“這頭烈焰蜥已經是我們幾個乾掉的第七十隻魔獸了吧?”蕭輝說道，“七十隻才搞到這麽一顆，難怪在烏坦城的坊市，那些傭兵能夠坐地起價！”

　　“然而這一規律僅適用於低階魔獸，”陸牧插話道，“四階及其以上的高階魔獸體內基本上都會孕育魔核，當然了，這一等級的魔獸可就不是一般的傭兵團能應得了的，因此市面上流通的低階魔核不僅數量稀少，並且價格還極其昂貴。”

　　將這枚珍貴的一階火屬性魔核小心翼翼地揣入隨身攜帶的包裹裡，他又接著問道，“話說回來，我們已經在這兒連續呆了一個月了，清掃行動還要持續多久啊?”

　　“怎麽，這就受不了?”唐琪輕笑道，“上次學姐我獨自一人去黑角域歷煉，一走就是大半年，期間幾次都險些丟了性命，再反觀你，呆的全是相對最安全的地方，還有學長學姐把你給護著，至於吃穿用度更是不愁，還有什麽不滿足的?”

　　“呃……學姐你好像誤會我的意思了！”撓了撓頭，蕭輝有些不好意思地回答道，“是這樣的，這段時間我們幾乎一刻都沒有消停過，有時候每天都要戰鬥好幾次，經過這連續一個月的高強度訓練，我感覺我已經快要觸摸到九段鬥之氣的門檻了，萬一要是哪天突破了那層壁壘，到時候豈不是又要麻煩兩位在旁邊替我護法?

　　所以我尋思著，要不咱們先回學院，好好消化一下這些天來的修行成果，待到真正晉級成為一名鬥者的那天，再折返回來好好磨練，你看如何?”

　　“這……陸牧，你以為呢?”

　　“如果是這樣的話，也不是不可以，”思索了片刻，陸牧沉聲道，“小輝弟弟這一個月來的進步是有目共睹的，此行的最初目的已經達到，如果真要在這種地方突破，光憑我們倆人一來無法百分之百地確保安全，二來在他這個階段，如果經常透支體內的鬥之氣，修行的最終效果可能也會受到影響，所以這次便依了他吧……”

　　“那好吧，我們撤！”

　　告別了唐琪以及其他參與行動的學院執法隊成員，剩下的學生則在陸牧的率領下返回煉藥系，再一次恢復了往日的生活節奏，然而對於蕭輝而言，這一個月的野外修行生活對他的影響卻才剛剛開始……

　　……

　　五個月後，蕭輝住處。

　　“恭喜恭喜！”蕭媚眨巴著小眼睛，笑容滿面的說道，“哥，你已經達到九段鬥之氣的水平，這速度可比當初從七段到八段快了將近一半呢！”

　　“還不是沒趕上你這個小丫頭片子！”寵溺地揉了揉自家妹妹的頭，直到將那一頭乾淨整潔的秀發揉成了一團亂雞窩方才停手的蕭輝不禁有些妒忌地說道，“我才離開一個月，你這小丫頭片子便晉階成了一星鬥者，說吧，第一次參加潛力百強榜大賽，你準備挑戰誰?”

　　“當然是潛力百強榜第一百七十五位，二星鬥者，蕭寧！”

　　“好家夥，你這是一來就要越級挑戰呢?”蕭輝驚呼道，“小丫頭片子，聽老哥我一句勸，你是第一次參加，不要急於求成，先試試水，別給自己太大的壓力，放輕松點兒，先確保進入榜單，至於名次的前後，咱們可以慢慢來嘛！”

　　沉默了半響，蕭媚輕輕搖了搖頭，以稚嫩但堅定的語氣回答道，“哥，你說得有道理，但我依舊要挑戰蕭寧哥哥！若琳導師曾經說過，真正的強者，不僅僅在於其實力的強橫，更在於其敢於挑戰自我極限的勇氣！

　　說實話，

這次的越級挑戰連兩成的勝算都沒有，但我認為，既然這樣做並不違背學院的規矩，那為什麽不試試呢?萬一贏了呢?退一步說，這一次就算輸了，事後也可以總結得失，積累經驗，等到日後實力增強了，再贏回來不就行了嗎?總之，明天下午，哥，你可一定要記得來看哦！”　　愣愣地望著蕭媚逐漸遠去的背景，蕭輝總覺得自家妹妹身上多了一些以前所不具備的東西，再聯想到自己這一個月所經歷的一切，他頓時明白，這種“東西”便是一種完質，一種屬於一個真正的“強者”所特有的氣質。

　　“小丫頭片子長大了，再也不是當年烏坦城那個整天黏在哥哥身邊的小跟屁蟲了！”他輕聲呢喃道。 “最多再有一年，我也將要面對修行之路上的第二道坎，”

　　……

　　第二天下午，競技場。

　　正如之前所預料的那樣，剛剛晉入鬥者不過一個月的蕭媚怎麽可能是已經在向三星鬥者進發的蕭寧的對手呢?僅僅三招之後，鋒利的烏黑槍尖便直抵蕭媚的喉嚨。

　　對於這樣的結果，作為戰敗方的蕭媚非但沒有流露出一絲一毫的沮喪、頹廢之情，反是濃濃的戰意和不服輸的倔強，此番氣質，令即使是作為戰勝方的蕭寧也讚歎不已。

　　“姓蕭的這幾個小家夥，沒有一個簡單的！”自始至終都在看台上觀察的若琳導師暗自想道，“看來以後的烏坦城，恐怕會出現蕭氏一家獨大的局面。”

　　如果此時此刻有人能從上帝視角觀察蕭家的年輕一代就會發現，他們正以肉眼可見的速度成長著:短短半年之內，長女蕭玉已經從四星鬥者踏入六星鬥者的級別，入學時九段鬥之氣的蕭寧正朝著三星鬥者進發，之前八段鬥之氣的蕭媚正式成為一名鬥者，即使是最弱的蕭輝，其實力也由準八段鬥之氣增長到了九段鬥之氣。

　　而在伽南學院以外，早年便離開家族四處闖蕩，如今已經在塔戈爾大沙漠邊緣地帶扎下根兒的蕭鼎、蕭厲兩兄弟分別達到了六星鬥師、四星鬥師的實力，至於那背負了三年之約，正為了那青蓮地心火而朝著塔戈爾大沙漠前進的蕭炎，也進入了鬥師的行列。

　　日後威震加瑪帝國乃至整個西北大陸的蕭家，此時已經初露崢嶸……