伴隨著無數“願降”之聲響徹戰場，領著騎兵迂回歸來的夏侯儒，盡管心中有許多不甘，但終究還是引兵歸去。

　　雖然戎馬數十年，他並匱乏戰死的覺悟與勇氣。

　　雖然如面對此地的失敗，他更願意領著騎卒殺向正在收降的漢軍。

　　雖然將所有騎卒都葬送在此地，也無法逆轉戰局。

　　但意氣用事，可以一舒胸中的悲憤、可以踐行出征前與心腹部將共存亡的誓言;還有用不畏死的決絕讓漢軍既使是勝了，也是死傷慘重的慘勝。

　　他能求仁得仁！

　　然而，他是統兵大將，更是魏國節製涼州的督帥。

　　無論何時、何地、何種情景都要摒棄個人情感，始終保持著冷靜的頭腦，做出最恰當的決策。

　　漢軍攻伐涼州的主力在西平郡，他戰死在這裡，對時局並無裨益。

　　相反，身為涼州督帥，他的死去會讓所有士庶、羌胡部落對魏國抵禦漢軍來襲的結果更加絕望。

　　且歸去吧。

　　權當是畫上仕途終點前，自己最後一次從大局出發吧。

　　對，他心中已然有了覺悟。

　　以眾敵寡，且處於守勢，卻是戰損近萬士卒的敗績，這種結果雒陽廟堂是不會輕饒了他的。

　　哪怕大司馬曹真未他請求，也同樣保不住。

　　倚仗舊日的勤勉及功勳，他的結局不出意外應該是被罷黜、終老於家。

　　畢竟今日的夏侯氏已經不同了。

　　昔日魏武曹操創業之時，將夏侯氏及曹氏都當成了宗室對待。

　　甚至，比曹氏更加器重。

　　比如夏侯氏的領軍人物夏侯惇，官職一直都在曹仁之上，且是唯一被允許隨意進出魏武曹操臥室的人。

　　只不過，一朝天子一朝臣。

　　魏文帝曹丕即位後，源於“魏奪嫡”時的心悸而任人唯親，也對夏侯氏的重視便比曹氏弱了許多。而在如今天子曹叡的眼裡，夏侯氏是魏國的元勳，也僅止於元勳。

　　固然，造成如此結果，乃是多方面的因素。

　　譬如夏侯氏的人才凋零。

　　被魏武曹操盛讚的夏侯稱早夭，被魏文曹丕器異的夏侯榮戰死漢中，還有堪為國之乾城的夏侯尚壯年而亡.......

　　有異才者，皆天不假年。

　　徒留一群才能爾爾之輩在世，豈能興盛乎！

　　如今自己再被罷黜，恐是讓夏侯氏雪上加霜了吧?

