簫崇端一句話，將話頭引向天佑王超出預算的額外開支上。我笑道:“我明白了，請簫尚書明早將兵部歷年的帳目都送到承乾殿。至於蜀南太后擴建寺廟的三百萬兩白銀，既然簫尚書說自己是站在青州一邊的人，如何收尾再與尚書無關。”

　“只是臣還有一個問題，簫尚書在朝中多年，自先帝時起便任青州戶部尚書，是否知道公孫家和我朝太后，有什麽關聯?”

　簫崇端眸中精光一閃，捋著胡須看一眼天佑王不說話。

　我道:“帝君離宮，將朝中諸事交由王爺打點，想來簫尚書是經世之人，應該明白。”

　此話一出，簫崇端道:“原來如此！帝君將朝中上下交由王爺打點，自然是手足情深值得信賴之故。可笑我們一班老臣，自作聰明以為是坐山觀虎鬥，原來是一計薑太公釣魚，願者上鉤。既然國師話說到這個份上，臣必定獨身慎行，並將所知曉之事，一一告知。”

　天佑王打量簫崇端一眼，閉上眼默不作聲，這也算是天佑王表明了態度。

　我笑道:“多謝尚書大人，明日早朝，也請大人睜一隻眼，閉一隻眼。”見簫崇端點頭，我接著道:“如此，大人請講。”

　我招手命人奉來茶。簫崇端手捂茶杯，陷入沉思，眯著眼道:“此一事，又要牽出一段前朝秘聞。據臣所知，當年公孫相是先帝陪讀，兩人自小交好。後來到及冠之時，時任帝君，要為身為太子的先帝擇取一位賢良淑德，品行端正，有未來母儀之風的太子妃。最終選定了當時武家的嫡女，也就是當朝太后。武家長女是庶出，便以滕侍身份隨當朝太后一同入了太子府。按理說，武家是顯赫三朝的世家大族，即便是庶出的長女，不能做先帝的妃嬪，也應當嫁入其他朝臣家做正妻。可後來先帝登基後的第二年，這武家長女出宮做了公孫相的妾氏，不足八月，便早產下公孫府中的二小姐。而太后那位庶出的長姐，也死於難產。後來，不過月余，公孫相便接回一位正妻何嫡長子。”

　簫崇端飲下一口茶，接著道:“要說這關系，太后和公孫相，算得上連襟，不過太后長姐始終是妾氏，並非正妻。對了，因公孫相將太后之姐納為妾氏，又折損了性命。太后得知噩耗，連綿病榻數月，先帝震怒，命公孫相將這死於難產的妾氏扶為正妻，以妻禮葬。公孫相當時年輕氣盛，哪裡聽得進去，公然抗旨。臣也是第一次見帝君在朝堂上龍顏大怒至如斯地步。”

　我長歎一口氣，庶出的姐姐是公孫相的妾氏，而這三百萬兩白銀又…….我起身對簫崇端道:“就此，簫大人便回去休息吧。”

　我親自出門送簫崇端，行至甬道，簫崇端轉身道:“就送到這裡，余下的路，臣自己走。”我道一聲好，目送簫崇端離開。

　簫崇端腳下一滯，轉身叮囑道:“既然國師今日提及，想必也查出了一些蛛絲馬跡。只是事關太后，如若處置不當，只怕會牽出前朝秘聞引火上身。國師，且自珍重。臣言盡於此，留步！”

　說罷後簫崇端轉身，步伐匆匆，在黑夜的遮蔽下朝宮門走去，消失不見。

　等我回到承乾殿時，天佑王已坐在蒲團上發出鼾聲陣陣，我命人熄燈，只在案幾上掌一油燈，又命人去內閣取了沒有送到承乾殿的折子，伏在案上就著閃爍的火光看了一整夜的折子。

　等到天將亮時，我朝右側的承重牆看了一眼，王壽的血印融在斑駁的宮牆上，在昏暗的燈光下顯得極為可怖。這承乾殿，是時候該翻修了。

　“國師怕冤魂索命嗎?”

　天佑王不知何時已經醒來，坐在蒲團上盤著腿一夜未變姿勢，只有那雙眼睛睜開來，眼中精光熠熠，顯得整個人活力十足。

　我將手中的折子放下，扭了扭脖頸。

　笑道:“若說怕，也該是王爺您要怕才是。王爺，可不是一介莽夫。能排兵布陣，帶領佑家軍抵禦一次次邊防突襲，又能哄得滿朝人以為帝君忌憚王爺您。若非當初到芙蓉鎮王爺您府中去過，親眼見到兄友弟恭的場面，怕是我也要被王爺和帝君精彩的演技給騙了。”

　我喝一口涼茶，道:“王爺昨夜的戲不錯。”

　天佑王笑道:“國師的演技也不差。昨夜能除順利掉公孫安插在宮中的一顆釘子，與國師的天衣無縫的配合離不開關系。只是，不知為何王壽會選擇撞死在殿上?”

　我起身道:“邊走邊說，待會兒朝上，還有一場硬仗要打。”我低喚一聲，門外等候的宮人將兩扇老重的殿門從外拉開，一陣光線照進，刺到眼睛上，我下意識閉上了眼。

　孟喜忙上前侍奉，用衣袖遮住刺眼的光線。我看了一眼，道:“眼睛都腫成兩個大核桃了，快去休息吧，不必侍候。”

　孟喜用稚嫩的尖音道:“喏。”

　我這才注意到這孩子的眉毛淡得很，一張臉白淨得沒有半分血色。

　我看著孟喜退下， 與天佑王朝朝殿走去，邊走邊道:“這宮裡，無論曾經多麽榮寵得勢的太監，只要失了勢，過得比剛入宮的新人好不到那裡去。承乾殿自帝君登基後荒廢許久，自然跟著這承乾殿宮人的日子也愈發苦。公孫籠絡王壽多年，暗地送了不知多少名貴珠寶。王壽也是個聰明人，看著自己被識破後，與其選擇出宮，成為盤上的一顆廢棋，死在亂葬崗上。還不如一頭撞死在殿上，還能留個盡忠職守的名聲。”

　我歎一口氣道:“怪就怪在，王壽太過大意，刻意將許多貶謫你的折子放在最前面，反倒露了馬腳。”

　天佑王道:“聽說王壽濫賭，最近膽大到連承乾殿宮人的月例也扣下了。恐怕是賭債太多，才急於向公孫邀功請賞。”

　我拍手道:“誰說武將莽夫，我看王爺的心，也算得上是九轉玲瓏了！”

　我一前一後才至朝殿，殿上的群臣已經議論紛紛，頗有人聲鼎沸，摩肩接踵之奇觀。

　我許久未上朝，如今看到這一個個老面孔，心裡竟生出些思念之情。比之往潼關一路上的危險重重、舟車勞頓，還是在這裡聽一幫文臣磨洋工來的舒服。