“參事……我……我很抱歉……”

　艾薩琳，渾身浴血的瓦羅森滿心忐忑，踏入密室之中。厚重的鐵門吱嘎作響，將最後一絲月光無情隱沒，黑暗隨即將這位親衛隊長吞噬。

　由於他的長官拉文斯特目前不在城中，瓦羅森隻得硬著頭皮來向參事哈維斯回報。

　他的小隊在密林中迷了路，先是被那些葉子一樣的林精襲擾，又是在一群醜陋的怪物手中吃了大虧，折損了不少人手。

　他也不清楚，這位女王的貼身參事，會給他怎樣的處置。

　上層精靈的密室中亮起幾團火焰，搖曳的火苗將瓦羅森的臉照映得明滅不定。他紫色的臉上遍布著疤痕，這些本來是他引以為傲的功勳——然而此刻，它們的存在，卻隻讓瓦羅森驚恐的表情變得更加猙獰。

　之所以恐懼，是因為瓦羅森的面前出現了一隻醜陋的怪物，那種渾身暗紅的地獄獵犬。他鼓起全身所有的血性，拔出自己的佩刀，逼迫自己與這隻怪物對峙。

　瓦羅森不清楚它為何出現在這裡，但小隊中衛兵和夜刃豹慘烈的死相，他還歷歷在目。地獄獵犬發出一聲狂亂的吼叫，一陣腥風撲向瓦羅森，尾後的兩根觸須高高揚起，瓦羅森知道，這東西會將他無情地切成碎肉，揮著乾脆吸成人乾。

　“啪！”

　破空之聲響起，黑暗之中，一根腥紅的鞭子將眼前的怪物抽了一個跟頭。而那隻地獄獵犬嗚咽了一聲，聲音中帶著敬畏與……討好。

　暗夜精靈隊長將視線投向黑暗，在他的身側傳來一個陰騖的聲音。

　“這位是哈卡，是造物主派他來節製這些獵犬，幫我們打開空間通道的。”

　參事哈維斯在火光中露出半張臉，他是女王最信任的臣屬，在女王艾薩拉不出現的時候，他就代表著暗夜精靈的最高意志。

　“造……造物主?”

　瓦羅森的聲音不受他控制地顫抖著，而他身邊位高權重的上層精靈似乎見怪不怪，反而十分親近地攬住了他的肩膀。

　“別在乎你的失敗，沒什麽好怕的。”

　瓦羅森此刻才再次想起此行的目的。

　“哈維斯大人，犯人不見了……我們在森林外遭受到……”

　而這位參事卻只是笑了笑:

　“這，都是細枝末節，我喚你來此，正是想讓你知曉你所看到的，一切的真相。”

　此言一出，瓦羅森的大腦突然沒來由地一陣脹痛，他……感受到了“神”的存在。

　密室中，一個幽暗的球體靜靜懸浮在半空，它攝取著瓦羅森的心神，讓他沉迷於“造物主”創造的環境之中，瓦羅森渾渾噩噩，他只知道，自己正處於一種無與倫比的愉悅當中。

　“你……也將侍奉我……”

　連瓦羅森自己都不清楚在幻境中“造物主”對他說了些什麽，但當這個聲音在瓦羅森腦海中響起，潛意識驅使著他，誠心實意地跪了下來。

　半晌，瓦羅森隊長走出了密室，令他的隊員們十分驚異的是，他們的長官看上去神色不錯，不像受到懲罰後應有的樣子。

　“神馬上就會降臨，但出口必須擴建……”

　瓦羅森口中低聲重複著先前聽到的神諭。

　………………

　蘇拉瑪。

　殘月高掛，如水的月光傾瀉而下，將宏偉的白色神殿鍍上了一層銀妝，朦朧的夜色籠罩著這座阿蘇納森林中的精靈城市。

　暗夜精靈們遵循著自己種族的習慣，每當太陽落下，蘇拉瑪城便從寂靜中醒來。星之子們穿著各色各樣的華貴服飾，穿梭於蘇拉瑪的大街小巷，即使是外城區最窮困的底層精靈，都盡量讓自己看起來光鮮體面。

