倒也不難理解，為何西州帝君，急於連橫攻伐。

　這片貧瘠的國土，急需尋一片肥沃之地，以求喘息生養之機。

　……

　……

　西州之大，廣袤無際。車馬連行十日，終於抵達扈城。

　扈城距離帝城西寧，不過三十裡，可說是進退皆宜。其一，商隊若貿然入帝城，必然引起西寧城中藏龍臥虎之輩的關注。

　如今西州暗探排布甚少，在暗衛抵達西州之前，留在扈城更為安全。

　除此之外，據可靠線報，西州天師，宮寒聖女也居於帝城三十裡外的扈城。

　此行的目的，一則說服使臣，二則說服聖女，讓西州將矛頭轉向較為積弱的東州國。

　……

　……

　車隊漸漸駛入城中繁華之地，穿過市集，再過兩條窄巷，白玉樓三個大字赫然立在眼前。

　入巷尾，白玉樓內院大門緊閉。

　武衛拉栓落馬，行至兩扇巨石銅門前，三重三輕，三緩三慢，叩門十下。

　吱呀一聲響，一鶴發老者探出半截身子，朝外打量。

　行至武衛身前，朝老者抱拳一拜道:“南風知我意，吹夢到西州。”

　老者神色大變，精光熠熠的瞳仁中，帶了幾分歡喜。

　行舉也不再防備，徹底敞開銅門，側身迎車隊進去。

　寬敞的內院布局十分奇特，老者快步行至院內大槐樹下，半腳踩進草堆，撥轉一壇不起眼的瓦罐。

　隨著老者手腕擰轉，正對白玉樓的內院府宅，平地分成兩半，一左一右朝後退去。

　白峰崖早已目瞪口呆，望著露出半截的宅院出神。

　劈開一條能容馬車通過的小道後，老者停止擰轉瓦罐，朝兩邊牆院而去的府宅也隨即停下。

　老者指了指自己的嗓子，又憑空胡亂比劃著。

　他的意思是“請將車馬送入別院。”

　朝老者點頭，比劃幾下後，轉向武衛道:“將車馬及貨物牽進去。”

　武衛接令，將車馬依次送入內院，定性如武衛者，經過斷成兩截的府院時，也不免多看了幾眼。

　這一層高的府院，恰從正廳，高壽八寶桌的中央劈成兩半，而在高壽八寶桌的中央，立有白玉淨瓶，瓶內插有黃玉仙菊，根部浸在水中。

　更為玄妙的是，兩半府院，並未因失去連接而倒塌，甚至可以說是紋絲未動。

　劈成兩半的高壽八寶桌，各邊隻余下兩條桌腿支撐，卻並未失重倒塌。

　白玉淨瓶自上而下截斷，左右各有黃玉仙菊八支，一支不多，一支不少。

　而白玉瓶中的流水，竟能懸空而不潑撒，似被法力加持，禁錮在半邊瓶身中。

　待到武衛依次出來，老者再次擰動瓦罐。

　一分為二的府院逐漸接連，恢復至最初時的模樣。

　老者上前，躬身笑著迎我進正廳。

　示意白峰崖隨我一同入廳，直到武衛推一把，白峰崖才回過神，匆忙趕上。

　順著最中央白玉淨瓶的方位，踩在方才分裂成兩半的地方，腳下卻無任何異樣。

　坐上正位，老者並不急於上茶，而是將高壽八寶桌上的白玉淨瓶取下，雙手捧著遞來。

　接過後，放在耳畔晃了晃。

　白玉淨瓶之中，有流水晃動的聲音，還有黃玉仙菊與瓶底間，細微的摩擦聲。

　笑著將白玉淨瓶遞給白峰崖，白峰崖迫不及待的取出菊花，將瓶口對準掌心倒扣，待到發現手掌間滿是水後，猶如在夢中一般，獨自囈語。

　不在理會白峰崖，朝老者淺淺一笑道:“墨家老朽，善工精器，果真名不虛傳。”

　老者聽罷，微微一笑，朝我比劃幾下。

　“主子謬讚了。”

　我搖搖頭道:“能設計出如此精妙絕倫的機關，陽離實在佩服至極。”

　……

　……

　白玉樓，乃扈城第一酒樓。當然……是在不久的將來。

　三月之內，白玉樓必須從，隻虧不賺無人光顧的酒樓，一舉成為扈城第一酒樓，半年之內，成為西州第一酒樓。

　白玉樓之所以沒落至此，究其原由，與老朽分不開關系。

　老朽行事低調，平生樂趣便是研究機關之術，對於賺錢一事毫無門道，自然，也志不在此。

　如此一來，連帶著滿樓的夥計，統統生出了懈惰之情。

　老朽非但不會要求他們賺錢，而且每每酒樓瀕臨倒閉，老朽便神不知鬼不覺的拿出一摞銀票，交給帳房掌事。

　長此以往，夥計無心迎客，大廚無心掌廚，白玉樓便愈發落寞。

　若非昨日偶然間，在車輿上翻出帳本，我是萬不會想起，這偌大的西州，竟還有一個白玉樓在我名下。

　安頓好武衛白峰崖等人後，我與老朽，一同去往白玉樓。

　上階入樓，無人迎客。

　推開沾滿灰塵的大門，吱呀一聲響，乾燥的風連同刺眼的光線，齊齊灌入樓內。

　一樓的板凳，隨意倒扣在飯桌上。

　最中央的長桌上，放有一條長凳，長凳之上，趴有一人。

　那人的臉，原本朝向大門，等光線透進，照到臉上，隨即轉頭朝向另一側憨睡。

　右側的帳台內，站一位及豐腴富貴的帳房先生，雙手放在帳台上，一手握著未沾墨的筆，看似是在記帳，實則一雙眼睛，閉的十分緊實。

　老朽看著我難以置信的神情，眨了眨眼睛扭過頭。

　除了當中那夥計睡覺的一條長凳外，其余的桌上凳上，結滿了蜘蛛網。

　揮手掃落從梁下一路爬來的蜘蛛，問道:“老朽，你有多久不曾來過這裡?”

　老朽朝我比劃道:“一年。”

　又搖搖頭比劃道:“不對不對，似乎是兩年。”

　忍著通身怒火假笑道:“似乎半年之前，老朽你才從帳上支取了萬兩白銀。”

　老朽臉皮抖了抖，朝我比劃道:“西州偏遠，銅鐵價貴。”

　我的臉皮，不禁跟著抖了幾抖。

　“老朽，關門！”

　老朽點點頭，蹲下身抬起桌角一摁。

　兩扇似要隨風而化的破門，“砰”一聲響，來不及反應便緊緊閉合。

　……

　緊隨著，抱著條凳酣睡的夥計猛一機靈，鯉魚打挺般順利摔下，沾了滿身灰塵。

　一旁帳台上的帳房先生，隨之一驚，下巴杵上筆杆，睜圓了迷離的雙眼。

　老朽看看我，眨了眨眼睛，走到一旁取下條凳，盤腿落座，朝我比了個“請”的姿勢。

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