　　抑或者說，自己被升遷為征西將軍、督領涼州兵事，這個結局便是已然可預見的了。

　　隴右及蕭關失去了以後，涼州便不可守。

　　此乃定數！

　　區別不過是或早或晚的問題。

　　但疆域之失的責任，總需要人來承擔的。

　　他就是最適合的那個人。

　　畢竟為了內部安穩與魏國的威嚴，雒陽廟堂不能承擔這樣的責任。

　　自然，他也有辦法化解。

　　那就是壯烈戰死。

　　為自己留下一個才不堪用的身後名之余，也會延續夏侯氏的壯烈之名。且雒陽廟堂為了彰顯仁義及激勵後者，也會追封他的忠烈，讓他戰敗的責任隨著身死而消散。

　　只是，算了吧。

　　不管怎麽說，他都是魏武曹操時期，便開始了戎馬生涯的人。

　　也應該延續著魏武時期，諸夏侯不計私利一心為魏國基業而無怨無悔的作風。

　　但求問心無愧吧。

　　戰敗，乃是技不如人，而並非私利使然。

　　帶著如此想法，夏侯儒領著騎兵歸去營寨收拾一番，便連夜退回榆中縣扼守金城郡的門戶:桑園峽。

　　輜重糧秣等物，能運走的都帶上了。

　　不能帶的便一把火焚了，不可留著資敵。

　　至於周邊的黎庶他沒有遷徙，抑或者是讓士卒強令青壯運送輜重。

　　時間來不及了。

　　漢軍在收降俘虜後，必然會追擊而來。

　　如今又是在夜裡，讓士卒挨家挨戶強令黎庶遷徙所消耗的時間，足以讓漢軍追至了。

　　事實上，他的決策沒有錯。

　　漢軍的追擊，來得比他想象中還要迅速。

　　在軍營後方的鄭璞，得知王祕戰死及其副將率眾投降後，便讓一直守護糧秣輜重的糜威，領著本部兵馬從營寨後門而出，繞來前營助戰。

　　趕到之時，魏軍步卒皆伏倒在地請降。

　　張嶷見他至，便將收降俘虜的事交給他，自己帶著士氣正盛的玄武軍連夜追過去。

　　漢魏雙方的軍營距離，不過三十余裡。

　　一路急行軍，在第一縷晨光破曉時趕到了魏軍營。

　　此時夏侯儒才堪堪讓騎卒們將糧秣輜重裝上車，用戰馬拉運糧秣輜重離去。若是晚了半個時辰，雙方便會再度爆發一次戰鬥。

　　雙方都是疲軍，以漢軍的士氣，張嶷部多多少少都尾隨追擊而奪些輜重而歸。

　　鄭璞是在下午時分才領軍至。

　　此地的各個村邑的裡長、三老等已經被玄武軍士卒喚來等候了好久。

　　他們都很溫順，也帶著很麻木的“從容”。

　　涼州擾亂數十年之久，逞強鬥狠之輩已經從軍去填了溝壑;性情剛烈、不堪受辱的血性之輩，也早就被殺或者尋了顆歪脖子樹自掛東南枝了。

　　如今尚能安分耕牧而生存的黎庶，也早就習慣了不時變幻的旗幟。

　　反正，不管是哪一方的旗幟飄揚在此地，都不會忘了征收他們的糧秣及牛羊當軍輜。

　　給誰交都是交，區別不過是多與寡罷了。

　　再者，比起昔日割據涼州豪右以及法令苛厲的魏國，大漢朝廷的賦稅說不定更少一些。

　　骨瘦如柴的身軀、了無生氣的臉龐、暗淡無神的眼眸、單薄且襤褸的衣裳........

　　鄭璞召見他們的時候，心中瞬間閃過了“寧為太平犬，莫作離亂人”的感慨，也失去了與之攀談的興趣。

　　與一群心死了的人，也沒有什麽好攀談的。

　　大致了解此地的黎庶人數及各個村落分布後，鄭璞便讓軍正代勞，給他們講解了大漢朝廷征收賦稅的標準以及律法。

　　這讓他們眼眸中驟然有了些神采。

　　感動、狐疑、驚懼、惶惶不安......等等。

　　他們是不敢置信。

　　與魏國征收的物資相比，大漢朝廷的賦稅要低了很多。

　　且這位臉龐有疤的年輕將軍，竟然還聲稱將金城郡世家豪族在這裡的田畝，收沒統計後皆平均賜給他們耕種。

　　要求很簡單，不可聚眾鬧事，按照律法服徭役即可。

　　如今的大漢朝廷，竟如此仁慈了嗎?

　　這些裡長以及三老，皆不約而同的想起了，父祖輩口中靈帝時期的橫征暴斂。也都將視線落在了，一位年紀才剛剛邁入四旬卻蒼老得像六旬的裡長身上。

　　他已經是眾人裡最年長的“德高望重”者了。

　　遲疑了好久，他終於鼓起勇氣拜倒在地，替眾人用顫巍巍的聲音問出疑惑，“這位將軍，我們真只需要繳納這些賦稅和服徭役嗎?”

　　“對。”

　　輕輕頷首，鄭璞用很溫和很輕緩的聲音回答，“這位老丈，我大漢各州郡的賦稅都是如此，不會再有其他了。若是家中有後輩募征為兵卒，朝廷也會對應的減少其家中賦稅，諸位不必擔憂。”

　　“謝....將軍仁慈！”

　　“謝將軍....”

　　鄭璞話語甫一落下，所有裡長及三老都拜倒在地哽咽著作謝，泣不成聲。

　　唉~~~

　　有些人覺得理所當然的東西，在一些人眼裡猶如恩賜。

　　......................

　　讓人護送裡長及三老歸去後，鄭璞也收拾了心情的沉重，前去巡視各營忙碌的兵卒。

　　從昨夜至今，所有的漢軍都沒有進食及睡眠。

　　此刻正是埋鍋造飯、各部分配輪流歇息的時刻，他身為主將需要在各處露臉安撫士卒，為了避免那些抓鬮到值守的士卒滋生怨言。

　　這也是沒辦法的事。

　　領軍在外，誰都不敢讓所有士卒都歇息。

　　不然，誰敢保證，已經領軍歸去的夏侯儒會不會再度掩殺而來。

　　畢竟昔年宛城之戰，賈詡在張繡第一次追擊失敗後建議再次追擊、大敗魏武曹操的事跡，任何一名將領都不陌生。

　　在扈從的護衛下，鄭璞步履緩緩。

　　時而微笑與修築營寨的士卒頷首，時而與巡視的士卒談笑兩句，時而頓足為值守的士卒拍去身上的落雪。

　　是的，又下雪了。

　　剛剛邁入冬十二月的涼州，朔風如刀、飄雪不斷。

　　這給駐守在外的漢軍帶來很大的困擾。

　　夏侯儒臨走時焚燒的營寨，殘余處至今還是冒著小火苗及嗆人黑煙，讓鄭璞不得已將軍營挪到了苑川河畔的空曠之地。

　　無有背風山巒的掩護，不管警戒所需要的人力還是被襲的危險都大增。

　　連砍伐柴火都費勁。

　　要不，明日讓糜威部將俘虜及繳獲的軍械押送回去吧?