　蜿蜒的內河波光粼粼，狹長的，用金飾裝點著船頭的小舟沿著城市的內河漂流，它們是這些精靈常用的代步工具。

　酒香從中心城區的露天廣場上蔓延開來，暗夜精靈並不酗酒——醉酒會讓他們顯得不夠優雅。但這些澄澈綿柔的可**體是宴會的必需品，琥珀色的酒液倒進玻璃杯，便意味著新一天生活的開始。

　但並不是每個身處蘇拉瑪的精靈都能享受這種生活，他們當中，生活在中心之外的大部分，依舊需要夜複一夜的為生計奔波。

　珊蒂斯·羽月穿上了自己最漂亮的裙子，今天對這個小姑娘來說，是相當重要的日子。

　父親會帶著他穿過家門邊的小河，去往下城區的集市。

　在那裡，他們會用自己製造的羽織和果酒換取錢幣，而那些亮閃閃的小東西，最後會變成麵包和乳酪，出現在一家三口明日的餐桌上。

　在往常，這份工作通常由母親來負責，但今天過後，年幼的珊蒂斯便有了支撐門戶的資格，這也意味著，她是個大姑娘了。

　而她的父親和母親，便是在很多年前，集市上的一次買賣中認識的。

　想到這裡，珊蒂斯稚氣未脫的臉龐上便浮起一團紅雲。

　路途上的經歷乏善可陳，暗夜精靈之間更習慣於用眼神進行交際，而非發出聲音。反倒是略顯擁擠的人流，和那些形形色色的新奇物什讓珊蒂斯目不暇接，她用一隻手輕輕扯住父親的衣角，省得自己丟失了他的蹤跡。

　她看到了一隊手持彎刀，身披鎧甲的威武兵士，那是月亮衛兵，她聽父親提到過。他們中的很大一部分既是驍勇的戰士，又能夠與永恆之井溝通，是強大的施法者。

　當珊蒂斯與這隊衛兵擦肩而過時，隱約聽見了他們的竊竊私語:

　“黑鴉堡壘?拉文凱斯大人為什麽……”

　“注意你的言辭，衛兵，你所要做的只是遵從命令。”

　一個隊長模樣的精靈喝止了屬下們的竊竊私語，風風火火地向城外的方向趕去。

　………………

　“損失怎麽樣?”

　拉文凱斯公爵從部下當中穿過，他的臉部有些許的擦傷，盔甲看起來也不是很整潔。侍衛官羅薩拉克緊跟著他的領主，在二人身後幾步遠，還有一個年輕的暗夜精靈，挺著胸膛跟隨著他們。

　拉文凱斯帶領的小隊剛剛經歷了一場血戰，他們深入森林，本意是為了追捕那個逃跑的綠色怪物——大半天之前，布洛克斯在瑪法裡奧的協助下逃離了蘇拉瑪。

　然而在森林外圍的不遠處，一群凶惡醜陋的怪物襲擊了他們。從這隊月亮守衛狼狽的樣子，不難看出，即使是拉文凱斯手下的精銳部隊，也沒能在那些地獄獵犬的手裡討到什麽便宜。

　一頭夜刃豹發出陣陣哀鳴，它曾是這些精靈最忠誠的夥伴，而此刻的它就要死了，獵犬鋒利的尾刃幾乎將它整個切開。

　拉文凱斯搖了搖頭，默不作聲，而後將視線放在身後的年輕精靈身上。

　“伊利丹！”

　他大聲喚著年輕精靈的名字。

　伊利丹·怒風身上罩著一件深色的長袍，他深藍色的長發高高束在頭頂，琥珀色的雙眼中，還殘留著先前激戰殘留的興奮。

　聽到拉文凱斯的召喚，他上前兩步，撫胸致意。

　“領主大人！”

