禁衛將軍的目標，是那顆滾到角落的頭顱。與此同時，公孫獵隼一般的雙眸，也緊緊鎖在那顆在屍群中，滾動的頭顱上。

　兵者，戰也。

　戰者，生死一瞬之間，最忌不過心有牽絆。

　禁衛將軍步步沉著，黑面上的橫肉，隨著步伐有力而細微的抖動。玄鐵鞭的倒刺寒光陣陣，隨著禁衛將軍，直向地上那顆神情驚悚的頭顱去。鞭起，鞭落，頭顱四碎，腦漿噴湧。

　如嫩豆腐一般的腦漿，裹在尚未凝固的鮮血、碎裂的延髓、腦乾之間，在血色夕陽下，磅礴而發，凋敝而落。

　仿若夕陽將下，紅霞覆空，緩緩飄移。漫天的白梨與碧桃交錯，四散而落。若不計滿宮人的驚懼，和滲入呼吸間的血腥氣息……當真一幅如畫景象。

　天上將星隕落，一道流星白日憑空顯現，劃破天際，彈指沉墜消失。

　獵豹騰空而起，索命長鞭如蛇信騰舞，直撲獵物。

　公孫孫一的雙目，隨著漫天溢散的腦漿，驟然填滿血色。

　數息之間，公孫頭顱滾落。了無聲息，毫無預兆……與其子如出一轍。

　禁衛將軍一雙精目，寒光四溢，冷傲無情。手腕擰轉，長鞭如蛇信回巢，盤成圈圈蛛網。

　玄鐵長鞭的主人，將盤起的長鞭放到鼻下，深深嗅一口余有熱氣的血腥，似癡纏，似沉醉。

　精目合起張開。

　寸長的舌頭順著鞭上倒刺舔舐，靈巧的避過鋒刃，帶走黏在玄鐵倒刺上的血漿。

　“這一鞭，自玉階上，每踏一步，就在我腦中反覆演習數百遍。”

　“公孫尚書，公孫首相，邊關戰神?你老了。”

　“年邁的狼王，頭腦不再靈光，爪子不再尖銳。徒有……其名，連一隻兔子都不如。”

　禁衛將軍低聲呢喃，眸底閃過一絲失落。

　太后金絲革的水袖大衫上，沾著朵朵血色梅花。眉心眼角數瓣猩紅花鈿，襯著煞白的玉面，格外扎眼。

　公孫已死，叛軍棄刀槍劍戟於地，跪而稱降。

　禁衛將軍隔太后尺丈遠，單膝伏地請罪:“末將護鳳駕不力，使太后受驚，請太后降罪。”

　太后嘴角一絲笑意若隱若現，朱唇輕啟:“禁衛將軍護駕有功，帝君龍體未有損傷。哀家也未傷分毫。將軍又連斬兩名叛軍首領，論功，理當行賞。”

　帝君自高台中央，踏階疾步走下。

　“母后是否有損傷?”

　情真意切，字字含著掛念。

　“哀家……母后無妨。”

　聲如春風化雨，溫潤澤人。

　太后淺淺一笑，伸出手。

　帝君牽住太后，面上浮出一層笑意。看著慈悲和藹的太后，體味難得的母子親情。

　太后看向鳳雉，憐惜道:“世上難得有心人，雉兒為你不惜豁出性命，帝君當去關心照拂一番。”

　帝君親自懷抱鳳雉，著太醫問診。

　叛軍已定，逆賊已誅。太后說，弑君叛國，理當誅盡九族。

　九族……

　帝君看一眼太后，淺淺點頭，眉間攏一層淡薄的陰翳。

　一句誅滅九族，驚得我後脊發涼。驟然驚醒，才知是大夢一場。

　夢中所見，卻像是真真切切發生了的。

　野貓仍叫著春，蟬鳴聲時隱時現。

　爬起身點亮燈火，捧著燭台去隔壁屋子裡換身衣衫。我這一身褻衣，早已被汗水沁透。

　墨玉竟一直守在屋外。我輕手輕腳繞過，換好衣衫，又折回去，取了件長袍蓋在墨玉身上。

　看這光景，上回墨玉入宮，不但未能引來帝君，反叫帝君生出了戒備之心。

　公孫孫一呢?是否真如夢中所見一般身首異處?

　一個月，足以更迭朝政，使滄海易作桑田。

　我同禁衛將軍打過幾日交道，也算君子之交。那人口風卻極緊，說起野味能連講三天三夜不停歇。除此之外，稍有觸及其他，便一句都不肯多講。

　那帶血的鞭子，寒光逼人的雙眼……太過真切。

　公孫孫一……公孫孫一……

　一旦公孫成了死人，他身後的秘密也將與他一同葬入地下深淵。

　青州內部之爭，尚且算是小事。星星之火，尚不能燒及眉毛。他國連橫又當如何?聯合討伐，又當如何?

　九國諸先帝君，曾立下蒲河盟約，各自為安，不互相擾，九國互相製衡。

　帝君太過激進，時機尚未成熟時，公然伐下大瑤，青州舉國必將成為眾矢之的。

　還有去舫城賑災的孫薦之，是公孫黨派的核心人物，帝君又是否知道此事。

　我該走了。

　府中上下，唯一放心不下的，就是長命。

　不過縱使我不在，帝君依舊會護她周全。就像康平二年，新登基不久的帝君，力排眾議，護住青晴一般。

　就像欺辱過長命的村匪流氓，帝君會不動聲色的全部除之一樣。

　我信他。

　第二日，我特意去看過長命。長命繡了一雙針腳極差的虎頭小鞋，拿與我看。桌上堆滿了布料，還用碳筆勾勒了小娃娃衣裳的輪廓。

　長命說，想回門看看爹爹。我也隻虛應下，等帝君禁足期一過，便帶她回母家。

　小十三黏了我大半日，一路蹦蹦跳跳，嘴也沒歇過。說跟著長命學做衣衫，給我做了件薄褂子，明日上了盤扣再給我看。

　管家在花園裡種了幾株山參，三令五申不許湯十一進園。

　湯十一精神不大好，吃起飯來萎靡不振，看我時常常欲言又止，眼神也飄忽不定。若非知道他是憂心於我會獨自離開，只怕他這模樣，會叫我誤會，以為他是做了什麽虧心事。

　墨月則一直臥床昏睡，我吩咐管家，用山參湯吊著命，再喂下昏睡的藥丸。

　管家說藥丸快要用盡，僅剩三兩日的劑量。

　我淺淺一笑， 告訴管家若藥丸用盡，由著墨月醒來。

　墨月醒時，偌大的蘇府，就遍尋不到一個我了。那時太后會知道，帝君自然也會跟著知道。

　可惜那時，我早已離開青州帝城，往更需要蘇陽離的地方去了。

　墨玉每日黃昏時分，會入宮一趟。一來一返，不消兩個時辰。

　待墨玉從宮中歸來，叫暗衛打昏了抬到柴房，第二日黃昏再放出來。如此，我便有一整日的時間，足夠我逃之夭夭。

　不說能到姑蘇，總之出帝城，時間絕對寬裕。

　是夜，武衛四人，由榻下密道而出。約莫兩個時辰後，一人折返傳報，確認安全無虞。武衛十二人，三人已出蘇府，我與五名武衛，一同入密道離開。剩下四人，待黃昏時放出墨玉後，由暗道出帝城，再潛返帝城，留作日後接應。

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