　如若有哪位姨娘有幸能懷上身子，他家老爺也算是有後了。

　　這原本是好事一樁，可奈何他家老爺就是死活不同意，老夫人拗不過，最後還是放他家老爺孤身出了門。

　　想想這些個姨娘也是命苦，她們原本就是老夫人私自做主抬進門的，連他家老爺的面都沒有見過。

　　好容易熬到他家老爺回去一趟，心心念念要跟著他家老爺到任上，卻又是竹籃打水一場空。

　　要說他家老爺薄情吧，可他家老爺又已放了話，說不想讓這些姨娘留在府中守一輩子活寡，願意給她們銀子，放她們出府去再嫁人。

　　可他就是想不明白，他家老爺好端端的為啥不娶妻?老夫人給納了妾還不同意?

　　如此不近女色，難道……是有什麽隱疾?

　　吳叔看年輕小廝的表情，就知道他想歪了，便伸手往他腦袋上拍了一下，

　　“瞎琢摩什麽呢！長山啊，你記住，老爺做事自有老爺的章程，我們做下人的不該說的話就別說，不該問的也莫要問，最不該生的便是這好奇心呐！”

　　長山點了點頭，“吳叔說的是，我記下了。”

　　吳叔滿意頷首，臉上掛上了笑意。

　　他回頭看了眼厚實的馬車簾子，心頭其實也有幾分唏噓。

　　他家老爺哪裡是無情之人?

　　實在是太深情了啊！

　　想當年，他家老爺和穆晚晴穆姑娘也是一對璧人似的，羨煞旁人。

　　如果不是之後出了那樣的事情，想必兩人的孩子都已經多大了吧！

　　那件事情過後，穆姑娘不知所蹤、生死不明，他家老爺也去了半條命。

　　如今一晃十多年過去了，他家老爺也從風華正茂的少年公子，成了一個執法嚴明的朝廷官員。

　　時間好似將過往衝刷得一乾二淨，只是他家老爺不娶妻也不生子，似乎一直在等待著什麽。

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　　忽而，一陣微風吹過，突然間竹林簌簌作響，無數竹子影影綽綽，猶如隱藏在暗處的危險猛獸。

　　吳叔心生警惕，收起思緒眼如鷹眸向前方望過去。

　　待看到竹林深處那流竄的數道暗影時，他當即就驚聲疾呼起來:“不好，有埋伏！”

　　趕車的長山猛地一驚，連忙勒緊韁繩，試圖調轉馬頭。

　　可就在這時候，只見十幾個黑衣人手持利劍自竹林上飛落，一句話也不說，出手便迅速攻上前來。

　　長山唰的一聲將腰間寶劍出鞘，對吳叔喊道:“保護老爺！”便衝殺上前，與數名黑衣人展開了激烈的廝殺。

　　吳叔也拔刀護衛在馬車旁，向衝上來的黑衣人不斷砍殺。

　　馬車內的周學政聽到吳叔喊有埋伏，立馬睜開了眼睛，這時也走下了馬車，在吳叔的護衛下不斷的後退。

　　他眉心微皺，臉色變得無比凝重，向眾黑衣人厲聲喝問道:

　　“你們是何人?為何要截殺本官?”

　　黑衣人並未回答，而是漸漸向他逼近。