半個月後，學院外院與內院交界處的森林中。

　　七名身著標志性的藍白相間製服，人手一個背簍的青年男女行進在林間小道上，在他們四周，三名年齡稍大的學生警覺地觀察著四周，手掌緊緊地握著腰間的武器，隨時準備應付突發狀況。

　　然而與精神緊崩的眾人形成鮮明對比的是，領頭的那名青年卻顯得從容不迫，雙手隨意地在身體兩側搖擺著，口中甚至還悠哉地哼起了小曲兒。

　　“陸牧學長，這樣真的沒問題麽?”一個背竹簍的學生忍不住問道，“雖然離外院近在咫尺，但畢竟不在咱們的地盤上，這萬一遇到了魔獸……”

　　“沒事兒，沒事兒！不是還有我麽?”對此，陸牧滿不在乎地揮了揮手，望著仍舊憂心忡忡的眾人，他又解釋道，“就跟我們人類一樣，魔獸之間也是按照實力排座次。

　　就像剛剛那位同學所說的，現在我們所處的位置距離學院太近，因此出於趨利避害的本能，稍微開了靈智的魔獸都不會選擇將巢穴安置在這兒，在這一帶活動的都是那些品階又低、腦子又笨的一階、二階魔獸，最多也就是極少量的三階魔獸。”

　　“陸牧學長，”又有人問道，“你剛剛說的品階、靈智都是什麽意思啊?”

　　“魔獸的品階，就跟人類的鬥氣等級一樣，是其實力的體現，”陸牧解釋道，“一階魔獸對應的便是人類的鬥者，二階對應的是鬥師，三階則是大鬥師，以此類推。三階魔獸便初步具備了靈智，四階魔獸便已經煉化了喉骨，可以口吐人言，而至於五階魔獸嘛，人家的腦子已經不比人類差，要是不小心遇上了，嘿嘿嘿，那就隻好自認倒霉嘍！”

　　“陸牧學長，”之前一直沉默不語的蕭輝忽然發問道，“那麽在這片森林中，品階最高的魔獸能達到幾階?”

　　“這個麽……如果我沒記錯的話，是七階的幻火蠍龍獸，這畜生的領地就位於這片森林的正中央處。”

　　“好家夥，七階！”

　　陸牧的話頓時引發了一陣騷動，七階，豈不是相當於人類的鬥宗級別?在這些黃階五班的新生們心中，大鬥師就算得上高手，鬥靈便是他們畢生的奮鬥目標，鬥宗，完全就是可望而不可及的存在。

　　“大家不必擔心，”陸牧立馬安慰道，“正所謂天地萬物相生相克，這世界也是存在平衡的，七階凶獸固然可怕，但正因為如此，其數量就不可能太多。況且，即便是鬥宗級別的強者，伽南學院也並不懼怕！”

　　“學長，你是說……”

　　對此，陸牧笑了笑，望著遠方，輕輕呢喃道:“這就不是外院所能夠接觸得到的了……”

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　　時間轉眼之間已經來到了中午時分，經過近兩個時辰的努力，這支采藥隊最終完成了所有的采藥任務，在陸牧的率領下，這些疲憊不堪的男女們開始了返回學院的旅程。

　　“嘶嘶嘶……”

　　“咦，那是什麽聲音?”

　　“不好，是魔獸！”陸牧大吼道，“大家小心，馬上圍成一圈，準備戰鬥！”

　　然而為時已晚，伴隨著一團紅色的能量光團從位於後方的一處草叢中噴射而出，走在隊伍最後面的一名學生當即便被擊中後背，緊接著其軀體便開始了劇烈燃燒。

　　“照顧好他！”冷靜地下達這一指令的同時，陸牧拔出腰間的長劍，只見他輕輕一揮，一團較剛才大得多的藍色火球便將之前的草叢完全覆蓋。

　　“學長，

他……他快要不行了！”聽到這一聲帶有明顯哭腔的呼喊，陸牧趕緊招呼另外三個級別稍低的老生負責警戒四周，而他自己則快步走到此時已經開始散發出焦糊味的學生身邊。動用靈魂力感知了一番其情況後，他歎了一口氣，向之前還滿眼期待之色的一眾新生們輕輕搖了搖頭。　　剛才還好好的采藥隊，轉眼間便倒下了一個，況且還是同一個班裡學煉藥的，再怎麽說也是相處了一個多月，大家抬頭不見低頭見的，因此這樣的結果令包括蕭輝在內的新生們一時間感到難以接受，對死亡的恐懼在此時已經取代了剛出發時的新鮮感，在他們的頭腦中佔據了上風。

　　今年第一次帶新生外出做任務就出現了這種意外，陸牧的心情無疑糟糕透頂，但經驗豐富的他十分清楚， 越是在這種時候，自己就越不能將這種負面情緒展現出來，否則這支本就以菜鳥為主的采藥隊就真的全完了。

　　迅速平複好心情，陸牧厲聲喝道，“他不行了，但我們還活著！現在，大家以最快的速度收拾好個自的東西，跟緊我，咱們現在立即返回學院！”

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　　總算是有驚無險地返回了學院，仍舊驚魂未定的蕭輝被陸牧一路護送著回到了住處。

　　剛打開房門，已經聽說煉藥系黃階五班的新生外出采藥出了事兒的蕭玉、蕭寧、蕭媚以及平日裡難得一見的蕭薰兒等人已經齊聚客廳。

　　眼見蕭輝平安歸來，身上也沒少什麽“零件”，蕭玉頓時大舒了一口氣，注意到臉色蒼白，雙腿還有些顫抖的小輝弟弟，蕭玉溫柔地安慰了幾句後，便讓他早點兒上樓休息。

　　躺在床上的蕭輝輾轉反側，難以入睡，只要一閉眼，眼前立馬浮現出的便是那人臨死前的慘狀。

　　仔細回想起當時的情景，蕭輝現在越想越後怕，那名被燒成焦炭的同學當時的站位距離自己不到五步，如果那頭魔獸再強一點兒，能量光團的覆蓋范圍再大一點兒，那自己……

　　富家公子出身的蕭輝雖然從小便舞槍弄棒，但手裡的那把長刀也僅限於跟人比試、切磋，最多嚇唬人時使用，別說殺人，就連殺雞都沒有見過的他第一次如此近距離地直面死亡，怎麽可能心靜如水呢?

　　蕭輝不記得自己那一夜是如何入睡的，他隻記得自己一整晚都能隱約聽到從樓下客廳裡傳來的蕭玉的咆哮聲……