雖然已是白天,但聚義堂處在山洞之中,此時仍然需要用燈籠火把才能照得通明,王英端坐在象征著寨主寶座的金交椅上,望著前面十二把專為頭領準備的座椅,包括二當家的在內,此時已有五把椅子空了,王英看著不免傷感失落,手下老三點了人數後,又報給王英,果不其然,經此一夜,青龍寨從二當家的開始,有二十多個頭領嘍囉在爭鬥中喪命,還有幾十人受傷,損失不可謂不大,王英聽了老三的報告更加動容。
過了一會,王英才慢慢說道:“各位弟兄,王某當這一寨之主,也是眾人的推舉,此次二當家要上位,若是與我協商,眾人同意,我並不留戀此位,但他行此不義之事,還要加害各位和我的家室,我王英又是決不能同意的,此番不得不開了殺戒,也是事情緊急,迫不得已,望諸位能夠理解,”老三等幾個頭領一聽,立刻站起身向王英抱拳,老三帶頭說道:“寨主不必放在心上,二當家不懷好心,咎由自取,我等都覺得寨主處理得對!”其他幾個頭領也紛紛附和,表示擁護,王英接著又道:“此次從劫道開始,變故之大,為青龍寨立寨以來前所未有,弟兄們的損失之大,也是令我十分痛心,王某這幾日思前想後,心裡已有個想法,就此想和大家說說,諸位聽聽有何意見,”眾頭領於是紛紛坐回原座,王英接著道:“王某落草,實是當年貧困所迫,不得已而為之,想來諸位弟兄也有相同經歷,但凡在此佔山以來,王某奉行公義,想的是劫富濟貧,匡扶世道,行的雖說是劫道買賣,但從未傷過人命,也未失過信義,不過此次二當家造反,實在讓王某十分心痛,這幾年以來奠定的信義基礎,沒想到竟在大寨內部被破壞成這樣,真是令我心寒,再想想諸位落草以來,生活並未改善多少,還要整日提心吊膽,而且咱們做的這個買賣,攤到台面上再怎麽說,也說不上是正大光明,因此,王某便想就此隱退,”王英此話一說,眾頭領連忙互相看看,都覺得事發突然,沒有心理準備,王英接著又道:“諸位不必著急,我是這樣想的,我此次被俘後關在百裡驛站,他們已有招安我等之意,我想看看他們的誠意,如果條件可以,我想帶眾人轉回正道,當然,弟兄們可以自行選擇,如果不肯同去,我盡散青龍寨存銀,分發大家下山過活,不知各位意下如何?”眾頭領一聽,先是沉默了一會,繼而又互相交頭接耳起來,他們中有些人確實已對落草的生活有所厭倦,知道乾這行不是長久之計,一旦哪天官府清剿,他們才不管你是正是邪,一定都是要統統撲滅的,只是現在官府沒真來,以後時間長了,確實也不好說,因此有幾個倒也心動了,王英又看看老三,見他並不答話,已猜出他心中意思,於是王英先命眾人處置死傷嘍囉的善後之事,接著便遣散了眾人,單獨留下老三說話。
王英問道:“老三,你是不是不同意我的做法啊?”老三忙道:“也不是,寨主,您定的事,我都是支持的,只是……”“只是什麽?”“唉,只是可惜了咱這個青龍寨啊!”王英笑道:“呵呵,看來你還是舍不得啊!”“寨主,我倒是無所謂舍不舍得,我只是可惜寨主您好容易把山寨建成這個規模,然後就因為此事放棄了山寨,確實有點可惜,”“唉……”王英長歎了一聲,接著道:“我何嘗不想做大山寨呢,可是這兩天我冷靜下來想想,覺得咱們這樣下去會很難,你看,這盛山一帶,開起來大大小小的山寨有十幾個,
似乎挺紅火,但實際上這些年來,全都是在小打小鬧,不成氣候,即便是咱青龍寨,光靠劫道的買賣,養活這些弟兄已是難上加難,這兩年,陸續又有些頭領把原來的家室接上了山,有的還有了新的家室,山寨人口越來越多,這樣下去,再過不了兩年,就更加難養活了,如果繼續做這行,肯定是必須要越乾越大,而這樣最終一定會威脅到官府,也一定會引來他們的清剿,真到那時,光靠咱手下這些個弟兄,那還不是要被官軍全部平滅?多少弟兄又要丟掉性命,那樣的損失才比現在要大得多呢!”王英頓了頓又接著道:“老三,其實我的想法也不是今天才有的,我這兩年來也一直在思考青龍寨的出路,只是一直苦於沒有良機,此次我先俘徐彪,又被郭威所俘,整個過程,感覺似乎是天意安排,而且從交流的過程看,郭威、徐彪這些人是有信義的,加上百裡驛站也是中城縣衙設置,我就在想,能否借他們勸我投誠的機會,和官府接觸一下,興許還是能得到個好的解決之道,那樣的話,弟兄們才能真正過上安穩日子, 咱也就不用再整天提心吊膽了,你說是嗎?”老三聽了王英這番話,仔細想想,也慢慢理解了王英的意思,他接著說道:“寨主這樣說,我倒是覺得很有道理,嗯,這樣的話,咱們也就都從黑道轉白了,真能如此,倒也是樁好事,”王英又道:“咱先不急,等會我先修書一封,送往百裡驛站,看看他們究竟有何安排。” 當日午時,一騎快馬從青龍寨疾馳而出,飛速趕到了百裡驛站,此時郭掌櫃等人正在商議青龍寨之事,沒想到有人就來稟報說青龍寨來了下書人,徐小五出來看是個嘍囉,那嘍囉將懷中書信交予徐小五,徐小五便把他請進驛站,讓他在一間旁屋中歇息,徐小五拿著書信來見郭掌櫃等人,郭掌櫃打開書信一看,才知道王英已經星夜奪回了青龍寨的控制權,現在正式提出想投靠官府,請郭掌櫃代為向驛丞稟報,讓官府出個章程,五日後他再遣人來拿回信,郭掌櫃於是先讓徐小五賞了那嘍囉去了,才和眾人議起此事。
眾人聽說王英已經重奪青龍寨,都感到他速戰速決,本事確實了得,徐掌櫃道:“爹爹,看來咱們此前判斷得沒錯,王英確實智勇雙全,是個可用之才啊,”郭掌櫃點頭道:“嗯,確實如此,”然後他又轉向鄭驛丞道:“大人,咱們的活基本做完了,接下來就得您出馬了,”鄭驛丞點點頭道:“郭掌櫃、徐掌櫃、徐夫人,你們為中城縣、為中原府、為朝廷,解決了一大匪患,確實是首功一件!待下官馬上執筆,稟報中城縣衙,請他們給出招安方案,推動此事的最終成功!”