　伊利丹深知，自己眼前的的這位，即使在暗夜精靈的貴族中也是最頂尖的那一部分——一位擁有領地並以之作為姓氏的實權領主，更重要的是，拉文凱斯並不是上層精靈，比那些上城區的老爺們更能讓伊利丹信服，年輕的法師收起了內心的驕傲，誠心實意地向他的上司行禮，事實上，伊利丹心中為自己謀劃的成長途徑，幾乎就和拉文凱斯是從一個模子裡刻出來的，而有這樣一位戰功卓著的竣工領主作為伊利丹的正治靠山，對年輕精靈來說無異於一條康莊大道。

　(沒什麽家庭背景的伊利丹，直接給一個相當於省廳級的大佬當秘書，講真這正治起步已經是彩票頭獎級別的了)

　因此伊利丹表現的很恭敬，哪怕拉文凱斯最初招募他的目的，是看中了他的魔法水平，以便於抓捕布洛克斯，那個和他孿生兄長一同逃逸的獸人。

　“無需這麽客氣，年輕的精靈。”

　拉文凱斯頗為滿意的看了一眼這位新招募的部下，伊利丹的出現對他來說，大概是這次失敗行動中唯一的好消息了。

　“這位年輕的巫師是伊利丹·怒風，你們中的很多人應該已經認識他了。”

　黑鴉堡壘的領主收起感慨，站直身子，大聲對部下們道。

　“伊利丹在之前的戰鬥中展現了自己的出色能力，他從那些怪物的攻擊下救了我一命。”

　拉文凱斯的語氣中充滿讚許，他拍了拍伊利丹的肩膀。

　“你將成為黑鴉堡壘的私人巫師，月亮守衛沒有發現你的潛力，這是他們的損失，也是我的幸運。”

　“從這一刻開始，你只需要服從我的命令，以及艾薩拉女王的意志即可。”

　伊利丹強抑住心頭的狂喜，單膝跪地，撫胸道:

　“這是我的榮幸，領主閣下。”

　“蘇拉瑪的援軍還有多久才到?”

　拉文凱斯很滿意新部下的態度，點了點頭，轉身對羅薩拉克說。

　“傳令兵這時候應該已經通知了城中的守衛，大人，我們真的還要和那些東西作戰嗎?”

　這位侍衛官有些猶豫地勸諫他的領主。

　“保衛這裡的安全是一位領主應盡的責任，身為我的副官，你要做的只是遵從命令。”

　拉文凱斯用一種不容置疑的語氣叮囑羅薩拉克。

　“至於那隻綠色的怪物，我們還是需要抓活的。”

　他沉吟了片刻，補充道:

　“至於那些紅色的，我們要多帶幾具屍體回去，如果真的有什麽東西想要入侵我們的家園，我們應當做好一切準備。”

　………………

　珊蒂斯有些心緒不寧，盡管往來的行人和集市上的一切都令她感到無比新奇。這種不安毫無來由，她只能勉強將之歸咎為……第一次分擔家庭工作導致的緊張。

　一旁的父親臉上洋溢著不大明顯的笑容，但熟悉他的人都能看出，這位暗夜精靈此時心情不錯。

　“我去采購一些食物，你先在這裡看一會，有客人的話，就和之前一樣就好。”

　父親對珊蒂斯說道，錢袋中的錢幣發出清亮的響聲。珊蒂斯欲言又止，直到父親的背影消失在集市的人群中。

　兩彎月牙安靜的懸掛在蘇拉瑪的上空，街市上人來人往，她的耳旁能聽到若有若無的竊竊私語聲。

　突然間，刺鼻的硫磺味道衝進了珊蒂斯的鼻端，一道流星劃過夜空，綠光照亮了年輕精靈的面龐。

　她揉了揉自己的眼睛，確認自己沒有看錯。那道綠光……一顆綠色的隕石，熊熊燃燒著從天而降，落在了……蘇拉瑪城內。

　感受著大地的震顫，珊蒂斯滿面驚慌地站起身來，嘴巴久久不能合上。突逢變故，安靜的精靈們終於顧不上了維持表面的體面，街道嘈雜了起來，珊蒂斯望向流星墜落的方向，隱約看到了一個被綠火覆蓋的龐大身影。

　“父親！”

　她驚呼了一聲，逆著四散奔逃的人潮奔向了嘈雜的中心。

　“不……不會的……”

　越接近流星的墜落點，與她擦肩而過的精靈就顯得越狼狽。

　又一個滿臉是血的同胞驚惶著從她身邊經過，珊蒂斯彷徨著四下張望，卻沒在人潮中見到自己父親的影子。

　“發生什麽了?”