　　三千有余魏軍俘虜，雖然可以承當修築營寨及防禦工事等苦力，但也太耗費糧秣了。

　　且今已然大捷，逆魏扼守金城郡的兵馬不多，留下數千兵馬威逼榆中縣桑園峽，也能大大緩解驃騎將軍攻西平郡的壓力。

　　就是不知，夏侯儒會從西平郡調遣多少兵馬來呢?

　　還有，不知道鎮西將軍兵臨四望峽，牽製了多少逆魏的兵力?

　　若是無法牽製太多，要不我做書信去，讓他分些兵力過來此地，一起攻打桑園峽?

　　..........

　　巡視完營地的鄭璞，矮身在從大河蔓延而來的苑川河畔，手輕輕撥開薄薄的冰層捧水淨臉。冰冷的河水覆面，原本昏昏沉沉的頭腦瞬間清醒過來，心中也不由思慮著接下來的打算。

　　他領軍來此之初，並沒有想過能有如此大勝。

　　是故，先前只是牽製一番的調度，自然就不合時宜了。

　　去書請命攻桑園峽乎?

　　抑或者僅是駐守在此地，靜候其他路將率的軍報?

　　鄭璞有些難取舍。

　　若是攻，必然要從其他地方調遣兵力來幫忙鎮守襄平城，讓關興部得以帶著糧秣及攻城器械前來一起攻打。

　　以他本部兵馬絕對是不夠的。

　　金城郡(蘭州)盆地的地勢就決定了，桑園峽若是攻下來，整個金城郡都可以長驅直入。逆魏夏侯儒寧願放棄西平郡，都不會疏忽桑園峽的守備。

　　若是僅駐守，也很困難。

　　此處離平襄城的距離頗遠，而且直到明年春二月風雪才會停止，光轉運糧秣就是一大難題。

　　“嗚~~~~嗚~~~~”

　　正當鄭璞自作思緒著，軍營北側的值守士卒，便吹響了牛角號。

　　有敵情?！

　　猛然站直了身軀，鄭璞大步往軍營北側而去。

　　登上瞭望高台，極目而眺。

　　只見四五裡外有一支兵馬緩緩而來，騎卒約莫三四百人，步卒也差不多。

　　就是有些奇怪。

　　那些步卒似乎是被押著的，且騎兵還驅趕著一大群牛羊。

　　驅牛羊隨軍，這是哪個羌胡部落?

　　鄭璞將手放在下巴上。

　　“將軍，我已讓士卒列陣以及分出人手看守俘虜了。”

　　身後一陣腳步聲噔噔上來的張嶷，滿臉倦色稟報，“只是我軍疲憊，屬下建議還是暫時憑著營寨堅守。”

　　“嗯，好。”

　　點了點頭，鄭璞衝著他一笑，“來者不似敵虜，不過謹慎些也沒錯。”

　　的確，不足千人的步騎，對漢軍而言不算威脅。且那支兵馬行近一兩裡後，便從中分出了一騎過來，邊馳馬邊大呼著。

　　鄭璞定睛一看，原來是匈奴休屠支部的梁元碧。

　　這支僅有兩千余落(戶)的小部落，之前就曾經主動給漢軍指出水源之地示好，如今更是送來了一份大禮。

　　那些押著的步卒， 乃是昨夜往北逃竄誤入了他們部落牧場的魏軍。

　　至於為何還驅趕著牛羊而來嘛~~~

　　梁元碧想依附大漢了。

　　從魏軍俘虜口中知道了昨夜的戰事，讓他覺得以後涼州的歸屬必然是大漢，便玩起了“將欲取之、必先予之”的那套。

　　想著庇護在大漢的羽翼下，讓部落可以更滋潤的存活下去。

　　再怎麽不濟，也能扯著大漢的兵威，讓其他羌胡部落不敢再欺凌於勢力弱小的他。

　　鄭璞對他的到來，大喜過望。

　　倒不是有“簞食壺漿，以迎王師”的自鳴得意，而是覺得這個匈奴休屠部落可以用來攻心！

　　三日後，桑園峽。

　　鄭璞帶著張苞的甲騎與梁元碧的數百族人，前來觀看關隘地形。

　　而在關隘上的夏侯儒，也默默的注視著關外。

　　少時，倏然闔目，在心中長聲歎息。

　　在涼州，羌胡比漢家黎庶的人數更多，而如今已經有羌胡部落投靠逆蜀了.........

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