　她攔下一個驚慌失措的行人，用力按住對方的肩膀。

　“怪物……惡魔……艾露恩在上！”

　來人用力掙脫了她的雙手，失魂落魄地逃走了。

　“這到底是……哦……我的天啊！”

　珊蒂斯終於看清了騷亂的起源，那個宛如石頭壘砌而成的，渾身上下燃燒著邪異綠色火焰的惡魔。

　這塊會動的石頭似乎只是惡魔大軍的“載具”，珊蒂斯注意到，在流星砸出的隕坑裡，正在不斷爬出一個個渾身赤紅，頭上長著彎曲犄角的人形生物，他們身後有一截短粗的尾巴，雙腳是宛如山羊一樣的蹄子。

　這些艾瑞達術士，作為惡魔軍團的先遣軍，打響了燃燒軍團正式入侵艾澤拉斯的第一槍。

　“淨化所有的施法者。”

　為首的艾瑞達臉上露出一抹獰笑，邪能之火在他眼眶裡熊熊燃燒。

　“為薩格拉斯大人的降臨清掃障礙！”

　惡魔軍隊經過之地，陰燃的邪能之火將大地灼燒得寸寸龜裂。在珊蒂斯的視野裡，一位月亮守衛向這些入侵者發動了攻擊，但精靈的彎刀距離艾瑞達尚有很遠的距離時，自身便被惡魔發出的火焰燃燒成灰燼。

　“真是弱小的法術運用。”

　艾瑞達臉上浮現出不屑:

　“碾碎這群可憐蟲！”

　珊蒂斯終究沒能在混亂中找到自己的父親，隨著局面的迅速惡化，她被人群裹挾，開始了沒有目的的逃亡。

　“這裡，這裡還有兩個。”

　珊蒂斯並不能聽懂這些惡魔的話語，但毫無疑問，他們正在一步一步走向她藏身的位置。

　她努力屏住呼吸，將自己蜷縮在貨架的角落——這個攤位的主人早已不知所蹤。

　被惡魔發現身形的兩名月亮守衛並未如她猜想的一般，戰鬥至死或者轉身逃跑。

　“你認識這個小姑娘?”

　打扮成守衛的索拉看了一眼身邊的諾茲多姆，視線向珊蒂斯藏身的方位轉了一下。

　“呃……算不上認識……”

　諾茲多姆有些尷尬地撓了撓鼻子，他只是在一片姓名版中發現了一個比較熟悉的。

　前世泰蘭德的近衛，暗夜精靈哨兵部隊的女將軍。

　索拉也不追問，她緩步從艾瑞達巫師身邊走過，來到珊蒂斯身邊。

　“去神殿吧，月之女神會庇佑你。”

　珊蒂斯隻覺得自己的大腦一片模糊，鬼使神差的起身，朝遠處的艾露恩神殿走去。

　………………

　“喂！喂！小姑娘！”

　一個聲音將遊魂似的珊蒂斯從恍惚中驚醒。

　一名女性暗夜精靈身穿祭袍，側著坐在夜刃豹上，對她伸出一隻手。

　“蘇拉瑪不安全了，你還能走吧?”

　她的聲音輕柔溫暖，讓珊蒂斯想起了家中的爐火。

　“我父母還……”

　“目前還安全的人應該都在前往黑鴉堡壘的路上了。”

　女祭司握住珊蒂斯的手，將她拉上了自己的坐騎。

　“泰蘭德，我們沒時間了！”

　珊蒂斯心事重重地靠在女祭司懷裡，隱約聽到她的同伴在催促她。身後的女祭司應了一聲，用韁繩把珊蒂斯環抱在自己身前，夜刃豹發出一聲低吼，發足狂奔。